Son varios los medios americanos que dan como cerrado el acuerdo entre Raptors y Hornets que involucraría a 5 jugadores en dos operaciones diferentes, llevando a Jarrett Jack, David Andersen y Marcus Banks a New Orleans a cambio de Peja Stojakovic y Jerryd Bayless, aunque aún no sea oficial y quepa la posibilidad de que resulte un “traspaso frustrado“. Parten ambas franquicias de perspectivas radicalmente diferentes, así que deberíamos plantear el movimiento desde diferentes puntos de vista:

Motivos deportivos

Quien mayores aspiraciones de mejora presenta con el traspaso son los Hornets. Uno de sus puntos débiles es la rotación exterior, así que intentan obtener con Jack un suplente de calidad para Chris Paul que también se desenvuelva en la posición de escolta. Junto a él, David Andersen intentará lograr minutos en la débil rotación interior, pudiendo incluso pelear con Jason Smith por ser el primer recambio en la pintura. Sería toda una sorpresa que Marcus Banks lograse minutos de juego, puesto que su tiempo en cancha es muy reducido desde que firmase su actual contrato con los Suns en 2006, relegado a los “minutos de la basura”.

En cuanto a las bajas, Stojakovic había sido relegado a un rol menor, saliendo del banquillo. Su marcha abre la posibilidad de más minutos para la progresión del joven Thornton e incluso el novato Pondexter, mientras la ausencia de Bayless se espera sea notablemente mejorada por el llegado Jack.

Por parte de los Raptors, la mejora deportiva no parece el principal motivo del movimiento. Bayless buscará establecerse en la rotación entre las posiciones de base y escolta, siendo difícil que pueda arrebatar la titularidad a un Calderón que parece el principal beneficiado del traspaso. Stojakovic será probablemente usado como especialista en el tiro, debiendo encontrar su hueco entre los Weems, Kleiza o incluso Barbosa y DeRozan como escoltas.

Como ya hemos comentado, la ausencia de Jack abre las puertas de la titularidad a Calderón, a quien puede ayudar un mayor número de minutos en cancha para intentar volver a las sensaciones de hace unos años. Los minutos de Andersen parecían “en vías de extinción” una vez que pueda debutar el joven Ed Davis tras su lesión, al tener ya a Bargnani, Johnson y Evans por delante en la rotación. En el caso de Banks, su presencia era prácticamente testimonial salvo lesiones de los habituales o encuentros sentenciados.

Jugadores: Números y contratos

Jarrett Jack: Base cuyas virtudes llegan desde la regularidad y la capacidad de anotación en individual, logró superar a Calderón en la “lucha por la titularidad”, con casi 27 minutos de promedio, 10’9 puntos, 4’5 asistencias y 2’8 rebotes. Cobra este curso algo más de 4 millones y medio de dólares, el contrato se incrementa cada año y acaba en 2013. Es íntimo amigo de Chris Paul.

Peja Stojakovic: Poco queda del excelso jugador que asombró en los Kings, llegado desde Grecia (nacionalizado y todo, aún pueden verse boxscores con el nombre de P.Kinis) donde deslumbró con unos números de escándalo siendo “un crío” , llegando incluso a ser la figura del equipo de California unos meses en los que Webber estaba lesionado (y qué poco se tiene en cuenta este detalle cuando se plantean nombres acerca de quiénes son los mejores jugadores europeos de la historia, por cierto). Las lesiones y el paso de los años nos han dejado una versión muy menor, prácticamente centrado en el triple, con muchos problemas en defensa y partidos ausente de la alineación por “diferentes achaques”. Promediaba menos de 15 minutos, con 7’5 pts, 1’0 rbs y 1’0 as. Está en el último año de su contrato, con un salario superior a los 14 millones de dólares.

Jerryd Bayless: Como hemos dicho otras veces, tiene una extraordinaria capacidad para el desborde pero más problemas con la regularidad, el tiro y la defensa. Le toca de nuevo hacer las maletas tras su breve estancia en New Orleans, con 13’5 mins, 4’5 pts, 2’5 asts y 1’2 rbs de promedio. Dentro de su contrato en la escala rookie, le quedan al menos 2 años de vinculación y cobra este año algo más de 2 millones de dólares.

Marcus Banks: Unos meses de brillo en Minnesota allá por 2006 le valieron un contrato de más de 25 millones de dólares que acaba el próximo verano.  Ha jugado únicamente un total de 22 minutos esta temporada, con 6 pts (todos de tiro libre), 3 asts. y 1 rb.

David Andersen ha gozado de mayor presencia por la baja del novato Davis. Sus promedios son de 13’5 mins, 5’1 pts, 3’1 rbs y 0’6 asts, aunque su juego de ataque se ha radicalizado hacia el lanzamiento exterior y tienen problemas en defensa por falta de rapidez. Firmó en el verano del 2009 un contrato con los Raptors por 3 años de vinculación y unos 7 millones y medio de dólares, pero su franquicia tiene la opción de cortarle antes del próximo 15 de agosto y pagar menos de 200.000$ de ese su último año.

Nota: Para reflejar las cifras de los contratos nos hemos basado en los datos de la excelente Shamsports.

Motivos económicos y líos

Las peculiares condiciones del marco de contratación vigente hacen que el traspaso no haya sido dado por completado desde un primer instante.

Dado que Bayless había sido recientemente traspasado desde Portland y que deben pasar dos meses antes de poder ser movido en un intercambio junto a otro jugador de su equipo, se realizan dos traspasos diferentes: por un lado Bayless llega a cambio de una parte de la excepción salarial que se generó en el sign&trade con el que Bosh acabó en Miami. Sí, es un lío, vayamos por partes.

Para que Chris Bosh tuviese la opción de mayores incrementos en su sueldo anual, renovó con Toronto para ser traspasado a los Heat. Esto se podía hacer al estar Miami muy por debajo del tope salarial, y se genera de esta forma una “figura económica” por el valor del sueldo que cobra Bosh el primer año. Así, tenían los Raptors una excepción salarial para un traspaso de 14 millones y medio de dólares, y podían usar una parte o la totalidad de la misma en un intercambio. Esta figura es la que utilizan para obtener a Bayless, quien podía ser movido “en solitario” pero no de “forma conjunta” antes del 23 de diciembre.

