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LeBron James despeja las dudas y jugará junto a Wade y Bosh

Xesús Serrano — Fri, 09 Jul 2010 01:33:50 +0000

Se despejó la gran duda del mercado veraniego en la NBA, y ya tenemos un claro vencedor, Miami Heat, que no sólo ha sido capaz de retener a su gran estrella, sino que también incorpora al MVP de la pasada liga regular, LeBron James, y a la estrella de los Raptors, Chris Bosh.

Eran quizás los 3 jugadores más destacados en el mercado, y todos jugarán juntos en Miami, que debe ahora reforzar su plantilla y hacerse con nuevos jugadores, puesto que únicamente las 3 estrellas, Chalmers y Beasley tienen contrato en la actualidad, además de haber presentado la qualifying offer al canadiense Joel Anthony.

Por un lado, son claros candidatos al anillo con referentes principales de este calado. Por otro, queda mucho trabajo por hacer. ¿Puede decirse que son ahora los principales candidatos al título? Es difícil responder.

La estrategia de liberar salarios para poder buscar fichajes ha tenido un espléndido resultado en el caso de Miami, y más difícil será ahora predecir la situación de unos Knicks que lograron el fichaje de Amar’e Stoudemire, mientras Chicago conseguía reforzarse con Carlos Boozer como principal acompañante de Rose y Noah.

Resultaba difícil imaginar que Nets o Clippers fuesen elegidos, pero quizás la peor situación de todas sea la que ahora mismo tienen los Cavs.

En su aparición dentro del programa especial emitido por la cadena ESPN y cuyos beneficios iban destinados a la fundación Boys & Girls Club of America, James ha centrado su decisión en “quiero tener las mejores opciones de ganar ahora”, mientras ahora se abre la incógnita de cómo cerrarán la contratación de sus estrellas y de qué forma conseguirán rodearles de otros jugadores, en lo que serán difíciles decisiones, y no es descartable que la llegada de refuerzos por contratos mínimos tras los habituales cortes de marzo sean los que completen de forma definitiva la rotación de los Heat de cara a los Playoffs.

El famoso ritual se traslada ahora a Miami:

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Preparando el asalto al mercado (II): Miami Heat, creando huecos para rodear a Wade

Xesús Serrano — Wed, 30 Jun 2010 18:32:08 +0000

Miami nos ha dejado muestras en los últimos días de la forma de operar a la hora de intentar acometer fichajes de envergadura, traspasando jugadores “a cambio de nada” para crear espacio salarial con el que aspirar a reforzar su plantilla en el mercado. Y cuentan con Dwyane Wade como caramelo a la hora de atraer a otros jugadores. Si renueva, claro, porque su situación es realmente peculiar.

Empecemos por los traspasos y cortes realizados en los últimos días. El día anterior a la ceremonia del draft movieron a Daequan Cook y la elección número 18 de primera ronda hacia Oklahoma a cambio del número 32, ya en la segunda ronda. El motivo era únicamente liberar salarios, y es que Cook entraba en su cuarto año del contrato fijado por la escala rookie, tras ser elegido en el puesto 21 del draft en el 2007. También ocuparía espacio dentro del payroll el hacerse con el contrato garantizado de una primera ronda, por lo que la opción de reforzarse con un jugador joven que podría tardar un tiempo en ser un jugador relativamente importante en la rotación ha sido descartada para poder optar a alguno de los grandes contratos.

Daequan Cook tuvo momentos de brillo en los Heat como tirador de rachas, llegando a ganar el concurso de triples del All Star el pasado año. Sin embargo, su pésimo porcentaje en el lanzamiento durante la temporada pasada (32% en tiro) terminó llevándole a los puestos del fondo del banquillo y perdiendo los minutos de juego, así que en Florida no echarán en falta los poco más de 2 millones de dólares que iba a cobrar, mientras el jugador tendrá complicado encontrar un lugar en la rotación de Oklahoma, pues se espera una mejora de Harden respecto a la temporada anterior, y los puestos de Sefolosha como especialista defensivo o Durant como jugador franquicia parecen lejos de su alcance.

Eric Bledsoe fue elegido por los Thunder en la posición 18 para enviarlo a los Clippers a cambio de una futura primera ronda, donde probablemente será el suplente de Baron Davis. El primer año cobrará algo más de un millón de dólares en su contrato.

Pero no se han quedado ahí los movimientos de Miami. Ayer anunciaron el corte de James Jones, que tenía comprometidos otros 3 años de contrato, con cerca de 15 millones de dólares de cuantía. Sin embargo, el contrato no estaba totalmente garantizado, y por ello los Heat han decidido renunciar al jugador, que cobrará -pudiendo además lograr un nuevo contrato en otro sitio- entre 5 y 6 millones de dólares a repartir entre esas 3 temporadas.

