Baloncesto NBA - FIVE » Houston Rockets

Sergio Rodríguez jugará en los Knicks

Xesús Serrano — Thu, 18 Feb 2010 18:25:30 +0000

Según anuncian Marc Stein y Adrian Wojnarowski, Sergio Rodríguez y Tracy McGrady han sido traspasados a New York Knicks, completando la operación que lleva a Kevin Martin hacia Houston. La operación, en un principio, queda:

Tracy McGrady y Sergio Rodríguez se van a los Knicks
Houston se hace con Kevin Martin, Jared Jeffries, Jordan Hill, la opción de intercambiar su primera ronda del draft con la de los Knicks en 2011 (salvo que la de los Knicks sea #1) y la primera ronda de New York en 2012, (protegida si es top 5).
Sacramento consigue a Carl Landry, Joey Dorsey, Hilton Armstrong y Larry Hughes

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Pues va ser que no: Wafer no pasa el reconocimiento y se ficha a Michael Harris

Xesús Serrano — Wed, 23 Dec 2009 10:22:13 +0000

Qué cosas. Uno se pone con toda la ilusión a hablar de un fichaje cerrado pero no firmado, y pasa lo que pasa. Von Wafer no ha pasado el reconocimiento médico y no se incorporará a los Rockets, en contra de lo que anunciábamos hace unas horas.

En su lugar, para completar la rotación de perímetro que se ha quedado “coja” por los problemas físicos -lo siento, no era un chiste- de Budinger, y los pocos minutos de McGrady mientras no se tenga la certeza de que el peligro de una recaída ha pasado, Morey ha decidido incorporar a su plantilla a Michael Harris -o Mike Harris-, jugador que ya tuvieron en la liga de verano y que pertenecía al equipo “asimilado” de los Rockets en la D-League, los Vipers que entrena Chris Finch.

Harris estaba siendo una de las sensaciones de la competición, con 25 puntos y 7 rebotes de promedio, y ya había ocupado un sitio en los Rockets en algún momento anterior.

Curiosamente, Harris estaba la pasada noche viendo el partido que jugaban en Houston los Rockets y los Clippers, llevándose al acabar una muy grata sorpresa

Es un gran regalo de Navidad. Intentaré aportar la misma energía en mi juego que tenía en la D-League

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Von Wafer vuelve a Houston

Xesús Serrano — Tue, 22 Dec 2009 23:42:11 +0000

Tras su fallido paso por el baloncesto griego en las filas del Olympiacos, Von Wafer vuelve a la NBA, en las filas de Houston Rockets, en lo que es un movimiento sorprendente si tenemos en cuenta que hace unas horas estaba realizando pruebas físicas en Memphis en lo que todo el mundo daba por hecho como el nuevo fichaje de los Grizzlies.

Elegido en la segunda ronda del draft del año 2005 por Los Angeles Lakers, fue un jugador totalmente marginal en la liga hasta su llegada a los Rockets hace un año, después de haber pasado también por Clippers, Nuggets y Blazers.

En Houston fue una de las revelaciones de la temporada, siendo capaz de aportar la llamada instant offense desde el banquillo. Rapidísimo y acertado, su importancia fue creciendo en el equipo a lo largo de la temporada, de una forma que podríamos comparar a lo realizado en los Hornets un año antes por Jannero Pargo.

Al igual que éste, no encontró en la NBA el contrato que deseaba y fichó por un equipo europeo, pero no consiguió dar un gran rendimiento en las filas del equipo de Giannakis, Papaloukas, Teodosic, Vujcic o Childress y terminó rescindiendo su contrato hace escasos días, tras una sucesión de desencuentros.

En primer lugar, fue dado de baja en el campeonato griego, sustituido por Patrick Beverley y únicamente con sitio para la Euroliga, competición en la que tenía 7’7 puntos de promedio. Tras un tira y afloja que duró poco tiempo, jugador y club llegaban a un acuerdo para la rescisión del contrato. No era una negociación sencilla, puesto que se hablaba de cerca de 4 millones de contrato para Wafer en 2 años de vinculación, y algunos medios apuntan a una cifra aproximada de 1’2 millones de dólares como compensación para el jugador.

