Siguen las novedades en el efervescente mercado, y en este caso le llega el turno a los Memphis Grizzlies, que se hacen con los servicios de Tony Allen, conocido especialista defensivo de gran capacidad atlética que había desarrollado toda su carrera NBA en las filas de Boston Celtics.

Desde sus inicios en la NBA, Tony Allen destacó por un tremenda explosividad que le permitía veloces entradas y espectaculares mates, además de asentarse por sus capacidades en defensa. Pese a sus grandes problemas a la hora de anotar desde el exterior, parecía capaz de dar un paso adelante en su aportación ofensiva cuando sufrió una grave lesión de rodilla tras ejecutar un mate con el juego parado en un partido ante Indiana en 2007:

Parte importante en la defensa de perímetro de los Celtics, hemos podido ver sus habilidades a la hora de intentar contener la anotación de LeBron James o Kobe Bryant en los pasados Playoffs, y se incorpora así a la rotación exterior de los Grizzlies en lo que se anuncia como un contrato por 3 años y de algo menos de 10 millones de dólares, 3 el primer año y subidas porcentuales del 5%. Es probable que se convierta en el primer recambio de O.J. Mayo y el recién renovado (unos 80 millones por 5 años) Rudy Gay, tomando el papel que se había pensado para Brewer allá por febrero, aunque también los recién llegados en el draft Xavier Henry o Grevis Vasquez tendrán sus oportunidades.

Pese a que haya perdido algo de explosividad, su intensidad y compromiso defensivo le permiten acciones espectaculares, y resulta complicado olvidar el tapón que le puso a Pau Gasol:

Tras las renovaciones de Paul Pierce (unos 61 millones por 4 años) y Ray Allen (20 millones por 2 temporadas), los Celtics deberán ahora encontrar nuevos componentes en el exterior, y las elucubraciones de la prensa apuntan al posible interés por un Josh Howard que sufrió una importante lesión en su rodilla o los más modestos Antoine Wright y Damien Wilkins, mientras debe tenerse en cuenta que apenas disponen de opciones para reforzarse al haber agotado la MLE con el fichaje de Jermaine O’Neal por 2 cursos, jugador que ocupará en un principio el puesto de titular mientras se recupera Kendrick Perkins de su lesión -también en la rodilla- durante las Finales y no se espera su reaparición hasta ya el 2011.

Menos dudas hay en los Grizzlies, donde el fichaje de Allen intentará reforzar el banquillo mientras se conserva el quinteto titular del pasado curso y se espera que Thabeet logre aportar notablemente más que el curso anterior. Quizás busquen ahora un recambio para Mike Conley, tras el escaso rendimiento de Marcus Williams o Jamaal Tinsley la temporada pasada.

Cuesta decir a estas alturas aquello de “contra todo pronóstico”, sobre todo después de ver el nivel exhibido por los Boston Celtics en las tres eliminatorias que los han llevado a proclamarse campeones de la Conferencia Este. Superiores a su rival solamente en la primera de ellas, a priori, se han impuesto a los dos mejores equipos de la temporada regular del Este -los Cleveland Cavaliers y los Orlando Magic- para volver a jugar las NBA Finals.

Ahora nos costará también situar a los verdes como principales candidatos al anillo en las finales, sobre todo si los Lakers son finalmente sus rivales. Sin embargo, sea por el formato 2-3-2 de la eliminatoria por el título, sea por el momento de juego que están atravesando los de Doc Rivers o sea, sobre todo, porque el núcleo de esta plantilla es el mismo que el de la que se proclamó campeona en 2008, con la adición de un Rasheed Wallace con la suficiente experiencia -1 anillo con los Pistons en 2004-, Boston se ha ganado el respeto de todos. Como bien resume Stan Van Gundy:

“Cleveland was upset with the way they played, and we’re certainly upset with the way we played. But when you go through two series like that, I think you have to be fair and say a lot of it had to do with them, and they are playing very, very well right now.”

(“Cleveland estaba disgustado con la manera en la que habían jugado, y nosotros ciertamente estamos disgustados con la manera en la que hemos jugado. Pero cuando pasas dos series así, hay que ser justo y decir que mucho de esto tiene que ver con ellos, y ellos están jugando muy, muy bien ahora.”)