El “otro traspaso” tiene por lo tanto el intercambio de Stojakovic por Andersen y Banks. Y aquí también hay lío: Peja tiene en su contrato una bonificación por traspaso, el llamado “trade kicker”, que lleva asociado en su caso un aumento del 10% en su sueldo. Si no renuncia a la totalidad del aumento, el intercambio no podría realizarse. Según apunta Marc Stein, debe reducir esa bonificación que sería algo superior a los 1’2 millones de dólares hasta algo así como 780.000, puesto que en otras condiciones no se cumpliría una regla esencial entre equipos que superan el tope salarial -como es el caso de Hornets y Raptors-, la de no poder recibir más del 115% en salarios de lo que se entrega al otro equipo. Si no renuncia Stojakovic, la cantidad de salario recibida por Toronto sería superior a esa barrera.

¿Quién gana y quién pierde?

En Galicia tenemos una frase que vienen muy bien en estas situaciones: “depende”. Y es que a la hora de valorar todo lo sucedido hay que tener un cuenta algún detalle más.

Empecemos con los Hornets: la franquicia está en venta, sufre elevadas pérdidas y han contratado un nuevo responsable de operaciones este verano. Dell Demps se ha visto obligado a operar con una doble vertiente:

• Por un lado, intentar la mejora deportiva ante el descontento de su estrella Paul y la posibilidad de ver cómo abandona la franquicia.
• Por otro, reducir costes en la medida de lo posible, disminuyendo las pérdidas.

No suena el trabajo más sencillo del mundo, ¿verdad? Durante los últimos meses ha hecho diferentes movimientos ya, y ahora reduce los salarios de la plantilla para esta temporada pero también pierde el contrato de un Stojakovic que quizás pudiese haber sido más valioso a mediados de febrero como expiring en el trade deadline. Han empezado la temporada a gran nivel y parecen llevarse el mejor jugador del intercambio en la figura de Jarrett Jack, haciendo así contento a Paul por partida doble al ser un viejo amigo suyo.

Colangelo vuelve a dar otra vez un golpe de timón en los Raptors, jugando un poco “a contracorriente” desde todo lo que rodeó al final del contrato de Bosh. En un flojo inicio de curso -tampoco se puede decir que inesperado-, consiguen flexibilidad para poder intentar algún movimiento importante con el contrato de Stojakovic o esperar al verano y quizás tener opciones en el mercado de agentes libres. También acaban con una situación complicada y abren espacio para la titularidad de un Calderón cuyo contrato se estaba volviendo en contra de la franquicia y que se ve obligado a un salto de calidad tras unos meses no demasiado brillantes. Ya no volveremos a las dudas sobre si los Raptors rinden mejor con el extremeño o con Jack.

Así que los grandes vencedores son Calderón y Chris Paul, en cierto modo. En las franquicias, serán los resultados y las futuras operaciones las que dicten sentencia.

Para terminar, un par de curiosidades, en el caso de que finalmente el traspaso no se venga abajo (algunas veces pasa):

• Es la segunda vez que los nombres de Bayless y Jack forman parte de un intercambio. Jack llegó a Indiana en un traspaso que involucraba la elección de Bayless para ser enviado a Portland
• Bayless volverá a luchar por minutos con un jugador español. Tras coincidir con Sergio en Portland, tuvo una pausa en otro equipo y lo hace con Calderón en Toronto…, el mismo recorrido que Jack.

La necesidad obliga. Si hace un año Bryan Colangelo realizaba una jugada arriesgada en la obligación de una mejoría notable para mantener la esperanza de renovar a Chris Bosh, los malos resultados parecen llevar a los canadienses a épocas ya olvidadas. Las previas a la llegada de Colangelo, por así decirlo.

Sin el referente ofensivo de las últimas campañas y con el traspaso del que fuese el fichaje estrella del pasado verano, las principales esperanzas en Canadá pasan por el definitivo salto de calidad de Andrea Bargnani y que Calderón recupere sus mejores momentos. En cierto modo, podría decirse que son un conjunto más europeo que nunca, aunque es probable que aquella etiqueta de los Euroraptors tan usada en los primeros momentos tras la llegada de Colangelo jamás vuelva a utilizarse. Al menos, no hasta que vuelvan las victorias.

Quizás uno de los problemas que han afectado a los Raptors los últimos meses consistían en una cierta duplicidad de las virtudes que poseían Bosh y Bargnani. Pese a que el italiano estaba claramente a un nivel inferior, ambos son anotadores con querencia por el lanzamiento exterior -con sus diferencias, claro: más en la media distancia Chris, con mayores armas en el triple Bargnani- y con algunas carencias en defensa y rebote. Ahora bien, la renovación de Amir Johnson tampoco consigue tapar esas carencias, y es por ello lógico que apareciese rápidamente el nombre de los Raptors como uno de los posibles destinos de Dampier. Pese al muy mal sabor de boca que dejó la no clasificación para los Playoffs, a lo largo de la temporada pasada pudimos ver brillantísimos picos de rendimiento por parte de los de Triano, con festivales anotadores que suplían las carencias defensivas del conjunto. Un ataque eficaz y fluido les llevó en diciembre y enero a varias rachas de victorias que finalmente se quedaron en nada, fruto de las lesiones y el pobre nivel en defensa. Sin Bosh, extraño sería no ver un notable paso atrás.

José Manuel Calderón podría recuperar de nuevo la titularidad. Las lesiones han marcado sus últimas temporadas, lejos del nivel mostrado en el 2008 y con una notable pérdida de confianza en su juego que han supuesto un paso atrás en su rendimiento, además de provocar ausencias como la del pasado Mundobasket. Ha perdido regularidad en su tiro, el nivel defensivo ha dado también un paso atrás y la exuberancia física de sus primeros años parece quedar en el olvido, lo que se refleja en mayores dificultades para el desborde. Hemos visto en muchas ocasiones cómo jugadores tan explosivos como el extremeño tenían complicaciones para recuperar sus mejores momentos cuando las lesiones salían a su paso, y los Raptors necesitan al mejor Calderón, el de los grandes porcentajes de tiro y notable seguridad en el pase.

Jarrett Jack volverá a ser “su rival” por los minutos de juego. Versátil y completo, carece de virtudes para ser determinante, pero ha dado en los últimos meses mayor consistencia al juego de los Raptors. Es probable que veamos de nuevo compartir minutos a ambos bases.

Leandrinho Barbosa llega desde los Suns en el intercambio de Turkoglu que estuvo a punto de acabar con Calderón en los Bobcats. Viene de hacer un mal año, empezando con lesiones y perdiendo peso en el equipo ante el empuje de los Dragic, Richardson o Dudley. Anotador de rachas, da a los Raptors algo que no tenían, la capacidad por parte de un exterior de convertirse en foco de anotación del conjunto durante fases del partido. En el lado negativo, escaso nivel defensivo y selección de tiro que se confunde a veces con la precipitación. Por sus manos pasarán muchos balones, aunque es probable que empiece los partidos desde el banquillo.