Von Wafer tenía una filosofía totalmente diferente a la nuestra, y no se ha podido adaptar. Si tampoco parece querer intentarlo, lo mejor es decirnos adiós. Le deseamos lo mejor

Las frías palabras de Giannakis en su despedida contrastan con la enorme alegría del fichaje por los Rockets por parte del jugador, tal y como ha informado en FOX 26 Sports:

Es maravilloso. Estoy tan feliz que podría empezar a llorar

Vuelve así Wafer al equipo en el que tan buen papel tuvo la pasada campaña, con 9’7 puntos de promedio y un 39% de acierto en el triple, con un juego muy agresivo en ataque. En lo que probablemente sea un contrato por la cuantía mínima hasta final de temporada, su fichaje viene a completar el juego exterior de los Rockets, con carencias por la lesión de tobillo de Budinger y la incorporación paulatina de Tracy McGrady al equipo de Houston, con apenas 7 minutos de promedio tras su esperada reaparición.

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Un partido de sanción para Ariza

Xesús Serrano — Mon, 14 Dec 2009 21:56:00 +0000

Según ha confirmado el propio Trevor Ariza, la sanción al jugador de Houston Rockets llega tras la acción que realizó ante los Raptors en Toronto el día de ayer. Frustrado por el horrible partido que estaba realizando, fallando los 9 tiros a canasta que había realizado, perdió los nervios ante DeMar DeRozan.

De todas formas, dicen que una imagen vale más que mil palabras, a saber cuántas palabras valen un vídeo; veamos los que sucedió:

Ariza estará ausente el partido que los Rockets disputen en casa ante los Pistons, y volverá ante los Nuggets. Con 17 puntos de promedio, su labor en ambos lados de la cancha estaba siendo importantísima para los Rockets a pesar de unos porcentajes muy bajos, ligeramente por encima del 38% en tiros de campo y del 67% en tiros libres. Es el segundo máximo anotador de los Rockets tras Aaron Brooks y disputa más de 38 minutos de promedio. Las declaraciones tras la noticia han sido las esperadas:

Estaba caliente y perdí el control, ahora sólo me queda aceptar la sanción y prepararme para jugar ante Denver. Todo el mundo comete errores, éste fue el mío y debo mirar hacia adelante

Preguntado por la noticia, Rick Adelman no ha querido hacer declaraciones sobre los cambios que suponen para la rotación del equipo en el próximo partido, mientras han aumentado las especulaciones sobre un posible debut de Tracy McGrady, aunque el calendario de los texanos no parece que juegue a favor de la incorporación de un jugador que sale de una grave lesión, puesto que los Rockets disputarán 4 partidos en los próximos 5 días.

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Querer y no poder: T-Mac

Xesús Serrano — Sat, 21 Nov 2009 16:19:47 +0000

Los amantes de la polémica han tenido estos días munición para dar y tomar: que si los Knicks deciden al final no pujar por Iverson tras el lío de Memphis, que si los Warriors estallan o no, que si Jennings es más guapo o feo que Ricky,…, a veces esto es un “no parar”.

Sin embargo, más allá de las hipótesis o las fobias, una de las circunstancias en las que merece la pena detenerse es todo lo que rodea a una las figuras de la liga en los últimos años, Tracy McGrady, quien está como loco por retornar a las canchas pese a las reticencias de su franquicia.

Considerado en su momento como un descubrimiento de Isiah Thomas -aún se podía hablar bien de él entonces- en Toronto, en aquella época en la que aún eran múltiples las voces que nos insistían en la necesidad de cumplir un ciclo universitario antes de atreverse a dar el salto a la NBA, Tracy fue poco a poco creciendo a la vera de su primo Vince Carter, con momentos que quedarán para siempre en la retina del aficionado, como el All Star Weekend del año 2000:

En lo deportivo, ‘Butch’ Carter buscaba darle más minutos sacando de inicio una extraña línea exterior con Carter, McGrady y Christie mientras Bogues salía desde el banquillo -momento en que el equipo parecía mucho más equilibrado, o al menos eso siempre he pensado- como primer recambio en el último curso de T-Mac en Toronto, antes de la llegada de la postemporada del 2000.