Mientras se dirime el Campeón de la Conferencia Oeste, Boston celebra la victoria en un playoff épico. Han sido mejores que sus rivales y sólo les queda un paso que dar. Hasta que llegue ese momento, aquí están las imágenes de esa celebración del triunfo ante Orlando Magic:

Tal y como han anunciado hace breves minutos los medios oficiales, la NBA ha decidido rescindir la segunda técnica que recibió Kendrick Perkins anoche ante los Magic, y que acarreaba un partido de sanción, por lo que podrá jugar el sexto partido ante Orlando que se jugará mañana.

También se ha decidido “rearbitrar” una acción en la que Pierce realizaba falta sobre Redick, empujando al jugador en su caída, pasando de “simple falta” a una flagrante.

La normativa de la NBA indica que la séptima técnica que sea señalada a un jugador a lo largo de los Playoffs lleva inmediatamente a un partido de sanción, regla que se realiza forma similar en la temporada regular, aunque en este caso la sanción llega en la 16ª señalización. Precisamente, otro jugador de la eliminatoria, Dwight Howard, fue quien más técnicas recibió a lo largo de la temporada, quedándose a sólo una de ser sancionado. Por otro lado, Boston Celtics es el equipo que más técnicas ha recibido en las últimas dos temporadas.

También puede ser sancionado un jugador cuando recibe su cuarta falta flagrante en los Playoffs, y Howard lleva ya dos.

Está siendo unos playoffs extraños estos de la NBA en 2010. Varios sweeps y equipos incapaces de competir contra sus rivales están anticipándonos una más que probable final entre Lakers y Celtics a marchas forzadas.

Estos últimos, los de Boston, están completando una postemporada digna de quitarse el sombrero, como ése que el duende de su escudo lleva. Tras una temporada regular en la que la buenas sensaciones para los Celtics brillaron por su ausencia, las prematuramente “jubiladas” estrellas Celtics están dando la campanada en los Playoffs.

Rondo toca el balón entre las piernas de Williams (Photo by Steve Babineau/NBAE via Getty Images)

Están jugando un baloncesto sensacional, gracias a la recuperación de muy buenas versiones de los mejores Paul Pierce y Ray Allen, las apariciones más frecuentes de un Kevin Garnett que parece haber dejado atrás su bajo estado de forma de la fase regular, y la implicación en el juego colectivo de complementos, ahora de lujo, como Glen Davis, Rasheed Wallace, Kendrick Perkins o Tony Allen. Además, y quizás por encima de todo lo anterior, también gracias a que un miembro más de su plantilla está alcanzando cotas de superestrella a marchas forzadas: Por supuesto, hablamos de Rajon Rondo.

El rebelde de los Celtics -ese chico malo que sigue llevando el logo de la NBA boca abajo en la cinta del pelo que luce en todos los partidos- ha dominado las series ante Cleveland, Orlando y Miami con una solvencia y una maestría desde el puesto de base que nos ha levantado de nuestros asientos en más de una ocasión. Está promediando 17,3 puntos, 10,7 asistencias, 5.8 rebotes y 2.14 robos de balón por partido. Se ha ganado el respeto de todos. Sobre todo, de sus veteranos y experimentados compañeros, que no dudan en alabarle y, como hiciera Paul Pierce, en decir que son ellos quienes deberían jugar para él, y no al revés.

Ha protagonizado jugadas de auténtico genio y está siendo clave en la fluidez ofensiva y el gran movimiento de balón con el que están ejecutando sus ataques los Celtics y, por supuesto, es una auténtica pesadilla para los bases rivales con sus robos. Ha convertido su capacidad para la recuperación de balón en arte, en una acción tan espectacular, o más, como pueda ser un mate o un tapón.

Buena prueba de ello fue lo ocurrido en el tercer partido de las Finales de Conferencia Este, en Boston. Corría el cuarto minuto del segundo cuarto, cuando un balón suelto salía del ataque de los Magic para llegar rodando hasta la otra pista. Jason Williams, confiado, volvía presto para recuperlo, mirando por encima de su hombro, hacia atrás, para ver si alguien le iba a disputar la posesión. No vio venir a Rondo.

El jugador de los Celtics se había lanzado al suelo, volando sobre el parquet para alcanzar el balón. El resto de la jugada ya ha dado varias veces la vuelta al mundo. Uno de los robos de balón más espectaculares que se haya visto nunca. Quizás no será tan recordado, ni tan importante, como aquél de Michel Jordan a Karl Malone en las finales de 1998, pero estará cerca.

