Se suceden en los últimos días multitud de noticias relacionadas con uno de los peores equipos hasta el momento en la temporada NBA, Philadelphia 76ers, nuevas que nos llevan desde el más absoluto pesimismo a centrar la atención hacia una de las principales franquicias en la historia de la liga.

Tras el cese de ‘Mo’ Cheeks las primeras semanas del campeonato anterior, Tony DiLeo consiguió enderezar el rumbo del equipo y clasificarlo para los Playoffs, llegando a tener momentos de mucho brillo en su eliminatoria ante los después finalistas Magic. De hecho, aquella suspensión de Iguodala quedó como uno de los más memorables momentos de la pasada postemporada. Acabado el curso, DiLeo decidía volver a los despachos y Eddie Jordan tomaba el mando del equipo en el banquillo.

En primer lugar, se tenía la buena noticia del retorno de Elton Brand, el fichaje estrella del año anterior que apenas pudo jugar por las lesiones. Sin embargo, su incorporación ha resultado en ocasiones más un problema que una solución, con malas decisiones a la hora de seleccionar lanzamientos y pobres porcentajes. Unido al muy bajo rendimiento de Samuel Dalambert, los problemas de ese juego interior en Philadelphia tienen dos vertientes: los jugadores titulares no rinden y tienen amplios contratos que llevan a que la solución en forma de traspaso esté prácticamente descartada. El buen rendimiento de Marreese Speights no era suficiente consuelo, y menos cuando tuvo que estar de baja. La ayuda de Thaddeus Young, alternando ambas posiciones de forward, valía para menguar las carencias en el inicio del campeonato, pero las alegrías llegaban a su fin con las primeras lesiones.

Tanto Speights como Lou Williams estaban siendo dos de los jugadores más destacados del equipo, y su ausencia supuso un serio varapalo. El base, llamado a sustituir a Andre Miller, sufría una fractura de mandíbula que desencadenaba una serie de cambios en el equipo, intentando calmar la tremenda racha de derrotas. El joven Jrue Holiday no conseguía suplir la falta de Williams, y había que tomar decisiones.

Hay que tener en cuenta que Andre Iguodala tampoco había logrado realizar un gran inicio de temporada, o que Kapono estaba lejos de resolver las carencias del equipo en el lanzamiento exterior, mientras los Willie Green, Jason Smith, Robert Carney, Royal Ivey o Primor Brezec no dejan de ser piezas del fondo de rotación, cuya presencia en el equipo depende más de las carencias de la plantilla que de algún otro aspecto.

Con una marca de derrotas que hace difícil pensar en optar a la postemporada, todo parecía tener un desenlace lógico: el retorno de Allen Iverson.

Sí, es probable que muchos de vosotros hayáis acabado cansados de tanta noticia sobre Iverson desde hace unos meses: que si le traspasan a Detroit, que si dice adiós al curso antes de acabar y después de irse pone fino al entrenador cesado, que si su fichaje por los Grizzlies fue una de las sorpresas del verano tras no encontrar otro destino, que si protesto porque no me dan lo minutos que yo quiero y me voy, que si anuncio mi retirada…., para decir una semana después que me incorporo a los Sixers, en uno de los retornos más lógicos de los últimos tiempos.

El pabellón de los Sixers se encontraba en los últimos lugares del ranking de asistencia del público, el peor en porcentaje de ocupación y sólo “superado” por los Grizzlies en número medio de espectadores. La vuelta del antiguo ídolo representaba un guiño a la afición. Las condiciones de su contrato hacían que el riesgo fuese mínimo, así que la fiesta fue total:

El propio Iverson reconocía tras su debut que estaba lejos de su mejor forma pero las cosas no han ido a mejor, puesto que han sido varios los días en los que se le ha extraído líquido de la rodilla antes de decidir su baja por unos partidos, ¿cuántos? Es difícil saberlo, la inicial baja de una semana quizás fuese demasiado optimista, y ya se habla del encuentro del día 28 ante los Blazers como su más temprana fecha de reaparición. En los 5 encuentros que disputó tuvo el protagonismo que deseaba en Memphis, saliendo de titular y disputando más de 34 minutos de promedio, con 15’6 puntos, 4’2 asistencias y 3’6 rebotes, 41% en tiros de campo, 80% en libres y 2’2 pérdidas por choque.

