Tras el cierre del mercado de traspasos, surgió en la NBA una enorme actividad con cortes y nuevos acuerdos en los días posteriores, la llamada ‘fiebre del buyout’ que nos ha dejado unas cuantas sorpresas.

Nadie hay como Larry Coon para explicar y matizar cada apartado del convenio de contratación en la NBA, así que aprovecharemos sus palabras para intentar en 5 preguntas responder a las principales incógnitas y explicar además las situaciones concretas de estos días. Vamos allá.

¿Qué es eso del buyout?

Se trata simplemente de un acuerdo de rescisión de contrato por el que el jugador cede normalmente una parte de su salario para terminar la temporada en un equipo que le gusta más o, simplemente, en una situación mejor.

Qué cosas, hablar de rescisiones de contrato suena “chungo” en los tiempos que corren, pero lo del buyout a todo el mundo le suena bien, incluidos jugadores y franquicias.

¿Por qué estos días hemos tenido todo este jaleo y no anteriormente o más tarde?

Hasta el cierre del mercado de traspasos había una herramienta para poner fin a la relación entre una franquicia y un jugador o para intentar mejorar un equipo. Una vez desaparecida esa vía de reforzarse mediante un traspaso y con la temporada regular llegando a su punto final  la labor de muchos jugadores pierde bastante de su importancia, por lo que en conjuntos “con la temporada ya perdida” puede ser una buena oportunidad de reducir costes al mismo tiempo que los de la parte alta de la clasificación pueden intentar reforzarse a un coste relativamente bajo.

Además, para poder disputar los Playoffs con otro equipo, los jugadores debían estar desvinculados de su anterior conjunto antes de las 6 de la mañana en la madrugada del 1 al 2 de marzo, si pensamos en la hora de Madrid, Valencia o Ferrol. Si lo hacían más tarde no podrían disputar partidos de POs, aunque sí firmar por el resto de la temporada regular, algo que, en cierto modo, hacía estos días como los de la “última oportunidad”.

Pese a esta fecha límite para la desvinculación, no es necesario que los jugadores firmen de forma inmediata por otra franquicia y tienen hasta el último día de la temporada regular para elegir equipo.

¿Una vez que se recibe el buyout el jugador puede irse a cualquier equipo?

Me alegra que me hagas esa pregunta, porque toca la respuesta gallega: depende.

Cuando un jugador es cortado durante la temporada regular y se comunica esta decisión a la NBA, se abre un periodo de 48 horas (waivers) en el que cualquier otro equipo puede hacerse con su contrato. Es decir, si una franquicia está en condiciones de lograr su fichaje con las cantidades previas al corte puede reclamar sus servicios manteniendo el salario anterior.

Por ejemplo, al recibir más jugadores de los que entregaba en los traspasos del deadline y superar así el tope máximo de 15 fichas en plantilla, Charlotte Bobcats tuvo que cortar a jugadores como Derrick Brown, de cuyo contrato mínimo se han hecho ahora cargo los Knicks.

En el caso de que más de un equipo quisiera reclamar su contrato anterior se lo quedaría el peor clasificado.

Si ninguna franquicia “reclama el contrato”, el acuerdo de rescisión es total y el jugador es completamente libre a la hora de decidir su destino, mientras que las cantidades cobradas tras el acuerdo (es decir, el salario original menos la “rebaja” lograda) permanecen dentro del cómputo de salarios en su anterior franquicia.

¿Cuáles han sido los jugadores que han conseguido un buyout estos días?

Quizás el primero en negociar su salida fue Jared Jeffries. Tras intentar sin éxito su traspaso al ser uno de los últimos en rotación habitual, Houston Rockets le han permitido quedar libre  y el jugador ha vuelto a los Knicks, conjunto en el que estaba hasta el traspaso de McGrady. Conocedor del sistema de D’Antoni, se espera que su adaptación sea rápida y vuelva a ejercer de especialista, principalmente dedicado a la defensa por sus limitaciones ofensivas, habiendo debutado ya la pasada noche.

Para poder incorporar a Jeffries y Brown, los Knicks han debido cortar a Kelenna Azubuike y Corey Brewer. El primero llegó en verano junto a Turiaf y Anthony Randolph desde los Warriors en el sign&trade de David Lee, pero no había podido debutar tras la operación que tuvo que realizarse por una lesión de rodilla. Pese a haber manifestado en varias ocasiones que creía tener cerca la reaparición, parece probable que en los Knicks pensasen cada vez menos probable esa posibilidad, y es difícil saber si volverá a jugar con algún equipo esta temporada.

El caso de Brewer es aún más llamativo: llegó en el Melotraspaso a los Knicks, pero éstos no parecían tener intención de usar al jugador en su corta rotación esta temporada, así que han decidido dejarlo libre y rápidamente ha surgido el interés de muchas franquicias para su contratación.

Varios reportajes dan como cerrada su incorporación a los Mavs en un contrato que podría ser de unas 3 temporadas y cerca de 7 millones de dólares, buscando que llegue a ser el especialista defensivo del equipo en la línea exterior.

Tras su traspaso a los Warriors, a Troy Murphy le quedaban por cobrar algo más de 2 millones y medio de dólares por los 25 partidos que restaban para finalizar la temporada regular. Según los medios de Oakland, esa cantidad se ha reducido en menos de 400.000 dólares en el acuerdo de rescisión, mientras que su salario en Boston será cercano a los 300.000, correspondientes a la parte proporcional del salario mínimo para un jugador de su experiencia. Resulta difícil saber cuál va a ser el papel de Murphy en una línea interior que cuenta ya con Kevin Garnett, Nenad Krstic, Shaquille O’Neal, Jermaine O’Neal o Glen Davis, más si tenemos en cuenta al escaso nivel que mostró en sus contadas apariciones dentro de los Nets esta misma temporada.

Otro caso curioso es el de Leon Powe. Integrante de los Celtics que se llevaron el anillo en 2008, una grave lesión de rodilla le alejó de las canchas y no ha logrado volver al nivel anterior durante su estancia con los Cavs.

Pese a los múltiples rumores sobre un posible retorno a Boston, el jugador está en estos momentos en Memphis negociando su incorporación a los Grizzlies, algo que probablemente consiga si el reconocimiento médico da el visto bueno.

El caso más llamativo es sin duda el de Mike Bibby, quien renunció al salario de la próxima temporada para poder luchar por el anillo en las filas de Miami, mientras en Washington firmaban a Mustafa Shakur en su lugar.

Como decía su agente, Dan Fegan:

Una vez que has pasado 13 años en la liga, quieres estar donde tienes opciones de lograr lo que deseas. Ha elegido Miami no por el clima, sino por ser donde cree tener mejores opciones de aportar y lograr el campeonato. Ha hecho un enorme sacrificio para ganar.

Aunque los rumores por su posible desvinculación de Washington tras su traspaso desde Atlanta fueron inmediatos, la operación era complicada al tener el jugador un año más de contrato. Sin embargo, el interés de Bibby llegó hasta el punto de renunciar por completo a los más de 6 millones que tenía firmados para la próxima temporada, algo realmente sorprendente puesto que hablamos de “perdonar” cantidades que en muy pocos otros casos se han dado. Basta recoger la reacción de Mo Evans cuando le informaron de la noticia:

Bibb, podrías habérmelo dado a mí

En Miami podría incluso llegar a ser titular por su capacidad de tiro, aunque en su debut saldrá desde el banquillo. Pese a todo, también hay que subrayar sus notables carencias defensivas, por lo que se deben poner en duda los minutos que disputará y si quedará “simplemente” con el rol de refuerzo para la anotación desde el banquillo. Su llegada ha provocado el corte de Carlos Arroyo.

El agente de Rasual Butler confirmaba hace unas horas el acuerdo total con los Bulls para formar parte de su equipo el resto de la temporada, algo que se espera haga oficial en cuanto termine el periodo de waivers. Pese a algunos buenos momentos durante su estancia en los Hornets, su última temporada en los Clippers estaba resultando muy decepcionante, con malos porcentajes y escasa incidencia en el juego. A pesar de las carencias de los Bulls en las posiciones exteriores, tendrá difícil conseguir minutos importantes en la rotación.

Aunque tuvo un ilusionante debut en la liga en las filas de los Clippers, el nivel mostrado este año por Al Thornton ha sido bastante gris y fue cortado por los Wizards, mientras todo hace indicar que reforzará a los Warriors en las próximas horas, ocupando quizás en la rotación del conjunto de Oakland el lugar de Radmanovic, e incluso puede decirse que la rotación de los Warriors está más abierta tras el traspaso de Gadzuric y Brandan Wright a los Nets.

Según diversos medios, podría haber “perdonado” a Washington cerca de 400.000 dólares por abandonar el equipo. Se trata de un anotador de rachas, no excesivamente brillante en ninguna faceta concreta y sumamente irregular.

Para terminar entre los jugadores cortados los últimos días, nos encontramos también con Morris Peterson y Eddy Curry. El primero parecía hacer hueco para el retorno de Brown hasta que los Knicks “se adelantaron”, mientras el pívot intentará ponerse en forma y ha mostrado su intención de jugar en Miami, algo que no resulta fácil de imaginar si pensamos en los 74 minutos de juego totales que ha disputado en las últimas 3 temporadas.

¿Se ha creado un excesivo ruido con estos fichajes?

Es muy probable, teniendo en cuenta que hablamos de jugadores cortados por equipos de la parte baja de la clasificación. Salvo el caso de un Bibby titular -aunque uno de los puntos débiles del conjunto- en los Hawks antes de su breve estancia en la capital, en muchos casos estamos hablando de jugadores que tenían una relativa importancia en equipos flojos. Si bien puede darse el caso de que puedan tapar algunos de los puntos más débiles en diversos conjuntos, parece difícil pensar que realmente puedan ser piezas importantes a corto plazo.

Y es que por cada Tim Thomas de los Suns en 2006 nos encontramos con varios Sam Cassell o Stephen Marbury de Boston.

Resulta difícil comparar lo sucedido en los últimos días con un tráfico de negociaciones tan elevado en cualquier momento de la historia de la liga, afectando con claridad a algunos de los más consistentes conjuntos de la competición.