Rondo roba el balón (Photo by Elsa/Getty Images)

La mano derecha entre las piernas de un Jason Williams -que empezaba a agacharse- para tocar el balón lo justo como para dejárselo franco a su mano izquierda. Una muestra clara de la diferencia de intensidad que están aplicando Celtics y Magic a esta eliminatoria. Williams ya no tenía nada que hacer. Rondo había decidido que ese balón sería suyo y así fue.

La jugada acabó en canasta, tras unos clamorosos pasos del propio Rondo, quien se levantó del suelo con el balón controlado. Sin embargo, ni siquiera para protestar ese tipo de cosas está la concentración de los Magic en estas Finales. Acaso la jugada fue tan deslumbrante que obnubiló las mentes de todos los allí presentes, incluidos árbitros y rivales.

Rajon Rondo, ese base que cada vez tiene más de genio que de diablo (acabará dándole la vuelta al logo, tarde o temprano), había maravillado a propios y extraños en una nueva muestra del arte de robar balones… y de cómo la concentración y la intensidad aplicadas al hambre de victorias hace ganar partidos.

El día de su 37 cumpleaños, Michael Finley realizó su primer entrenamiento con los Boston Celtics, en su intento por formar parte de la rotación de un equipo que lucha por el anillo. Habiendo reducido su aportación en los Spurs y sin un rol definido en el equipo, solicitó ser cortado para probar una nueva aventura. ¿Hasta qué punto puede ser productiva su aportación en Boston?

Es otro tirador; añadir a otro veterano no nos puede hacer daño

Con estas palabras explicaba ‘Doc’ Rivers el fichaje de Finley por los Celtics. Atendiendo a lo realizado en San Antonio esta última temporada, tampoco es que los elogios puedan ser excesivos, y no sólo por los tristes números.

Hay quien piensa que Popovich ha perdido parte de su magia en los últimos años, aunque quizás sus erráticas decisiones en el uso de las rotaciones venga determinado más por las carencias del equipo que otra cosa. Tanto por los años cumplidos por Manu o Duncan, o las ausencias de ambos por lesiones o en previsión de las mismas -igual que en el caso de Tony Parker, éste último ausente ya por el resto de la temporada regular- como por la ausencia de los complementos que tanto daban al equipo, desde un Bowen que te permitía todo tipo de emparejamientos en los que buscar ventajas como hasta un Horry del que no importaba su escaso rendimiento la mayor parte del curso.

En esa dinámica estaba metido Finley. Con apenas 93 puntos anotados en lo que llevamos de temporada pidió que le dejasen libre y ha terminado firmando con los Celtics, donde se espera sea capaz de superar ese 39% de acierto que tenía en Texas, porcentaje que destacaba en mayor medida si comparamos su acierto en el triple del curso anterior y de este, pasando de los mejores números de su carrera (41’1%) a los peores (31’7%). Completa así la rotación exterior de los de Massachusetts, deseando que aparezca como anotador exterior puntual en momentos muy determinados.

Uno de los puntos más interesantes del pasado deadline consistía en conocer qué papel jugaban los Celtics con el contrato de Ray Allen. Por un lado, una parte de la afición reclamaba más refuerzos en la búsqueda del anillo, por otro lado los elevados gastos y el que no hubiese nada que garantizase mayores probabilidades de éxito si no se cuenta con la recuperación total de Garnett hacían pensar en la posibilidad de cautela por parte de Danny Ainge.

Es lo que sucedió, tras sólo un pequeño movimiento con el traspaso de Nate Robinson y Marcus Landry a cambio de Eddie House, J.R. Giddens y Bill Walker.  No debemos extrañarnos si pensamos en sus elevados gastos:

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Sin modificaciones en el “quinteto mágico” con el que se llevaron el anillo hace dos años, Nate Robinson y Finley deberían ser los soportes anotadores desde el banquillo dadas las enormes carencias de Tony Allen, mientras Daniels no ha dado hasta el momento el rendimiento esperado en un curso marcado por las lesiones. Davis tampoco ha conseguido dotar de regularidad a su juego, mientras el que debía ser gran refuerzo, Rasheed Wallace, está teniendo una temporada totalmente decepcionante. De hecho, si nos atenemos a algunos números, el curso de ‘Sheed’ es histórico.