Lejos de conseguir dar la vuelta a la crisis de resultados de los Sixers, sí ha mostrado ser un jugador capaz de aportar al equipo, aunque su impacto ente los aficionados disminuyó rápidamente, puesto que del “no hay billetes” del primer partido se ha pasado a las discretas cifras de asistencia previas a su llegada, con los anecdóticos poco más de 2.000 espectadores del último encuentro disputado en Philadelphia, en esta ocasión justificado por el temporal de frío y nieve que azota la costa este estadounidense. De hecho, Jrue Holiday llegó incluso a agradecer -micro en mano- su asistencia a los aficionados que se acercaron a ver la derrota ante los Clippers antes del choque.

Quizás lo más agradable que ha rodeado a los Sixers en las últimas semanas ha sido la sorprendente reaparición de Williams mucho antes de lo esperado. La inicial estimación de 8 semanas se ha quedado en menos de la mitad, muestra de las ganas de rendir y aportar que tiene el base.

Aunque probablemente sea demasiado poco consuelo para todo lo que queda por sufrir esta temporada.

Ya es oficial: Memphis Grizzlies y Allen Iverson han llegado a un acuerdo para terminar el contrato que unía a franquicia y jugador, poniendo así fin a los dimes y diretes que han rodeado continuamente a los de Tennessee los últimos días.

Desde hace unas horas, todo parecía condenado a esta solución, después de que Michael Heisley hablase sobre su ausencia:

Hasta ahora, lo hemos tratado como lo que él dijo que era: un asunto personal que le obligaba a abandonar el equipo. Pero debe decidir si quiere retirarse o volver al equipo. Sea lo que sea, debe decidirlo ya, y esperamos una respuesta en un par de días como mucho

No ha hecho falta tanto, puesto que han llegado a un acuerdo para su desvinculación. Se desconocen todavía los detalles del corte, y los Grizzlies han emitido una aséptica nota en la que declaran:

Se pone fin a este acuerdo por los motivos personales que llevaron a que Allen abandonase el equipo el 7 de noviembre, permitiendo que se dedique a esos asuntos

En definitiva, triste final para un fichaje mediático que terminó provocando un culebrón, incapaz de adaptarse a un rol desde el banquillo tras una lesión en pretemporada. Recordemos que, hace unas horas, los de Memphis anunciaban el fichaje de Tinsley. ¿Correrá mejor suerte?

Tras la noticia de que Allen Iverson había abandonado los Memphis Grizzlies, se han sucedido las opiniones de todo tipo, mas con una clara predominancia de quienes critican cómo se ha llegado a este entuerto, dentro de una situación que ha dado numerosos giros. ¿Hay posibilidad de que todo vuelva a la normalidad? Es pronto para saberlo, aunque los indicios están lejos de apuntar a un final feliz. Repasemos un poco todo lo sucedido en estos días y meses de vértigo.

Allen Iverson, ¿en un callejón sin salida? (Noah Graham/NBAE via Getty Images)

Hace una semana debutaba Iverson con los Grizzlies. Lo hacía en Sacramento, el cuarto partido de la temporada, ausente tanto en la preseason como en los primeros encuentros por diversos problemas físicos. Eran sus primeros minutos en cancha desde abril, tras su tumultuosa salida de unos Pistons en plena descomposición y en los que no había dado buen resultado. Bueno, eso siendo generosos. Porque realmente había sido un desastre.