DeMar DeRozan no sólo tiene una de las más curiosas combinaciones de mayúsculas y minúsculas en su nombre, sino que fue la gran apuesta del conjunto durante la pasada temporada. Tremendamente explosivo, contó con toda la confianza por parte de Triano, usado como titular hasta la fase final de la temporada pese a un nivel que no terminaba de explotar. Útil en la transición y en finalizaciones, tuvo más problemas en el desborde y la defensa, además de un tiro exterior muy irregular.

Linas Kleiza vuelve a la NBA tras mostrarse como uno de los mejores anotadores en el Viejo continente el pasado año y ser el referente principal en el éxito de la selección lituana en Turquía. Extraordinario tirador con más problemas a la hora de seleccionar los tiros o leer el juego, contará con mucho mayor protagonismo del que dispuso en su paso por los Nuggets.

Sonny Weems no tendrá ya a Antonie Wright como competencia por minutos de juego. Apoyado en una sensacional capacidad atlética, fue un elemento muy útil en algunos momentos de la pasada campaña, aportando aire fresco en defensa y en la transición, además de mejorar notablemente su lanzamiento exterior.

Andrea Bargnani es ya el referente principal del equipo. Ha mejorado su defensa y capacidad de rebote con el paso de los años, pero aún debe exigírsele más en estos aspectos. En ataque, junto a su rachas de anotación exterior combina penetraciones y -aunque seguramente menos de lo que querría Triano- movimientos al poste, siendo de esperar que pasen muchos más balones por sus manos este curso, donde está obligado a ser mucho más consistente.

Amir Johnson fue una agradable sorpresa el pasado curso. Muy activo y batallador, consiguió notables números en anotación y rebotes que le han valido un elevado contrato. Quizás ahí puedan venir algunos problemas, puesto que la presión será mayor y tiene problemas en emparejamientos ante rivales de mayor altura o volumen que le dejan en malas situaciones defensivas. Fue un gran apoyo en la transición y en las segundas opciones de ataque la temporada pasada, aunque hay dudas sobre si puede ser el mejor complemento de Bargnani.

Ed Davis representa para los Raptors la esperanza de ser el nuevo Bosh, aunque aún está muy verde y es probable que tarde en convertirse en una pieza especialmente útil, pues necesita mejorar en sus virtudes en individual y el salto al profesionalismo será complicado. Quizás vaya ganando en importancia a lo largo del curso, o quizás haya que esperar a alguna otra temporada.

Reggie Evans podría dar un paso adelante en la rotación debido a las grandes carencias en el rebote de los Raptors, lo que coincide con su principal virtud. De hecho, con una de sus pocas virtudes, habría que decir. Lesionado en el inicio de la pasada campaña y ya muy veterano, le fue difícil integrarse en un conjunto que tenía un marcado carácter ofensivo, pero es probable que goce de nuevo de oportunidades.

Dentro del resto de la plantilla, destacar a David Andersen, llegado desde los Rockets en su primer año en la NBA. Con oportunidades en forma de minutos por la ausencia de Yao, tuvo problemas en los emparejamientos individuales, muy lejos de la explosividad del Andersen que hacía en Moscú un poco de todo antes de su grave lesión contra el Real Madrid. En cierto modo, su juego era muy parecido al que vimos en Barcelona, centrado en el tiro exterior dentro del apartado ofensivo, pero sin compensar las carencias en defensa, especialmente por rapidez. En la línea exterior llega un Julian Wright intercambiado por Belinelli, aunque sus limitaciones harán complicado que encuentre un lugar en la rotación, algo que sucede también con Joe Dorsey o Marcus Banks, quien quizás sea recordado como el principal error cometido por D’Antoni en la gerencia de los Suns el breve tiempo que fue responsable de operaciones tras la marcha de Colangelo.

Jay Triano continua en el banquillo. El conjunto logró cotas de elevadísimo nivel ofensivo la pasada temporada combinada con rachas en las que la incapacidad de contener al rival era lo que determinaba los partidos, hasta que la lesión de Bosh dio la puntilla al conjunto en las últimas semanas. Es probable que no cambie demasiado el estilo de juego de los Raptors, apostando por un juego veloz y de anotación conjunta elevada, pero es complicado pensar en una mejora sin Bosh. Debería ser un año difícil, e incluso Triano podría no acabar el curso.

Con Bargani como referente e incluso con la posibilidad de que Barbosa acabe como segundo anotador del conjunto, la plantilla de los Raptors se ve algo escasa, con una cierta tendencia a la duplicación y ausencia de elementos determinantes. Colangelo ha jugado muy fuerte en los últimos años y no todas las apuestas salieron bien. Las urgencias por retener a Bosh se convirtieron en insuficientes y resulta difícil recordar que hace un año Turkoglu era un fichaje estrella que habían conseguido “robar” en el mercado. Toca tiempo de reconstrucción, el turco fue enviado a Arizona y Calderón estuvo a un paso de terminar en Charlotte, sin ser descartable que algún intercambio con el extremeño de por medio se lleve a cabo en algún momento de la temporada. Analizando los salarios, tampoco sería de extrañar que Evans o Banks fuesen usados durante el curso en algún traspaso para reforzar el conjunto, al estar ambos en su último año de contrato.

Nos desayunábamos esta mañana con la desagradable noticia de que José Manuel Calderón se perderá el Mundial de Turquía. Vaya mala suerte la de Calde.

Corría el tercer minuto del último cuarto en el España vs. Estados Unidos cuando el base hacía un esfuerzo para atrapar un balón que lo dejaba K.O. La cara de dolor del extremeño y su gesto apesadumbrado, de resignación, lo decían todo. El juego siguió durante algunos instantes, pese a que la bocina sonaba desde la mesa. Calderón recibió un último balón tras un rebote de Fran Vázquez en defensa que, rápidamente, cedió a Llull. No tenía ganas ni de protestar ni de pedir que se parase el juego. Se había roto. Él lo sabía.

Fue el propio Llull quien pidió a los árbitros que se detuviera el partido, que España estaba con cuatro. Calderón emprendió directamente el camino de los vestuarios, sin mirar a nadie, cabizbajo. Pasó por delante de sus compañeros del banquillo, le dijo apenas dos palabras al médico del equipo y siguió adelante. Superó nuestra posición a pie de pista ausente, como si allí no hubiera doce mil personas más. Estaba lesionado. Él lo sabía.

