Los Portland Trail Blazers han emitido un comunicado en el que anuncian la retirada inmediata del pívot argentino Fabricio Oberto.

El jugador, que firmó como agente libre por la franquicia de Oregon hace tan sólo unos días, experimentó mareos y palpitaciones en el corazón durante el partido que enfrentó a los Blazers y los Bucks el pasado 2 de noviembre.

Oberto ya había sufrido problemas cardíacos durante su periplo como jugador de los San Antonio Spurs, cuando tuvo que ser intervenido tras padecer unas taquicardias en 2009.

“He tomado esta decisión para poner mi salud y a mi familia por delante del baloncesto. Ha sido una decisión difícil de tomar después de tantos años jugando al baloncesto, pero ha sido la correcta.”

Fabri Oberto y Manu Ginóbili, campeones de la NBA (Photo by Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)

Oberto ha jugado seis partidos con los Blazers, tras haber pasado previamente por San Antonio Spurs y Washington Wizards. A la NBA llegó tras un exitoso periplo europeo. Como jugador del Tau Vitoria y del Pamesa Valencia formó una de las parejas de interiores más famosas de la historia del baloncesto español junto a Dejan Tomasevic. La ACB disfrutó del talento de uno de los integrantes de la generación dorada argentina. Con el equipo nacional de su país se proclamó campeón olímpico en Atenas 2004.

Además, el de Las Varillas conoció también la gloria en la mejor liga del mundo, al proclamarse campeón de la NBA en 2007 con los San Antonio Spurs, formando parte del quinteto que también integraba su compatriota Manu Ginóbili.

Queda para el recuerdo baloncestístico un jugador con mucha garra e ímpetu, dominador de las zonas y no exento de un gran talento para jugar a este deporte. Oberto ha dejado un gran recuerdo en todas las canchas por las que ha pasado, con mención especial a Vitoria y Valencia.

Para alguien como quien firma estas líneas, que empezó a seguir de cerca el baloncesto profesional como informador en Valencia, más o menos en la época en la que el argentino llegó a la ciudad del Turia, Oberto es todo un referente. Uno de los jugadores más importantes que he tenido el placer de ver jugar domingo tras domingo en directo y artífice en buena parte de los éxitos de aquel Pamesa de Paco Olmos, finalista de la ACB y campeón de la ULEB Cup.

A cambio de una primera ronda con diversas protecciones llega Jerryd Bayless a New Orleans, el que hasta el momento es el último traspaso producido en la NBA, realizado este pasado fin de semana para cerrar la rotación exterior de los Hornets y aclarar los cortes que los Blazers debían realizar antes del inicio de la temporada.

Empecemos por los Hornets: ya sabemos que el de Chris Paul ha sido uno de los principales líos del verano, tras mostrar su descontento con las operaciones realizadas en New Orleans. Si la llegada de Okafor servía para reducir ligeramente los salarios del equipo, algo que seguirían realizando en los siguientes meses con el “regalo” de Rasual Butler a los Clippers, el traspaso de Antonio Daniels a los Wolves, el de Devin Brown a los Bulls y el de Bobby Brown a los Clippers. Con todos estos movimientos, los Hornets lograron el objetivo de colocarse por debajo de la temida barrera del impuesto de lujo, pero con el punto negativo de la protesta de su estrella ante lo que consideraba un notable bajón en las aspiraciones del conjunto tras ver cómo los derechos sobre Cole Aldrich se marchaban tras el draft a los Thunder con el doloso contrato de un Morris Peterson que jamás respondió a las expectativas de su fichaje. Así las cosas, no les quedaba más remedio a los Hornets que hacer un esfuerzo ante el temor de que Paul diese el siguiente paso en forma de buscar el traspaso, lo que sin duda dejaría a los Hornets en una situación quizás incluso similar a la de Cleveland sin James.

Por ello se han movido en el verano: primero lograron a Ariza y Belinelli, después intentaron modificar la rotación con las llegadas de Jason Smith y Willie Green, para ahora hacerse con los servicios de Bayless, quien no ha terminado de progresar en Portland pese a algunas actuaciones de muchísimo brillo, pero muy puntuales. ¿Por ejemplo? El gran triunfo de los Blazers en San Antonio sin Roy el pasado curso, y en ese tipo de actuaciones depositan los Hornets sus esperanzas.