La jugada realizada por Joe Dumars de hacerse con sus servicios tenía 2 vertientes: intentar dar un salto de calidad a un grupo en decadencia, que ya no era aspirante a las más altas posiciones tras unos años extraordinarios, y disponer de flexibilidad durante el verano del 2009 para pujar en el mercado. La primera opción no funcionó, con numerosos problemas de vestuario en los Pistons, no sólo entre Iverson y el entrenador Curry, sino también entre Curry y Hamilton,…, un desastre, vamos. Al menos consiguieron meterse en Playoffs, pese a ser totalmente barridos de la cancha por los Cavs de James, con una enorme superioridad y poniendo fin a una etapa. El segundo punto en el libro de ruta de Dumars se encontraba con varias piedras en el camino: la reducción del tope salarial -lo que limitaba el dinero que podía destinar a nuevas incorporaciones- y un mercado limitado, sin grandes estrellas a las que intentar echar el lazo. Finalmente, Ben Gordon y Charlie Villanueva eran los refuerzos de los Pistons, interesantes incorporaciones pero quizás lejos de las expectativas creadas. Pero nos estamos yendo bastante por las ramas.

Volvamos a Iverson.

Tras malas actuaciones y quejas sobre su rol desde el banquillo, lo que oficialmente era una lesión ponía punto y final a la temporada. Las malas lenguas declaraban que el interés de Curry en tenerlo dentro de su vestuario era más nulo que escaso, y que la lesión había sido una excusa maravillosa para alejarlo del resto del equipo de forma definitiva.

Con todo esto, llegó el verano, y el interés de hacerse con los servicios de Allen era escaso. O casi nulo, puesto que sólo Clippers y Grizzlies declararon abiertamente la intención de hacerse con su fichaje. En ambos casos, se trataría de una incorporación que complementaría a las estrellas o jóvenes jugadores que ambas franquicias tenían ya en el exterior, así que las cábalas sobre lo acertado de añadir a Iverson eran continuas.

Allen Iverson penetra a canasta (Rocky Widner/NBAE via Getty Images)

Finalmente, saltó la noticia: Iverson fichaba con los Grizzlies en un modesto contrato, unos 3 millones de dólares por una temporada y con incentivos que podían incrementar esa cantidad. Para poder realizar esa oferta, los Grizzlies renunciaron a los derechos sobre Hakim Warrick -quien finalmente marchaba a Milwaukee- y Juan Carlos Navarro -claramente asentado en Barcelona y cuyo retorno a la NBA se antoja más que improbable-. Por un lado, parecía una decisión de riesgo dados los recientes antecedentes de Allen, por otro, tampoco había mucho que perder, puesto que los Grizzlies tampoco es que tuviesen grandes esperanzas en los resultados de esta temporada y Iverson era un excelente reclamo para generar atención y lograr mayor atención del público local, a un precio más que razonable.

Mas, como decíamos, llegó el inicio de la temporada y su debut: 11 puntos en 18 minutos saliendo desde el banquillo dentro de la derrota sufrida en Sacramento tras una prórroga forzada por Udrih. ¿Sensaciones? Ejem…

¿Mi estado físico? Mi único problema es lo que me duele el culo de estar sentado en el banquillo. Basta ver mi historial para darse cuenta de que no soy un jugador al que sacar como sexto hombre.

Hollins pedía paciencia en los medios, insistiendo en que era su primer partido y necesitaba tiempo de adaptación, mas la herida estaba abierta y no estaba claro cuándo ni cómo podía cicatrizar. Dos partidos después, todo estalló.

Tras la derrota ante los Lakers, las pullas a través de los medios continuaban:

Quizás sea lo peor hasta el momento. El entrenador y yo no hemos hablado en ningún momento de la situación: Ni siquiera hemos tenido una simple convesación. ¿Mi suplencia? No es algo que me apetezca discutir, deberíais preguntarle al entrenador, que es quien toma las decisiones. A mí me han fichado tras verme jugar 13 años, y saben lo que puedo hacer.