Si en verano quedamos conmocionados por The Decision y Los Tres Amigos, o cómo los fichajes de Boozer y Stoudemire parecían llevar el demonio de la liga de una conferencia a otra, el frenesí no ha tenido fin a lo largo del curso, con Orlando Magic rehaciendo por completo el equipo que rodeaba a Dwight Howard y, en los últimos momentos previos al cierre del mercado de traspasos, el final del Melogate, la gran sorpresa del adiós de Deron Williams a los Jazz y durante las últimas horas intercambios entre Celtics, Thunder, Blazers, Grizzlies, Rockets, Suns,…

Hagamos un breve repaso de todo lo sucedido desde el pasado martes, para poder analizar más adelante en mayor profundidad y detalle cómo afectan estas operaciones en cada uno de los casos:

• James Johnson a Toronto desde Chicago

1. Raptors se hacen con los servicios de James Johnson
2. Bulls reciben la primera ronda de Miami de 2011, que estaba en poder de Toronto por el sign&trade realizado para adquirir a Chris Bosh los de Florida

Análisis express: Johnson fue una de las opciones barajadas por los canadienses en el draft de 2009 y creen que puede llegar a jugar en ambas posiciones de alero. Con un papel marginal en los actuales Bulls, el rendimiento de Johnson en sus contadas apariciones ha sido muy discreto y su marcha daba a Chicago margen por debajo del tope salarial para adquirir un nuevo salario relativamente bajo mediante traspaso sin dar nada a cambio, algo que no se ha producido finalmente. En un equipo con menor exigencia, el jugador podría contar con más minutos y entrar en la rotación habitual de Triano.

• El final del Melogate. Doble traspaso a 3 bandas entre New York, Denver y Minnesota

1. Knicks se hace con Carmelo Anthony, Chauncey Billups, Shelden Williams, Renaldo Balkman, Anthony Carter y Corey Brewer
2. Nuggets logra a Raymond Felton, Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Timofey Mozgov, Kosta Koufos, la 1ª ronda del draft de los Knicks del 2014, las segundas rondas de Golden State de 2012 y 2013 (procedentes del traspaso de David Lee), la segunda ronda de los Nuggets de 2015 y 3 millones en efectivo procedentes de los Knicks. Además, por las características del movimiento se generan un par de excepciones salariales con las que podrían hacer un traspaso y que tienen un año de duración hasta que dejen de ser efectivas (a falta de saber si seguirán existiendo en el nuevo marco contractual que tenga entonces la liga). La mayor de ellas representa el actual contrato de Carmelo Anthony, así que podrían realizar un traspaso por un jugador que cobrase hasta aproximadamente 18 millones de dólares sin dar nada a cambio
3. Timberwolves se hace con Anthony Randolph, Eddy Curry y 3 millones de dólares en efectivo procedentes de New York

Análisis express: Ya os hemos comentado las versiones optimista y pesimista del movimiento, así que hagamos un resumen: New York consigue a la estrella mediática que deseaba aunque su rotación se acorta de forma notable, Denver logra una amplísima rotación a costa de perder a sus dos principales jugadores y Minnesota…, bueno, consiguen a un jugador que les gustaba sin dar prácticamente nada a cambio. Apuesta muy arriesgada de los Knicks con amplio margen de mejora, notable mérito de Ujiri en una situación de desventaja y los Wolves no ven afectado de forma notable el potencial de su plantilla

Como curiosidad, en las notas oficiales del sign&trade de Lee a los Warriors aparecía que éstos enviaban una segunda ronda a los Knicks, pero ahora éstos entregan “las dos que recibieron de Golden State” según también el comunicado oficial, así que la pregunta es obvia: ¿se reproducen las rondas del draft por generación espontánea?

• La sorpresa de Deron Williams a New Jersey desde Salt Lake City
  

1. Nets consiguen a Deron Williams
2. Jazz se hacen con Devin Harris, Derrick Favors, la primera ronda de los Nets en el próximo draft, la primera ronda de los Warriors en el draft de 2012 (que tiene diversas protecciones) y 3 millones de dólares

Análisis express: Quizás la mayor sorpresa en la NBA desde el traspaso de Pau Gasol a Lakers. En estos tiempos de filtraciones diversas y rumores varios, nadie lo vio venir. Los Nets quieren dar un giro a su historia reciente y construir el equipo alrededor de Williams. En los Jazz, tras el adiós de Sloan estaban convencidos de que también Deron abandonaría el conjunto en 2012, así que han optado por alejarse del ruido y quedarse con un base que gustaba mucho a la gerencia y el jugador más joven que hay hoy en día en la liga, además de interesantes elecciones del draft. Quienes consideramos que Deron Williams era la base del juego en Utah pensamos que los resultados a corto plazo no pueden ser precisamente optimistas, pero el tiempo mostrará qué sucede.

• Landry refuerza la pintura en New Orleans

1. Hornets consigue a Carl Landry
2. Kings logra a Marcus Thornton y una cantidad de dinero no determinada

En New Orlenas siguen buscando formas de mejorar su plantilla y hacer feliz a Chris Paul, lo que provoca el enfado de otros como Mark Cuban. Landry saldrá probablemente desde el banquillo pero es probable que acabe los partidos en cancha por los problemas de anotación y desde el tiro libre de Okafor. Sacramento reduce gastos y pierde a un jugador que no entraba en su futuro al mismo tiempo que consigue un joven barato con capacidad de anotación que podría jugar muchos minutos en los primeros partidos ante la ausencia por lesión de Tyreke Evans.

• Troy Murphy quizás podría jugar su primer partido de Playoffs

1. Warriors recibe a Troy Murphy y la segunda ronda del draft de los Nets en el draft de 2012
2. Nets se hace con Dan Gadzuric y Brandan Wright

Análisis express: En New Jersey querían dejar libre a Murphy y hace tiempo que le buscaban un traspaso, Gadzuric es un especialista en el rebote muy limitado en el resto de aspecto y Brandan Wright ha mostrado momentos de brillo pero ha estado muy castigado por las lesiones y su progresión es incierta. Todos los jugadores involucrados acaban contrato y se espera que Murphy sea cortado y fiche por alguno de los principales aspirantes, con Boston, Orlando o Miami como principales candidatos.

Murphy posee la curiosa marca de haber jugado toda su carrera en la temporada regular, hasta 639 partidos sin clasificarse jamás su equipo para los Playoffs. Vuelve a la franquicia con la que debutó, aunque seguramente no juegue con ellos y tiene hasta el martes para llegar a un acuerdo de rescisión si quiere poder jugar los Playoffs.

• Atlanta y Washington intercambian bases

1. Atlanta se hace con Kirk Hinrich y Hilton Armstrong
2. Washington adquiere a Mike Bibby, Maurice Evans, Jordan Crawford y la primera ronda de los Hawks en el próximo draft

Análisis express: Ya nos extendíamos hace unas horas, así que no vamos a ser pesados: Hinrich es el principal motivo del traspaso, con Atlanta buscando una notable mejora en la posición de base. Pese a múltiples rumores, parece difícil que Bibby sea cortado al tener un año más de contrato.

• Baron Davis y Mo Williams también cambian de acera

1. Clippers consigue a Mo Williams y Jamario Moon
2. Cavs se hace con Baron Davis y la primera ronda del draft de los Clippers el próximo junio

Análisis express: Los años, la falta de explosividad y la imagen indolente que ofrece Baron Davis en ocasiones pasan a ser un problema de los Cavs, así como los casi 29 millones de dólares que debe cobrar en sus últimos 2 años, hasta 2013. Para ello, los Clippers entregan su primera ronda, probablemente por tener ya una plantilla joven, dos primeras rondas en el 2012 y un draft que este año no se considera especialmente brillante, pero los Cavs necesitan “casi cualquier cosa” y mejorar un curso para olvidar . Mo Williams completa un conjunto de guards en los Clippers con capacidad de tiro y decisión en individual, buscando complementos que funcionen junto a Griffin. Moon entra para cuadrar salarios y tendrá difícil conseguir minutos, por la presencia de Gomes o Aminu y por sus limitaciones ofensivas pese a sus facultades físicas, cada vez menos brillantes por el paso de los años.

Williams tenía opción de convertirse en agente libre al final de cada temporada en los 2 años que le quedan de contrato, y ha renunciado a esa opción para el próximo verano a petición de los Clippers para efectuar el traspaso.

Como curiosidad, Davis ya jugó antes a las órdenes de Byron Scott cuando estaba en los Hornets, en lo que fue una relación difícil con múltiples declaraciones a la prensa.

• La sorpresa del último día con el intercambio entre Boston y Oklahoma

1. Celtics reciben a Jeff Green, Nenad Krstic y una primera ronda procedente de los Clippers con diversas protecciones, para no antes de 2012
2. Thunder se hacen con Kendrick Perkins y Nate Robinson

Análisis express: Otro movimiento que ha cogido por sorpresa a todo el mundo. Presti sigue dando una vuelta de tuerca a su plantilla y sacando partido de rondas del draft, potenciando los puntos más débiles de su conjunto, la defensa interior y fortaleza en la pintura. Perkins es un jugador intenso y que no necesita de balón para desarrollar su juego, lo que puede venir perfecto en un conjunto con Durant y Westbrook. De Nate Robinson ya conocemos sus puntos fuertes y débiles, consistente en un juego de rachas y altibajos a partir de la creación en individual. Entre otras cosas, parecen los Thunder un equipo mejor preparado ahora para enfrentarse a los Lakers en una posible eliminatoria, además de que el movimiento podría suponer el salto de Ibaka y/o Harden a la titularidad. Quizás sigan necesitando algo más de capacidad de anotación por parte de sus interiores, pero puede que la compenetración dé mejor resultado que con Green, quien en ocasiones parecía “un duplicado” de otros jugadores.

Por parte de los Celtics, la sorpresa es aún mayor. Perkins ha sido fundamental los últimos años en Boston, especialmente ante conjuntos como Orlando o Lakers, resultando básico para los emparejamientos defensivos. Por otro lado, en Boston disponen ahora de una situación salarial óptima en 2012, puesto que sólo Pierce, Rondo y Bradley tienen contrato en vigor en ese momento. Green es un jugador versátil que puede ocupar las dos posiciones de alero, y es de suponer que sea usado como recambio de Garnett y Pierce, además de otras configuraciones “sin center“. Arriesgado movimiento que se produce tras no haber logrado convencer a Perkins para ampliar su contrato (rechazó una oferta de 22 millones por 4 años) y con buenos resultados del equipo en las semanas que estuvo ausente tras su grave lesión en las Finales.

• Adiós a Boston

1. Cavs reciben a Semih Erden y Luke Harangody
2. Kings consigue a Marquis Daniels y una cantidad de dinero no determinada procedente de Boston
3. Celtics se hace con la segunda ronda de 2013 que Cleveland recibió de Minnesota tras el traspaso de Delonte West y con una segunda ronda de los Kings ¡de 2017!, protegida y que podría no hacerse efectivas en ciertas condiciones

Análisis express: Son dos movimientos independientes, ambos con el mismo objetivo: liberar salarios y dejar plazas libres para posibles fichajes que lleguen de jugadores cortados por otras franquicias, y para los próximos partidos acaban de fichar a Chris Johnson desde la liga de desarrollo en un contrato de 10 días. Cleveland tenía espacio salarial y se hace con un par de jugadores jóvenes que poco han mostrado hasta el momento, siendo el pívot turco quien podría resultar más importante en el futuro. Para hacer hueco en la plantilla a estos fichajes y mantenerse por debajo de las 15 fichas máximas, los de Ohio han cortado a Leon Powe, precisamente un ex de Boston.

