Resulta difícil comparar lo sucedido en los últimos días con un tráfico de negociaciones tan elevado en cualquier momento de la historia de la liga, afectando con claridad a algunos de los más consistentes conjuntos de la competición.

Si en verano quedamos conmocionados por The Decision y Los Tres Amigos, o cómo los fichajes de Boozer y Stoudemire parecían llevar el demonio de la liga de una conferencia a otra, el frenesí no ha tenido fin a lo largo del curso, con Orlando Magic rehaciendo por completo el equipo que rodeaba a Dwight Howard y, en los últimos momentos previos al cierre del mercado de traspasos, el final del Melogate, la gran sorpresa del adiós de Deron Williams a los Jazz y durante las últimas horas intercambios entre Celtics, Thunder, Blazers, Grizzlies, Rockets, Suns,…

Hagamos un breve repaso de todo lo sucedido desde el pasado martes, para poder analizar más adelante en mayor profundidad y detalle cómo afectan estas operaciones en cada uno de los casos:

• James Johnson a Toronto desde Chicago

1. Raptors se hacen con los servicios de James Johnson
2. Bulls reciben la primera ronda de Miami de 2011, que estaba en poder de Toronto por el sign&trade realizado para adquirir a Chris Bosh los de Florida

Análisis express: Johnson fue una de las opciones barajadas por los canadienses en el draft de 2009 y creen que puede llegar a jugar en ambas posiciones de alero. Con un papel marginal en los actuales Bulls, el rendimiento de Johnson en sus contadas apariciones ha sido muy discreto y su marcha daba a Chicago margen por debajo del tope salarial para adquirir un nuevo salario relativamente bajo mediante traspaso sin dar nada a cambio, algo que no se ha producido finalmente. En un equipo con menor exigencia, el jugador podría contar con más minutos y entrar en la rotación habitual de Triano.

• El final del Melogate. Doble traspaso a 3 bandas entre New York, Denver y Minnesota

1. Knicks se hace con Carmelo Anthony, Chauncey Billups, Shelden Williams, Renaldo Balkman, Anthony Carter y Corey Brewer
2. Nuggets logra a Raymond Felton, Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Timofey Mozgov, Kosta Koufos, la 1ª ronda del draft de los Knicks del 2014, las segundas rondas de Golden State de 2012 y 2013 (procedentes del traspaso de David Lee), la segunda ronda de los Nuggets de 2015 y 3 millones en efectivo procedentes de los Knicks. Además, por las características del movimiento se generan un par de excepciones salariales con las que podrían hacer un traspaso y que tienen un año de duración hasta que dejen de ser efectivas (a falta de saber si seguirán existiendo en el nuevo marco contractual que tenga entonces la liga). La mayor de ellas representa el actual contrato de Carmelo Anthony, así que podrían realizar un traspaso por un jugador que cobrase hasta aproximadamente 18 millones de dólares sin dar nada a cambio
3. Timberwolves se hace con Anthony Randolph, Eddy Curry y 3 millones de dólares en efectivo procedentes de New York

Análisis express: Ya os hemos comentado las versiones optimista y pesimista del movimiento, así que hagamos un resumen: New York consigue a la estrella mediática que deseaba aunque su rotación se acorta de forma notable, Denver logra una amplísima rotación a costa de perder a sus dos principales jugadores y Minnesota…, bueno, consiguen a un jugador que les gustaba sin dar prácticamente nada a cambio. Apuesta muy arriesgada de los Knicks con amplio margen de mejora, notable mérito de Ujiri en una situación de desventaja y los Wolves no ven afectado de forma notable el potencial de su plantilla

Como curiosidad, en las notas oficiales del sign&trade de Lee a los Warriors aparecía que éstos enviaban una segunda ronda a los Knicks, pero ahora éstos entregan “las dos que recibieron de Golden State” según también el comunicado oficial, así que la pregunta es obvia: ¿se reproducen las rondas del draft por generación espontánea?

• La sorpresa de Deron Williams a New Jersey desde Salt Lake City
  

1. Nets consiguen a Deron Williams
2. Jazz se hacen con Devin Harris, Derrick Favors, la primera ronda de los Nets en el próximo draft, la primera ronda de los Warriors en el draft de 2012 (que tiene diversas protecciones) y 3 millones de dólares

Análisis express: Quizás la mayor sorpresa en la NBA desde el traspaso de Pau Gasol a Lakers. En estos tiempos de filtraciones diversas y rumores varios, nadie lo vio venir. Los Nets quieren dar un giro a su historia reciente y construir el equipo alrededor de Williams. En los Jazz, tras el adiós de Sloan estaban convencidos de que también Deron abandonaría el conjunto en 2012, así que han optado por alejarse del ruido y quedarse con un base que gustaba mucho a la gerencia y el jugador más joven que hay hoy en día en la liga, además de interesantes elecciones del draft. Quienes consideramos que Deron Williams era la base del juego en Utah pensamos que los resultados a corto plazo no pueden ser precisamente optimistas, pero el tiempo mostrará qué sucede.