Allen Iverson, disgustado en el banquillo (Joe Murphy/NBAE via Getty Images)

Antes del partido que jugaban ante los Clippers en la noche del sábado al domingo, de nuevo en Los Angeles, Michael Heisley intentaba limar asperezas. Se reunía tanto con Iverson como con su agente, e incluso Hollins tenía unas palabras con Allen que no han llegado a trascender. Heisley dejaba constancia de que Hollins era quien debía tomar las decisiones, y mostraba su respaldo.

Iverson ha mostrado su frustración por no jugar, y la entiendo, pero Allen no debía haber realizado esas declaraciones.

Sí se sabe lo sucedido después: Iverson abandonaba la concentración del equipo rumbo a Atlanta, para solucionar unos problemas personales que desde la franquicia han inistido en numerosas ocasiones que no están relacionados con el notable disgusto del jugador por su rol en el equipo.

En lo que se declaraba como una ausencia por tiempo indefinido, Marcus Williams tomaría su rol de suplente exterior, mientras se escuchaban voces de descontento en el público del Staples que llegaban a emitirse:

Hey, Lionel, nosotros hemos pagado la entrada para ver jugar a A.I.

¿Y ahora qué pasará?

Resulta difícil encontrar un momento de pausa para analizar lo sucedido, y la tentación de considerar el tiempo de Iverson en la liga como acabado es grande. Su excepcional rendimiento durante muchos años en la liga, llevando a los Sixers hasta las finales de la liga en un equipo de marcado carácter defensivo y que dejaba en manos de Allen la aportación en ataque, no sirve más que como recuerdo. Su velocidad y capacidad de desborde no son las de juventud, y cada vez es más evidente que su aportación ofensiva se ha reducido de forma notable, con mayores problemas a la hora de crearse buenos lanzamientos o tiros que pueda convertir con facilidad.

Allen Iverson (Rocky Widner/NBAE via Getty Images)

Su obcecación en seguir tirando del carro como si los años no pasasen por él perjudica tanto a su equipo como al propio Iverson.

Tampoco aporta en defensa como antes, uno de los mejores defensores en anticipación en su plenitud, capaz de condicionar el estático del contrario por su rapidez de manos y saber adelantarse a la jugada del rival. En ocasiones, termina por ser un lastre para su equipo en lugar de un refuerzo, y sus salidas de tono fuera de la cancha o su interés de protagonismo en nada ayudan a la franquicia.

Es complicado imaginar una solución satisfactoria para todas las partes, por lo que los rumores de las últimas horas apuntando a la posibilidad de una retirada definitiva cobran fuerza, insistiendo en recordar que ya amenazó con esa alternativa en su época como suplente en Detroit.

Pese a todo, Heisley ha insistido en no tener constancia de que pudiese suceder.

La prensa de New York no ha dejado escapar la oportunidad y ya ha apuntado como posibilidad el que Iverson pudiese estar apartado del equipo hasta el día 15 de diciembre, cuando podría ya ser traspasado a otro equipo, con los Knicks como destino, al tener un contrato asumible por finalizar al acabar este curso, ser la plantilla de los de D’Antoni una de las menor talento, son pocas piezas en el juego exterior, y tener un juego volcado hacia el apartado ofensivo.

Quizás, la última piedra en el camino que faltaba para terminar de redondear el culebrón.

El Media Day es el pistoletazo de salida a la pretemporada NBA. Además de posar frente a las cámaras, pueden llegar a conocerse algunas de las últimas noticias, cómo completan los equipos amplias plantillas con contratos sin garantizar -Mustapha Shakur en los Wolves busca una oportunidad, por ejemplo-, cómo se presentan las mejores esperanzas en algunos equipos -Gilbert Arenas como distribuidor y con menos énfasis en la terminación individual-, jaleos que continúan – Stephen Jackson criticando las decisiones de su gerencia y Monta Ellis afirmando que no es una buena idea hacer que él y Stephen Curry sean titulares en el backcourt de Oakland-, o incluso cortes de última hora. Es el caso de Marko Jaric.