Por parte de Sacramento, el traspaso de Landry les ponía en una curiosa situación. La suma de los salarios de los jugadores de una plantilla debe ser al menos del 75% del tope salarial, y en el caso de no llegar a esa cifra se debe aportar la cantidad restante y repartir entre los jugadores. Con Daniels superan ya esa barrera y se olvidan del “problema”. Tras su lesión ante Orlando, Marquis podría haber dicho adiós a la temporada, y el dinero aportado por los  Celtics probablemente cubra el salario del jugador en lo que queda de curso.

Todo esto se realiza ya que, al estar por encima Boston de la barrera del impuesto de lujo, esa cantidad en la que se exceden “cuesta el doble”.

• Houston hace limpieza, Battier vuelve a casa y Brooks se va a Phoenix

1. Grizzlies se hace con Shane Battier e Ishmael Smith
2. Suns consiguen a Aaron Brooks
3. Rockets logra a Hasheem Thabeet, DeMarre Carroll y Goran Dragic, además de primeras rondas tanto de Memphis como de Phoenix, ambas protegidas en el caso de no meterse en Playoffs.

Análisis express: Han sido dos traspasos independientes los realizados por Houston, ambos con el objetivo de rebajar los salarios del conjunto e intentar quedarse por debajo de la barrera del impuesto de lujo. Pierden dos importantes piezas de rotación -aunque ni Battier ni Brooks pasaban por sus mejores momentos- y se hacen con varias incógnitas. Thabeet está siendo la gran decepción del draft de 2009, con un pobre rendimiento y problemas para conseguir minutos, el mismo Dragic capaz de exhibirse en un primer cuarto ante los Spurs en los Playoffs del curso pasado estaba este año con un rendimiento muy discreto esta temporada y Carroll ha logrado en pocas ocasiones presencia fuera de los minutos de la basura, siendo ambos las elecciones de primera ronda de Memphis de ese verano. Para reducir aún más los salarios, es muy probable que Jared Jeffries sea cortado en las próximas horas, con un posterior retorno a los Knicks como opción más probable.

Memphis recibe de nuevo a un antiguo ídolo al que se intentará renovar en verano, ahora ya lejos del brillo de sus inicios y limitado a papeles muy secundarios, en defensa individual y triples abiertos. Supondrá un refuerzo para la rotación exterior, más aún cuando Gay estará de baja un periodo aún por determinar, y supone un esfuerzo por parte de la franquicia para meterse en posiciones de Playoffs, algo que no logran desde que Battier y Pau formaban parte del equipo. Smith tuvo algún momento destacado cuando Brooks o Lowry estuvieron de baja, prácticamente sin minutos en otras ocasiones.

Phoenix cambia “simplemente” al base suplente de Steve Nash. Aaron Brooks fue el año pasado el “jugador más mejorado de la liga”, con casi 20 puntos de promedio, pero este curso se había visto relegado al banquillo por Kyle Lowry, sacando a la luz sus principales defectos: un juego individual e irregular, con numerosas malas decisiones. En sus mejores momentos, es capaz de desbordar en individual casi a cualquier rival y tiene excelentes rachas de tiro, por lo que podría también ser usado como escolta en situaciones concretas.

La anécdota del traspaso de Phoenix es que se conoció durante el viaje de los Suns a Toronto, siendo el propio Nash quien informó a Dragic de que su próximo equipo serían los Rockets tras leerlo en diversas webs justo después de haber aterrizado.

• Charlotte también reduce gastos y Portland se lleva a Wallace

1. Blazers consigue a Gerald Wallace
2. Thunder se hace con Nazr Mohammed
3. Bobcats logra a Joel Przybilla, Dante Cunningham, Sean Marks, Morris Peterson, D.J. White,la primera ronda de los Hornets adquirida por los Blazers en el traspaso de Bayless, la primera ronda del 2013 de los Blazers (ambas protegidas) y una cantidad de dinero (probablemente 3 millones de dólares) por parte de Portland

Análisis express: Clara operación de recorte de gastos de la franquicia de Jordan, que complica con la ausencia de Wallace en gran medida su clasificación para Playoffs. Únicamente White no acaba contrato en junio, y éste está dentro de la escala rookie, siendo probable que aumenten los minutos de juego de Boris Diaw y Kwame Brown. Para poder realizar el traspaso, han debido cortar a Sherron Collins, Derrick Brown y Dominic McGuire, sin descartarse que pudiera ocurrir lo mismo en los próximos días con algunos de los llegados desde Portland.

Los Thunder añaden una pieza más a su rotación interior con Mohammed, quien luchará por minutos con Collison, Ibaka o Perkins.

Portland busca dar un salto de calidad y afianzar su clasificación para los Playoffs. Con la grave lesión de Oden y la incógnita del rendimiento de un Roy muy castigado en sus rodillas, Aldridge ha tomado el peso del equipo y Gerald Wallace será probablemente quien le acompañe en la pintura, buscando de nuevo repetir la potencia reboteadora que ha caracterizado a los de Oregón los últimos años. El equipo se queda algo corto en la rotación interior más allá de la presencia del ahora lesionado Camby, por lo que probablemente intentarán hacerse con alguno de los cortes que se produzcan los próximos días.

Todo esto ha sucedido en apenas 2 días, cambiando por completo el rostro de numerosas franquicias y dejando la NBA en un estado de locura generalizada, where madness happens.

Nos encontramos en la NBA dentro de uno de los periodos en los que más operaciones vemos dentro de las franquicias. A 35 días del cierre de mercado de traspasos o trade deadline, abierto desde el 5 de enero el mercado para los contratos de 10 días y garantizados todos los contratos temporales desde el pasado día 10, los conjuntos se mueven para reforzar sus plantillas o realizar pequeños ajustes, y es lo que ha sucedido en las últimas horas con Dallas Mavericks y Toronto Raptors.

Marc Stein ha sido quien hizo saltar la liebre al informarnos a través de Twitter del adiós de Peja Stojakovic a los Raptors, donde apenas ha disputado 22 minutos de juego en un par de partidos tras su traspaso desde Hornets, sin saltar a la cancha en los últimos 26 choques.

En un curso con multitud de jugadores en su último año de contrato, y con los Raptors sin excesivas esperanzas de lograr grandes resultados, ni siquiera se ha esperado a la posibilidad de un nuevo traspaso de Stojakovic y Colangelo le deja marchar a cambio de una ligera rebaja de su sueldo. Ya desde hace unos días los de Dallas pidieron permiso para hablar con el alero, deseosos de conocer el posible interés que éste tendría en incorporarse al equipo de Nowitzki.

Poco después, el anuncio del corte del jugador se hacía oficial, lo que inicia un periodo de 48 horas en el que cualquier franquicia de la liga puede quedarse con su contrato. Sin embargo,esta posibilidad es más que remota, pues supondría hacerse cargo de las cantidades correspondientes al contrato que tenía con Toronto, por algo más de 15 millones de dólares en esta temporada.

El propio Stein anunciaba el principio de acuerdo al que ha llegado el serbio con los Mavs, quienes probablemente harán oficial el acuerdo el próximo lunes, una vez pasado el “periodo waivers” y pudiendo ya firmar un contrato por el mínimo, la parte proporcional a lo que queda de temporada de unos 1’4 millones de dólares, lo que corresponde a un jugador con sus años de experiencia en la liga.

Muy lejos del sensacional alero de los Kings que tanto nos impresionó en su plenitud, Stojakovic ha sido durísimamente castigado por las lesiones en los últimos tiempos, con especial hincapié a sus problemas de espalda. En estos últimos años, su papel en la cancha se reduce al rol de tirador abierto, con muchos problemas en defensa o la hora de crearse sus propios tiros por su lentitud, aunque su porcentaje de tiro en el triple -superior al 40% a lo largo de su carrera- siga siendo una garantía.

Sin embargo, en Dallas se hacía necesaria casi cualquier aportación tras las últimas derrotas y sus numerosas lesiones. Además de perder a Caron Butler probablemente para el resto del curso -y con la desgracia de haber sucedido su lesión “demasiado tarde” como para que se generase una excepción salarial con la que acometer fichajes- o el hecho de que Beabois aún no haya podido debutar, la ausencia de Nowitzki e incluso Chandler llevó a hasta 6 derrotas consecutivas antes del triunfo ante Lakers. Tras cortar el contrato no garantizado de Steve Novak hicieron un contrato de 10 días a Sasha Pavlovic, que ha sido renovado por otros 10 días hace unas horas. Recordemos que sólo se pueden hacer 2 de estos contratos a un jugador, en el caso de querer continuar su vinculación se le debe fichar para el resto de la temporada.

Y aquí entra en juego un muy curioso detalle de la operación: Dallas tenía en plantilla a 15 jugadores, el máximo permitido en la NBA, por lo que debían “deshacerse” de algún contrato antes de pensar en el fichaje de Peja. Y de nuevo entran en juego los Raptors, al hacerse según el propio Stein -el traspaso aún no es oficial en el momento de escribir estas líneas- con los servicios de Alexis Ajinca gracias a la enorme excepción salarial de la que disponen por el modo en el que Chris Bosh se fue a Miami, el llamado sign&trade. Desde Toronto han dicho ya que llevaban tiempo interesados en Ajinca, quien ha tenido un rendimiento muy gris en su paso por Bobcats y Mavs tras ser elegido en el 20º puesto de la primera ronda por los Bobcats en 2008.

De esta forma, Toronto puede hacerse cargo del aproximadamente millón y medio de dólares que Ajinca tiene como contrato, haciendo que los Mavs se queden con “una plaza libre” sin necesidad de cortar a Pavlovic o a cualquiera de sus otros jugadores.

Pero eso no es todo, puesto que el traspaso de Ainca -insistimos, sin ser oficial a la hora de escribir estas líneas- sería del siguiente modo:

• Toronto recibe a Alexis Ajinca, la segunda ronda del draft del próximo año que los propios Raptors habían enviado -con algunas protecciones- a Dallas en junio a cambio de Solomon Alabi, y una cantidad de dinero que no ha sido determinada pero que probablemente cubra el sueldo del francés
• Dallas recibe los derechos de contratación en la NBA de Georgios Printezis, actual jugador del Unicaja, y se hace también con una excepción salarial por la cuantía del contrato de Ajinca, lo que sucede cuando se dan las condiciones para un intercambio sin que se igualen los salarios.

Y de Stojakovic hemos llegado a Printezis. Qué cosas pasan en la NBA.

Ha sido la comidilla en los medios durante los últimos días: la NBA se hace con el control de New Orleans Hornets, tras comprar todo el accionariado de la franquicia, situación que ha generado no pocas preguntas. Intentemos responder algunas:

¿Cómo surgió la franquicia?