La lesión sufrida en la Caja Mágica de Madrid supone un nuevo varapalo para el bravo jugador español. No sólo en lo referente a poder alcanzar por fin una condición física óptima, sino, sobre todo, en el aspecto moral.

Tras completar un año 2008-09 con un bagaje positivo que le hacía seguir creciendo como jugador y como líder en la pista de los Raptors -con récord de porcentaje de tiros libres de la temporada incluido- en el verano de 2009 algo comenzó a ir mal. Calderón decidió parar para recuperarse de las lesiones musculares que había sufrido en una temporada muy intensa para él. Jugando casi 35 minutos por partido, el base se había tenido que perder hasta 14 encuentros de la regular season cuando ya se había asentado como miembro del quinteto titular y colíder de los Raptors. Así que se perdió el Eurobasket de Polonia y la medalla de oro. El objetivo era estar a tope para la nueva temporada y seguir creciendo de la misma manera.

Llegaba la 2009-10, con el actual verano como telón de fondo y su compañero Raptor Chris Bosh implicado en el mismo. Además, el equipo no funcionaba y las aspiraciones de Playoff empezaban a parecer algo más una utopía que una posibilidad. Pero, sobre todo, Calderón no era el mismo. Empezaban a llover las críticas sobre su juego; especialmente sobre su defensa y la facilidad que tenían sus rivales para desbordarle en el uno contra uno.

José Manuel Calderón, agresivo en defensa (Foto: Lafargue)

Resultaba extraño ver al base español en esa tesitura, pues siempre fue él un jugador potente, rápido de piernas y con una intensidad defensiva que lo convertía en, como mínimo, un defensor agresivo. Nada de eso quedaba. Su gesto con el brazo y dedo extendidos pidiendo ayudas de sus compañeros para cerrar al par que le había driblado era frecuente. Se hablaba de que no estaba totalmente recuperado y de que, con la puesta a punto de su estado de forma, todo volvería a ser igual.

Sin embargo, algo más había cambiado. Sobre la pista, Calderón daba la sensación de haber perdido la confianza en su juego, en su tiro, en su capacidad de tomar decisiones… e incluso en su muñeca desde la línea de tiros libres. Esa que tan sólo unos meses antes había dominado por encima de cualquier otro jugador de la NBA.

Se le veía ligeramente frustrado, tratando de buscar las sensaciones que le devolviesen la seguridad en si mismo que siempre ha tenido, pero no lo conseguía. La lesión posterior, de nuevo muscular, en el mes de diciembre, agravó la situación. Se quedó fuera durante varios partidos y Jarret Jack, su compañero en el puesto de base de los Raptors, aprovechaba la ausencia de Calderón para hacerse fuerte en el quinteto titular. Su buen trabajo y, precisamente, confianza en su juego le dieron la batuta de los de Toronto en detrimento del extremeño.

De ahí al final de temporada, Calderón mostró algún repunte del gran jugador que siempre ha sido. Pero todo acabó mal para los Raptors, que se quedaron fuera de Playoff, y los sinsabores no pudieron corregirse en suelo norteamericano.

Llegaba, por fin, el turno de la selección española. La oportunidad de rehacerse en un entorno que conoce a la perfección, con la vitola de campeón del mundo, y con ganas de resarcirse tras perderse la final de los Juegos Olímpicos de Pekín (otra lesión muscular) y el pasado Eurobasket. O eso debió pensar.

Sergio Scariolo daba al de Villanueva de la Serena la batuta del equipo, usándolo en el quinteto titular de forma recurrente. El técnico italiano sabía de la importancia que tiene el jugador y de lo vital que podía llegar a ser un Calderón en plena forma; y rebosante de confianza en si mismo. Ese Calderón que se levanta para anotar una y otra vez sólo con pasar un bloqueo directo; ese Calderón al que no puedes dejar respirar desde más allá de la línea de tres puntos porque es capaz de anotar con su particular mecánica en suspensión la mitad de las veces que lanza; o ese Calderón que se va hacia canasta con un primer paso prácticamente imposible defender, para dejar una estilizada bandeja haciéndonos recordar al bueno de Andrés Montes llamándolo Mr. Catering.

Pero Calderón seguía sin ser el mismo de antes.

José Manuel Calderón, ante un contrario (Foto: Lafargue)

En los partidos disputados, ha dirigido bien al equipo, sin excesos, haciendo gala de su prudente criterio para elegir el pase, de su seguridad en el dribbling y, en alguna ocasión, de su potencia de piernas para dejarnos como regalo alguna de sus entradas a canasta. Ha sido ésta la única señal del proceso de recuperación -sobre todo mental- de la confianza en si mismo por el que ha pasado el base.

Pese a verse taponado en alguna ocasión -como ante el lituano Kalnietis el pasado viernes-, Calderón sabía que debía recuperar la fe en si mismo a base de ejecutar lo que mejor sabe hacer. No obstante, se le seguía viendo algo inseguro. Con ganas de dar lo mejor de si mismo, pero sin la suficiente convicción como para saberse que había recuperado a aquel jugador protagonista de debates sobre su posible presencia en el All Star de la NBA y líder indiscutible de la selección campeona del mundo sobre la pista.

En varios de los partidos de la gira hemos podido observar a Calderón con posiciones de tiro claras desde más allá de 6,25 a las que ha renunciado. Situaciones en las que Scariolo le ha pedido una y otra vez desde el banquillo que tirase y a las que el base ha renunciado sistemáticamente. Penetraciones aparte, apenas si se ha atrevido con una o dos suspensiones por partido. El protagonismo anotador recae en esta selección en otros jugadores como Juan Carlos Navarro o Marc Gasol, pero Calderón tiene sus galones ganados bien a pulso. Scariolo lo sabe y simplemente le pedía que los sacase a relucir.

Ahora ya no podrá ser, se ha completado su particular Annus Horribili. Esperamos que la lesión de Calderón no le impida llegar al comienzo de la todavía lejana nueva temporada NBA en plenitud de facultades. Esperamos también que los Raptors le encuentren acomodo en una nueva franquicia porque -al menos eso dictan las aparencias- mentalmente Calderón necesita un cambio de ciudad, de franquicia y de compañeros.

Esperamos volver a ver de nuevo al mejor José Manuel Calderón, un base campeón del mundo.