Zach Love detallaba hace unos días la estadística de tiro de Wallace, sus casi 7 triples lanzados cada 36 minutos para un acierto por debajo del 29%. Sólo 10 jugadores han tenido un porcentaje inferior al 30% con al menos 300 triples intentados, con Antoine Walker, Jason Williams y Jerry Stackhouse los únicos que han repetido. Aún más, Love señalaba que Antoine Walker, Jason Williams (2 veces) y Michael Adams han tirado al menos 6 triples cada 36 minutos con porcentajes inferiores al 30%.

Huyendo de los fríos números, las sensaciones que deja Wallace son radicalmente opuestas a las de sus mejores momentos en la liga. No tiene la explosividad para lograr mantenerse como uno de los mejores defensores interiores en el campeonato, y su juego de ataque no tiene rastro de la maravillosa versatilidad que mostró en sus mejores años, ahora ya limitado al triple frontal en muchos de sus ataques.

Aunque quizás casi todas las dudas sobre unos Celtics en los que la competitividad está asegurada en la parte final del curso residen en el estado de Kevin Garnett. ¿Qué posibilidades hay de que vuelva a mostrar un nivel similar al de hace dos años?

En el mejor de los casos, tendríamos de nuevo un potentísimo quinteto titular, con especialistas desde el banquillo. en el peor, recordaríamos las carencias de Rondo en el tiro exterior, la veteranía de Pierce y Allen, la falta de consistencia de un Perkins muy útil en posibles emparejamientos ante Magic, Cavs o Lakers, pero sin dar el paso adelante para ser un referente.

Crisis? What crisis? Eso deberá pensar alguno si nos atenemos al dato de audiencia que se ha hecho público para la primera jornada. Como la mayoría ya conocéis, uno de los espacios más habituales en las retransmisiones estadounidenses de la NBA son los llamados doubleheaders de la cadena TNT. Consiste en emitir 2 partidos prácticamente consecutivos de una jornada de liga -por ejemplo, esta noche emiten los 2 partidos que se juegan, en el espacio habitual de la madrugada de los jueves-, con un especial tratamiento que incluye un programa realizado desde el estudio central con nombres ilustres. A lo largo de los años, en muchas ocasiones el eco de las palabras de Charles Barkley o Kenny Smith ha dado lugar a múltiples comentarios, y este año cuentan con la incorporación de Kevin McHale.

Sí, lo sé, parezco un simple propagandista de la cadena a base de recitar más nombres famosos de los 80 que los presentes en el banquillo de los Wolves, pero sólo quería poneros en situación antes de enseñar los datos.

En su primera emisión del curso eligieron un interesantísimo dúo de partidos: en primer lugar, el duelo entre 2 de los más claros candidatos al título, el disputado entre Celtics y Cavs en el que quisimos insistir ayer; para continuar con el debut de los campeones y la ceremonia de entrega de anillos, el derby entre Clippers y Lakers.

Los datos de audiencia reflejan que ha sido el doubleheader más visto, récord que hasta ahora tenía la apertura de curso  del año 1996, contando en aquella ocasión nada más y nada menos que con todo un duelo estelar entre Lakers y Bulls, completado con el choque entre Suns y Cavs. Entre otros datos, supone un 43% de incremento respecto a la audiencia de la pasada temporada.

Además, el espectáculo no defraudó, con imágenes para el recuerdo:

¿A que resultaba fácil saber de quién se trata? (Andrew D.Bernstein/NBAE via Getty Images)

La extraña pareja de los Cavs (Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)

Pierce, letal en los minutos finales de Cleveland (Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)

¡Por fin! Tras varios meses de fichajes, rumores y ponerse a punto, la competición empezó en la noche de ayer con un enfrentamiento de altura, el que nos brindaban dos de los principales candidatos al trono de los Lakers: Cleveland Cavaliers y Boston Celtics.

Si bien es excesivamente pronto para sacar cualquier tipo de conclusión, fueron varios los apuntes que se oteaban en el horizonte y que se corresponden con las principales dudas que presentaban ambos conjuntos.

Empecemos con quienes se merecen los elogios tras el triunfo: los Celtics.

Kevin Garnett volvió a mostrar lo que supone en el equipo, por liderazgo, carácter y apoyo en ambos lados de la cancha. Hubo una jugada en los últimos minutos que fue una completa delicia, cuando mostró unos fundamentos de lujo en una jugada al poste para acabar anotando en una suspensión a la media vuelta y a tabla. Una gran noticia para la competición la posibilidad de que dejé definitivamente atrás sus problemas físicos del curso anterior.