Joel Anthony ha decidido ejecutar la cláusula por la que podía salir al mercado, esperando poder aumentar la cuantía de un salario que no hubiese llegado al millón de dólares. En Miami han realizado ya la llamada qualifying offer, que asegura al jugador un sueldo ligeramente mayor al que iba a cobrar, y permite a los de Florida poder igualar cualquier oferta que reciba. Su futuro en los Heat es una incógnita, aunque probablemente permanezca.

Los únicos jugadores de Miami con contrato en vigor (Issac Baldizon/NBAE via Getty Images)

En definitiva, desde Miami han apurado todas las opciones a su disposición para poder rodear a Wade de los mejores jugadores posibles, e incluso han intentado -según los principales medios estadounidenses- sin éxito “deshacerse” también del polémico e inadaptado Michael Beasley, segunda elección del draft hace apenas dos años. Eso sí, todo en el caso de que realmente logren la renovación de Wade, puesto que en la actualidad únicamente Beasley y Mario Chalmers tienen contrato en vigor con la franquicia. Los rumores sobre un posible traspaso de estos dos a Toronto, incluidos para poder lograr a Chris Bosh, son el pistoletazo de salida para unos días en los que se juega el futuro del equipo. Sin espacio actualmente para poder ofrecer 3 contratos máximos, la imaginación será la única forma en la que puedan lograr juntar a Wade, James y Bosh, como ya se ha anunciado desde algunos medios, apuntando a que alguno de ellos podría renunciar a cobrar el contrato máximo, algo realmente difícil de creer.

Quizás un escenario más realista sea en el que logran que Wade se quede, un interior estelar y ayuda en la anotación de perímetro, pero no es más que elucubrar. Porque el escenario posible pasa desde romper el mercado… a quedarse sin Wade. Cualquiera de esas dos opciones sería el acabóse.

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Operación limpieza en New Jersey

Xesús Serrano — Wed, 13 Jan 2010 20:12:11 +0000

Cuando la temporada empieza con hasta 18 derrotas consecutivas y al llegar a los 37 partidos ves que sólo has ganado 3, algo hay que hacer si no se quiere batir el menor registro de triunfos a lo largo de una temporada NBA. Y en ello están los Nets.

El pasado martes se anunció el corte de Rafer Alston, que daba el pistoletazo de salida a una serie de pequeñas operaciones con el objetivo de mejorar el rendimiento del equipo a corto plazo sin comprometer la flexibilidad de la que dispone la franquicia a la hora de acometer fichajes en las próximas temporadas. Vayamos por partes.

Alston llegó a los Nets el pasado verano junto a Tony Battie y Courtney Lee desde Orlando, en el traspaso que llevaba a Vince Carter y Ryan Anderson a Florida. Pese a algunas lecturas que hablaban de la renovación en los Nets y del interés en un Lee que había brillado en los Magic -antes de “desaparecer” en las finales, todo sea dicho-, la operación tenía un sentido claro: reducir la carga salarial de un equipo con potencial muy limitado, continuando así la “operación salida” de Jason Kidd y Richard Jefferson en los meses anteriores. Los de van Gundy habían conseguido además añadir en el movimiento a un jugador con salario bajo y capacidad de aportar lanzamiento desde el exterior como “jugador interior”, algo que tan buen resultado les ha dado en los últimos años acompañando a Dwight Howard.

Rafer Alston ha gozado de un cierto protagonismo en el juego del equipo “gracias” a las ausencias de Devin Harris y Keyon Dooling, pero se veía condenado a las últimas plazas del banquillo tras sus reapariciones. Los momentos de brillo -con numerosos altibajos- que ha mostrado a lo largo de su carrera le hacían candidato a abandonar los Nets para jugar minutos en otro equipo, por lo que llegaba a un acuerdo con la franquicia para “rebajar” en casi un millón de dólares su sueldo e intentar una nueva aventura en otro destino. Una vez pasado el periodo de waivers -cuando un jugador es cortado, existe un plazo de 48 horas por el que otra franquicia puede “reclamar” su contrato-, firmaba un contrato hasta final de temporada con Miami Heat, donde inmediatamente lograba el puesto de base titular, condenando al fondo del banquillo a un Carlos Arroyo que había visto garantizado su contrato hasta fn de temporada. Es probable que sea así hasta dentro de un mes, donde la posibilidad de que el joven e irregular Mario Chalmers pueda ser traspasado no debe ser descartada, o simplemente el hecho de que finalmente pierda su sitio en la rotación dado su mal rendimiento a lo largo de este año.

