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Prisioneros de las circunstancias: Troy Murphy y Richard Hamilton

Xesús Serrano — Mon, 24 Jan 2011 12:12:41 +0000

El culebrón digno de cualquier serial televisivo en el que se ha convertido el hipotético traspaso de Carmelo Anthony lleva camino de dejar más cadáveres que otra cosa, en una interminable sucesión de rumores, filtraciones y reacciones en cadena ante los que resulta complicado mantenerse indiferente. El tiempo suele ser quien determina cuáles son los ganadores y los perdedores tras una negociación mas, en este caso, dos jugadores pueden ser ya considerados como daños colaterales. Cada uno con sus circunstancias, y antes incluso de conocer el final del culebrón.

Una gran capacidad para el rebote y su acierto en el lanzamiento exterior han marcado la carrera en la NBA del zurdo Troy Murphy. Elegido en el draft por los Warriors, allí logró una ampliación de contrato por casi 60 millones de dólares en 6 temporadas, siendo éste su último año. Sin embargo, sus limitaciones en otros aspectos del juego -desde una defensa de escaso nivel hasta un físico poco explosivo- han terminado siendo un peso excesivo para sus características, por lo que fue perdiendo influencia en sus equipos a lo largo del tiempo y destacando casi en exclusiva por sus dos principales virtudes.

Su traspaso junto a Dunleavy a los Pacers a cambio de Stephen Jackson y Al Harrington (además de otras “piezas menores” involucradas como Diogu o hasta Jasikevicius) fue una de las claves del breve despertar en la franquicia de la Bahía allá por 2007. En Indiana, Murphy llegó a lograr una de las más curiosas estadísticas que se han podido ver en los últimos años de la liga, puesto que en el curso 2008-09 fue uno de los mejores del campeonato tanto en triples acertados como en porcentaje desde más allá de la línea de 3, pero con todas y cada una de sus canastas triples (hasta 161, con un gran 45% de acierto) llegadas tras asistencia, lo que remarca esos puntos fuertes y débiles de su juego ofensivo, tremendamente efectivo cuando logra una ventaja para armar su tiro y con más problemas a la hora de crearse sus propios lanzamientos, tanto en la pintura como desde el exterior.

Otro nuevo traspaso a los Nets este verano -dentro de un movimiento a 4 bandas- podía parecer una especie de última oportunidad para el nativo de New Jersey, pero las tempranas ilusiones pronto se transformaron en oscuros nubarrones.

Pese a su muy gris temporada, Brook Lopez es el principal referente en la pintura de los Nets, por juventud y capacidad ofensiva. Compartiendo además alguno de los puntos débiles de Murphy, Avery Johnson ha preferido apostar durante gran parte del curso por Humphries -mucho más activo y comprometido en defensa pese a otras carencias- para completar la rotación interior. Además, el jugador más joven de la NBA en la actualidad, Derrick Favors, ha ido incrementando sus minutos de juego según avanzaba la temporada hasta tomar la posición de titular, lo que ponía a Murphy “contra las cuerdas” pese a los muy malos resultados de los Nets -aunque no tanto como los del pasado curso

Empezar el curso con problemas en la espalda tampoco benefició a Murphy, el contrato más caro de la plantilla de los Nets, ni las “acusaciones” por parte de Johnson de estar fuera de forma.

En definitiva, entre unas cosas y otras, era lógico que su nombre apareciese como pieza de intercambio cuando surgieron los primeros rumores del hipotético traspaso de Carmelo Anthony a New Jersey. Cuando más fuerza cobraron los rumores sobre una posible operación a 3 bandas, a Murphy le llegó “la puntilla”. El responsable de operaciones de los Nets, Billy King, comunicó al jugador que su nombre aparecía en el posible intercambio, y ni siquiera el anuncio por parte del propietario Prokhorov de que los Nets renunciaban a llegar a un acuerdo con Denver mejoraba la situación de Troy.

En la actualidad, está apartado del equipo y los Nets buscan un posible traspaso para Murphy, sin ser descartable que, en caso de no lograrlo, pudiera ser cortado tras finalizar el trade deadline y fichar por un nuevo conjunto, de forma similar a lo sucedido con Stojakovic.

A Murphy le gustaría poder estar en un aspirante al anillo, algo que cambiaría una curiosa estadística que juega en su contra: es el jugador de la liga que más partidos ha disputado (639) sin llegar jamás a jugar partidos de Playoffs.

Similar a la de Murphy es la situación de Richard ‘Rip’ Hamilton, también en la encrucijada.

Hamilton es protagonista de muchas imágenes representativas de la NBA en la última década, con sus carretones por la línea de fondo y la perfecta búsqueda del bloqueo para los lanzamientos de 4 o 5 metros. El paso del tiempo no suele perdonar, y ‘Rip’ ha perdido peso dentro de unos Pistons en busca de una nueva identidad.