Ha pasado ya casi una década, pero entonces fueron muchos los movimientos y negociaciaciones, quizás incluso superiores a lo que pueda producirse en el famoso verano del 2010. Orlando Magic venía de hacer una muy buena temporada con retales de otros equipos, ‘Doc’ Rivers era la nueva estrellas de los banquillos, y tenían muchísimo espacio salarial. Tanto como para aspirar a llevarse a los agentes libres más codiciados en aquel entonces: Grant Hill y Tim Duncan.

El alero sí reforzó a los de Florida y el segundo estuvo muy cerca de llegar a hacerlo, con viajes hasta Orlando para negociar con los Magic antes de decantarse por permanecer en los Spurs. La historia de Hill la conocemos de sobra, quizás todo se resuma en unas frases que pronunció hace unos días:

Una de las primeras palabras que aprendió a pronunciar mi hija fue “tobilllo”, y la de Alvin Gentry me llamaba el año pasado Benjamin Button.

Finalmente, tras la negativa de Duncan, McGrady fue el segundo fichaje estrella de los Magic, buscando eliminar el recuerdo de que era “el primo de Carter”. Las lesiones de Hill llevaron a que fuera el gran referente del equipo, con momentos absolutamente increíbles o temporadas gloriosas, como los más de 32 puntos de promedio en el curso 2002-03. Sin embargo, los malos resultados llevaron a los Magic a cambiar su rumbo, traspasándolo a Houston junto a Tyronn Lue, Reece Gaines y Juwan Howard a cambio de Steve Francis, Cuttino Mobley y Kelvin Cato, una operación a la que se llegó tras intensas negociaciones que tardaron una semana en resolverse.

Una vez en los Rockets, Tracy continuaba deleitándonos con momentos mágicos, como los 13 puntos en 33 segundos para remontar el partido ante los Spurs:

Sin embargo, pese a la presencia de Yao Ming, McGrady no conseguía sacarse de encima el sambenito de “eliminado en primera ronda, otra vez” que le ha rodeado durante toda su carrera. Lastrado por las lesiones las últimas 2 temporadas, ha reducido de forma notable sus promedios de anotación y bajado drásticamente sus porcentajes. Antes de operarse de la rodilla el pasado febrero, había partidos en los que el equipo se veía perjudicado por su toma de decisiones y carencias físicas, y eso quizás esté pesando en la actual balanza, cuando el jugador quiere volver a las pistas y el equipo prefiere esperar a que esté totalmente recuperado.

Porque, tras un poco de morriña, volvemos a la actualidad: McGrady quiere jugar, su equipo dice que no está listo, y hay lío.

McGrady, buscando la puesta a punto en el pasado mes de septiembre (Randy Belice/NBAE via Getty Images)

En la pretemporada Tracy puso el día 18 de noviembre como su fecha de reaparición, algo que rápidamente negaron desde los Rockets tanto su entrenador, Rick Adelman, como el propio General Manager, Daryl Morey, por ser demasiado precipitado.

Pero llegó el miércoles 18 y McGrady apareció antes del partido ante los Hawks vestido de uniforme, como si fuese a saltar a la cancha. Las habladurías no se hicieron esperar, y especialmente incendiario fue el artículo de Adrian Wojnarowski, en el que se decía que jugador y entrenador habían llegado a tener un serio encontronazo tras el partido, con la acusación por parte de McGrady de estar retrasando su reaparición para que la franquicia recibiese del seguro su salario.

Y es que aquí tenemos otro de los problemas: Tracy McGrady es el jugador que más cobra en la NBA esta temporada, superando los 23 millones de dólares, ligeramente por encima de lo que ingresan Kobe Bryant y Jermaine O’Neal, quienes le siguen en ese listado de ganancias. Está, además, en su último año de contrato, y a los Rockets les reembolsa el seguro cerca de 300.000$ por cada partido sin McGrady.

Si queremos añadir mayores elementos, aún podríamos elucubrar algo más: los Rockets se encuentran algo más de 3 millones por encima de la barrera del impuesto de lujo. Si consiguiesen un hipotético -insisto, estoy elucubrando- corte de McGrady con una reducción de salario y se quedasen por debajo de este límite, tendrían derecho a recibir una parte proporcional de la multa que los equipos pagan a la liga por superar dicha barrera. Entre unas cosas y otras, estaríamos hablando de una diferencia de unos 10 millones de dólares en total “sólo” con este detalle adicional.