Al mismo tiempo que se cortaba a Alston, se llegaba a un acuerdo con los propios Heat para un traspaso, en el que los de Miami enviaban a Chris Quinn, una cantidad de dinero -algo más de 6000.000$- y una segunda ronda del 2012 a cambio de la segunda ronda de los Nets, pero ésta sólo la recibirán en el caso de que los Nets acaben entre los 10 primeros esta temporada.

Sí, no habéis leído mal, los 10 primeros. Esto es así al no poder hacerse un traspaso “a cambio de nada”, por lo que en muchas ocasiones se ponen estas condiciones sobre una futura elección del draft para “asegurarse” de que no se cumplen. Quinn no contaba en los planes de Miami, por lo que preferían pagarle a los Nets el salario que le quedaba por cobrar al costarles “el doble” por estar por encima de la barrera del impuesto de lujo.

En la práctica, los costes para los Heat son prácticamente idénticos una vez incorporado Alston, que sí será una pieza utilizada en la rotación y esperan puedan aportar un cierto salto de calidad. En los de New Jersey, les dan un jugador de rotación “gratis” y una futura segunda ronda, así que el riesgo es nulo independientemente del rendimiento que pueda dar Quinn.

Tras este cambalache de bases, el siguiente paso era un nuevo traspaso, en esta ocasión con Dallas Mavericks. Enviaban a Texas a Eduardo Nájera a cambio de Shawne Williams y Kris Humphries, al tiempo que decidían cortar a Sean Williams.

Nájera es un vejo conocido en los Mavs, donde se dio a conocer en la NBA por su intensidad y capacidad de rebote hace ya unos años, dentro de ese juego interior de campanillas que rodeaba a Steve Nash y Dirk Nowitzki a las órdenes de Don Nelson, con Wang Zhi-Zhi, Shawn Bradley, Juwan Howard…, y luego se dice que Dampier fue un pufo de fichaje, Qué cosas.

Pero no nos vayamos por las ramas y volvamos a Nájera. Fichado por los Nets en el 2008 por 4 temporadas y unos 12 millones de dólares, se esperaba que diese empaque a la defensa interior y aportase un plus de agresividad en la pista y veteranía en el vestuario. Sin embargo, las lesiones han sido una constante desde su llegada, habiendo jugado apenas 40 partidos y un total de 513 minutos. Ni siquiera pudo jugar con su selección el pasado verano, y es probable que en los Mavs tampoco disponga de minutos. Los 2 últimos años de su contrato no están totalmente garantizados hasta el final de este curso, aunque cobraría cerca de 5 millones de dólares si decidiesen cortarlo en ese momento. El mexicano se mostraba muy contento en su llegada a Dallas:

Creo que soy el típico jugador que puede rendir en equipos ganadores. Los Nets necesitaban ahora mismo gente capaz de crear en el uno contra uno, y está claro que no soy de ese tipo, sino el clásico que sabe mantener la boca cerrada, tener una buena actitud cuando está en condiciones de jugar y ayudar a ganar partidos.

Kris Humphries es la principal motivación del traspaso. Un jugador muy intenso, capaz de aportar con consistencia en muchos momentos, aunque le ha faltado algo de regularidad y quizás un mayor peso para lograr minutos por los equipos donde ha pasado (Jazz y Raptors). 5’2 puntos y 3’8 rebotes en 12’6 minutos de promedio son sus números en los 25 partidos disputados con los Mavs este año. Desde los Nets esperan que sea una pieza importante en la rotación prácticamente desde su llegada. Como han dejado caer algunos responsables de la franquicia, quieren “gente con hambre y ganas de jugar”, para poder dar un giro a los malos resultados que han tenido hasta el momento.

Mike Conley, O.J. Mayo, Rudy Gay, y ahora Allen Iverson. Toda una incógnita saber cómo se repartiran los tiros. En el centro, Marc Gasol deberá ser un poco más egoísta para ganar protagonismo. Hasheem Thabeet será un muro en defensa.

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Carlos Arroyo firma con Miami

Xesús Serrano — Wed, 14 Oct 2009 01:36:58 +0000

Un año después de abandonar Orlando con rumbo a Israel, Carlos Arroyo retorna a la NBA, donde luchará por conseguir minutos en los Heat de Miami frente a Mario Chalmers y Chris Quinn -actualmente lesionado- en la posición de base, además de los minutos que pueda asignados tener Dwyane Wade en ese mismo puesto.