Según informa Ronald Tillery, los Grizzlies han anunciado que Marko Jaric abandona definitivamente el equipo, un año después de incorporarse a los de Tennesee desde Minnesota. La llegada de Allen Iverson, Marcus Williams y Sam Young como refuerzos en la línea exterior hacen al serbio totalmente prescindible, por lo que se le ha dado permiso para no incorporarse a la pretemporada y buscar acomodo en otra franquicia.

Poco queda ya de aquel sorprendente base capaz de sorprendernos con su control del partido, del que empezamos a oír cosas desde su llegada al Peristeri a los 18 años -posee también la nacionalidad griega-, donde destacó en su segundo año tras un debut sin protagonismo ni minutos de juego, capaz después de lograr el título en la Lega con ambos equipos de Bolonia o de ser importante pieza en el oro de la selección yugoslava en 2002, antes de entrar en la NBA con Los Angeles Clippers en el 2003.

Su tercera temporada fue la mejor en el equipo pobre de L.A., con cerca de 10 puntos, 6 asistencias y 2 robos de promedio, lo que facilitó que fuese incluido en el traspaso que llevó a Sam Cassell a California tras no llegar a un acuerdo con los Wolves para conseguir una ampliación de su contrato.

Desde su llegada a Minnesota el brillo de Jaric fue mermando, lejos de aportar lo que sus aficionados esperaban del contrato formado -casi 38 millones por 6 años-. De hecho, probablemente esta sea una de sus apariciones más recordadas en los Wolves:

Cada vez más lento y sin desarrollar un buen tiro a canasta desde el exterior, perdía peso en el equipo, hasta el punto de ser conocido casi en exclusiva por un asunto lejano al baloncesto, como es el haber contraído matrimonio con la supermodelo Adriana Lima.

Enviado a Memphis dentro del traspaso que tenía como estrellas a O.J. Mayo y Kevin Love, formaba parte del fondo del banquillo en los Grizzlies y fueron escasas sus oportunidades, con mayor número de minutos en la parte final del curso, una vez traspasado Kyle Lowry.

En cierto modo, no deja de ser curioso que el segundo sueldo más alto de la plantilla en Memphis -algo más de 7 millones para la próxima temporada- tenga estas facilidades para dejar el equipo, pero no es un caso único. Lo mismo sucede en los Wolves, que también han permitido a Mark Blount abandonar el equipo y buscar nuevo destino. Es algo relativamente habitual en la NBA el llegar a un acuerdo con jugadores veteranos en sus últimos años de contrato para rescindir lo firmado, generalmente a cambio de una pequeña rebaja en su sueldo. Incluso sucedió con Eddie Jones en el último año de Jerry West.

Y es que las miras de los Grizzlies tiene un foco diferente, centrados en la adquisición de Allen Iverson y Zach Randolph, y con ganas de que sus jóvenes promesas muestren hambre de victorias que cambie la dinámica de la franquicia, camino de tomar el relevo como comparsa que los Clippers tuvieron en los 90. Son varios quienes intentarán que eso no suceda

Marc Gasol, preparado para el nuevo curso (Joe Murphy/NBAE via Getty Images)

Confirmado desde hace un par de días por todas las partes, Allen Iverson fue presentado ayer como nuevo jugador de Memphis Grizzlies, una contratación que ha copado los principales medios estadounidenses y ante la que la crítica se encuentra dividida.

Aunque lo de dividida quizás sea un eufemismo.

Recordemos el pasado reciente de los Grizzlies, que alcanzó sus máximas cotas de esplendor con Jerry West en los despachos y Pau Gasol como líder del equipo.