Allá por 1985, David Stern anunciaba la intención de ampliar el número de franquicias en la NBA. En el 88 debutaron 2: Charlotte Hornets y Miami Heat, un año más tarde lo hicieron Orlando Magic y Minnesota Timberwolves. Es curioso recordar cómo en un principio la idea era crear 3 nuevas franquicias, pero el interés de diversos grupos en Florida llevó a estas 4 adquisiciones, con dos nuevos conjuntos en este estado. En el 95 la expansión llegó a Canadá con la entrada de Vancouver Grizzlies y Toronto Raptors. Tras la reubicación de los Hornets en 2002, se pusieron las bases para una nueva franquicia, Charlotte Bobcats, que llegó en 2004, completando los 30 conjuntos que disputan la NBA en la actualidad.

¿Por qué se movieron a New Orleans?

Tras una excelente acogida por parte de la ciudad de Charlotte, el seguimiento al equipo y la asistencia al pabellón cayeron de forma notable tras el juicio público por acoso sexual al que se vio sometido el principal accionista, George Shinn. Su imagen cayó en picado y New Orleans fue la ciudad escogida para el movimiento. Stern anunció de forma casi inmediata que en el 2004 contarían con una nueva franquicia en Charlotte.

¿Quién es George Shinn?

El hombre a la cabeza del proyecto de los Hornets y máximo accionista del equipo. Considerado como uno de los propietarios “menos ricos” en la competición (poco ha faltado para que algún columnista dijese que se compraba la ropa en Zara), ha visto cómo los algo más de 32 millones iniciales que costó la franquicia se han transformado en cerca de 300 unos 20 años después.

¿Por qué la venta?

Tras varios años acumulando pérdidas y sin encontrar un comprador que pagase el precio pedido, Shinn ha decidido vender la franquicia a la NBA, quien se hace también con el resto de acciones en un montante que varios medios sitúan cercano a los 300 millones de dólares. En los últimos meses se había anunciado en varias ocasiones el “próximo acuerdo” entre Shinn y Gary Chouest -segundo accionista de los Hornets- para que éste comprase su paquete de acciones, sin llegar finalmente a cerrarse la venta.

Hay además que tener en cuenta la situación económica del estado de Louisiana, aún en proceso de recuperación tras el duro golpe causado por el Katrina. Recordemos también que los propios Hornets tuvieron que moverse a Oklahoma City entre 2005 y 2007 como consecuencia de los destrozos en New Orleans. Lo más irónico es que en aquel momento, Clay Bennett intentó comprar la franquicia para mantenerla en Oklahoma, pero Shinn no quiso vender y Bennett terminó haciéndose con los entonces Supersonics, ahora Thunder.

Las peticiones para que desde el gobierno estatal se tomen medidas para ayudar a que la franquicia pueda dar mayores beneficios no han tenido una gran repercusión. En plena crisis económica y de recorte de gastos, el gobernador Bobby Jindal ha insistido en que no es el mejor momento:

“Aunque estamos dispuestos a ayudar, nada haremos que pueda poner en peligro nuestros esfuerzos para mejoras en educación o asistencia sanitaria”.

Junto a las pérdidas de la franquicia, desde hace un año Shinn está luchando contra el cáncer, lógicamente ya mucho menos activo en las operaciones diarias del conjunto. Su estado de salud y situación económica -una auditoría reciente muestra cómo debía decenas de millones de dólares en préstamos de la NBA y dinero adelantado desde la propia franquicia- convertían en “urgente” encontrar una solución al estado de la franquicia, que arrastra unas deudas a largo plazo cercanas a los 120 millones de dólares -más sus intereses, claro- y con resultados negativos en las últimas temporadas, como apuntan desde The Times-Picayune.

¿Por qué Gary Chouest no llegó a un acuerdo?

Además de haber anunciado en varias ocasiones que deseaba encontrar un accionista minoritario que se hiciese con pequeños porcentajes de la franquicia, Chouest es propietario de Edison Chouest Offshore, compañía que ha visto afectada sus operaciones por el desastre causado por la plataforma petrolífera Deepwater Horizon en el Golfo de México. La situación económica global y la amenaza de un posible cierre de la NBA la próxima temporada también han jugado un papel importante según declaraciones del propio Chouest, quien ha vendido finalmente el 35% que ya poseía de los Hornets a la NBA.

¿Por qué la compra de la franquicia por parte de la NBA?

“Creemos que es una buena inversión”, han sido las primeras palabras de David Stern tras hacerse oficial el anuncio de compra. Las cantidades pagadas parecen las mismas que Shinn y Chouest habían acordado hace unos meses antes de “venirse abajo” la operación. Shinn no podía soportar las pérdidas y tampoco cerrar la venta a ningún comprador, así que prácticamente era la solución posible. De todas formas, hay que remarcar que no ha sido una decisión precipitada, sino que ya se había llegado a un principio de acuerdo hace un par de meses y faltaba la aprobación del NBA Board of Governors. Tras la consulta obligada con el resto de propietarios, se iniciaron una serie de procedimientos que en los últimos días han finalizado.

¿Es una situación nueva en el deporte norteamericano?

No, no lo es. Los Montreal Expos fueron comprados por la NFL y los Phoenix Coyotes por la NHL en la última década. Ambos conjuntos fueron después vendidos.

¿Hay peligro de desaparición de la franquicia?

Los rumores sobre una posible “contracción” de la NBA han salido en los últimos meses, y el propio Stern ha llegado a declarar que es una posibilidad. Evidentemente, ninguna franquicia tendría más sencillo dejar de existir que la dirigida directamente desde la liga, por lo que dichos rumores han vuelto a salir.

Sin embargo, es probable que estemos hablando de “declaraciones de presión” en las negociaciones del próximo convenio colectivo con el sindicato de jugadores, pues el objetivo de la NBA ha sido siempre ampliar, no reducir. Estamos además hablando de una inversión de 300 millones de dólares, con todo lo que ello supone.

Por si fuera poco, todas las declaraciones desde la compra apuntan a la búsqueda de nuevos inversores, y desde la NBA se apunta que “no hay prisa”, esperando a la oferta más apropiada y al momento justo.

Según varias filtraciones a la prensa, la NBA pretende que su próximo convenio con los jugadores asegure a las franquicias beneficios cercanos a los 10 millones de dólares. No cabe duda de que esa situación ayudaría a encontrar nuevos inversores, por lo que todo parece “ir para largo”. Al menos, mientras no se conozca el nuevo marco de contratación, y más teniendo en cuenta que ahora mismo la temporada 2010-11 está “en peligro”, sin ser segura su disputa.

¿En qué situación se queda el equipo?

Desde la NBA se ha nombrado a Jac Sperling como el representante de la liga en las decisiones del conjunto y la persona que debe cerrar el acuerdo de venta. Sperling es nativo de New Orleans y ha trabajado en los Minnesota Wild, equipo de la NFL. Se mantiene en su cargo a todos los miembros de la franquicia, por lo que “el día a día” no cambia respecto a los últimos meses. Eso sí, en el caso de cualquier posible propuesta de traspaso con jugadores, Sperling será la persona que deba dar el visto bueno.

¿Permanecerán los Hornets en New Orleans?

A día de hoy, todo son elucubraciones. La situación es simple: la NBA se ha hecho con el control y su primera intención en vender sacando beneficios.

En el lado positivo, Stern siempre ha sido reticente al movimiento de franquicias, al considerar que cierra un mercado y puede ser visto de forma negativa en cuanto a imagen de la liga. La disputa del All Star Game en la ciudad el año 2009 debe ser entendida como un apoyo más por parte de la NBA.

Eso sí, existen varios motivos para ser pesimistas: bajo la gestión de Shinn se acumulaban pérdidas, lo que hace difícil encontrar inversores dispuestos a apostar por la franquicia en New Orleans. Además, existe una importante cláusula en el contrato de los Hornets que hace relativamente sencillo el movimiento de la franquicia si la asistencia al pabellón no se incrementa en las próximas semanas.

¿En qué consiste la cláusula de asistencia?

Si en los 13 partidos comprendidos entre el 1 de diciembre y el 31 de enero no se alcanza una asistencia media de 14.735 espectadores, la franquicia puede marcharse de New Orleans pagando al estado de Louisiana una compensación de “sólo” 10 millones de dólares, muy inferior a las cantidades pagadas por llevar a los Hornets a New Orleans. En las últimas horas, varias han sido las voces que instan a acudir a los partidos de los Hornets, pero la asistencia es muy escasa:

• 10.866 ante Charlotte el 1 de diciembre, en lo que era la 6ª asistencia consecutiva por debajo de 15.000 espectadores pese al buen inicio del equipo en cuanto a resultados.
• 14.020 ante los Knicks el pasado día 3, lo que dejaba la asistencia media en los primeros 10 partidos del curso en 13.865.
• 10.823 el último partido ante Detroit, dejando en 14.803 la media de asistencia si contamos todos los partidos que han disputado como locales entre la temporada pasada y lo que llevamos disputado de la actual.

De nada han valido hasta el momento llamamientos como los del propio gobernador del estado y, en definitiva, será importante conocer los datos de asistencia en los próximos encuentros ante Thunder (2 veces), Kings, Jazz, Nets, Hawks, Lakers, Sixers, Warriors, Magic, Raptors, Grizzlies y Spurs antes del día 31, pues cabe la posibilidad de que pueda marcar el futuro del equipo. De no alcanzar esa cifra media de 14.735 espectadores, los propietarios de la franquicia son libres de llevarla a otra ciudad si avisan antes del 31 de marzo de 2011 y pagan una penalización de 10 millones de dólares al estado de Louisiana.

¿Qué supone una “relocalización” y por qué se haría?

Se trataría simplemente de motivos económicos, de lograr una franquicia con mayor capacidad de ingresos. Pensemos en el movimiento que se hizo de Seattle a Oklahoma City y los datos que nos dejó: los ingresos por venta de entradas que tenían los Sonics en cada partido como local su última temporada fueron de 457.863 dólares de media. En su primer año como Thunder, esos registros medios fueron de 1.122.109 dólares. Si tenemos en cuenta que en la NBA se juegan hasta 41 partidos en casa durante la temporada regular, vemos una notable diferencia con lo que sucede en las otras principales ligas estadounidenses. Por ejemplo, el equipo de New Orleans en la NFL disputa sólo 8 partidos en la ciudad.

¿Dónde irían los Hornets?

Hasta ahora, todo son elucubraciones, nada fijo hay y es probable que la situación actual se mantenga durante al menos unos cuantos meses.