Otro aspecto destacado era la incorporación de Rasheed Wallace, quien se ha encontrado de repente con una mayor importancia de la esperada por la baja de Glen Davis. Detengámonos un momento en esto.

Es probable que ya sepáis lo sucedido con Davis: en una pelea con un amigo se ha roto un dedo y estará unos 2 meses de baja. Qué cosas pasan.

A lo que vamos, su juego: el año pasado fue una pieza importante en la fase final de la temporada, por su facilidad en ataque. En defensa no era un jugador tan determinante, y de hecho la defensa en el interior de los verdes tenía problemas en muchas ocasiones pese a la presencia de Kendrick Perkins. Una vez que Garnett está recuperado, Davis y Wallace iban a completar esa rotación interior desde el banco. En el día de ayer fueron muchas las situaciones en las que Garnett y Wallace castigaron la defensa de Cleveland, poniéndola en muchísimos aprietos en los intercambios defensivos. La existencia de la regla de los 3 segundos defensivos prácticamente obliga a un seguimiento detallado de tu hombre -o de tu espacio, si la defensa es zonal y estás fuera de la pintura-, y los Celtics supieron en todo momento cómo conseguir ventajas para lanzar cómodamente, dada la escasa movilidad de O’Neal e Ilgauskas, multiplicando algunos de los defectos que los Cavs presentaron en la serie ante los Magic del curso pasado.

Precisamente Rasheed tuvo un papel muy destacado, por su acierto en el triple, aunque incluso podría decirse que supieron los Celtics sacar ventaja en cada ocasión que Rondo buscaba el bloqueo en el poste alto, obligando al defensor de los Cavs a moverse hacia el exterior. Como suele decirse: lo bueno, si fácil, más sencillo.

Y sin embargo, el choque no fue sencillo para los Celtics, pese a lo que pueda pensar cualquier persona que empezase a ver el partido en el segundo cuarto. En el inicio del choque, el ataque de los Cavs recordaba al del curso pasado por su acierto, consiguiendo las primeras ventajas. Todo cambió en el segundo cuarto, cuando los suplentes de Boston dieron la vuelta a la tortilla y propiciaron un cambio de situación franca para los visitantes.

Brian Windhorst, periodista fundamental a la hora de analizar lo que sucede en los Cavs, incide en los problemas generados por la presencia de Shaq y añade otro dato más: la total superioridad de Ray Allen sobre Daniel Gibson, algo que ha sucedido en otras ocasiones y que obliga a Mike Brown a prescindir de una pieza interesante en ataque por sus carencias defensivas. El problema era mayor por la ausencia de Delonte West, así que los buenos minutos de Parker y el extraordinario partido -una vez más- de LeBron, con varias jugadas para el recuerdo, no fue suficiente para los Cavs y empiezan las primeras dudas. No para alarmarse, pero sí para reflexionar.

Todo lo contrario que en Boston, con una contundente victoria en la que fue la cancha más complicada del pasado curso, y con una ilusionante actuación de sus principales refuerzos: Wallace y Marquis Daniels. Y lo más importante de todo, la presencia de Kevin Garnett a pleno rendimiento.

No está mal para el primer partido del año, ¿verdad?

Es algo habitual el que las declaraciones del cuerpo técnico de un equipo se dediquen a lugares comunes, sin mojarse demasiado y siguiendo un guión preestablecido. Afortunadamente para los que somos devoradores de información, no siempre es así.

Robert Lee recoge unas muy interesantes declaraciones del entrenador de los Boston Celtics, Glen ‘Doc’ Rivers, en las que apunta varias de las posibles claves de su equipo para el próximo curso, con varias reflexiones.

Glenn 'Doc' Rivers reflexiona sobre el nuevo curso (Noah Graham/NBAE via Getty Images)

Centrémonos en primer lugar en las rotaciones del equipo. Frente a un más que predecible quinteto titular, son mayores las dudas sobre la utilización de sus principales adquisiciones en el mercado de verano, Rasheed Wallace y  Marquis Daniels.

Lejos de preocupar cómo se adapta al rol de suplente Wallace, las alternativas con su presencia son varias.

Rasheed estará en cancha durante el último cuarto, tal y como sucedía con James Posey en su momento. La diferencia en aquel momento era que poníamos en cancha un equipo bajito, y los tres [Ray Allen, Paul Pierce y Posey] debían alternarse en la defensa del “4″ rival, pero ahora podremos usar a Wallace de “3″ . Los rivales deberán pensar cómo defendernos, puesto que Rasheed puede llevar al postre a un defensor más bajo o salirse al exterior para tirar si le defiende un “5″.