Es llamativo cómo han insistido los Hornets en el refuerzo del perímetro, llegando incluso al punto de una rocambolesca operación hace unos días, cuando se hicieron con los servicios de Curtis Jerrells desde los Spurs a cambio de la segunda ronda de 2014 con condiciones: sólo en el caso de que los Hornets fuesen uno de los mejores 5 equipos de la competición ese curso…, y si Jerrells no era cortado antes del inicio de esta temporada, algo que no ha sucedido.

En cierto modo, podría decirse que Bayless ha tenido un problema de indefinición en Portland, alternando las posiciones de base y escolta sin llegar a sentarse en ninguna de ellas, al necesitar tener el balón en sus manos para generar peligro a través de penetraciones -solapándose con las virtudes de Roy- y con carencias a la hora de generar juego para sus compañeros o anotar lanzamientos desde el exterior con regularidad. En los Hornets, está previsto un estilo de juego de corte más ofensivo que podría llegar a beneficiarle, además de tener ya a Paul como creador de juego, y es probable que se busque en él algo similar al Jannero Pargo del 2007, un exterior capaz de monopolizar el balón los minutos que no esté Paul y ser referente ofensivo. Para hacerse con sus servicios, los Hornets han entregado una primera ronda condicional a los Blazers:

• La de junio si los Hornets no tienen una de las 7 primeras elecciones. Si no:
• La primera ronda del 2012 si no está entre las 8 primeras. Si tampoco:
• La primera ronda del 2013 si no está entre las 8 primeras. Si tampoco:
• La primera ronda del 2014 si no está entre las 8 primeras. Si tampoco:
• Las segundas rondas de 2015 y 2016. Ambas.

Llega además Bayless con el visto bueno del nuevo entrenador, Monty Williams, segundo de McMillan en Portland hasta hace unos meses.

¿Por qué ha realizado Portland el traspaso? Han sido varios los motivos: en primer lugar Bayless fue una elección del antiguo general manager -Kevin Pritchard- que no terminó de dar el resultado previsto y que estaba realizando una pretemporada nefasta, con malos porcentajes de tiro y juego discreto, además de tener ampliamente cubiertas las posiciones de la rotación exterior y con más problemas en la pintura. Y es que esta era la clave de todo.

Hasta 20 jugadores en plantilla pueden tener las franquicias en la pretemporada, pero esta cifra debe reducirse a un número entre 13 y 15 en el inicio del curso. Los Blazers tenían a 16 miembros del conjunto antes del traspaso de Bayless, además de sufrir Pendergraph una grave lesión que en un principio le iba a dejar fuera toda la temporada. Si le sumamos que Oden y Batum aún están recuperándose de sus roturas de rótula sucedidas hace unos meses, el lío era completo.

No era extraño que “sonase” el nombre del joven australiano Patrick Mills como candidato a ser cortado, más aún cuando el novato Armon Johnson ha dejado muy buenas sensaciones en la pretemporada, iniciando el curso dentro de la rotación exterior desde el banquillo junto a Rudy Fernández y Wesley Mathews, con los “fijos” Andre Miller, Brandon Roy y Nicolas Batum desde el inicio. Una vez traspasado Bayless, se cortó a Pendergraph (al contrario que hace un año) y se fichó a un Fabricio Oberto que estaba aún libre. Todo cuadraba.  Además, reciben una excepción salarial que se corresponde con el salario de Bayless, algo más de millones de dólares que podrían utilizar para un posible traspaso, en una de las múltiples piezas de las que dispone el nuevo responsable de operaciones con las que podría moverse en el mercado a lo largo de la temporada. Pero es otra historia.

Tras llegar Bayless a New Orleans, los Hornets ejecutaron la opción de su contrato rookie para ampliar su vinculación hasta 2012.

Por cierto, hasta el 1 de noviembre tienen los Blazers para decidir si ejecutan esa misma opción sobre Rudy, decidiendo si sería libre al final de este curso o permanecería vinculado un año más. ¿Qué decidirá Rich Cho?