Durante un par de días, hemos sido muchos los que hemos estado pendientes del Twitter -la versión actual del teletipo- para conocer qué sucedía con el futuro de José Manuel Calderón. Steve Kyler destapaba en Hoopsworld su inmediato traspaso a Charlotte, información posteriormente ampliada por los medios estadounidenses y canadienses. Con el anunciado principio de acuerdo, todo parecía destinado a cuadrar un traspaso a 3 bandas en el que Toronto buscaba una refundación tras la marcha de Bosh y dejaba ir a sus peores contratos, Phoenix abría la imaginación a un posible quinteto donde la versatilidad y las múltiples opciones pueden ser una constante, Charlotte se quedaba con Calderón,…, hasta que las informaciones dieron la vuelta y se anunció que los Bobcats habían dado marcha atrás a su decisión. No era tampoco la primera vez.

Es difícil saber si fue Michael Jordan como propietario o Larry Brown como entrenador quienes finalmente desaconsejaron el movimiento, porque no dejaba de ser una opción de riesgo. El “frustrado traspaso” era tal que así:

• Bobcats recibe a José Manuel Calderón, Reggie Evans y Dwyane Casey
• Raptors se hacen con Leandrinho Barbosa, Boris Diaw y Tyson Chandler
• Phoenix consigue a Hedo Turkoglu

Al final, todo se ha reducido al movimiento por el que Barbosa y Casey llegan a Canadá y Turkoglu se va a Arizona, pero tiempo habrá de analizar qué impacto pueden tener en otra ocasión, volvamos ahora a los Bobcats.

En el mes de febrero, durante el último día antes del cierre del mercado de traspasos, sonó con fuerza un intercambio entre Indiana Pacers y Charlotte, por el que T.J.Ford y Brandon Rush se irían a los Bobcats, con D.J. Augustin, Gerald Henderson y Nazr Mohammed camino de Indiana. En algún medio local llegó a decirse que T.J.Ford estaba muy contento con probar una nueva aventura cuando conoció la noticia, llegando a bailar con las animadoras durante el partido que jugaba. Sin embargo, en los últimos minutos antes del cierre del mercado, el traspaso se vino abajo.

Lo mismo ha sucedido con “el traspaso de Calderón”. ¿Por qué? El base extremeño ha estado los dos últimos años muy por debajo del gran nivel que le llevó a firmar un amplio contrato de renovación. Castigado por las lesiones y con menos confianza, su juego se ha visto mermado en ocasiones a un simple rol de distribuidor y lanzador de tiros abiertos sin marca, además de tener notables problemas defensivos. Con un paso o dos por debajo de su plenitud física pasada y la incógnita sobre si la volverá a recuperar, no hay duda de que la opción de hacerse con sus servicios -cuando le quedan 3 años de vinculación a casi 10 millones de dólares por temporada- es una opción de riesgo. Más aún cuando Calderón tiene en su contrato una cláusula de “indemnización por traspaso”, el llamado trade kicker, y que representa que el salario del jugador se incrementa en un determinado porcentaje. En el caso del extemeño, un 10%.

Rod Higgins, general manager de los Bobcats, reconocía haber estado negociando con los Raptors, pero negaba que se hubiese llegado a cerrar un acuerdo en ningún momento.

Así las cosas, finalmente los Bobcats decidieron realizar otro traspaso, en esta ocasión con Dallas, enviando hacia allá a Tyson Chandler y Alexis Ajinca a cambio de Erick Dampier, Eduardo Najera y Matt Carroll.

Matt Carroll tuvo unos difíciles inicios en la liga, y le costó conseguir minutos de juego. Lo hizo en las filas de los Bobcats tras haber pasado por otras franquicias, y allí logró una amplia renovación por 6 años y unos 27 millones de dólares. Sin lograr mantenerse en la rotación, fue enviado junto con Ryan Hollins a los Mavs hace un año, a cambio de DeSagana Diop. ¿Intercambio de pívots entre Dallas y Charlotte con Carroll por el medio? Sí, parece un déjà vu.

Lo más interesante de la ecuación es la llegada de Erick Dampier, que difícilmente permanecerá mucho tiempo en Charlotte. Ya os contamos hace un año las peculiaridades de su contrato. Si lo cortan en el próximo mes, pueden hacerlo sin pagar ningún tipo de indemnización. ¿Será traspasado a cambio de un refuerzo importante, o simplemente usado como recorte de gastos? Probablemente, de esa decisión dependa el próximo curso de unos Bobcats que han perdido a Raymond Felton, rumbo a los Knicks.

Precisamente la marcha de Felton era lo que motivaba la posible incorporación de Calderón, y en las últimas horas se ha anunciado el probable fichaje de Shaun Livingston por los Bobcats, en lo que no resulta fácil de adivinar si como futuro base titular o refuerzo para la rotación. Con un muy prometedor inicio en la NBA, Livingston vio truncada su carrera hace más de 3 años, con una gravísima lesión de rodilla, precisamente ante los Bobcats:

Tras múltiples operaciones y varios equipos con los que intentaba volver a la competición, fue la temporada pasada en los Wizards cuando volvió a hacerse un hueco. Con las reservas necesarias a sus buenos promedios en un equipo que acumulaba derrotas a cascoporro y había perdido a sus principales referente, Shaun parecía mostrar que merecía un hueco en la liga, pues aún puede aprovechar su ventaja e altura, aunque tenga en contra el necesitar saltarse algunos días de entrenamientos para dar descanso a su rodilla y esté muy lejos de la explosividad que mostraba antes de la lesión. ¿Serán él y D.J. Augustine quienes luchen por la titularidad en los Bobcats o llegarán más refuerzos?

Claro, si es que finalmente ficha Livingston con los de Charlotte, que estas cosas ya se sabe, pese a que todo el mundo lo da como “hecho”.

Buscando y rebuscando información acerca de cómo bajaban las aguas en Toronto tras el regreso de José Manuel Calderón al equipo, una vez superada su lesión, encontramos por Twitter un enlace a un vídeo en el que el jugador extremeño sufría las crueldades de exponerse a un auténtico especialista en romper cinturas… o, como dirían en los Estados Unidos, un especialista de los ankle breakers:

Las imágenes corresponden a un partido de la temporada 2006-07, y sí, es Nate Robinson quien deja por los suelos a Calde. A partir de ahí, para no dejar mal al base español -quien sigue recuperando poco a poco sensaciones, aunque Toronto vuelve a perder partidos- hemos hecho una “profunda labor de investigación” (esto es, buscar más vídeos por el estilo en YouTube en los que el defensor acabe por los suelos  ;-) ) y esto es lo que hemos encontrado:

Michael Jordan, dejando en la cuneta a Vince Carter:

Derrick Rose, tirando al suelo a Andre Miller:

Dwyane Wade, jugando a los bolos con los Grizzlies:

Jamal Crawford hace que Ray Allen caiga muerto:

Seguro que nos dejamos muchos, muchísimos, en el tintero. Si tu ankle breaker preferido no está en esta lista, ¡déjanos un comentario!