Siendo evidente que en muchos momentos el baloncesto se convierte en una batalla continuada de desequilibrios en los que se intenta castigar las debilidades del rival, resultará interesante también observar cómo resuelve Rivers los posibles desequilibrios en su propia zona, ante atacantes que pueden conseguir desbordar a través de la velocidad a ese hipotético triple poste verde.

¿Hasta qué punto tiene esa opción más pros que contras? Kendrick Perkins es uno de los mejores defensores en individual para hombres altos en la actual NBA, mientras la versión prelesión de Kevin Garnett suponía el verdadero punto diferencial en la defensa de los de Massachusetts. Además de las lógicas dudas sobre cómo se recuperará Garnett de su grave lesión ya a sus 33 años, Rasheed Wallace ha dejado muestras en las últimas temporadas de haber perdido un punto de velocidad, lo que le ha llevado a una merma notable de su capacidad defensiva, por no hablar de lo lejano que queda en el tiempo su polivalencia en los Blazers durante sus primeros años en la liga. Junto a Ben Wallace y Tayshaun Prince, consiguió formar uno de los mejores frontcourts defensivos en la historia de la liga, combinando las virtudes de la defensa de ayudas y el marcaje individual.

Mas, sin querer condenar al olvido a Sheed, esos tiempos parecen ya lejanos y su aportación tiene una repercusión notablemente inferior, pese al importante plus de motivación que representa el encontrarse en un equipo cuyo objetivo es el anillo de campeones.

También se ha referido Rivers a la incorporación de Marquis Daniels,  jugador que tendrá un notable protagonismo desde el banquillo. En un principio, podría ocupar cualquiera de las 3 posiciones exteriores, incluso llevando la dirección del equipo en los descansos de Rajon Rondo.

Eran otros tiempos... (Walter Iooss Jr./ NBAE/ Getty Images)

Pese a todo, quizás el punto más destacado de las declaraciones de Rivers se corresponde con el tema que ha sido vox populi durante todo el verano, ¿deben limitarse de forma drástica los minutos del trío estelar para que puedan llegar más descansados a la parte final de la temporada, teniendo en cuenta su veteranía? Rivers tiene clara la respuesta

Debes tener en cancha a tus titulares durante una cierta cantidad de minutos. Suele decirse que es genial si puedes limitarlos a 28 minutos por noche, pero eso puede ser horrible. Si nos fijamos en Michael Jordan, jamás bajaba de 37 minutos en cancha de media, y hay un motivo para eso: el ritmo. Tener menos minutos suena muy bien pero, si reservas en exceso a los jugadores, haces que pierdan el ritmo de juego.

Tanto el capitán del equipo, Paul Pierce, como su compañero Ray Allen ya habían dejado claro su rechazo a jugar menos minutos si eso podía traducirse en un menor número de victorias durante la temporada regular. El plan de Rivers consiste en utilizar a sus titulares entre 32 y 36 minutos por noche.

Quizás el entrenador que ha llevado más al extremo esta forma de pensar en la NBA actual sea Mike D’Antoni. Tanto en sus Suns como ahora en los Knicks, se usan además rotaciones cortas para mantener a todos los jugadores con ritmo en el partido.

Evidentemente, no hay recetas perfectas, y el riesgo de lesiones con un importante número de minutos es obvio, además de afectar de forma mucho más importante cualquier mínima lesión a la configuración de la plantilla, pues obliga a drásticos cambios en la rotación que siempre son complicados de adaptar.

¿Rotaciones cortas o rotaciones largas? ¿Reservar a las piezas claves o tener a los jugadores siempre involucrados en el juego? Quizás la respuesta no sea simple.

¿O sí?

Aquí tenéis la segunda entrega de los Wallpapers de la NBA. Si la semana pasada iniciábamos esta serie con los fondos de escritorio de Knicks, Pistons, Blazers, Hawks y Clippers esta vez  le llega el turno a cinco nuevas franquicias: Boston Celtics, Chicago Bulls, New Orleans Hornets, Philadelphia 76ers y Minnesota Timberwolves con distintas resoluciones para todas las pantallas.

Boston Celtics

Los Bostons Celtics incorporan a Rasheed Wallace, a la vez que mantienen el núcleo formado por Allen, Garnnett y Pierce, mientras que el base Rajon Rondo sigue mejorando día a día. Intentarán volver a los más alto, tras ceder el cetro de campeones a los Lakers.

