Lo sucedido en la noche de ayer en el United Center de Chicago tiene pocas explicaciones lógicas. Tras unos maravillosos minutos de los Bulls que les permitían distanciarse por hasta 35 puntos de ventaja, los Kings de Sacramento protagonizaron uno de esos momentos mágicos que nos deja en ocasiones la NBA, capaces de dar la vuelta al marcador y llevarse finalmente el partido.

Nada como una sucesión de imágenes para dejar constancia de un día para el recuerdo.

El inicio del partido fue totalmente de los Bulls, especialmente de un acertadísmo Luol Deng, con 14 puntos en el primer cuarto

La defensa de los Kings no podía deternerle, aunque tampoco es que tuviesen demasiado brillo en ningún aspecto. Andrés Nocioni quería destacar, pero sólo acumulaba errores

Como decimos, toda salía bien para los de Chicago, y la anotación llegaba desde todos los frentes, también con el ‘ex’ de los Kings, John Salmons

Por si algún tiro se fallaba, ahí estaba Joakim Noah presto al rechace

Pero pocos eran los fallos. Anotaron 17 de sus 24 tiros en el primer cuarto, y no tuvieron una sola pérdida, para albricia de las animadoras locales:

Beno Udrih intentaba contener el vendaval local con 3 triples prácticamente consecutivos, entre el final del primer cuarto y el inicio del segundo

La apuesta por jugadores de corte más físico, con Nocioni y Omri Casspi acompañando a los interiores Thompson y Hawes, no había terminado de salir bien para los de Paul Westphal

Los 24 puntos del intermedio aumentaban a 35 con el parcial de 12-1 con el que se arrancaba tras el descanso. Había llegado el momento de remontar, y era la hora de los suplentes. Tan sólo Evans y Jason Thompson se mantenían en cancha de los jugadores que formaban parte del quinteto titular

Las distancias se acortaban. Ni siquiera el hecho de que los Kings entrasen en bonus a falta de 7:45 para el final. Esos minutos era Ime Udoka quien ejercía de protagonista, con 15 puntos en el último cuarto, incluidos 3 triples y un importante robo sobre Derrick Rose

Sería impensable hablar de la remontada sin tener en cuenta a Sergio Rodríguez o el sorprendente Brockman, pero fue Tyreke Evans quien consiguió finalmente dar la vuelta al marcador, imparable en sus penetraciones

Con 2 puntos abajo, Derrick Rose tuvo la opción del empate, pero no pudo anotar en las inmediaciones del aro. Se ponía así la puntilla a unos minutos de tremendo desacierto en los Bulls, con sólo 6 tiros de campo en los últimos 10 minutos y ataques en los que agotaban la posesión sin lograr el lanzamiento o pérdidas de todo tipo

La alegría y la euforia estaban más que justificadas

Incluso por parte de los propietarios de los Kings

Quizás nada mejor que centrarnos en las jugadas más destacadas del partido

O en las acciones de Sergio Rodríguez, dentro de un día memorable, aunque los aficionados de los Bulls probablemente no estén de acuerdo

La reciente incorporación de Ime Udoka nos sirve de punto de partida para reflejar las enormes dudas que presenta en su línea exterior Sacramento Kings, así como las diferentes pruebas que Paul Westphal está realizando, intentando tocar todas las teclas posibles para que el equipo funcione. Sin embargo, no resultará sencillo, tal y como se podía adivinar al principio del verano.

Empecemos por el principio. O por el final, depende de cómo se mire.

Ime Udoka y Sergio Rodríguez, ya compañeros de equipo (Rocky Widner/NBAE via Getty Images)

En las últimas horas han hecho oficial los Kings el fichaje de Ime Udoka, jugador de corte defensivo y escaso aporte en ataque durante sus anteriores periplos en la NBA que se incorpora con un contrato mínimo sin garantizar (la parte proporcional de 1’03 millones de dólares respecto a los partidos que esté con el equipo), y que será por todo el curso si no es cortado antes del 10 de enero.

Es un jugador al que por aquí conocemos gracias a su paso por el Gran Canaria hace unos años, aunque fue cortado a mitad de temporada. Anteriormente ya había debutado en la NBA, en un breve paso por los Lakers, pero fue el siguiente curso, tras un excelente rendimiento en la NBDL, cuando conseguía una oportunidad en los Knicks.

La primera ocasión en la que formó realmente parte de la rotación de un equipo fue con los Blazers en 2007, y le abrió las puertas de un contrato con los Spurs, con los que estaría hasta el pasado junio. Todo hacía indicar que iba a volver a los Blazers para esta temporada recién iniciada, pero el hecho de que el australiano Patrick Mills decidiese finalmente incorporarse a los de Portland cerró definitivamente las posibilidades de Udoka hace apenas unas semanas, tras haber estado casi toda la pretemporada (3’5 ptos y 2’0 rebs en 12 mins de media) con los de McMillan, en una decisión con miga.

Las características de Udoka, un especialista defensivo en el exterior, podrían darle oportunidades en los Kings, precisamente necesitados de un plus defensivo. Hasta ahora, en la posición de alero, el puesto de titular fue los primeros partidos para Desmond Mason, un jugador con un físico espectacular en sus inicios en la liga, cuya potencia compensaba sus grandes carencias en el tiro. Sin embargo, las numerosas lesiones que ha sufrido han disminuido notablemente su rendimiento, y su aportación en los Kings hasta el momento ha sido muy pobre: 2’3 puntos y un porcentaje de tiro inferior al 28% entre la pretemporada y los partidos que se han disputado. Su contrato es idéntico al que ha firmado Udoka, por lo que ya se han abierto las primeras especulaciones sobre un posible corte, al ser no garantizado y tener desde ahora los Kings el máximo de 15 fichas permitido en la NBA.