Dicen que la reaparición de un jugador tras una lesión suele ser un problema para el entrenador, mayor cuanto más importante sea el rol que tenga en el equipo, y no digamos ya si éste se está recuperando tras un atroz inicio del campeonato.

¿Problema? ¡Bendito problema el poder reforzarse!

Sí, cierto. Pero problema al fin y al cabo. Veamos el motivo.

Las máximas expectativas del inicio del campeonato tras los refuerzos de verano realizados por Bryan Colangelo en los Raptors llevaban la ilusión a una afición que se encontraba rápidamente con la cruda realidad: duplicidad de roles en el brillante apartado ofensivo, notables carencias en defensa y jugadores con rendimiento irregular.

José Manuel Calderón esperaba dejar atrás los problemas físicos que tanto lastraron su rendimiento la temporada anterior y que le llevaron a tomar la decisión de no competir con la selección en el Eurobasket, pero ni encontraba buenas sensaciones en su juego ni se encontraba a tope, hasta el punto de verse obligado a parar por una lesión.

El base extremeño ha estado fuera del equipo en 12 de los últimos 13 partidos, con una marca de 8-4 para los de Toronto. Junto a las habituales exhibiciones de Chris Bosh hay que destacar las grandes actuaciones de Andrea Bargnani, cada vez más completo en su juego de ataque, capaz de desbordar por velocidad a sus pares y conseguir combinar su acierto exterior con finalizaciones más próximas al aro.

Jarrett Jack -qué cruz la suya, primero le roba minuto a Sergio y ahora a Calderón- ha tenido buenas actuaciones en estos partidos, con 12 puntos y 6 rebotes de promedio, mientras Marcus Banks era el base suplente, con poco peso ofensivo y algún momento de brillo en defensa, aunque sin ser un aporte de calidad desde el banquillo.

Así que la pregunta es obligada, ¿y ahora qué?  Su entrenador, Jay Triano, nos daba algunas pistas la semana pasada:

En el caso de tener que limitar los minutos de juego de Calderón por no estar a tope, tenemos que decidir si lo haremos durante el partido o ya desde el inicio. Aún no lo tenemos claro.

Y es que, si bien el rol de Calderón en el equipo estaba claro en el inicio de la temporada, quizás haya que pensar en tomarse todo con calma en el inicio, dados los recientes buenos resultados de los Raptors y la progresiva puesta a punto del extremeño.

¿Veremos a Calderón saliendo desde el banquillo? ¿Salir de titular podría ser contraproducente para los de Toronto?

La solución al enigma la veremos en la pista

Ya tenemos el primer recuento de votos populares para el All Star de la NBA 2010, que se disputará en Dallas. Recordemos que en las papeletas se incluían los nombres de los dos hermanos Gasol, Pau y Marc, y del base de los Raptors José Manuel Calderón.

Pau Gasol anota una bandeja durante el All Star 2009 (Photo by Andrew D. Bernstein/NBAE/Getty Images)

Hasta la fecha, el único que parece tener posibilidades de jugar el partido de las estrellas es, de nuevo, Pau Gasol. El ‘cuatro’ de los Lakers se encuentra tercero entre los forwards de la Conferencia Oeste, justo detrás de Carmelo Anthony y Dirk Nowitzki. Sin embargo, llama la atención que supera por casi nueve mil votos al 11 veces All Star Tim Duncan.

Su hermano Marc está bien posicionado en cuarto lugar entre los pívots, teniendo en cuenta que se trata de su segundo año en la liga. Sus buenos números y los más que decentes resultados de los Grizzlies le pueden haber dado un empujón, aunque queda algo lejos de Amar’e Stoudemire y Andrew Bynum que lo preceden. Pretender que el mediano de los Gasol alcanzase el partido de las estrellas tan pronto en su carrera sonaba más bien a utopía. Hay que recordar que se trata de un encuentro que lo disputan los 12 24 mejores jugadores de la NBA. Y esos, normalmente, están en los mejores equipos. Marc, sin duda, ha empezado su andadura por el camino correcto para llegar a ser una estrella de la liga, pero recordemos que a su hermano, Pau, le tardó en llegar dicha recompensa y lo hizo llevando él, como jugador franquicia, a los Grizzlies a playoff.

Aaron Brooks (Photo by Layne Murdoch/NBAE via Getty Images)

José Manuel Calderón, por su parte, está penúltimo entre los bases del Este. Sin duda, el base extremeño, al igual que los Toronto Raptors, no están dando la mejor de sus imágenes posibles y su temporada no lo hace merecedor hasta la fecha de disputar el All Star. Aún hay tiempo para ir mejorando, primero su juego y después los resultados del equipo, pero será difícil -por no decir imposible- que alcance una situación de privilegio para ser elegido finalmente.

Entre otros casos destacados aparece también su compañero Hedo Turkoglu, que está sufriendo las mismas consecuencias del mal inicio de campaña de los Raptors y es tercero por la cola entre los aleros del Este. También llama poderosamente la atención que el segundo guard más votado en el Oeste sea Tracy McGrady, que aún no ha disputado ni un solo minuto esta temporada; o que su compañero en los Rockets Aaron Brooks esté por delante de Chauncey Billups, Brandon Roy, Deron Williams o Manu Ginóbili. Sin duda, la temporada de Brooks está siendo buena, y es muy responsable del buen hacer del equipo de Houston pese a las bajas de Yao Ming y del propio T-Mac, pero en la votación popular se suele ver más reflejado el impacto entre los fans de ciertos jugadores que la calidad de su juego.

Votos acumulados para el NBA All-Star 2010

Conferencia Este

• Aleros: LeBron James (Clev) 649,327; Kevin Garnett (Bos) 533,187; Chris Bosh (Tor) 303,550; Paul Pierce (Bos) 131,379; Josh Smith (Atl) 109,404; Danny Granger (Ind) 100,122; Andre Iguodala (Phi) 75,146; Michael Beasley (Mia) 58,461; Hedo Turkoglu (Tor) 55,416; Rashard Lewis (Orl) 46,073; Luol Deng (Chi) 37,428.
• Bases/Escoltas: Dwyane Wade (Mia) 672,227; Vince Carter (Orl) 292,002; Gilbert Arenas (Was) 212,526; Ray Allen (Bos) 208,276 Derrick Rose (Chi) 196,059; Allen Iverson (Phi) 136,976*; Joe Johnson (Atl) 118,964; Rajon Rondo (Bos) 113,371; Jose Calderon (Tor) 68,084; Mike Bibby (Atl) 48,935.
• Pívots: Dwight Howard (Orl) 625,279; Shaquille O’Neal (Cle) 206,657; Andrea Bargnani (Tor) 67,310; Al Horford (Atl) 52,747; Andrew Bogut (Mil) 45,920; Brook Lopez (NJ) 39,420; Jermaine O’Neal (Mia) 38,956; Rasheed Wallace (Bos) 36,855; Kendrick Perkins (Bos) 19,408; Brad Miller (Chi) 17,188; Tyson Chandler (Cha) 14,062; Samuel Dalembert, (Phi) 13,969.