Con todos los elementos para la conspiranoia en la coctelera, había quien tenía muy clara la situación: los Rockets no estarían interesados en McGrady, puesto que los resultados del inicio de temporada están siendo buenos, y no existiría el menor interés en que volviese a jugar con el equipo.

Tanto Adelman como McGrady han negado un duro enfrentamiento tras el partido ante los Hawks, y el entrenador ha dejado clara su postura:

Tenemos una opinión diferente. Él quiere jugar, pero no está preparado para hacerlo. Es tan simple como eso.

Desde los Rockets se insiste en respetar los plazos de la recuperación. McGrady no ha realizado ninguna práctica completa con el equipo y el lunes se le realizará una resonancia magnética para observar si la evolución de su grave lesión en la rodilla es positiva.

Hay otros matices que invitan a la prudencia, retomando de nuevo el juego: T-Mac es un jugador que necesita acaparar el balón en el estático, dentro de una escuadra que está destacando en este inicio de curso por la velocidad en su ritmo de juego y la amplitud de variantes y protagonismo en ataque.

Con la baja de Yao, el ritmo ha aumentado de forma notable respecto a años anteriores, con la salida rápida del balón como una característica fundamental. Además de un Aaron Brooks que suple con el desborde por velocidad y sus rachas de tiro con acierto algunas carencias en la distribución, Trevor Ariza y Shane Battier completan sus excelentes virtudes ofensivas con momentos inspirados en ataque, disfrutando la nueva incorporación de una enorme libertad para lanzar a canasta. De Luis Scola poco hay que decir, pues conocemos de sobra, gracias a su paso por la ACB y sus apariciones con la selección argentina, sus virtudes a la hora de colocarse en el rebote o su depuradísima técnica en la pintura. El toque final al quinteto titular la pone Chuck Hayes, que suple con algo más que entrega su inferioridad de altura. Quien mejor lo ha explicado ha sido Battier:

El planeta está cubierto de agua en sus tres cuartas partes. Del resto, se encarga Chuck.

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Cruzando el charco: Chris Finch

Xesús Serrano — Tue, 06 Oct 2009 21:53:26 +0000

Durante el pasado Eurobasket, llamó la atención el desenlace del Grupo C, pues 3 de sus 4 componentes alcanzaron las semifinales. La selección eliminada en la primera fase fue Gran Bretaña. Es difícil saber si pudiera haber tenido mejores oportunidades de haber estado en otro grupo menos potente pero, a pesar de todo, las sensaciones fueron buenas pese a no contar con alguna de sus grandes estrellas, pues no era más que uno de los primeros pasos en el camino hacia los JJOO de Londres.

Chris Finch, en el banquillo de los Mavs durante la Liga de Verano (Garrett W. Ellwood/NBAE via Getty Images)

El mando de la selección británica lo lleva un hombre sin demasiado pedigrí dentro del basket europeo, Chris Finch, protagonista de nuestra historia. Y es que no es habitual ver a un entrenador pululando por el mundo adelante desde su juventud.

Nacido en Estados Unidos, a sus 39 años ha pasado más de 12 dirigiendo a diferentes equipos europeos. Los Sheffield Sharks de la liga inglesa fueron su primer destino, logrando con ellos diferentes títulos e incluso llegando a ser elegido como mejor entrenador del campeonato (BBL) en 1999. Los Giessen 46ers alemanes fueron su siguiente equipo, pero 13 derrotas en 17 partidos motivaron su despido, tras lo que marchó a Bélgica, primero en el Euphony Bree y después en el Dexia Mons-Hainaut, equipo que abandona ahora para dirigir los destinos del Rio Grande Valley Vipers, equipo de la D-League asociado a los Houston Rockets.

Sin embargo, es más conocido por ser el responsable de la selección británica desde el mes de mayo del 2006. Una de las primeras preguntas tras conocer su nuevo cargo era si suponía el fin de su vinculación con la selección británica, algo que rápidamente han desmentido tanto el propio entrenador como desde los responsables de la selección.