• Landry refuerza la pintura en New Orleans

1. Hornets consigue a Carl Landry
2. Kings logra a Marcus Thornton y una cantidad de dinero no determinada

En New Orlenas siguen buscando formas de mejorar su plantilla y hacer feliz a Chris Paul, lo que provoca el enfado de otros como Mark Cuban. Landry saldrá probablemente desde el banquillo pero es probable que acabe los partidos en cancha por los problemas de anotación y desde el tiro libre de Okafor. Sacramento reduce gastos y pierde a un jugador que no entraba en su futuro al mismo tiempo que consigue un joven barato con capacidad de anotación que podría jugar muchos minutos en los primeros partidos ante la ausencia por lesión de Tyreke Evans.

• Troy Murphy quizás podría jugar su primer partido de Playoffs

1. Warriors recibe a Troy Murphy y la segunda ronda del draft de los Nets en el draft de 2012
2. Nets se hace con Dan Gadzuric y Brandan Wright

Análisis express: En New Jersey querían dejar libre a Murphy y hace tiempo que le buscaban un traspaso, Gadzuric es un especialista en el rebote muy limitado en el resto de aspecto y Brandan Wright ha mostrado momentos de brillo pero ha estado muy castigado por las lesiones y su progresión es incierta. Todos los jugadores involucrados acaban contrato y se espera que Murphy sea cortado y fiche por alguno de los principales aspirantes, con Boston, Orlando o Miami como principales candidatos.

Murphy posee la curiosa marca de haber jugado toda su carrera en la temporada regular, hasta 639 partidos sin clasificarse jamás su equipo para los Playoffs. Vuelve a la franquicia con la que debutó, aunque seguramente no juegue con ellos y tiene hasta el martes para llegar a un acuerdo de rescisión si quiere poder jugar los Playoffs.

• Atlanta y Washington intercambian bases

1. Atlanta se hace con Kirk Hinrich y Hilton Armstrong
2. Washington adquiere a Mike Bibby, Maurice Evans, Jordan Crawford y la primera ronda de los Hawks en el próximo draft

Análisis express: Ya nos extendíamos hace unas horas, así que no vamos a ser pesados: Hinrich es el principal motivo del traspaso, con Atlanta buscando una notable mejora en la posición de base. Pese a múltiples rumores, parece difícil que Bibby sea cortado al tener un año más de contrato.

• Baron Davis y Mo Williams también cambian de acera

1. Clippers consigue a Mo Williams y Jamario Moon
2. Cavs se hace con Baron Davis y la primera ronda del draft de los Clippers el próximo junio

Análisis express: Los años, la falta de explosividad y la imagen indolente que ofrece Baron Davis en ocasiones pasan a ser un problema de los Cavs, así como los casi 29 millones de dólares que debe cobrar en sus últimos 2 años, hasta 2013. Para ello, los Clippers entregan su primera ronda, probablemente por tener ya una plantilla joven, dos primeras rondas en el 2012 y un draft que este año no se considera especialmente brillante, pero los Cavs necesitan “casi cualquier cosa” y mejorar un curso para olvidar . Mo Williams completa un conjunto de guards en los Clippers con capacidad de tiro y decisión en individual, buscando complementos que funcionen junto a Griffin. Moon entra para cuadrar salarios y tendrá difícil conseguir minutos, por la presencia de Gomes o Aminu y por sus limitaciones ofensivas pese a sus facultades físicas, cada vez menos brillantes por el paso de los años.

Williams tenía opción de convertirse en agente libre al final de cada temporada en los 2 años que le quedan de contrato, y ha renunciado a esa opción para el próximo verano a petición de los Clippers para efectuar el traspaso.

Como curiosidad, Davis ya jugó antes a las órdenes de Byron Scott cuando estaba en los Hornets, en lo que fue una relación difícil con múltiples declaraciones a la prensa.