Conferencia Oeste

• Aleros: Carmelo Anthony (Den) 588,958; Dirk Nowitzki (Dal) 366,300; Pau Gasol (LAL) 280,758; Tim Duncan (SA) 271,321; Kevin Durant (OKC) 177,205; Trevor Ariza (Hou) 168,167; Shawn Marion (Dal) 161,653; Luis Scola (Hou) 134,321; Ron Artest (LAL) 99,209; Lamar Odom (LAL) 85,817; LaMarcus Aldridge (Por) 70,588.
• Bases/Escoltas: Kobe Bryant (LAL) 692,518; Tracy McGrady (Hou) 281,545; Steve Nash (Pho) 272,135; Chris Paul (NO) 248,049; Jason Kidd (Dal) 207,247; Jason Terry (Dal) 131,422; Aaron Brooks (Hou) 131,167; Chauncey Billups (Den) 112,509; Brandon Roy (Por) 106,416; Deron Williams (Utah) 94,715; Manu Ginobili (SA) 75,392.
• Pívots: Amar’e Stoudemire (Pho) 447,776; Andrew Bynum (LAL) 299,484; Nene (Den) 90,439; Marc Gasol (Mem) 75,765; Greg Oden (Por) 73,874; Al Jefferson (Min) 48,676; Antonio McDyess (SA) 46,323; Mehmet Okur (Utah) 35,606; Marcus Camby (LAC) 35,471; Andris Biedrins (GS) 28,287; Emeka Okafor (NO) 19,827; Spencer Hawes (Sac) 10,733.

Toronto Raptors comenzaba anoche su decimoquinta andadura en la NBA. La franquicia de Canadá, además, afronta esta temporada como un gran reto, diríase que a vida o muerte, para consolidar un proyecto que ha venido dando tumbos durante los últimos años.

Como repasamos en FIVE mediante las tres entregas de “Los Nuevos Raptors”, la franquicia ha afrontado una gran reconstrucción, manteniendo el eje Calderón-Bosh-Bargnani, pero incorporando hasta nueve jugadores nuevos. Todo para que el proyecto Colangelo viva por fin una temporada brillante. Y para que Bosh pueda llegar a pensar en quedarse en Toronto cuando acabe su contrato.

Calderón recibe el trofeo de mejor lanzador de tiros libres (Photo by Ron Turenne/NBAE via Getty Images)

Pues bien, la puesta en escena de estos remozados Raptors en la temporada 2009-10 no pudo haber sido mejor. Ante los Cleveland Cavaliers todo comenzó, como cantarían los Beach Boys, con good vibrations. La presentación de la 15ª temporada de los Raptors en la NBA fue simplemente brillante. Al más puro estilo norteamericano, la filarmónica de Toronto, acompañada de un grupo coral, puso la música en directo mientras los habituales juegos de luces eran acompañados por impactantes escenas de los Bosh, Calderón, Bargnani en el videomarcador.

Con la imponente música de la orquesta resonando en el pabellón, el speaker iba presentando a los miembros de la plantilla de los Raptors, para seguir con el cuerpo técnico, y acabar con la introducción, uno a uno, de los componentes del quinteto titular. Demar DeRozan, Hedo Turkoglu, Andrea Bargnani y, sobre todo, Calderón y Bosh, se llevaron estruendosas ovaciones de un público más ruidoso que nunca.

Sin duda, si algo diferencia de verdad el baloncesto NBA del baloncesto FIBA es esto: el espectáculo, el show. Vivir esos momentos en un pabellón abarrotado, con miles de fans uniformados con los colores del equipo local, imbuidos en la impresionante combinación de luz, sonido e imágenes con la que fueron presentados los Toronto Raptors en el primer partido de su decimoquinta temporada en la NBA es, realmente, contemplar un magnífico espectáculo.

Para redondear el bombardeo de estímulos positivos para los locales, José Manuel Calderón recibió el premio como Campeón de Tiros Libres (jugador con mejor estadística desde la línea de personal) de la temporada 2008-09.

La victoria ante los Cavs completó la fiesta

Después del show, evidentemente, había un partido. Nada de lo anterior trasciende si el resultado no es favorable. Los Raptors ganaron a unos Cavaliers que han empezado la temporada como ausentes de si mismos, sin saber todavía cuál va a ser su estilo ni cómo encajar las piezas nuevas del puzzle deshecho que es ahora mismo su plantilla. En los de Toronto, Bargnani hizo un partido de los que se puede esperar de un número uno del draft, con 21 puntos en 19 minutos de juego durante la primera parte para acabar con 28, haciendo gala de la versatilidad que atesoran sus siete pies.

Calderón celebra la última jugada del partido y levanta al público de sus asientos (Photo by Ron Turenne/NBAE via Getty Images)

Además, Belinelli se unió a la fiesta italiana en esa primera mitad, culimando su buena actuación con un mate “in traffic” que levantó de sus asientos a los muchos fans italianos presentes en las gradas. Aún así, Cleveland reaccionó en el tercer cuarto, llegando a empatar un partido que perdía por hasta de 20 puntos. no obstante, Turkoglu, Bosh, y un buen papel en la dirección de Calderón -aunque no en la anotación- reconducían la situación y la victoria se quedaba en casa.

La fiesta terminó con un robo de balón de los Raptors que propició un contraataque en solitario de José Manuel Calderón. El base extremeño se aproximó a toda velocidad a canasta y, de repente, se detuvo. El defensor que le perseguía se echó encima de él, y Calde logró el 2+1. Tras caer al suelo, golpeado por el rival, el base de los Raptors se levantó eufórico, lanzando los puños al aire y jaleando a una afición que se había puesto en pie para celebrar la jugada.

Pero, ¿por qué tanto júbilo por una simple canasta con el partido ya decidido? Muy sencillo, el defensor que corría tras Calderón no era otro que LeBron James. El MVP cogía velocidad agazapado tras Calderón para colocar uno de esos soberbios tapones que casi revientan el balón contra el tablero, con saltos descomunales que hunden en la miseria al atrevido jugador rival que no se percata de la llegada de la locomotora James por detrás. Pero Calderón lo vio venir, evitó el tapón, anotó la canasta y consiguió sacar la falta. El público se volvio loco mientras James contemplaba con cara de resignación como le habían tendido una trampa. El cazador, cazado. La fiesta estaba completa.