Carlos Arroyo vuelve a la NBA (Jennifer Pottheiser/NBAE via Getty Images)

No es Florida un lugar extraño para el puertorriqueño, puesto que ya estuvo en la Florida International University -es aún el líder histórico en asistencias y el segundo en anotación, además de ser el único capaz de superar los 600 puntos en un año- antes de entrar en la NBA, y fueron los Orlando Magic el último equipo del que formó parte antes de jugar la pasada temporada en el Maccabi Tel-Aviv. Según algunos medios estadounidenses, tenía una oferta para volver a Israel por cerca de 2 millones de dólares, pero ha preferido firmar un contrato mínimo para un jugador de su experiencia, y no garantizado. ¿Qué significa todo esto?

Pese a todos los rumores que han rodeado durante el verano a la adquisición de un tercer base para los Heat, con constantes menciones a traspasos por Rafer Alston o Antonio Daniels, o a las posibles incorporaciones de Jamaal Tinsley, Tyronn Lue, Brevin Knight o Bobby Jackson, con la adquisición de Arroyo consigue Pat Riley uno de sus objetivos: limitar los gastos de la plantilla si el fichaje “no sale bien”. La lucha contra el impuesto de lujo es una constante en muchas franquicias, más aún en unos Heat que se encuentran lejos de su mejor momento económico, como os detallábamos hace unos días, y que deben afrontar el próximo verano la renovación de Dwyane Wade.

Pese a un buen primer año en la liga, se considera que Chalmers debe tener seria oposición desde el banquillo para lograr una mayor motivación y que no pierda la concentración en ningún momento -ya se sabe, algo así como la teoría del macho alpha-. La franquicia de Miami tiene de margen hasta el 10 de enero para cortar a Arroyo, pues a partir de ese momento todos los contratos pasan a estar garantizados por el resto de la temporada.

Pese a unos buenos números con el Maccabi, próximos a los 16 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias por partido, Arroyo no tuvo una temporada tan brillante como se pudiera pensar en el Maccabi. En ocasiones, absorbía demasiado el juego y pecaba de individualismo. Aún así, recordemos que en su última temporada en los Magic disputó hasta 20 partidos como titular, pues ni Dooling ni Nelson conseguían convencer a Stan van Gundy.En total , ha disputado 433 partidos de liga regular y 29 de Playoffs, siendo su mejor temporada la que realizó con los Jazz en el curso 2003-04, con Raül López como suplente, además de diversas exhibiciones como líder de la selección de Puerto Rico. Sin ir más lejos, durante el verano del 2008 la selección de su país sufrió su baja en las semifinales del preolímpico de Atenas y se quedó sin presencia en Pekín.

Para hacer aún más curioso el caso de su contrato, los 1’1 millones de dólares que podría ganar de conseguir el puesto durante todo el curso supera el salario que tienen Quinn (1’05) y Chalmers (765.000)

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¡Llega la crisis! Hasta un 20% de rebajas en los Heat

Xesús Serrano — Wed, 16 Sep 2009 01:14:07 +0000

Llevamos oyéndolo desde hace ya un tiempo: que si la crisis, que si la recesión, que si quizás salimos del pozo un día de estos o puede que más tarde, pero en la franquicia de Florida han tomado una decisión no demasiado habitual: la reducción de los sueldos de sus empleados en un 20% de sus emolumentos.

Dwyane Wade no se verá afectado (Randy Belice/NBAE via Getty Images)

No es la primera vez que sucede algo así en los Heat, pues ya en el año 2003 los problemas económicos llevaron a que se redujesen los salarios de los empleados en un 10%. Debemos tener en cuenta que estas modificaciones en Miami no afectan en ningún caso a los jugadores, pues el marco de contratación de éstos está dictaminado por el convenio salarial con la liga, y no se pueden modificar las cantidades firmadas, ni aumentándolas ni disminuyéndolas, más allá de un acuerdo de rescisión. Sin embargo, sí cabe la posibilidad de que un 9% de los salarios de los jugadores vuelvan a la liga en el caso de una muy brusca reducción de ingresos por parte de la competición.

En ese 2003 tanto Pat Riley como algunos jugadores aportaron un fondo para compensar a los empleados afectados por la decisión.

Sin embargo, la actualidad marca una situación bien diferente. El tope salarial, cantidad relacionada con los ingresos que recibe la liga, se ha reducido por segunda vez desde que se impuso en el año 1984. Las previsiones para el curso 2009-10 son aún más pesimistas, con entre un 5 y 10% de rebaja prevista.

La situación de crisis económica global se nota en todos los frentes de la sociedad, y en Miami tomaron ya la decisión de despedir a 20 empleados en mayo. La propuesta de reducción de salario actual trata de evitar una situación similar, por lo que todos los componentes verán reducidos los sueldos entre un 2 y un 20%, aunque algunos de los empleados han visto ampliado un año su contrato como compensación.