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Chicago Bulls

Los Bulls nos ofrecieron una primera ronda de playoff contra los Celtics durante los pasados Playoff inolvidable. Han perdido a Ben Gordon, pero esperemos que no pierdan su espíritu combativo. Derrick Rose seguirá al frente.

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New Orleans Hornets

Con la incorporación de Emeka Okafor, Chris Paul y compañía deberán volver a competir por los puestos de arriba en el Oeste. Difícil lo tienen.

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Philadelphia 76ers

Los Sixers tratarán de volver a playoffs de nuevo esta temporada, pese a haber perdido a Andre Miller, que ha fichado por los Blazers. Andre Iguodala y Elton Brand, al mando de las operaciones.

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Minnesota Timberwolves

Finalmente Ricky Rubio no vestirá el uniforme de los Wolves, al menos durante las dos próximas temporadas. Así pues, el rookie Jonny Flynn, Kevin Love y el recién llegado Ramon Sessions deberán ser clave en el crecimiento de este equipo.

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La adquisición de Marquis Daniels supone una nueva incorporación a unos Celtics que luchan por la consecución de un nuevo anillo. Agotando todas las vías y sin escatimar gastos, agotando todas las excepciones salariales de las que dispone una franquicia que se encuentra por encima del tope salarial, desde Boston esperan que la recuperación de Kevin Garnett sea total, pues ahí puede estar la llave de conseguir el soñado decimoctavo.

Repasemos brevemente: en el verano del 2007 Danny Ainge decide tirar al casa por la ventana tras años en el purgatorio de la liga, adquiriendo primero a Ray Allen y después a Garnett. Surgen algunas voces críticas por tener que deshacerse de Al Jefferson, pero los resultados dan la razón a Danny Ainge y logran el anillo. Un extraordinario nivel defensivo y el buen hacer de sus estrellas arrasan a sus rivales, con un diferencial de puntos asombroso respecto a sus rivales, hasta lograr el campeonato superando a los Lakers de Kobe y Pau. El año pasado se mostraban como uno de los componentes del trío de cabeza de la Conferencia Este junto a Cavs y Magic, mas la lesión de Garnett ante los Jazz echó todo al traste. Su fallido intento de vuelta se topa con la cruda realidad sobre su estado físico, pese a lo que los Celtics nos deleitaron con 2 igualadísimas e intensas eliminatorias ante Chicago y Orlando. La derrota frente a los de Howard pone punto y final a la temporada, tras lo que toca periodo de reflexión y preparación para nuevos objetivos.

Pese a algunos absurdos rumores sobre el traspaso de Rajon Rondo -y eso que casi ni se mencionó a los Knicks-, la idea estaba clara: apuntalar el equipo con nuevas adquisiciones, reforzando las diferentes líneas. Se renovó a Glen Davis, se dejó ir a Leon Powe -firmado por los Cavs-, Mikke Moore -reciente fichaje de los Warriors-, Stephon Marbury y Gaby Pruitt -aún sin equipo-, se ha fichado a Rasheed Wallace, Shelden Williams y Marquis Daniels, por lo que las pocas incógnitas que quedan por despejar consisten en si se reforzarán con algún componente más para la línea exterior, con opciones como su segunda ronda del draft, Lester Hudson, o alguno de los agentes libres aún sin equipo, como podrían ser Carlos Arroyo o Bruce Bowen, este último quizás más cerca de la retirada definitiva, pues hoy mismo tiene prevista una rueda de prensa.

En esa línea exterior, Rajon Rondo será el titular. Fue quizás uno de los más afectados por la lesión de Garnett al verse obligado a tomar mayor protagonismo en ataque y reduciendo su nivel defensivo. Con el lanzamiento exterior como principal defecto, nos encontramos ante unos de los bases jóvenes más prometedores de la liga y el próximo verano negociará un nuevo contrato. Pese a diversos artículos sobre un posible traspaso del jugador, nada hace pensar que los Celtics estén dispuestos a moverlo, ya que sus 2 millones de salario hacen casi imposible poder recibir un jugador de nivel similar en un traspaso. Eddie House saldrá desde el banquillo, con grandes carencias en la dirección pero total intensidad y mortífero tiro. Un jugador de rachas capaz de llevar el ataque de su equipo por su aportación individual. Parece probable que incorporen algún jugador más a la rotación, aunque quizás decidan esperar a los cortes de mitad de temporada, método que ya utilizaron para obtener a Sam Cassell o Marbury en años anteriores.