Espero que este trabajo me ayude a tener más contacto con Ben Gordon, Luol Deng y Pops Mensah-Bonsu. Especialmente con este último, pues pertenece a la misma organización que yo

En los Rio Grande Valley Vipers, Finch toma el relevo de Clay Moser -quie tenía a Robert Pack como ayudante-, y el GM de los Rockets, Daryl Morey, le ha contado que uno de los motivos de su contratación era el hecho de considerar el baloncesto realizado en Gran Bretaña como una especie de híbrido de lo que se realiza en Estados Unidos y Europa. Precisamente, el propio Morey ha explicado recientemente la relación de los Rockets con los Vipers, como un interés empresarial al entender que se podría dar una evolución de las ligas menores similar a la que se produce en el béisbol. Por los Vipers han pasado en su momento Aaron Brooks o Joey Dorsey, como intento de coger ritmo de juego cuando no entraban en la rotación de los Rockets.

Precisamente ése será una las más difíciles tareas de Finch: conseguir dotar de una estructura de equipo a un bloque construido con jugadores en busca de una oportunidad para brillar a un nivel más alto, dentro de una liga en la que se sucede en ocasiones el juego individual para maquillar la estadística. Mañana será presentado por la franquicia de Houston antes del partido que disputarán ante los Celtics.

¿Será un primer paso para engrosar en un futuro las filas de los Rockets? El tiempo dirá.

Euphony Bree

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¿Yao? No; ¿McGrady? Quizás en diciembre

Xesús Serrano — Wed, 30 Sep 2009 12:42:03 +0000

Doce años tuvieron que pasar para que los Rockets consiguiesen superar una primera ronda de Playoffs. Enfrentados al bloque más joven de la liga en esa recta final, se impusieron a los Blazers y afrontaron con esperanzas la eliminatoria ante los Lakers. Pese a la lesión de Yao Ming en la serie, llegaron a forzar hasta un séptimo partido, abriendo las esperanzas de su afición para el siguiente curso. Recuperados Yao Ming y Tracy McGrady, todo debía ser mejor. Bueno, no exactamente.

Tras finalizar la temporada, se anunciaba que la lesión de Yao Ming en su pie izquierdo era de gravedad, hasta el punto de no sólo dar por perdido el curso 2009-10, sino incluso de poner en peligro el resto de su carrera. Pese a las reticencias de algunos aficionados chinos, que pensaban incluso en posibles estratagemas con la intención de reducir el precio de mercado de su ídolo cuando negocie un nuevo contrato el próximo verano, la NBA concedía una excepción salarial a los Rockets al comprobar la importancia de las lesiones de Yao, para poder incorporar un nuevo jugador a la plantilla. Todo quedaba en manos de Daryl Morey.

Morey es uno de los más atípicos general managers de la NBA. Sin experiencia con el baloncesto profesional, llegó a la gerencia de los Rockets como una especie de friki de las estadísticas, y desde entonces las elucubraciones sobre las diferentes variables que se manejan desde Houston a la hora de evaluar jugadores han conseguido satisfacer a los más imaginativos fans. Para dar un poco más de sombra a sus posibles conocimientos, sus declaraciones en la prensa en ningún momento dejan caer cómo trabajan con las estadísticas más allá de elogios puntuales a sus jugadores, lo que ayuda a pensar que es un vendedor de humo a sus detractores.

Sin embargo, el mérito en sus adquisiciones desde su llegada a los Rockets es evidente, logrando buenos resultados pese a la desgracia en forma de lesiones constantes dentro del roster.

Con la excepción salarial recibida por la lesión del pívot chino, Morey lograba el fichaje de Trevor Ariza, joven alero que resultó uno de los puntales defensivos en los Lakers la temporada pasada, con excelentes porcentajes en el tiro exterior durante todos los Playoffs, por casi 34 millones de dólares y 5 años de vinculación. En cierto modo, sustituye a Ron Artest, quien emprendía el camino inverso y jugará con Pau y Kobe en L.A.

Poco después, firmaba a Chase Budinger y Jermaine Taylor-elecciones del draft compradas a Pistons y Wizards- mientras también compraban los derechos sobre David Andersen a los Hawks para firmarle por 3 años y más de 7 millones -aunque el último curso no está totalmente garantizado-. Como inversión de futuro, adquiría también los derechos sobre Sergio Llull procedentes de Denver, al igual que haría hace unos días con los de Axel Hervelle, traspasados a cambio del matador James White . Como vemos, nada se deja al azar, además de comprobar que no han querido escatimar gastos.

Además de Artest, la otra baja significativa era la de Von Wafer, quien, sin ofertas de importancia en la NBA, decidía cambiar de liga y jugará en el Olympiacos, donde coincidirá con otros viejos conocidos de la liga como Josh Childress y Linas Kleiza.