• Anaheim y Kansas City han sido casi los primeros nombres en saltar a la palestra, simplemente porque disponen de un pabellón en el que quizás mañana mismo se podría disputar un partido de NBA.
• También se ha mencionado a Seattle, pero hay que remarcar un detalle: los Supersonics se fueron de la ciudad por no disponer de un pabellón que les garantizase los ingresos que demandaban y la situación no ha cambiado.
• Las Vegas nunca falta en estas quinielas, pero Stern siempre se ha mostrado reticente por esta posibilidad, principalmente por todos los problemas que podrían surgir en relación con las apuestas.
• Otras ciudades mencionadas han sido San José o incluso Chicago, en la posibilidad de tener un segundo equipo. Mas, como decimos, hasta ahora todo son castillos en el aire.

¿Cambia algo en la situación deportiva del equipo?

No debería, aunque también existan motivos para la preocupación. Chris Paul dejó caer el pasado verano (en realidad, su enfado se parecía mucho a una “amenaza”) que se plantearía dejar el equipo ante los últimos movimientos, que él consideraba perjudicaban a las posibilidades del conjunto. Los intercambios de los meses posteriores y el buen comienzo en cuanto a resultados acabaron con los rumores de su traspaso, que ahora volverán a aparecer con fuerza.

Monty Williams ha conseguido un conjunto con cierto parecido a los Blazers en los que estuvo de ayudante las últimas temporadas. Ritmo lento de juego y ataque dependiente de su estrella exterior. Si bien la temprana racha de triunfos se ha transformado en resultados más irregulares, los Hornets parecen encaminados a retornar a los Playoffs, aunque los rumores alrededor de la franquicia podrían ayudar a enturbiar el ambiente.

¿No te cansas de tantas preguntas?

¿Te parecen muchas? Vivir en Galicia es una ventaja en ese sentido.

Aún conmocionados por a devastadora noticia de la lesión de Greg Oden, desde Portland hay quien piensa que la cosa podía haber sido peor. Sí, es una forma un tanto radical de “buscar el lado positivo”, pero es cierto que la decisión de los Blazers de no ampliar la vinculación con el jugador ha evitado una situación extrema que podría haber hecho un daño enorme a la configuración de la plantilla  para los próximos años, al no haber sido uno de los “sólo” 5 jugadores de la “clase del 2007″ que han renovado antes del inicio del curso.

Quizás sea buena idea indagar un poco más al detalle todo lo que rodea a los contratos en la escala salarial rookie, una de las modificaciones del convenio salarial nacida tras el lockout del 98 y con algunas modificaciones en las negociaciones del 2005 que rigen el mercado hasta el próximo mes de junio, sin saberse ahora mismo qué sucederá a partir de entonces. Vamos a ello.

El 31 de octubre era la fecha límite en la que las franquicias deben hacer efectivas las cláusulas de renovación automática y las posibles ampliaciones de contrato de aquellos jugadores que aún tienen en sus filas bajo el contrato en la escala rookie, aunque en esta ocasión se retrasó el proceso un día al caer el 31 en domingo.

En la actualidad, cuando un jugador es elegido en la primera ronda del draft, inicia un periodo que podríamos llamar “2+1+1+QO”, en el que se convierte en actor bastante secundario a la hora de decidir su salario y su futuro en los primeros años de andadura por la NBA. Quizás todo cambie -o no- cuando se llegue -o no- a un acuerdo sobre el próximo convenio que marque el marco de contratación de jugadores, pero centrémonos en lo que ha pasado en los últimos años.

Los jugadores elegidos en primera ronda tienen asignados los salarios a recibir en sus primeras 4 temporadas en la liga, con un margen que puede llegar a ser de hasta un 20%. En la gran mayoría de los casos las franquicias optan por subir esa posibilidad del 20%, algo relativamente lógico si pensamos que los contratos de los rookies vienen siendo de los más bajos de la plantilla salvo en el caso de las primeras elecciones, y éstos llegan en la mayoría de ocasiones como posibles “salvadores” de equipos en horas bajas. Son contadas las ocasiones en que hay discusiones, como lo sucedido este verano en los Grizzlies, finalmente resuelto de forma más o menos feliz.., aunque con meses de espera y las declaraciones de Michael Heisley -propietario de la franquicia- sobre la asunción del error al mantener una posición “de fuerza”. “Bueno, son los Grizzlies”, pensará alguno; lo peor es que quizás tengáis razón.

Una vez que la franquicia elije elige en el draft a sus jugadores de primera ronda, tiene la obligación de ofrecer un contrato totalmente garantizado por 2 temporadas si no quiere perder los derechos sobre él. Si el jugador rechaza ese contrato, no puede jugar en otro equipo de la NBA y la franquicia que posee sus derechos los conserva en el futuro, quedando el salario que les correspondería a las elecciones como “cap holds”, es decir, espacio salarial ocupado a la hora de calcular si se está o no por encima del tope salarial y la cantidad de dinero con la que se podrá negociar en el mercado.

Evidentemente, una franquicia que elije elige a un jugador es porque tiene interés en él, intentando que llegue a su equipo. En alguna ocasión no resulta preocupante que el jugador acuda de forma inmediata a la NBA, esperando que pueda hacerlo en el futuro, bien cuando acabe la vinculación con su actual equipo, bien cuando esté “preparado para dar el salto”, pues no debemos olvidar que estas elecciones se realizan en muchas ocasiones sobre jugadores en formación y cuyo potencial es una relativa incógnita. De ahí casos como los de Eyenga, Claver y tantos otros, incorporados en años posteriores o aún sin debutar.

Como último apunte dentro de este primer periodo de elección, comentar que en aquellas situaciones en las que un jugador está al menos 3 sin jugar en la NBA tras la elección cambia sus condiciones de contratación, sin estar ya obligado a asumir las cantidades marcadas por el contrato de una primera ronda y pasando a poder negociar como cualquier otro agente libre, simplemente limitado por el hecho de que el equipo esté o no por debajo del tope salarial, lo que haría que pudiese fichar por cualquiera de las excepciones salariales o firmar un contrato máximo de hasta un 25% del tope salarial. Claro, todo esto bajo el actual convenio, como decimos ya se verá qué sucede en el futuro y eso afectará a Fran Vázquez si se decide a dar el salto o incluso quizás a Ricky Rubio, la cuarta elección hace poco más de un año.

Por lo tanto, con la fecha límite del 31 de octubre en el inicio de su segunda temporada las franquicias pueden ampliar de forma unilateral el contrato del jugador por una temporada más, y el salario también viene delimitado por la posición en el draft. No siempre se hace efectiva esta opción, y estos últimos días hemos visto los casos de Earl Clark en Phoenix o DeMarre Carroll con los Grizzlies, quienes quedarán libres en junio cuando termine su segunda temporada en la NBA. No por ello debe darse por seguro que no continuarán en el conjunto, pero deberán negociar nuevas condiciones en su momento. Al ahora “granadino” Korolev le pasó lo mismo en los Clippers, libre tras el segundo año. Firmó después un contrato no garantizado en septiembre pero no superó el corte final y dejó la NBA.

Exactamente el mismo proceso se repite 12 meses más tarde, al inicio de la 3ª temporada de contrato y debiendo decidir si ampliar otro curso más, lo que completaría el “2+1+1” que deciden de forma unilateral las franquicias, sin que los jugadores puedan moverse de equipo salvo que sea fruto de un traspaso en el que no tienen voz ni voto. Como decíamos antes, es exactamente lo sucedido en el caso de Rudy Fernández, que permanecerá con los Blazers hasta 2012. Añadir simplemente que el sueldo de esta cuarta temporada viene también delimitado por convenio, ahora con subidas porcentuales respecto al contrato del año anterior, en una escala ascendente que va desde el incremento de un 26’1% al que tiene derecho el primer puesto del draft hasta un 80’5% en el caso de la última elección, que partía de un sueldo muy inferior.

Quizás el caso más interesante viene a la hora de ver lo sucedido con la última opción del contrato rookie. En el inicio de la cuarta temporada se decide si se llega a un acuerdo para ampliar la vinculación con el jugador. Si no se hace, al final de ese 4º año la franquicia debe estudiar si realiza la llamada qualifying offer, por la que se garantiza el poder aplicar lo que aquí llamamos “derecho de tanteo”, es decir, poder igualar cualquier oferta que el jugador reciba para quedarse con sus servicios.

Con la “clase del 2007″ se ha producido la menor marca de renovaciones desde que entró en escena el actual convenio salarial, siendo únicamente 5 jugadores los que han llegado a un acuerdo con sus franquicias. De este modo, en junio finalizan su contrato en la escala salarial y entran en juego nuevas cantidades. ¿Quiénes han sido los cinco “afortunados”?

Kevin Durant fue elegido en segunda posición, tras Greg Oden. Lleva ya más de un año como uno de los mejores anotadores de la competición y es el alma de los prometedores Thunder. Su Mundobasket ha multiplicado las alabanzas recibidas y anunció a través de Twitter que había firmado una renovación. El nuevo contrato parece ser por 5 temporadas y el salario máximo, pero la cuantía sólo se conocerá una vez entre en vigor el nuevo convenio.

Al Horford fue elegido el tercero. Referencia interior de los Hawks, ha firmado por 5 temporadas y unos 60 millones de dólares, confirmando la intención en la franquicia de Georgia de seguir apostando por Joe Johnson y el dominicano como la base de su equipo.

Mike Conley, elegido en la cuarta posición de draft, ha sido la gran sorpresa de todo el proceso. En los últimos minutos antes del cierre se confirmaba su renovación con Memphis por 5 temporadas y algo más de 40 millones de dólares. Han sido numerosas las críticas recibidas por los Grizzlies por la excesiva cuantía, remarcando cómo el hijo del oro olímpico en Barcelona’92 no ha dado aún el salto de calidad esperado, con lagunas en la anotación y un rendimiento irregular, mientras desde la franquicia se insistía en el buen inicio de curso realizado y la progresión mostrada por el jugador desde su debut. Será el tiempo lo que dicte si el contrato es excesivo.

Joakim Noah fue elegido 9º en el draft. El rebote, la intensidad y la defensa son las partes fundamentales de su juego, lo que le han valido la renovación por unos 60 millones de dólares en 5 temporadas. Es ya junto a Derrick Rose la parte más conocida de los Bulls, a la espera del debut de Boozer una vez se recupere de su lesión en la muñeca.

Jared Dudley fue escogido en la posición 22 por los Bobcats, y es caso claramente distinto a los anteriores. Sin excesivo brillo en Charlotte, formó parte del traspaso que hicieron Suns y Bobcats en la mitad de su segunda temporada, enviado a Arizona junto a Jason Richardson y una futura segunda ronda -con la que eligieron a Lawal este verano- por Raja Bell, Boris Diaw y Sean Singletary. El pasado curso Dudley mejoró su rendimiento de forma notable, añadiendo a su habitual intensidad un mayor acierto desde el triple, lo que le ha valido la renovación por 5 temporadas, cobrando 4’25 millones por cada una de ellas y con la posibilidad de añadir un cuarto de millón más si los Suns superan una ronda de Playoffs esa temporada. Tiene también la opción de quedar libre el último año si lo desea.