Tras la derrota ante los Mavs en 2006, Michael Heisley decide vender la franquicia y llega a un acuerdo con el llamado clan de Duke. Todo se tuerce, los resultados van a peor por la lesión de Pau y la venta no se hace efectiva. El de Sant Boi deja claro su descontento y se multiplican los rumores (y se multiplican, y se multiplican,…). En febrero del 2008, se da un cambio de timón con el traspaso de Pau a los Lakers, anunciando que se emprende un proyecto a 3 años vista. Llegan Conley y Mayo, se confía en la progresión de Gay, Marc Gasol da un notable resultado como rookie, Haddidi consigue sacar algunas portadas,…

Las derrotas y las quejas del vestuario se llevan por delante a Marc Iavaroni, pero el futuro deja una puerta a la esperanza debido a la juventud de los componentes y al espacio salarial del que disponen.

Pero las derrotas se repiten, como decíamos, y eso hace que la ventaja de tener espacio salarial no lo sea tanto. Los restricted no siempre pueden ficharse, y los Hawks igualaron la oferta por Josh Smith el pasado verano, como Nocioni decidió quedarse en Chicago un verano antes, así que se vuelve a dar otro golpe de timón. ¿El resultado? Está por verse.

Milicic se fue a New York, llegó Richardson por unos días antes de ser utilizado para conseguir a Zach Randolph, un extraordinario anotador con grandes carencias en otros aspectos del juego, firmaron Hasheem Thabeet, DeMarre Carroll y Sam Young vía draft, se fichó a los jóvenes Marcus Williams y Trey Gilder; ahora llega Allen Iverson.

Todo este conglomerado parece haber causado 2 posibles reacciones, radicalmente opuestas: “los Grizzlies son ahora un candidato a los Playoffs“, “vaya ridículo de plantilla“. ¿Aplicamos el tópico de la búsqueda del punto intermedio o, simplemente, nos extrañamos de un cambio tan brusco de rumbo en la franquicia y quedamos a la expectativa?

Pensemos en positivo: Iverson es el segundo jugador All Star que ha firmado la franquicia de Tennessee, el único salvo Pau Gasol, pero es mucho más que eso: todo un MVP de la temporada NBA. Llega a una franquicia con necesidad de reclamos para el público, y no es extraño que David Stern se haya apresurado a bendecir su contratación: “Por la forma en que se ha estructurado su plantilla, tienen una oportunidad de mejorar y obtener liderazgo en la cancha. Será muy bueno para el equipo y para la ciudad”. Sin tener Allen la explosividad de juventud, puede ser un excelente arma en el estático a añadir al enorme potencial que tienen en ataque los Grizzlies, y parece totalmente motivado: “Va a ser como mi temporada de rookie, “. La llegada de Thabeet podría dar el plus defensivo que necesitan los Grizzlies para completar el equipo y mejorar así notablemente su casillero de victorias.

Pensemos en negativo: Iverson vienen de la peor temporada de su carrera, ya con 13 años en la NBA, y casi siempre por encima de los 40 minutos por partido. Su paso por Detroit el pasado año no pudo ser peor, creando numerosas dudas sobre cuál sería su aportación si no tenía el mando absoluto del equipo. Si añadimos a todo esto que las características de Mayo, Gay o Randolph parecen exigir también numerosos estáticos resueltos en individual, por lo quepodría suceder que el resto de componentes de la plantilla -incluido Marc Gasol- tuviese que hartarse a plegarias hasta recibir un balón de un compañero en buenas posiciones. Quizás una de las más ácidas críticas haya sido la frase de Chad Ford en su Twitter:

Zach “agujero negro” Randolph se reúne con Allen “1 contra 5″ Iverson. Es la mejor idea desde que Isiah Thomas juntó a Steve Francis y Stephon Marbury

Fuera de estos planteamientos, cabe incluso la posibilidad de un buen rendimiento de Iverson que fuese insuficiente para que los de Tennessee optasen a los Playoffs, pero que fuese la punta de lanza para un traspaso a un candidato al anillo a mitad de campaña.