Si el traspaso de Iverson a finales de 2008 intentaba revitalizar a la franquicia de Michigan, olvidados ya los años de ilusión con el anillo, y el hecho de disponer de espacio salarial en el verano del 2009 no supuso el punto de partida deseado para un futuro prometedor. Sin grandes estrellas en el mercado, Dumars apostó por Charlie Villanueva y Ben Gordon, quienes han estado lejos de dar el resultado esperado mientras los Pistons se hundían en las últimas posiciones de la clasificación al mismo tiempo que la puesta en venta de la franquicia tras el fallecimiento del propietario Bill Davidson multiplicaba la dificultad de encontrar soluciones.

Con un contrato de 12 millones y medio de dólares que termina en 2013 y a punto de cumplir 33 años, Hamilton resulta actualmente un lujo que los Pistons no pueden permitirse, tanto por los resultados como por una aportación en cancha que ha ido bajando de forma paulatina, con porcentajes de tiro que apenas superan el 40% y un nivel defensivo por debajo de la media.

El hecho de disponer en plantilla con los Stuckey, Gordon, Bynum o hasta McGrady en las posiciones que ocupa Hamilton hacía aún más prescindible su presencia, lo que hacía que tuviese sentido el posible traspaso a cambio de Troy Murphy en el movimiento que involucraba a Carmelo Anthony.

Llegados al momento en el que el traspaso parecía “inminente”, los Pistons decidieron sacar de la rotación a Hamilton para evitar una posible lesión que diese al traste con la operación. Cuando Prokhorov anunció el fin de las negociaciones mientras desde Denver no se lanzaban a dar el “sí” definitivo, para Hamilton los planes cambiaban.

Y es que de la posible ilusión por formar parte de un conjunto pensado para aumentar notablemente el número de victorias se pasaba a que los Pistons parecían haber jugado mejor en su ausencia, lo que ha llevado a que perdiese el lugar en la rotación y lleve ya 7 partidos sin saltar a la cancha, ocupando los últimos puestos del banquillo y sin que la situación tenga visos de cambio.

Daños colaterales o prisioneros de las circunstancias, Murphy y Hamilton probablemente desearían que los rumores sobre Carmelo Anthony jamás hubiesen tenido tanto alcance.

El culebrón de Allen Iverson

Xesús Serrano — Mon, 09 Nov 2009 20:59:19 +0000

Tras la noticia de que Allen Iverson había abandonado los Memphis Grizzlies, se han sucedido las opiniones de todo tipo, mas con una clara predominancia de quienes critican cómo se ha llegado a este entuerto, dentro de una situación que ha dado numerosos giros. ¿Hay posibilidad de que todo vuelva a la normalidad? Es pronto para saberlo, aunque los indicios están lejos de apuntar a un final feliz. Repasemos un poco todo lo sucedido en estos días y meses de vértigo.

Allen Iverson, ¿en un callejón sin salida? (Noah Graham/NBAE via Getty Images)

Hace una semana debutaba Iverson con los Grizzlies. Lo hacía en Sacramento, el cuarto partido de la temporada, ausente tanto en la preseason como en los primeros encuentros por diversos problemas físicos. Eran sus primeros minutos en cancha desde abril, tras su tumultuosa salida de unos Pistons en plena descomposición y en los que no había dado buen resultado. Bueno, eso siendo generosos. Porque realmente había sido un desastre.

La jugada realizada por Joe Dumars de hacerse con sus servicios tenía 2 vertientes: intentar dar un salto de calidad a un grupo en decadencia, que ya no era aspirante a las más altas posiciones tras unos años extraordinarios, y disponer de flexibilidad durante el verano del 2009 para pujar en el mercado. La primera opción no funcionó, con numerosos problemas de vestuario en los Pistons, no sólo entre Iverson y el entrenador Curry, sino también entre Curry y Hamilton,…, un desastre, vamos. Al menos consiguieron meterse en Playoffs, pese a ser totalmente barridos de la cancha por los Cavs de James, con una enorme superioridad y poniendo fin a una etapa. El segundo punto en el libro de ruta de Dumars se encontraba con varias piedras en el camino: la reducción del tope salarial -lo que limitaba el dinero que podía destinar a nuevas incorporaciones- y un mercado limitado, sin grandes estrellas a las que intentar echar el lazo. Finalmente, Ben Gordon y Charlie Villanueva eran los refuerzos de los Pistons, interesantes incorporaciones pero quizás lejos de las expectativas creadas. Pero nos estamos yendo bastante por las ramas.

Volvamos a Iverson.

Tras malas actuaciones y quejas sobre su rol desde el banquillo, lo que oficialmente era una lesión ponía punto y final a la temporada. Las malas lenguas declaraban que el interés de Curry en tenerlo dentro de su vestuario era más nulo que escaso, y que la lesión había sido una excusa maravillosa para alejarlo del resto del equipo de forma definitiva.