La única franquicia NBA fuera de Estados Unidos se ha encontrado a lo largo del tiempo con diversos problemas a la hora de moverse en el mercado. La amenaza de quedarse sin el concurso de su mejor jugador el próximo verano ha determinado muchos de los movimientos realizados por Bryan Colangelo en el último año. Y de qué forma.

Tras su llegada desde Arizona, con el equipo por debajo del tope salarial, Colangelo reclutó a Gherardini y empezó un proyecto con múltiples semejanzas al realizado en los Suns. Después de 2 años en los que se clasificaban para los Playoffs pero caían en primera ronda,  se decidía el pasado verano dar un brusco giro de timón, motivado principalmente por 2 aspectos: la necesidad de presentar a Chris Bosh un proyecto interesante a la espera de una posible ampliación de contrato y la renovación de José Manuel Calderón, lo que alteraba de forma notable la estructura salarial del equipo.

Combinando ambas situaciones, se entiende el fallido traspaso de Jermaine O´Neal desde Indiana, en la búsqueda de un interior de corte defensivo cuyo nivel hiciera subir un escalón la repercusión de Chris Bosh. Como bien sabemos, el intento se quedó en fracaso y los Raptors se quedaron fuera de la postemporada.

Las urgencias son notables y Colangelo ha actuado de forma drástica, pues únicamente Calderón, Andrea Bargani y Bosh permanecen del núcleo central del equipo la pasada campaña. Una especie de ahora o nunca, sin duda.

En el banquillo continuará Jay Triano, incorporado tras el cese de Sam Mitchell durante el curso pasado. Quien fuera el rostro más destacado de la selección canadiense durante los años 80 ha visto eliminado su cartel de interino con un contrato renovado por 3 años. Contará con un nuevo conjunto de ayudantes, siendo lo más destacable la incorporación de Marc Iavaroni, a quien se señaló como posible entrenador del equipo desde el momento en que Colangelo se hizo cargo de los Raptors. Tras su gris trayectoria en los Grizzlies es probable que vuelva a ser el principal ayudante y encargado del sistema defensivo del equipo, tal como sucediese como segundo de Mike D’Antoni en Phoenix. Además de Iavaroni, se han incorporado también Francesco Cuzzolin y Alvin Williams, mientras Alex English y Eric Hughes renovaban su contrato.

Empecemos el análisis de lo que serán los Raptors de la próxima temporada con la posición más exterior del quinteto: los bases.

José Manuel Calderón volverá a llevar la batuta del equipo. Tras su explosión en el curso 2007-08, aprovechando a la perfección el hueco y la confianza que le dejaba la lesión de T.J. Ford, se consolidó como uno de los bases más seguros en la competición. Sus sensacionales porcentajes y una excelente relación entre asistencias y balones perdidos le hacían un sueño para cualquier entrenador. Quizás una mayor agresividad de cara al aro y algunas carencias defensivas le alejaban de lo que podríamos llamar superélite de la liga en su puesto, pero los méritos para una renovación que superase ampliamente su salario anterior eran incuestionables. El pasado verano firmó un contrato por 5 años y unos 40 millones de dólares, y la marcha de Ford hacia Indiana le dejaban el camino libre para la titularidad.

Sin embargo, Calderón no ha estado en su mejor nivel físico durante el curso y eso ha repercutido en su rendimiento. Más allá de sus asombrosos porcentajes en el tiro libre, consiguiendo la mejor marca de todos los tiempos, los diversos problemas que ha tenido durante todo el año han multiplicado sus puntos más débiles: la falta de explosividad impedía que pudiese desbordar con facilidad a sus defensores, al tiempo que repercutía en su capacidad defensiva. Tras decidir no acudir al Eurobasket con la selección española, espera poder volver a mostrar su mejor cara la próxima temporada.

¿Hasta qué punto perjudicaron los problemas de Calderón a los Raptors? Fue realmente un problema muy grave, dadas las enormes carencias que tenían desde el banquillo. Will Solomon y Roko Leni Ukic se alternaron en la suplencia del extremeño durante la primera mitad de la temporada, con un muy bajo rendimiento pese a algunas actuaciones con números brillantes. El estadounidense terminó traspasado a los Kings en el trade deadline, e incluso Antony Parker salió en el quinteto titular como teórico base en algunos partidos con Calderón ausente, por las escasas aportaciones de los bases suplentes.

Para intentar tapar esas carencias, los Raptors han fichado a otro viejo conocido de la afición española, Jarrett Jack, llegado desde Indiana tras su estancia en los Blazers. En Portland se consideró que Steve Blake podía adaptarse mucho mejor a las necesidades del equipo y que debía darse una oportunidad a Sergio Rodríguez y Jerryd Bayless, por lo que fue traspasado a los Pacers. Allí ha tenido un curso aceptable, como suplente de Ford, pero la elevada carga salarial de los de Indiana y sus malos resultados daban a entender que si recibía una oferta elevada no retendrían al jugador. Los cerca de 20 millones por 4 años que ha firmado con los Raptors son una cuantía elevada para alguien llamado a ser el base suplente, aunque a buen seguro alternará esa posición con la de escolta, pues su físico le permite emparejarse con jugadores de distintas posiciones pese a no ser un especialista defensivo. Con el desborde en individual como principal arma ofensiva, ofrece a los Raptors unas características de las que carecían. A costa de un precio elevado, eso sí.

Ukic se encuentra en su año de la verdad, con dificultades para hacerse con minutos de juego pese a acabar contrato en 2011. Con problemas en la dirección y defensa, su capacidad de desborde no ha sido suficiente para hacerse un hueco hasta el momento.

Marcus Banks parece partir en mal sitio para conseguir minutos. Su muy buen año 2006 en los Wolves le valió para que D’Antoni le firmase un contrato de algo más de 21 millones por 5 temporadas. Fue traspasado junto a Marion a Miami tras no conseguir un hueco en los Suns, y volvió a ser incluido en el pack con Marion el año pasado hacia Canadá. Sería una sorpresa gigantesca que consiguiese llamar la atención de Triano.

En definitiva, con un mejor respaldo desde el banquillo, Calderón debe volver a mostrar las buenas sensaciones del 2008. Al menos, es lo que parecen necesitar en Canadá.

• Los nuevos Raptors (II)
• Los nuevos Raptors (y III)