Kevin Martin, un anotador compulsivo (Rocky Widner/NBAE via Getty Images)

Por ello, en el último partido el puesto de alero titular en los Kings ha sido para Andrés Nocioni, pese a las declaraciones de Westphal de que prefería verlo salir desde el banquillo, caso idéntico al sucedido con Hawes, que ha terminado llevando a Sean May al banquillo por sus flojas actuaciones. Y todo ello cuando, en un principio, el de alero titular parecía un puesto destinado a Francisco García, antes de su increíble accidente. Por todo esto, nos encontramos en la actualidad con que esta posición es la que más profundidad tiene en los Kings, puesto que también cuentan con el novato israelí Omri Casspi y puede actuar en esa posición Donte Greene.

En cierto modo, se encuentra Westphal con el mismo problema que tiene en la posición de base, con hasta 3 jugadores que pueden actuar de forma habitual. El titular ha sido hasta ahora el rookie Tyreke Evans, irregular en el tiro y con algunas carencias en la dirección hasta el momento. Si bien el primer partido fue Sergio Rodríguez su suplente y Beno Udrih quedaba fuera de la rotación, la situación dio después la vuelta a la tortilla, con el base canario condenado en estos momentos al fondo del banquillo y multiplicando las dudas sobre su posible rol en el equipo.

Y es que las posibilidades en la línea exterior del equipo vienen mediatizadas por la presencia de Kevin Martin, uno de los mejores anotadores del campeonato pero con carencias defensivas y al que su frágil físico coloca en la diana de los entrenadores rivales en la búsqueda de desequilibrios. Por todo ello, y teniendo en cuenta los malos resultados del pasado curso que parecen camino de repetirse esta temporada, las pruebas serán continuas a lo largo de las próximas semanas, con lo que habrá que estar muy atento para descubrir la solución final, en caso de haberla.

Encadenar 2 o 3 partidos consecutivos a buen nivel puede colocar a prácticamente cualquier jugador de la plantilla con una enorme presencia de minutos en cancha, en la búsqueda del equilibrio tan deseada en los banquillos.

Y eso sin meternos en dos novedades de las últimas horas que aún han de resolverse: la evolución de la lesión de muñeca de Kevin Martin y el arresto por sobrepasar la tasa de alcohol al volante por parte de Nocioni.

A escasos momentos del inicio de la pretemporada, los equipos dan los últimos retoques a sus plantillas a la hora de afrontar un nuevo curso. Tras el traspaso y posterior retirada de Bruce Bowen y la baja de Ime Udoka, la necesidad de buscar un especialista defensivo en el perímetro ha llevado a los San Antonio Spurs al fichaje de Keith Bogans.

En numerosos medios se han apresurado a presentarlo como el posible sustituto de Bowen en la plantilla de los Spurs, aunque probablemente sea más justo presentarlo como el nuevo Udoka, pues en ningún momento de su carrera el impacto de Bogans ha sido similar al de Bruce, uno de los mejores stoppers exteriores de todos los tiempos.

Desde su entrada en la NBA allá por 2003, Orlando, Charlotte, Houston y Milwaukee han sido sus equipos antes de llegar ahora a los Spurs. Con escasa incidencia en el juego ofensivo más allá de los lanzamientos abiertos, se ha especializado en el apartado defensivo. Su temporada más destacada fue probablemente la 2007-08, en la que se hizo con muchos minutos en la rotación exterior de los Magic, condenando al ostracismo a J.J. Redick o Trevor Ariza, compartiendo tiempo con Maurice Evans en el juego exterior de los Magic junto al trío de bases que alternaban titularidad: Jameer Nelson, Carlos Arroyo y Keyon Dooling.

La llegada de Courtney Lee disminuyó sus minutos en la rotación de los Magic, y la lesión en el hombro de Nelson obligaba a reforzar la posición de base, por lo que fue traspasado en febrero a Milwaukee a cambio de Tyronn Lue. En los Bucks tuvo una importancia marginal, por lo que no fueron numerosos los esfuerzos por su renovación.

En San Antonio, ocupará en un principio los últimos lugares de la rotación exterior, puesto que es uno de los puestos mejor cubiertos del equipo. Con Manu Ginóbili y el gran refuerzo Richard Jefferson como candidatos a la titularidad, Roger Mason y Michael Finley como especialistas ofensivos y los jóvenes Malik Hairstron y Marcus Williams en busca de minutos, la llegada de Bogans pretende ser un complemento con el que completar las posiciones exteriores.

Firmado por un año y el contrato mínimo para un jugador de su experiencia -cantidades ligeramente superiores al millón de dólares-, Keith se une a una plantilla que tenía ya 15 jugadores en nómina, por lo que alguno de ellos deberá ser cortado antes del inicio de la regular season. Recordemos que en este ajetreado verano para los Spurs, además de Jefferson han conseguido las adquisiciones de Antonio McDyess, Theo Ratliff o Marcus Haislip.