¿Qué sucede entonces con el resto de jugadores de esta camada que debutaron en el 2007 y no han renovado? ¿Quedarán automáticamente libres? No necesariamente. Como dijimos antes, bajo las condiciones del actual convenio, la franquicia tiene “ventajas” a la hora de renovarlos si lo desea.

• Si presentan la qualifying offer y el jugador la acepta, renueva por un año y es completamente libre de decidir su futuro al acabar la temporada.
• Si se presenta la QO y el jugador firma con otro equipo, su franquicia puede igualar la oferta y mantener sus servicios.
• Si el equipo no presenta la QO, el jugador es libre de negociar.

¿A qué se ha debido el que hubiese un número tan pequeño de renovaciones? La clave se encuentra en la incertidumbre sobre cómo será el nuevo convenio colectivo y la posibilidad de que se cierre la competición -el tan temido lockout-, lo que ha llevado en muchos casos a posiciones sumamente conservadoras.

¿Qué sucederá entonces con los Greg Oden, Jeff Green, Yi Jianlian, Aaron Brooks y tantos otros? Es difícil saberlo, hasta el próximo verano no sabremos el desenlace de sus negociaciones.

Y para saber si fue un acierto de las franquicias renovarlos o no ahora quizás haya que esperar todavía mucho más.

Hace unas semanas, se informaba del acuerdo al que habían llegado los Rockets y Dampier para incorporar al veterano pívot en las filas del conjunto texano, debiendo esperar unos días a que se solucionasen un par de detalles. Mas, al final, Dampier no fichará por los de Houston, volviendo a especularse con la posibilidad de que los Raptors sea el conjunto más interesado en sus servicios. Todo ello ha sucedido tras dejar en el camino numerosas dudas. Veamos alguna de ellas.

Empecemos por el jugador: Erick Dampier fue elegido por Indiana en la 10ª posición del ya lejano draft de 1996, habiendo entrado esta elección en el traspaso que involucraba a Mark Jackson y Jalen Rose. Tras un gris año de debut, es enviado a los Warriors en un intercambio con el que los Pacers consiguen a Chris Mullin, y es en la bahía donde Dampier empieza a ser reconocido. Allí estuvo 6 años, siendo el último el mejor de todos, convirtiéndose en uno de los más perseguidos agentes libres del verano en 2004.

El nuevo rumbo que decide tomar Dallas al no competir con los Suns por el contrato de Nash se ve reflejado en la adquisición del pívot (mediante la fórmula de un sign&trade, con varios jugadores involucrados), cuyo protagonismo aumentará con la llegada de Avery Johnson al banquillo en lugar de Don Nelson. Con luces y sombras, además de la irregularidad como una de sus principales características, apreciamos en ese momento las mayores virtudes y defectos del jugador: gran poder de intimidación y buena defensa en individual, apoyo en el rebote y buena efectividad en las cercanías del aro, con más problemas cuando se trata de lograr crearse sus posiciones de tiro y pobre porcentaje desde el tiro libre. Pese a ser una importante pieza en la rotación de los Mavs que llegan a las finales del 2006, en algunas ocasiones es considerado como una enorme carga salarial para su franquicia por pobre rendimiento.

Precisamente, éste ha ido cayendo de forma notable en los últimos tiempos, hasta el punto de que parecía bastante claro que los Mavs iban a traspasar al jugador el pasado verano, por las particularidades de su contrato. Efectivamente, así fue, enviado a unos Bobcats que lo cortaron poco después tras no lograr obtener ninguna oferta que fuese de su interés. Desde entonces, todo lo que ha rodeado a Dampier han sido un mar de incógnitas. Fueron muchos los que dieron por cerrado su fichaje con Miami, mientras otras franquicias parecían sumarse a la puja. Era relativamente lógico: un jugador veterano aún útil, con experiencia en fases importantes de la competición y un precio “barato”. Las semanas pasaban, empezaban las pretemporadas y Dampier seguía sin encontrar equipo, lo que incluso podía llevar a preguntarse hasta qué punto estaba interesado en la nueva temporada. Hasta que se anunció lo que parecía el acuerdo definitivo: se iría a los Rockets.

La cosa tenía su lógica: Yao no puede disputar todos los partidos, sus minutos están reducidos cuando sí juega y el sustituto principal -Brad Miller- tampoco es la alegría de la huerta, además de haber dejado ya atrás el experimento de Hayes y Scola del curso pasado, con resultados relativamente interesantes aunque muy alejados de la élite.

Pero había un problema: Houston tenía ya a 15 jugadores en plantilla, el máximo que las franquicias puede poseer una vez empieza el curso. Sólo uno de ellos, Ishmael Smith, no tiene contrato garantizado, pero no existe interés por parte de los Rockets en cortarlo. Así pues, quedan 2 posibilidades:

• Cortar a un jugador con contrato garantizado y verse obligado a pagar íntegramente las cantidades de su contrato. Dado que los Rockets están en las cercanías de la barrera del impuesto de lujo, era una opción que no interesaba al suponer aumentar gastos
• Realizar un traspaso que “deje libre” un lugar en el roster. Ésta fue la opción elegida en un principio, anunciando a Jermaine Taylor que iba a abandonar el conjunto. Y todo se complicó. Por varios motivos. Retrocedamos año y medio:

Es habitual que la noche del draft se desencadene una espiral de traspasos entre varias franquicias, con múltiples intercambios y numerosos jugadores que son anunciados como elecciones de un equipo pero que terminarán jugando con otro. Sin embargo, hubo algo muy especial en el 2009, que jamás había sucedido.

Es habitual que se vendan las elecciones de primera ronda, llegando incluso al pagarse el precio máximo que la liga permite, 3 millones de dólares. También sucede con las de segunda ronda, aunque con cantidades más reducidas.

Houston Rockets compró hasta 3 elecciones en ese draft. En primer lugar, se hicieron con el puesto 32 tras pagar a los Wizards algo más de 2 millones de dólares y escogiendo a Jermaine Taylor. Unos 2 millones pagaron a los Thunder por el puesto 34 con el escogieron a Sergio Llull y algo más de un millón además de una futura segunda ronda a los Pistons por la posición 44 para elegir a Chase Budinger. En total, cerca de 6 millones de dólares, un gasto que se justificaba por las dudas sobre el estado físico de McGrady y el “ahorro” que suponía la lesión de Yao para toda la temporada, pues el seguro se haría cargo de su salario.

De estos 3, bien sabemos que Llull sigue jugando en el Real Madrid, Budinger tuvo un buen rendimiento el año pasado formando parte de la rotación habitual de los Rockets, y mucho menor fue la presencia de Taylor en el equipo, lo que podía hacer lógico su traspaso.

Ahora bien, la idea de cortar a Jermaine ya tenía mayores consecuencias, teniendo en cuenta el relativamente elevado desembolso realizado. Sin que Daryl Morey haya tenido una oferta suficientemente interesante para mover al jugador y crear un hueco para Dampier, nos encontramos con que el fichaje se “ha echado abajo”. La primera muestra de descontento ha llegado del propio Taylor, convencido de poder tener una oportunidad en otra franquicia y descontento con la falta de minutos de juego que le proporciona Adelman.

Y Dampier buscando curro, como tantos otros a lo largo del planeta. ¿Franquicias que necesiten a un interior que aporte defensa y rebote? Unas cuantas, desde Toronto a Miami o incluso Phoenix. Veremos si se resuelve pronto el culebrón o Dampier decide seguir tomándoselo con calma, lo que podría despertar las sospechas de que quizás ya no esté especialmente interesado en el basket.

A cambio de una primera ronda con diversas protecciones llega Jerryd Bayless a New Orleans, el que hasta el momento es el último traspaso producido en la NBA, realizado este pasado fin de semana para cerrar la rotación exterior de los Hornets y aclarar los cortes que los Blazers debían realizar antes del inicio de la temporada.

Empecemos por los Hornets: ya sabemos que el de Chris Paul ha sido uno de los principales líos del verano, tras mostrar su descontento con las operaciones realizadas en New Orleans. Si la llegada de Okafor servía para reducir ligeramente los salarios del equipo, algo que seguirían realizando en los siguientes meses con el “regalo” de Rasual Butler a los Clippers, el traspaso de Antonio Daniels a los Wolves, el de Devin Brown a los Bulls y el de Bobby Brown a los Clippers. Con todos estos movimientos, los Hornets lograron el objetivo de colocarse por debajo de la temida barrera del impuesto de lujo, pero con el punto negativo de la protesta de su estrella ante lo que consideraba un notable bajón en las aspiraciones del conjunto tras ver cómo los derechos sobre Cole Aldrich se marchaban tras el draft a los Thunder con el doloso contrato de un Morris Peterson que jamás respondió a las expectativas de su fichaje. Así las cosas, no les quedaba más remedio a los Hornets que hacer un esfuerzo ante el temor de que Paul diese el siguiente paso en forma de buscar el traspaso, lo que sin duda dejaría a los Hornets en una situación quizás incluso similar a la de Cleveland sin James.

Por ello se han movido en el verano: primero lograron a Ariza y Belinelli, después intentaron modificar la rotación con las llegadas de Jason Smith y Willie Green, para ahora hacerse con los servicios de Bayless, quien no ha terminado de progresar en Portland pese a algunas actuaciones de muchísimo brillo, pero muy puntuales. ¿Por ejemplo? El gran triunfo de los Blazers en San Antonio sin Roy el pasado curso, y en ese tipo de actuaciones depositan los Hornets sus esperanzas.

Es llamativo cómo han insistido los Hornets en el refuerzo del perímetro, llegando incluso al punto de una rocambolesca operación hace unos días, cuando se hicieron con los servicios de Curtis Jerrells desde los Spurs a cambio de la segunda ronda de 2014 con condiciones: sólo en el caso de que los Hornets fuesen uno de los mejores 5 equipos de la competición ese curso…, y si Jerrells no era cortado antes del inicio de esta temporada, algo que no ha sucedido.

En cierto modo, podría decirse que Bayless ha tenido un problema de indefinición en Portland, alternando las posiciones de base y escolta sin llegar a sentarse en ninguna de ellas, al necesitar tener el balón en sus manos para generar peligro a través de penetraciones -solapándose con las virtudes de Roy- y con carencias a la hora de generar juego para sus compañeros o anotar lanzamientos desde el exterior con regularidad. En los Hornets, está previsto un estilo de juego de corte más ofensivo que podría llegar a beneficiarle, además de tener ya a Paul como creador de juego, y es probable que se busque en él algo similar al Jannero Pargo del 2007, un exterior capaz de monopolizar el balón los minutos que no esté Paul y ser referente ofensivo. Para hacerse con sus servicios, los Hornets han entregado una primera ronda condicional a los Blazers:

• La de junio si los Hornets no tienen una de las 7 primeras elecciones. Si no:
• La primera ronda del 2012 si no está entre las 8 primeras. Si tampoco:
• La primera ronda del 2013 si no está entre las 8 primeras. Si tampoco:
• La primera ronda del 2014 si no está entre las 8 primeras. Si tampoco:
• Las segundas rondas de 2015 y 2016. Ambas.