Luis Scola recibirá mayor protagonismo (Bill Baptist/NBAE via Getty Images)

Sin embargo, las noticias sobre los Rockets seguían teniendo como eje a sus dos estrellas: que si Yao compraba los Shangai Bengals -su anterior equipo- y qué significaba a la hora de plantear su futuro como jugador, que si podría recuperarse a tiempo para los Playoffs, que si no; que si McGrady había empezado a entrenar y quizás empezaría la temporada, que a qué nivel lo haría, que si hay que esperar unos mese más…

Finalmente, Ming ha confirmado que su recuperación es imposible para este curso, mientras desde Houston se ponía finales de noviembre o principios de diciembre como una fecha más realista para el retorno de T-Mac. No se espera que Tracy recupere las sensaciones del año 2003, cuando firmaba aquellos bestiales 32’1 puntos, 6’5 rebotes, 5’5 asistencias, 1’7 robos y 0’8 asistencias de promedio, con porcentajes del 45’7% en tiros de campo, 38’7% desde el triple y 79’3% en libres, pero sí encontrarnos ante una presencia más significativa que sus tristes partidos la temporada pasada, con molestias físicas, sobrepeso y malos porcentajes de tiro.

Hasta la llegada de McGrady, una de las principales dudas es cómo se definirá el juego ofensivo del equipo, pues Adelman tiene una labor complicada al no poder contar con Yao, McGrady, Artest, Wafer ni Alston, quienes asumían numerosos tiros en diversos momentos del curso anterior. Es de suponer que Luis Scola -MVP en el pasado Torneo de las Américas- tenga que usar todo su arsenal y que Aaron Brooks intente repetir sus buenos partidos de los Playoffs. El propio Shane Battier destacaba el pick&roll entre Brooks y Scola como arma principal en estático.

En los últimos días, las noticias sobre el equipo se refieren a quién ocupará el último de los 15 puestos del roster definitivo. Mensah Bonsu, Romel Beck, Will Conroy y Garrett Temple lucharán por el contrato, tras renunciar los Rockets a la adquisición de un Rashad McCants con diversas molestias físicas, mientras Brent Barry podría ser cortado o traspasado antes del inicio del curso, pues no parece contar en los planes del equipo.

Sin Yao, con la incógnita de T-Mac, ¿hay motivo para el optimismo en Houston, dentro de una fortísima conferencia oeste?

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Acuerdo verbal de los Rockets con Mensah-Bonsu

Xesús Serrano — Thu, 20 Aug 2009 20:30:33 +0000

Según ha anunciado FOX 26 Sports, Houston Rockets ha llegado a un principio de acuerdo con Pops Mensah-Bonsu, quien volvería así a la NBA tras jugar la pasada campaña en Spurs y Raptors, tras su paso por el DKV Joventut a principio de curso.

De esta forma, completaría un juego interior con claro sabor ACB, al unirse a Luis Scola y y al recientemente presentado David Andersen.

El agente del jugador confirmaba los contactos, mas declaraba estar a falta de unos flecos para cerrar su contratación, momento en el que Pops abandonará Estados Unidos y se incorporará a la selección británica dirigida por Chris Finch, metida de lleno en la preparación para el próximo Eurobasket, con claras derrotas en sus últimos partidos jugados en Sevilla, ante España y Lituania.

Durante los -pocos- minutos que disputó el pasado curso, destacó por sus espectaculares registros reboteadores, aspecto en el que los Rockets pueden presentar carencias por la lesión de Yao Ming y la retirada de Dikembe Mutombo. Capaz de jugar en ambas posiciones interiores, es quizás como “cuatro” el lugar en el que Mensah-Bonsu pueda mostrar sus mejores prestaciones.

Tras su paso por Mavs, Spurs y Raptors, en un total de 34 partidos, sus promedios son 4’1 puntos y 3’9 rebotes en 10’4 minutos de juego.