Para la próxima temporada, los Heat tienen comprometidos en salarios más de 72 millones de dólares, aproximadamente 3 por encima de la temida barrera del impuesto de lujo, que lleva a una franquicia a 2 situaciones:

Pagar una multa a la NBA por cada dólar que se supere el límite, exactamente por la cuantía que “se pasen”.
No participar en el reparto de una parte proporcional de esa cantidad que se divide entre aquellas franquicias que no superan la barrera, algo que ha supuesto aproximadamente 3 millones de dólares en las últimas temporadas.

Según publicó SportsBusiness Journal en abril, los de Florida habían visto reducidos en un 6’4% los ingresos en taquilla, en parte consecuencia de su horrible curso anterior, con el traspaso de Shaq hacia Phoenix y las lesiones de Wade, por lo que la situación de reducción de gastos también se ha visto reflejada en la composición de la plantilla para el próximo año, en un verano con escasas incorporaciones, donde únicamente la llegada de Quentin Richardson desde Minnesota ha supuesto un ligero incremento en los gastos.

Y Wade acaba contrato en el verano del 2010…

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Juguetes rotos: Michael Beasley

Xesús Serrano — Tue, 25 Aug 2009 01:40:19 +0000

Situémonos en el mes de junio del pasado verano: tras una trayectoria espectacular en la universidad de Kansas State, Michael Beasley se presenta al draft. No hay dudas sobre el nivel de juego que puede llegar a alcanzar, mas sí se escuchan voces sobre una posible actitud problemática o falta de madurez, lo que lleva a preguntarse si será o no el número 1 del draft.

Chicago Bulls deciden elegir en ese primer lugar a Derrick Rose, un eléctrico base con una espectacular capacidad de desborde, y el segundo puesto parece asegurado: Miami Heat escoge a Michael Beasley. Así fue.

No es la primera vez que escuchamos dudas sobre un jugador joven. Resulta sencillo recordar la historia de Len Bias, o lo sucedido con algunos de sus compañeros de generación, Chris Washburn, Roy Tarpley o William Bedford, también procedentes del draft maldito del 86. En otras ocasiones, las dudas no se corresponden con lo que sucederá, tal y como ha sido el caso del entonces llamado Amare Stoudamire, quien en los días previos al draft del 2002 vio cómo los comentarios sobre él se parecían más a la prensa amarilla que a la deportiva, pese a lo que jamás se ha visto envuelto en problemas extradeportivos posteriormente.

Sin embargo, la cosa no empezó bien para Beasley, sancionado junto a Mario Chalmers y Darrell Arthur tras el programa que la NBA tiene para sus jugadores novatos, el pasado septiembre, además de ser multado con 50.000 dólares, una cuantía mayor que la de Chalmers o Arthur tras confesar que había intentado esconderse para no ser involucrado en el incidente que protagonizaron . Las multas internas se convirtieron en algo habitual para Michael durante su temporada en los Heat, batiendo el récord histórico de la franquicia de Florida, pero nada hacía imaginar la vorágine de estos últimos días.

Hoy se ha conocido que, desde la semana pasada, el joven alero de los Heat está ingresado en una clínica de rehabilitación en Houston bajo la gestión de John Lucas, para tratar de solucionar una serie de problemas entre los que se encuentra un tratamiento por depresión. Durante estos últimos días, ha sido protagonista de extraños incidentes, desde la publicación en su cuenta del Twitter de frases sin demasiado sentido entre las que podríamos destacar un apocalíptico “no merece la pena vivir”. Al mismo tiempo, enseñaba sus nuevos tatuajes en la espalda, una foto que ha provocado numerosos comentarios sobre el posible contenido de dos bolsas de plástico.

Dimes y diretes que han estallado hoy al conocerse su ingreso, lo que multiplica las dudas sobre el proyecto deportivo de los Heat, centrado en dar una buena imagen -en cuanto a rendimiento- a lo largo del curso que convenza a Dwyane Wade para renovar con la franquicia el próximo verano, desestimando los cantos de sirena qeu le llegarán desde muchas otras franquicias.

Aunque si podrán contar con la extraordinaria capacidad de anotación de Beasley, capaz de encestar con ambas manos o de ser el segundo máximo anotador del equipo ya en su temporada de novato y saliendo desde el banquillo, manifestando en alguna ocasión lo duro que le estaba resultando el año, “sintiendo que en ocasiones todo el mundo está en mi contra”, sea una incógnita.

Una gran incógnita.

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