• La sorpresa del último día con el intercambio entre Boston y Oklahoma

1. Celtics reciben a Jeff Green, Nenad Krstic y una primera ronda procedente de los Clippers con diversas protecciones, para no antes de 2012
2. Thunder se hacen con Kendrick Perkins y Nate Robinson

Análisis express: Otro movimiento que ha cogido por sorpresa a todo el mundo. Presti sigue dando una vuelta de tuerca a su plantilla y sacando partido de rondas del draft, potenciando los puntos más débiles de su conjunto, la defensa interior y fortaleza en la pintura. Perkins es un jugador intenso y que no necesita de balón para desarrollar su juego, lo que puede venir perfecto en un conjunto con Durant y Westbrook. De Nate Robinson ya conocemos sus puntos fuertes y débiles, consistente en un juego de rachas y altibajos a partir de la creación en individual. Entre otras cosas, parecen los Thunder un equipo mejor preparado ahora para enfrentarse a los Lakers en una posible eliminatoria, además de que el movimiento podría suponer el salto de Ibaka y/o Harden a la titularidad. Quizás sigan necesitando algo más de capacidad de anotación por parte de sus interiores, pero puede que la compenetración dé mejor resultado que con Green, quien en ocasiones parecía “un duplicado” de otros jugadores.

Por parte de los Celtics, la sorpresa es aún mayor. Perkins ha sido fundamental los últimos años en Boston, especialmente ante conjuntos como Orlando o Lakers, resultando básico para los emparejamientos defensivos. Por otro lado, en Boston disponen ahora de una situación salarial óptima en 2012, puesto que sólo Pierce, Rondo y Bradley tienen contrato en vigor en ese momento. Green es un jugador versátil que puede ocupar las dos posiciones de alero, y es de suponer que sea usado como recambio de Garnett y Pierce, además de otras configuraciones “sin center“. Arriesgado movimiento que se produce tras no haber logrado convencer a Perkins para ampliar su contrato (rechazó una oferta de 22 millones por 4 años) y con buenos resultados del equipo en las semanas que estuvo ausente tras su grave lesión en las Finales.

• Adiós a Boston

1. Cavs reciben a Semih Erden y Luke Harangody
2. Kings consigue a Marquis Daniels y una cantidad de dinero no determinada procedente de Boston
3. Celtics se hace con la segunda ronda de 2013 que Cleveland recibió de Minnesota tras el traspaso de Delonte West y con una segunda ronda de los Kings ¡de 2017!, protegida y que podría no hacerse efectivas en ciertas condiciones

Análisis express: Son dos movimientos independientes, ambos con el mismo objetivo: liberar salarios y dejar plazas libres para posibles fichajes que lleguen de jugadores cortados por otras franquicias, y para los próximos partidos acaban de fichar a Chris Johnson desde la liga de desarrollo en un contrato de 10 días. Cleveland tenía espacio salarial y se hace con un par de jugadores jóvenes que poco han mostrado hasta el momento, siendo el pívot turco quien podría resultar más importante en el futuro. Para hacer hueco en la plantilla a estos fichajes y mantenerse por debajo de las 15 fichas máximas, los de Ohio han cortado a Leon Powe, precisamente un ex de Boston.

Por parte de Sacramento, el traspaso de Landry les ponía en una curiosa situación. La suma de los salarios de los jugadores de una plantilla debe ser al menos del 75% del tope salarial, y en el caso de no llegar a esa cifra se debe aportar la cantidad restante y repartir entre los jugadores. Con Daniels superan ya esa barrera y se olvidan del “problema”. Tras su lesión ante Orlando, Marquis podría haber dicho adiós a la temporada, y el dinero aportado por los  Celtics probablemente cubra el salario del jugador en lo que queda de curso.

Todo esto se realiza ya que, al estar por encima Boston de la barrera del impuesto de lujo, esa cantidad en la que se exceden “cuesta el doble”.

• Houston hace limpieza, Battier vuelve a casa y Brooks se va a Phoenix

1. Grizzlies se hace con Shane Battier e Ishmael Smith
2. Suns consiguen a Aaron Brooks
3. Rockets logra a Hasheem Thabeet, DeMarre Carroll y Goran Dragic, además de primeras rondas tanto de Memphis como de Phoenix, ambas protegidas en el caso de no meterse en Playoffs.

Análisis express: Han sido dos traspasos independientes los realizados por Houston, ambos con el objetivo de rebajar los salarios del conjunto e intentar quedarse por debajo de la barrera del impuesto de lujo. Pierden dos importantes piezas de rotación -aunque ni Battier ni Brooks pasaban por sus mejores momentos- y se hacen con varias incógnitas. Thabeet está siendo la gran decepción del draft de 2009, con un pobre rendimiento y problemas para conseguir minutos, el mismo Dragic capaz de exhibirse en un primer cuarto ante los Spurs en los Playoffs del curso pasado estaba este año con un rendimiento muy discreto esta temporada y Carroll ha logrado en pocas ocasiones presencia fuera de los minutos de la basura, siendo ambos las elecciones de primera ronda de Memphis de ese verano. Para reducir aún más los salarios, es muy probable que Jared Jeffries sea cortado en las próximas horas, con un posterior retorno a los Knicks como opción más probable.