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Andersen llega a unos Rockets “diferentes”

Xesús Serrano — Thu, 13 Aug 2009 20:55:38 +0000

Tras varios años mostrándose como uno de los mejores jugadores a los que podíamos ver a este lado del charco, David Andersen ha firmado un contrato con los Rockets por 3 años y algo más de 7 millones de dólares. Cuenta, además, con la oportunidad de conseguir minutos de juego de forma inmediata por la ausencia de Yao Ming, lo que nos llevará a ver a unos Rockets completamente diferentes a los que caían ante los Lakers tras vencer a los Lakers en los pasados Playoffs. Veamos brevemente qué nos pueden deparar los de Rick Adelman el próximo curso.

La lesión del pívot chino -de quien incluso se ha llegado a publicar la posibilidad de que no pueda volver a jugar a jugar profesionalmente, marca por desgracia cualquier previa que se haga de los Rockets. Puntal ofensivo del equipo, ha mostrado en numerosas ocasiones ser uno de los interiores más determinantes de la liga.

Con su baja, la cara de los Rockets cambiará completamente, y mucho más si tenemos en cuenta 2 grandes novedades respecto a la campaña pasada: la recuperación de Tracy McGrady y el fichaje de Trevor Ariza desde los Lakers.

En los bases no hay novedades respecto al año pasado: la capacidad de desborde de Aaron Brooks y la potencia de Kyle Lowry, ambos jóvenes y con carencias en la dirección. Una pareja capaz de cambiar el ritmo del partido, o de contribuir al desplome de su equipo, ambos muy irregulares mas con margen de mejora.

Múltiples son las combinaciones que Adelman puede realizar en las alas. Pierde a Ron Artest, referente anotador que en ocasiones determinaba la circulación de balón de su equipo por una mala selección de tiro, pero mantiene numerosas armas: la polivalencia y máxima entrega defensiva de Shane Battier, uno de los mejores defensores de la liga limitado en ataque al lanzamiento abierto; un Trevor Ariza que dio un enorme salto de calidad el curso pasado, básico en la defensa exterior de los Lakers y con porcentajes de escándalo en el tiro durante la postemporada; las incógnitas de los novato Jermaine Taylor -condenado en principio a minutos marginales- y Chase Budinger -del que se espera mayor protagonismo-; el especialista Brent Barry, uno de los mejores tiradores de la liga agotando ya sus últimos momentos como profesional.

Por último, pero básico para saber qué sucederá con los Rockets, Tracy McGrady. Castigado por las lesiones las últimas temporada, el pasado curso tuvo un discreto rendimiento antes de decir adiós de forma temprana. A sus 30 años, las 11 temporadas que lleva ya como profesional parecen pesarle de forma notable. Lejos de la explosividad de sus inicios, y tras marcar sus peores registros en casi una década, su acierto determinará los posibles éxitos de la franquicia. No parecen las mejores condiciones para llegar al triunfo.

El drama llega en el juego interior, mediatizado en los últimos años por la presencia y el buen hacer de Yao, a lo que hay que sumar la retirada de un Dikembe Mutombo que cumplía con creces para dar minutos de descanso e imponer intimidación en la defensa desde el banquillo. Luis Scola emerge como claro referente del equipo, buscando dar un salto en su rendimiento ofensivo, aunque quizás pueda tener problemas en la defensa al tener que emparejarse en ocasiones con jugadores mucho más altos. El propio Andersen aparece como una pieza importante, en el caso de que consiga no pagar la novatada y no acusar la falta de explosividad respecto a otros jugadores, más aún desde aquella lesión en la Euroliga ante el Real Madrid que le ha llevado a un juego más volcado hacia el exterior en los últimos años, haciendo gala de un tiro más que efectivo.

Junto a estos 2 viejos conocidos de la liga ACB, completan el juego interior texano piezas que podríamos determinar de corto recorrido, con escaso impacto en el juego hasta el momento. La anotación interior e intensidad de Carl Landry, que deberá aportar más en ataque mientras sigue con su progresión; la defensa de un Chuck Hayes con enormes limitaciones ofensivas; los minutos que deban aparecer Joey Dorsey o Brian Cook, este último limitado por completo a algunos lanzamientos exteriores.

Resulta muy complicado pensar en repetir los resultados del año pasado, y es probable que tengan problemas para luchar por las posiciones de Playoffs. Conseguirlo parece depender en gran parte de un posible salto de calidad de Brooks o Scola, de la adaptación de Ariza y Andersen a su nuevo equipo y del estado físico de McGrady.

Como siempre, el tiempo dirá.

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