Y es que debemos tener en cuenta que el riesgo del fichaje es limitado. Los principales medios estadounidenses hablan de 3’5 millones de dólares por una temporada, con posibles bonus relacionados con los resultados del equipo, para lo que los Grizzlies han decidido retirar la qualifying offer sobre Juan Carlos Navarro, una oferta ficticia que valía para reservar los derechos de contratación sobre el jugador del Barça -cuya vuelta a la NBA parece poco menos que imposible a día de hoy- y que ocupaba espacio a la hora de ofrecer contratos a otros jugadores.

Quizás sea demasiado pronto para llegar a una conclusión sobre lo acertado o erróneo del verano de los Grizzlies, aunque sea evidente que el plan a 3 años vista quedó definitivamente enterrado.

Salvo que los 3 años se midiesen en Mercurio, claro.

De nuevo ha utilizado Allen Iverson el Twitter para comentar cuál podría ser su futuro, manifestando tener una oferta de los Grizzlies, según le había notificado su agente en el día de ayer.

Hace unos días nos hacíamos eco de cuál era la situación del jugador, tras unos comentarios también su cuenta del Twitter en la que mostraba su esperanza de firmar pronto un nuevo contrato. Pese a sus palabras, Miami, New York o Charlotte no le han fichado, y parece que hay de nuevo otras posibilidades.

A lo largo del verano, han sido varias las ocasiones en las que los nombres de Allen Iverson y la franquicia de Tennessee se han visto mezclados, mas sin llegar nunca a concretarse el interés. Una de las causas es la necesidad de minutos de juego por parte de Iverson, lo que podría chocar con la intención de que continúe la progresión de la joven línea exterior titular de los Grizzlies, formada por Mike Conley, O.J. Mayo y Rudy Gay.

Sin embargo, la escasa experiencia y profundidad de su banquillo, con sólo Marko Jaric y el fichado Marcus Wiliams junto a los novatos DeMarre Carroll y Sam Young podrían necesitar un refuerzo de garantías.

¿Será Iverson ese refuerzo? ¿Querrán los Grizzlies arriesgarse a una presencia en el vestuario que pueda romper la dinámica del equipo si se repitiesen los problemas de Detroit? ¿Buscarán en Memphis una figura consagrada que pueda hacer más atractivo el equipo a sus aficionados? ¿Se convertirá Iverson en compañero de Marc Gasol?

La solución, cada vez más cerca. Lo complicado es saber cuánto.

Supongamos que has sido All Star las ultimas 10 temporadas, que has llegado a ser elegido MVP de la competición, que has cobrado casi 150 millones en salarios esos últimos 10 años, y que, incluso en el peor curso de tu carrera, ya con 34 años, eres capaz de promediar más de 17 puntos por partido.

Supongamos también que estás en el paro. En ese caso, eres casi como Allen Iverson.

Lejos quedan los tiempos en los que destacaba en ambos lados de la cancha, capaz de condicionar el estático del rival por su lectura de la línea de pase y su agresividad. La lógica pérdida de explosividad debida al paso de los años condiciona también el apartado ofensivo, llevando a que bajen sus porcentajes de tiro, o incluso a perderse una parte de la temporada por las lesiones, cuando durante muchos años era poco menos que un hombre de hierro.

Y pueden interpretarse mal sus últimas temporadas, algo que se ha hecho en ocasiones, dado que algunos le han señalado como principal causa de los peores momentos de Sixers, Nuggets o Pistons en los últimos años. Sin negar su parte de responsabilidad, dista mucho de ser el único culpable, por lo que no está mal poner un poco de perspectiva.

Tras el increíble éxito de liderar a los Sixers hasta las finales de la NBA, rodeado de jugadores de rol, como único eje en ataque de su equipo, la lógica caída por la veteranía de sus jugadores y algún fichaje de pésimo resultado -como Chris Webber en su momento- llevó al traspaso de Iverson hacia Denver.