Era una especie de secreto a voces desde hace semanas, pero no fue hasta hace unas horas que se convirtió en noticia: Fabricio Oberto jugará la próxima temporada en Washington, completando la rotación interior del equipo, en lo que parece un contrato de 1 año de duración unas cantidades próximas a los 2 millones de dólares.

Si bien los problemas físicos han sido una constante en su último año con los Spurs, los Wizards buscan a un jugador veterano y con espíritu ganador, en su asalto a las primeras posiciones de la Conferencia Este. Puede resultar extraño si nos fijamos en su marca del pasado curso, puesto que con 19 victorias sólo los Kings sumaron un mayor número de derrotas en la NBA.

Aunque hay motivos para la esperanza en la capital estadounidense, y para ello hay que remontarse un par de años atrás.

Gilbert Arenas continuaba mejorando su arsenal ofensivo y su impacto sobre el equipo, convirtiéndose en uno de los más importantes jugadores de la liga. Exhibiciones anotadoras y lanzamientos en los últimos instantes de los choques que servían para que su equipo sumase una notable racha de victorias. Con un juego volcado hacia el apartado ofensivo, los Wizards parecían en disposición de intentar el asalto de la Conferencia Este, pero las lesiones de Arenas y Caron Butler en la parte final del curso echaron por tierra sus aspiraciones.

Podría pensarse en el clásico “no pasa nada, la plantilla es joven y habrá oportunidades de sobra”, pero todo iba a ser más complicado. Bastante más.

Máxima ilusión y grandes expectativas marcaban el inicio del curso 2007-08, pero Arenas continuaba con molestias en su rodilla. Malas actuaciones y pésimos porcentajes obligaron al jugador a hacerse nuevas pruebas, que confirmaban sus molestias. Tras únicamente 8 partidos, debía abandonar el equipo, sin saberse con certeza el tiempo de su recuperación.

Sorprendentemente, el equipo respondió a su baja de forma notable, convirtiéndose en una de las revelaciones de la temporada. La  notable mejora defensiva en los Wizards era evidente, DeShawn Stevenson, Antonio Daniels Y Roger Mason rendían a buen nivel en el backcourt, mientras Butler y Antawn Jamison eran los líderes de anotación y Brendan Haywood imponía su presencia en la pintura. El equipo estaba en posiciones de playoff y Arenas volvía en la parte final de la temporada, aunque fuera de forma, para ver cómo su equipo caía ante los Cavs.

El curso pasado parecía que sería el año de la verdad. Las renovaciones de Jamison y Arenas suponían más de 160 millones de dólares para las arcas de la franquicia, pero se pensaba que el potencial era alto y volver al pozo de la conferencia no era considerado una opción.

De nuevo las lesiones marcaron la temporada. Haywood no pudo debutar hasta abril y Arenas sólo disputó un par de partidos, por lo que el equipo se hundió en la clasificación y Eddie Jordan fue despedido.

Para esta nueva temporada, ‘Flip’ Sanders dirigirá al equipo; Arenas, Butler y Jamison deben ser los estiletes ofensivos, Haywood volver a cerrar las opciones rivales en la pintura. Mike Miller y Randy Foye llegan desde los Wolves para aumentar el caudal ofensivo, completando la rotación con los Mike James, Javaris Crittenton, Nick Young, Stevenson, Dominic McGuire, Andray Blatche y Javale McGee, a los que se suma ahora Oberto.

Lejos de su mejor época como jugador, la que pudimos disfrutar en sus etapas en Vitoria y Valencia o con la selección argentina, Fabricio fue titular con los Spurs en el anillo del 2007, disminuyendo su importancia en el equipo con el paso del tiempo, hasta llegar a la gris temporada pasada, con apenas 2’6 puntos y 2’6 rebotes de promedio en algo más de 12 minutos. En Washington aportará experiencia y completará el juego interior, en principio tras Haywood y McGee en la rotación, dentro de uno de los equipos con mayor potencial ofensivo de la liga.

Las incógnitas se resolverán a partir de noviembre.

A ver si hay suerte.