Llega además Bayless con el visto bueno del nuevo entrenador, Monty Williams, segundo de McMillan en Portland hasta hace unos meses.

¿Por qué ha realizado Portland el traspaso? Han sido varios los motivos: en primer lugar Bayless fue una elección del antiguo general manager -Kevin Pritchard- que no terminó de dar el resultado previsto y que estaba realizando una pretemporada nefasta, con malos porcentajes de tiro y juego discreto, además de tener ampliamente cubiertas las posiciones de la rotación exterior y con más problemas en la pintura. Y es que esta era la clave de todo.

Hasta 20 jugadores en plantilla pueden tener las franquicias en la pretemporada, pero esta cifra debe reducirse a un número entre 13 y 15 en el inicio del curso. Los Blazers tenían a 16 miembros del conjunto antes del traspaso de Bayless, además de sufrir Pendergraph una grave lesión que en un principio le iba a dejar fuera toda la temporada. Si le sumamos que Oden y Batum aún están recuperándose de sus roturas de rótula sucedidas hace unos meses, el lío era completo.

No era extraño que “sonase” el nombre del joven australiano Patrick Mills como candidato a ser cortado, más aún cuando el novato Armon Johnson ha dejado muy buenas sensaciones en la pretemporada, iniciando el curso dentro de la rotación exterior desde el banquillo junto a Rudy Fernández y Wesley Mathews, con los “fijos” Andre Miller, Brandon Roy y Nicolas Batum desde el inicio. Una vez traspasado Bayless, se cortó a Pendergraph (al contrario que hace un año) y se fichó a un Fabricio Oberto que estaba aún libre. Todo cuadraba.  Además, reciben una excepción salarial que se corresponde con el salario de Bayless, algo más de millones de dólares que podrían utilizar para un posible traspaso, en una de las múltiples piezas de las que dispone el nuevo responsable de operaciones con las que podría moverse en el mercado a lo largo de la temporada. Pero es otra historia.

Tras llegar Bayless a New Orleans, los Hornets ejecutaron la opción de su contrato rookie para ampliar su vinculación hasta 2012.

Por cierto, hasta el 1 de noviembre tienen los Blazers para decidir si ejecutan esa misma opción sobre Rudy, decidiendo si sería libre al final de este curso o permanecería vinculado un año más. ¿Qué decidirá Rich Cho?

En la WNBA ya esta temporada existían equipos con espacio para la publicidad en sus camisetas, la próxima temporada esta medida llegará a la D-League, ¿queda poco para que veamos lo mismo en la NBA?

Hace unas horas se ha hecho oficial el acuerdo al que han llegado dos de los equipos de la D-League para ceder un espacio en sus camisetas con carácter publicitario. Se trata de los actuales campeones de la competición, los Rio Grande Valley Vipers, y del conjunto Erie BayHawks.

Los Vipers son el conjunto afiliado con Houston Rockets y fueron vencedores de la edición pasada de la liga. Están entrenados por el seleccionador británico Chris Finch y estarán patrocinados los próximos 3 cursos por el Lone Star National Bank. La publicidad ocupará un lugar menos destacado que el nombre del equipo en el frontal de sus camisetas, tal y como han dado a conocer sus responsables en rueda de prensa.

Los BayHawks son un conjunto afiliado a Cleveland Cavaliers y Toronto Raptors (cualquiera diría que Bosh y LeBron ya tenían puntos en común), y han llegado a un acuerdo con la firma LECOM (siglas correspondientes a Lake Erie College of Osteopathic Medicine) también para las próximas 3 temporadas.

Como curiosidad, la próxima temporada habrá 16 equipos en la competición, con el debut de los Texas Legends. Todos los equipos están afiliados a -como mínimo- una franquicia NBA, y 3 de ellos pertenecen directamente a una de estas franquicias. El último año han visto una subida de un 6% en su asistencia a los pabellones y el 20% de los jugadores que acabaron la temporada pasada en la NBA han disputado algún partido con equipos de la D-League. Recordemos como caso más llamativo el de Thabeet.

En la WNBA, Phoenix Mercury fueron el primer conjunto en prestar su espacio para la publicidad en el 2009. Lo realizaron con la marca Lifelock, y ese paso después lo han dado también Los Angeles Sparks (Farmers Insurance), Seattle Storm (Bing) y New York Liberty (Foxwoods Casino).

¿Veremos dentro de poco tomar estas mismas medidas en la NBA? ¿Puede considerarse este anuncio como un paso previo para el futuro inmediato? Es difícil asegurar una respuesta.

Fueron más de dos años machacando con el famoso verano del 2010. Desde el “pues seguro que Nash se reúne con D’Antoni en los Knicks”, “e igual pujan por Yao”, hasta el más repetido “pero el que seguro que va es LeBron”, han sido en ocasiones cansinos hasta la saciedad muchos de los rumores que han tenido repercusión. Terminado el jaleo, no cabe duda de que habemus ganador en el mercado del verano: Miami Heat. Con una arriesgadísima estrategia y el aval de la presencia de Dwyane Wade, la llegada de LeBron James y Chris Bosh conforma un estelar trío dispuesto a luchar por todo. Repasemos cómo se llega a esta situación y cuáles sin las armas de las que disponen para su asalto al anillo del próximo curso.

Para poder lograr la incorporación del trío de estrellas, se ha  tenido que dar unas curiosas alineaciones de planetas unidas a las operaciones de Pat Riley destinadas a disponer del mayor espacio salarial posible. Ya os hablamos del traspaso de Cook a los Thunder junto con una primera ronda y del corte de James Jones, así como del interés en perder de vista al inadaptado Beasley, tras una etapa en Florida llena de sinsabores y circunstancias extradeportivas. El joven Beasley fue finalmente traspasado a Minnesota por dos futuras segundas rondas, y no era necesario recibir salario a cambio por estar los Wolves muy por debajo del tope salarial. Con ese espacio, en las oficinas de los Heat han montado el Belén.

El primer regalo para su afición fue el anuncio de la renovacion de Wade, que llegaba además con el deseado refuerzo interior, Chris Bosh. Un día después, LeBron James anunciaba en un programa de televisión que también se unía al conjunto de Miami, e incluso los 3 jugadores aceptaban un salario menor del que otras franquicias podían llegar a ofrecer para dejar un pequeño margen con el que intentar completar una plantilla de garantías. Detengámonos un momento en este aspecto.

Por tener entre 7 y 9 años de experiencia en la liga, el máximo salario que podrían cobrar la próxima temporada era el correspondiente a un 30% del nuevo tope salarial, lo que significa 16.324.500 dólares. En el actual marco de contratación, los contratos pueden tener una duración máxima de 5 años si se firma con un nuevo equipo y 6 si se trata de una renovación. También cambia el margen de maniobra en la progresión del contrato en cada uno de estos casos: puede aumentar -o disminuir- hasta un 10’5% el salario cada temporada si se trata de una renovación, pero el margen se reduce a un 8% si se cambia de franquicia. Sin embargo, existe una operación de la que se pueden sacar notables ventajas por todas las partes, el sign&trade, que permite renovar al jugador para ser traspasado.

En el caso de que el equipo que quiera el fichaje tenga espacio salarial suficiente, se genera una excepción salarial con la que la antigua franquicia posee margen de maniobra a la hora de buscar otros refuerzos para paliar la marcha de su estrella, y el jugador ve cómo los aumentos de salario cada temporada pueden ser mejores. Y eso ha pasado con Bosh y James, al aceptar esta operación tanto Toronto como Cleveland en operaciones con las que también han recibido futuras elecciones de primera ronda del draft procedentes de los Heat.

La ampliación de contrato de Wade es por 6 temporadas y algo más de 107 millones de dólares, según los datos recopilados por la prensa estadounidense. Empezando con un salario aproximado de 14.200.000 dólares, ligeramente inferior a las cantidades de James y Bosh, quienes empiezan cerca de los 14 millones y medio y suman en total casi 110 millones de dólares también por 6 cursos. Eso ha permitido a Riley completar su plantilla en mejores condiciones que si el trío hubiese optado por la máxima oferta posible.

Dwyane Wade es el héroe de la película, puesto que la estrella de los Heat es el principal motivo por el que llegan Bosh y James. Ellos han sido “los traidores” de la película.

Uno no puede evitar pensar que resultan un tanto bochornosas las críticas a James por su decisión. La tremenda audiencia del programa televisivo -con un elevado porcentaje de los beneficios destinados a fines benéficos- en el que anunció su fichaje por los Heat y cómo protagonizó todas las portadas de la prensa la mañana siguiente hacen que sean algo ridículos los ataques al jugador. Por no meternos en las valoraciones de Barkley, Jordan o Magic sobre su elección, puesto que sir Charles forzó su salida de Philadelphia y se mostró encantado del traspaso a Houston, Michael no dudó en firmar contratos superiores a los 30 millones de dólares por una temporada y Earvin declaró en su momento que si no hubiese sido elegido por los Lakers en el draft quizás hubiese renunciado a la NBA, lo que deja en incongruentes -y un tanto hipócritas- las críticas explicaciones que cualquiera de ellos 3 han realizado sobre la decisión de LeBron.

Tampoco se ha librado de la quema Chris Bosh, acusado por Bryan Colangelo de no querer reincorporarse al equipo tras sus lesiones en el tiempo apropiado, cuando los Raptors se encontraban luchando por el octavo puesto de la Conferencia Este que daba paso a los Playoffs. Ya se sabe que del amor al odio hay un paso. O menos.

Pero volvamos a la parte deportiva. Si el trío estelar ocupará la atención de la liga en los próximos meses y son considerados como uno de los grandes candidatos al anillo, había que completar los elementos de la plantilla. Empecemos por la parte conocida:

Mario Chalmers podría ocupar un puesto en el quinteto titular. Base joven que destaca por su contribución en individual, presenta algunas carencias en la distribución y en la toma de decisiones que podrían perjudicar a su evolución o simplemente ser fruto de la edad, aunque el hecho de que sus registros -y sus minutos- hayan bajado esta temporada respecto a la de su debut no permiten ser excesivamente optimista. Pese a todo, su muy bajo contrato hizo que no se plantease en ningún momento un posible traspaso para aligerar carga salarial.

Carlos Arroyo volverá a formar parte del equipo. Terminó la temporada como base titular, aunque tendrá difícil conservar el puesto. Con muy buenos porcentajes el curso anterior, sabe que su rol será secundario pero es capaz de tomar decisiones en ataque.