La famosa pelea en el Madison marcó el primer año de Allen en los Nuggets, donde tampoco terminó de encajar con Carmelo Anthony, dando en ocasiones la impresión de que ambos necesitaban el liderazgo ofensivo del equipo. El segundo año no fue mejor, pues la ausencia de Nené Hilario dejaba un juego interior muy vulnerable y cerraban el curso con una pésima eliminatoria ante los Lakers, lo que ponía un regusto amargo a la mejor temporada del equipo de los últimos 20 años.

Bien conocemos lo pasado el último año. Los primeros días del curso era enviado a Detroit, en un traspaso que tuvo consecuencias para ambos equipos. Por un lado, los Nuggets, equipo que mejoraba cada año, lograba con la llegada de Billups un jugador capaz de liderar al grupo y cubrir algunos de los puntos débiles del equipo. Denver lograba 4 victorias más que el año anterior en la fase regular, y quizás podría decirse que aprovechaban las lesiones en Spurs o Hornets para plantarse en las Finales de la Conferencia Oeste, con un juego efectivo y completo, donde la reaparición de Andersen o Nené había sido también un éxito.

Peor pintaban las cosas en Detroit. Con un entrenador novato, las disputas internas de un grupo veterano eran una constante. Iverson, Stuckey y Hamilton rendían por debajo del nivel esperado y parecía solaparse en la cancha. El tiempo que tardó en volver McDyess tras ser cortado por los Nuggets y un Rasheed Wallace muy por debajo del nivel de años anteriores hacía poco menos que imposible el repetir los éxitos del pasado. La derrota en primera ronda, completamente arrasados por los Cavs de LeBron, marcaba el fin de una etapa, a la que intentan dar la vuelta con la llegada de Gordon o Villanueva.

Allen declaró durante el curso estar pasando por los perores momentos de su carrera. Obligado en ocasiones a salir desde el banquillo, no supo adaptarse a este rol y dijo adiós a la temporada de forma prematura por una lesión, decisión que no parecía fuese a pesar en el ánimo de Michael Curry.

¿Y ahora qué? Las dudas de las franquicias a la hora de contratar a Iverson parecen justificadas, al ser un jugador que necesita el balón y ha bajado mucho el nivel en defensa los últimos años. Condenar al escolta a una posición desde el banquillo parece todo un riesgo, teniendo en cuenta lo sucedido en Detroit. Por ello, un gran jugador como es Allen se encuentra sin equipo en estos momentos, pero él no pierde la esperanza y anuncia desde su cuenta en Twitter que se está poniendo a punto para la nueva temporada, y que está a la espera de recibir una oferta de Miami, Charlotte o New York, sin la menor intención decir adiós al baloncesto profesional o viajar a Europa.

Sin embargo, nada hay todavía en firme, y alguna de las opciones que prefiere parecen complicadas. La llegada de Quentin Richardson a Miami desde Minnesota -su cuarto traspaso del verano- parece cerrar la rotación exterior de los Heat, un equipo cuyos salarios están por encima de la barrera del impuesto de lujo, con varios jugadores que destacan en el plano ofensivo, carencias en defensa y un jugador que lleva todo el peso del equipo, Dwyane Wade. Si llegase a los Bobcats, sería su reencuentro con Larry Brown, el entrenador de su mejor época en los Sixers, pero con quien tuvo agrias disputas rápidamente calmadas en el éxito. Las dudas sobre la posible renovación de Felton podrían dejar a un equpo muy corto en el backcourt, con  Augustine y Raja Bell como únicos jugadores de renombre, y ahí podría tener sus opciones Iverson. Caso aparte es el de los Knicks, metidos de lleno en la rumorología sea o no con motivo, y centrados en el mercado del 2010, aún con esperanzas de obtener a Sessions y renovar a Robinson o Lee, lo que hace que todo lo relacionado con la franquicia de la Gran Manzana deba ser tomado con suma cautela.

Y Iverson sin equipo. Quién lo iba a decir.