En las alas, el protagonismo principal será de nuevo para Paul Pierce y Ray Allen. Poco que decir del primero, presente en el breve repunte de la franquicia junto a Antoine Walker y también en la época oscura, capaz de erigirse como líder anotador del equipo los últimos años. Allen se encuentra en el último año de su contrato y protagonizó malos partidos en Playoffs pese a una gran regular season. Cabe incluso la posibilidad de que se decidiese traspasar su contrato a mitad de temporada en busca de algún refuerzo, mas sigue siendo una opción poco probable dado su elevadísimo salario, de casi 19 millones de dólares.

Marquis Daniels es el principal refuerzo exterior. Tras sus años en los Mavs, la temporada pasada firmó los mejores promedios de su carrera en Indiana, con casi 14 puntos y 5 rebotes de promedio. Buen defensor y capaz de anotar en el desborde individual, sus principales defectos son el control de balón y el tiro exterior, por lo que los Pacers decidieron no hacer efectiva la opción unilateral de renovación en su contrato que le hubiesen supuesto más de 7 millones de dólares este curso, por su elevada carga salarial, el escaso rendimiento del equipo y las opciones varias de las que ya disponían en el perímetro. Quizás pueda ser colocado en algún momento en la posición de base, aunque parece el principal candidato a la rotación de Allen y Pierce. Tony Giddens, J.R. Giddens y Bill Walker completan estas posiciones, con la posibilidad de unir también a House junto a Rondo, mas el refuerzo de alguien como Daniels parecía necesario.

Tras semanas de negociación, intentando arreglar un sign&trade con los Pacers que pudiese dar a Daniels un mayor salario, ha firmado finalmente por la excepción bianual, el segundo recurso más importante de los equipos por encima del tope salarial tras la midlevel exception. La cuantía es de casi 2 millones de dólares por 1 temporada, y sólo pueden utilizarla -como indica su nombre- cada 2 años.

El juego interior tendrá de nuevo a Kevin Garnett como referencia, aunque tendremos que ver cuál es su estado tras la grave lesión del pasado año. Junto a él, la presencia en el quinteto titular de un Kendrick Perkins que dio un enorme salto de calidad el pasado curso, añadiendo movimientos en el poste dentro de su arsenal ofensivo a uno de los interiores con mayor presencia defensiva de la competición. La llegada de Rasheed Wallace es un refuerzo de calidad. Pese a una cierta falta de explosividad y quizás también de motivación el último año, enfocado su juego ofensivo casi de forma exclusiva al lanzamiento exterior, es otro gran defensor en individual, experto y curtido en mil batallas. Dentro del poderoso juego interior de los Celtics será en principio el primer hombre desde el banquillo, además de un Glen Davis con carencias en defensa y efectivo en ataque pese a sus limitaciones de altura. Completan la rotación Brian Scalabrine, limitado y bregador, y el llegado Shelden Williams, conocido más por ser la pareja de Candace Parker -una de las principales estrellas del baloncesto femenino- y por su fallido número 5 del draft que por su aportación real en Hawks o Kings.

Para lograr el fichaje de ‘Sheed’. los Celtics firmaron un contrato por la midlevel y 3 años de vinculación, para un total de casi 19 millones de dólares, lo que nos muestra que Ainge pretende apurar al máximo las posibilidades de anillo, y ha agotado todos los medios a su alcance. Glen Davis firmó 2 años y algo más de 6 millones, mientras tuvieron que renunciar a Leon Powe, por 2 motivos: su lesión que le tendrá alejado de las canchas la mayor parte de la temporada y sumar un nuevo contrato a un payroll claramente por encima de la barrera del impuesto de lujo. Con 14 jugadores actualmente en plantilla -el límite para empezar la temporada son 15- los gastos actuales llegarían a acercarse a los 100 millones de dólares si tenemos en cuenta la multa por superar el luxury tax.

En definitiva, un nuevo órdago a grande de los Celtics en su intento de lograr el anillo, con Cavs y Magic como los principales candidatos a llevarse el título en la Conferencia Este, también con sonados refuerzos como los de Vince Carteer o Shaquille O’Neal.

En el caso de volver a ver a un Garnett excepcional, ¿son estos equipos mejores o peores que los Celtics?