James Jones es un caso más que curioso. Fue cortado antes de la apertura del mercado, puesto que tenía una cláusula que permitía hacerlo sin tener que pagar la totalidad de su contrato. Una vez hecho esto, ha vuelto a firmar con Miami un contrato mínimo por 2 temporadas, en las que cobrará por dos aspectos distintos: el contrato anterior y el nuevo. Alero tirador exterior de rachas, tendrá ahora más difícil la lucha por minutos de juego.

Udonis Haslem era una de las grandes incógnitas. Miami había renunciado a los derechos sobre el jugador para poder pujar por Bosh y James, así que una vez incorporados éstos no podían renovar su contrato por las cantidades que otros sí podían llegar a ofrecer. Sin embargo, el tiempo que lleva en la franquicia -el roce hace el cariño, dicen- y lo atractivo del proyecto han logrado que firmase por 5 temporadas y algo más de 20 millones de dólares en total. Intenso en defensa y buen reboteador, tiene un más que interesante tiro a media distancia. Si bien su altura no le permite jugar de “cinco” de forma regular y a veces tiene problemas en los emparejamientos, es probable que sea el segundo interior que más minutos esté en la cancha, por detrás de Bosh y seguramente desde el banquillo.

Joel Anthony podría ser el pívot titular. Renovó por 5 años y algo más de 18 millones de dólares, jugando los Heat con la ventaja de que su bajo contrato anterior apenas ocupaba espacio salarial a la hora de mantener sus derechos. Pese a sus grandes carencias en ataque, su capacidad de rebote e intimidación quizás sean suficientes para buscar un rol complementario en el equipo con muchos minutos.

Jamaal Magloire es todo un veterano que ha firmado la renovación por el contrato mínimo. Experiencia y saltar a la cancha en ocasiones contadas es casi todo lo que podemos esperar de él, y ya el curso pasado tuvo un papel marginal desde la posición de pívot.

Y es que, pese a las estrecheces salariales una vez que firmaron las estrellas, han logrado completar un equipo apañao:

Mike Miller es, en cierto modo, una especie de Udonis Haslem exterior en los Heat. Con su presencia, Spoelstra puede jugar con distintas composiciones en el perímetro, puesto que podría ser usado tanto como recambio  para Wade o James como compartir quinteto con ellos por la capacidad de generar juego -y ventajas- de James y Wade. Si bien conocemos sus virtudes en el tiro por su presencia en los Grizzlies de Pau, en los últimos años ha estado muy castigado por las lesiones y ha reducido de forma notable sus lanzamientos a canasta. Se encuentra en un ambiente ideal, en el sentido de que todo hace indicar que dispondrá de numerosos tiros abiertos y será una amenaza constante aunque sea un jugador más lento que en su plenitud. Con casi 30 millones por 5 temporadas, cabe la posibilidad de que hubiese recibido mejores ofertas pero será uno de los principales suplentes de Miami. Hay que destacar que, una vez firmados Bosh, James y Wade, y con las opciones de Anthony y Chalmers ejecutadas, el espacio salarial restante de Miami se gastó en el fichaje de Miller y la renovación de Haslem, así que el resto de contratos han debido ser por la cuantía mínima.

Zydrunas Ilgauskas ha formado un contrato mínimo por 2 temporadas. Fue uno de los mejores reboteadores ofensivos de la competición la última década y posee un enorme arsenal ofensivo, pero los años pesan más que los kilos y ha disminuido de forma notable su aportación en los últimos cursos. Alguna finalización interior, lanzamientos a media distancia e imponer su altura en la zona será probablemente el rol que se le otorgue, pero tampoco se le puede pedir mucho más. En cierto modo, puede hablarse de 3 pívots en los que se ha notado el paso del tiempo durante las eliminatorias de Playoffs los últimos años: si en 2008 fue Shaq el castigado por el pick&roll de los Spurs, en 2009 le pasó lo mismo al lituano ante Orlando y este 2010 Tim Duncan sufrió en sus carnes la misma medicina ante los Suns. Pívots importantes que son castigados por su falta de velocidad, una vez son obligados a defender en situaciones exteriores. Qué cosas, cómo ha cambiado el baloncesto los últimos años.

Juwan Howard también ha sido contratado por el salario mínimo, en su caso por una única temporada. Llega a Miami… 14 años después.

En 1996 llegaron Miami y Howard a un acuerdo por 100 millones de dólares y 7 temporadas, pero la NBA consideró que el contrato no se ajustaba al convenio colectivo, rompía el acuerdo y permitía la renovación de Juwan con los entonces Bullets. Riley se mostró especialmente crítico con la decisión de la oficina central de la NBA.

Si el año pasado Howard era prácticamente la última incorporación de Portland a su plantilla, las lesiones de Oden y Przybilla le dieron la oportunidad de jugar mucho más de lo esperado, respondiendo con un más que correcto rendimiento tanto en defensa como en ataque y el próximo curso volverá a luchar por hacerse un hueco en la rotación.

El último fichaje ha sido el de Eddie House, quien vuelve al equipo en el que debutó. Tirador de rachas, ha bajado sus porcentajes de forma notable el último curso, probablemente por una menor velocidad a la hora de generarse espacios y superar a su par.

Completan los firmados hasta el momento el pívot Dexter Pittman, el base Kenny Hasbrouck y Shavlik Randolph, quien ya formase parte el año de la plantilla. Sólo el primero de ellos tiene contrato garantizado, pero son ya 14 los jugadores incorporados al equipo para el próximo curso. Recordemos que pueden tenerse hasta 20 fichas antes del inicio de la temporada, pero que en el inicio de la misma el máximo es de 15 y sólo 12 pueden estar en cada partido.

Y es que prácticamente tienen cerrado el equipo, sin margen salarial para incorporaciones importantes. Quizás en marzo puedan tener algún otro fichaje, como suele suceder en los equipos aspirantes al anillo una vez que otros jugadores son liberados de su último año de contrato (recordemos a Brent Barry, Sam Cassell, Marbury, Tim Thomas, el propio Ilgauskas,…) en los conjuntos que ocupan los últimos lugares de la clasificación. Independientemente de eso, de las posibles carencias que tengan en alguna posición, o de que puedan tener problemas para contener a algunos rivales en emparejamientos desfavorables, hay motivos de sobra para celebrar.

Qué diferencia con lo que pasaba hace un año.

El agitado verano de Memphis Grizzlies sigue su curso. A veces, en línea recta; otras, en un curioso zig-zag.

Tras el buen curso pasado, a la espera de conocer si al fin Hasheem Thabeet podrá ganarse un sitio en la rotación de forma regular, han buscado reforzar su principal punto débil, dando mayor profundidad a la plantilla:

• En primer lugar, renovaron el contrato de Chris Wallace, máximo responsable de las operaciones de la franquicia. Con decisiones cuestionables como el fichaje de Milicic, el de Iverson, el traspaso de Pau Gasol , la elevada cuantía del corte de Jaric o la propia adquisición de Thabeet, sí ha logrado ilusionar a la afición durante la última temporada con movimientos como el de Zach Randolph que dieron mayor potencial deportivo a los de Tennessee.
• Disponían de 3 elecciones en la primera ronda del draft, de las cuales vendieron a Dallas Mavericks el número 25 por unos 3 millones de dólares, con la que los texanos escogieron a Dominique Jones. Con las restantes, eligieron a Xavier Henry en la 12ª posición y a Greivis Vasquez con la 28ª.
• Decidieron no ejecutar la qualifying offer sobre Ronnie Brewer que les daba el “derecho de tanteo” sobre el jugador.
• Renovaron a Rudy Gay por unas cantidades cercanas a los 80 millones de dólares por 5 temporadas. Pese a tener la opción de igualar cualquier oferta que recibiese, prefirieron ofrecer las máximas cantidades posibles antes de la apertura del mercado.
• Ficharon a Tony Allen procedente de los Celtics, por unos 10 millones en 3 temporadas.

Pese a algunas críticas por no querer intentar la renovación de Brewer -finalmente fichado por los Bulls a razón de algo más de 12 millones por 3 temporadas- tras su traspaso del año pasado, también habría que preguntarse si realmente su aportación es superior a la de un Tony Allen que ha salido “más barato”, y además la decisión llega antes de conocer la cuantía del tope salarial, más elevado de lo previsto. La renovación de Gay era fundamental para mantener opciones deportivas en el equipo, y a buen seguro hubiese recibido grandes ofertas, el hecho de esperar a igualar podría haber generado algo de tensión con el jugador y quizás incluso haber enturbiado las relaciones con la franquicia, así que ambos movimientos parecen bastante lógicos. Más difícil es explicar lo sucedido con las rondas de draft.

Los contratos para las primeras rondas están prefijados por el convenio salarial, con pequeñas variaciones, puesto que se puede aumentar o reducir este salario hasta un 20%. Y aquí llega el lío.

Es relativamente habitual que se firme a las primeras rondas el aumento del 20%, muchas veces como un bonus a través de incentivos, ya sea por partidos jugados, participación en eventos de la franquicia o logros estadísticos. Pero pasan los días y los novatos de los Grizzlies siguen sin firmar.

Es difícil saber cuál es el mayor desencuentro de la negociación, pues algunos lugares dejan caer que los Grizzlies quieren reducir el salario de los rookies y otros apuntan a que las diferencias llegan en los bonus que puedan permitir la citada subida del 20%, pero el hecho es que ambos siguen sin estar vinculados y Henry ni siquiera ha participado en los partidos de la liga de verano. Ni siquiera el no haber firmado el contrato suele impedir que jueguen con el equipo, pues suele hacerse a través de un seguro del que se hace cargo la franquicia, pero el enfrentamiento sigue aumentando.

Si bien resulta un tanto demagógico el acudir a las cifras del contrato de Gay para enfrentarlas con los aproximadamente 300.000 dólares de la disputa con el contrato de Henry, tampoco existen demasiados motivos para alargar la firma de un jugador escogido en las posiciones de la lotería del draft. Pese a estar claramente por encima de las cantidades del tope salarial una vez, aún se encuentran relativamente lejos de la barrera del impuesto de lujo. El fichaje de Allen deja en relativamente escasas las cantidades que les quedan por gastar en sus excepciones, y quizás sólo un base veterano o un ala-pívot falten por incluir en el equipo antes del principio de la temporada. En la actualidad, Zach Randolph, Rudy Gay, Mike Conley, Hasheem Thabeet, O.J. Mayo, Marc Gasol, Tony Allen, Hamed Haddadi, Darrell Arthur, DeMarre Carroll y Sam Young son los jugadores con contrato en vigor, es probable que Henry y Vasquez renueven en los próximos días, y otra cosa será lo que suceda el verano del 2011, donde tendrán que afrontar las renovaciones de Randolph y Marc Gasol, quien a buen seguro verá un más que notable aumento en su contrato.

Y es que a veces parece que cualquier cosa puede suceder en los Grizzlies.