Con todo esto, llegó el verano, y el interés de hacerse con los servicios de Allen era escaso. O casi nulo, puesto que sólo Clippers y Grizzlies declararon abiertamente la intención de hacerse con su fichaje. En ambos casos, se trataría de una incorporación que complementaría a las estrellas o jóvenes jugadores que ambas franquicias tenían ya en el exterior, así que las cábalas sobre lo acertado de añadir a Iverson eran continuas.

Allen Iverson penetra a canasta (Rocky Widner/NBAE via Getty Images)

Finalmente, saltó la noticia: Iverson fichaba con los Grizzlies en un modesto contrato, unos 3 millones de dólares por una temporada y con incentivos que podían incrementar esa cantidad. Para poder realizar esa oferta, los Grizzlies renunciaron a los derechos sobre Hakim Warrick -quien finalmente marchaba a Milwaukee- y Juan Carlos Navarro -claramente asentado en Barcelona y cuyo retorno a la NBA se antoja más que improbable-. Por un lado, parecía una decisión de riesgo dados los recientes antecedentes de Allen, por otro, tampoco había mucho que perder, puesto que los Grizzlies tampoco es que tuviesen grandes esperanzas en los resultados de esta temporada y Iverson era un excelente reclamo para generar atención y lograr mayor atención del público local, a un precio más que razonable.

Mas, como decíamos, llegó el inicio de la temporada y su debut: 11 puntos en 18 minutos saliendo desde el banquillo dentro de la derrota sufrida en Sacramento tras una prórroga forzada por Udrih. ¿Sensaciones? Ejem…

¿Mi estado físico? Mi único problema es lo que me duele el culo de estar sentado en el banquillo. Basta ver mi historial para darse cuenta de que no soy un jugador al que sacar como sexto hombre.

Hollins pedía paciencia en los medios, insistiendo en que era su primer partido y necesitaba tiempo de adaptación, mas la herida estaba abierta y no estaba claro cuándo ni cómo podía cicatrizar. Dos partidos después, todo estalló.

Tras la derrota ante los Lakers, las pullas a través de los medios continuaban:

Quizás sea lo peor hasta el momento. El entrenador y yo no hemos hablado en ningún momento de la situación: Ni siquiera hemos tenido una simple convesación. ¿Mi suplencia? No es algo que me apetezca discutir, deberíais preguntarle al entrenador, que es quien toma las decisiones. A mí me han fichado tras verme jugar 13 años, y saben lo que puedo hacer.

Allen Iverson, disgustado en el banquillo (Joe Murphy/NBAE via Getty Images)

Antes del partido que jugaban ante los Clippers en la noche del sábado al domingo, de nuevo en Los Angeles, Michael Heisley intentaba limar asperezas. Se reunía tanto con Iverson como con su agente, e incluso Hollins tenía unas palabras con Allen que no han llegado a trascender. Heisley dejaba constancia de que Hollins era quien debía tomar las decisiones, y mostraba su respaldo.

Iverson ha mostrado su frustración por no jugar, y la entiendo, pero Allen no debía haber realizado esas declaraciones.

Sí se sabe lo sucedido después: Iverson abandonaba la concentración del equipo rumbo a Atlanta, para solucionar unos problemas personales que desde la franquicia han inistido en numerosas ocasiones que no están relacionados con el notable disgusto del jugador por su rol en el equipo.

En lo que se declaraba como una ausencia por tiempo indefinido, Marcus Williams tomaría su rol de suplente exterior, mientras se escuchaban voces de descontento en el público del Staples que llegaban a emitirse:

Hey, Lionel, nosotros hemos pagado la entrada para ver jugar a A.I.

¿Y ahora qué pasará?

Resulta difícil encontrar un momento de pausa para analizar lo sucedido, y la tentación de considerar el tiempo de Iverson en la liga como acabado es grande. Su excepcional rendimiento durante muchos años en la liga, llevando a los Sixers hasta las finales de la liga en un equipo de marcado carácter defensivo y que dejaba en manos de Allen la aportación en ataque, no sirve más que como recuerdo. Su velocidad y capacidad de desborde no son las de juventud, y cada vez es más evidente que su aportación ofensiva se ha reducido de forma notable, con mayores problemas a la hora de crearse buenos lanzamientos o tiros que pueda convertir con facilidad.

Allen Iverson (Rocky Widner/NBAE via Getty Images)

El eterno equipo en reconstrucción ¿Mejorarán esta temporada? Mucho talento y muchos números uno del draft han pasado por la franquicia que vive a la sombra de los Lakers en la ciudad de Los Angeles ¿Será Blake Griffin el elegido?

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