Memphis recibe de nuevo a un antiguo ídolo al que se intentará renovar en verano, ahora ya lejos del brillo de sus inicios y limitado a papeles muy secundarios, en defensa individual y triples abiertos. Supondrá un refuerzo para la rotación exterior, más aún cuando Gay estará de baja un periodo aún por determinar, y supone un esfuerzo por parte de la franquicia para meterse en posiciones de Playoffs, algo que no logran desde que Battier y Pau formaban parte del equipo. Smith tuvo algún momento destacado cuando Brooks o Lowry estuvieron de baja, prácticamente sin minutos en otras ocasiones.

Phoenix cambia “simplemente” al base suplente de Steve Nash. Aaron Brooks fue el año pasado el “jugador más mejorado de la liga”, con casi 20 puntos de promedio, pero este curso se había visto relegado al banquillo por Kyle Lowry, sacando a la luz sus principales defectos: un juego individual e irregular, con numerosas malas decisiones. En sus mejores momentos, es capaz de desbordar en individual casi a cualquier rival y tiene excelentes rachas de tiro, por lo que podría también ser usado como escolta en situaciones concretas.

La anécdota del traspaso de Phoenix es que se conoció durante el viaje de los Suns a Toronto, siendo el propio Nash quien informó a Dragic de que su próximo equipo serían los Rockets tras leerlo en diversas webs justo después de haber aterrizado.

• Charlotte también reduce gastos y Portland se lleva a Wallace

1. Blazers consigue a Gerald Wallace
2. Thunder se hace con Nazr Mohammed
3. Bobcats logra a Joel Przybilla, Dante Cunningham, Sean Marks, Morris Peterson, D.J. White,la primera ronda de los Hornets adquirida por los Blazers en el traspaso de Bayless, la primera ronda del 2013 de los Blazers (ambas protegidas) y una cantidad de dinero (probablemente 3 millones de dólares) por parte de Portland

Análisis express: Clara operación de recorte de gastos de la franquicia de Jordan, que complica con la ausencia de Wallace en gran medida su clasificación para Playoffs. Únicamente White no acaba contrato en junio, y éste está dentro de la escala rookie, siendo probable que aumenten los minutos de juego de Boris Diaw y Kwame Brown. Para poder realizar el traspaso, han debido cortar a Sherron Collins, Derrick Brown y Dominic McGuire, sin descartarse que pudiera ocurrir lo mismo en los próximos días con algunos de los llegados desde Portland.

Los Thunder añaden una pieza más a su rotación interior con Mohammed, quien luchará por minutos con Collison, Ibaka o Perkins.

Portland busca dar un salto de calidad y afianzar su clasificación para los Playoffs. Con la grave lesión de Oden y la incógnita del rendimiento de un Roy muy castigado en sus rodillas, Aldridge ha tomado el peso del equipo y Gerald Wallace será probablemente quien le acompañe en la pintura, buscando de nuevo repetir la potencia reboteadora que ha caracterizado a los de Oregón los últimos años. El equipo se queda algo corto en la rotación interior más allá de la presencia del ahora lesionado Camby, por lo que probablemente intentarán hacerse con alguno de los cortes que se produzcan los próximos días.

Todo esto ha sucedido en apenas 2 días, cambiando por completo el rostro de numerosas franquicias y dejando la NBA en un estado de locura generalizada, where madness happens.

Ha sido el gran culebrón de la NBA durante más de medio año. Desde que a finales del verano se hiciese público el deseo de Carmelo Anthony de abandonar los Nuggets, toneladas de detalles y mucha desinformación han copado la prensa sobre su posible traspaso. El Melodrama o Melogate ha llegado a su fin hace unas horas, con el anuncio de su traspaso a New York, destino preferido por el jugador.

Empieza ahora una nueva etapa para múltiples jugadores y ambas franquicias, en la que resulta difícil encontrar un ganador a corto plazo y con múltiples incógnitas que deberán despejarse a partir de este momento.

Como siempre, el tiempo nos dejará quiénes son los ganadores y los perdedores de la operación.

El doble traspaso

Finalmente, han sido dos operaciones diferentes pero directamente relacionadas las que han hecho posible el movimiento, un “doble traspaso a 3 bandas” en el que los equipos reciben los siguientes jugadores y opciones:

• New York Knicks recibe a Carmelo Anthony, Chauncey Billups, Shelden Williams, Renaldo Balkman, Anthony Carter y Corey Brewer
• Denver Nuggets se hace con Raymond Felton, Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Timofey Mozgov, 3 millones de dólares en efectivo, la 1ª ronda del draft de los Knicks del 2014 y un par de segundas rondas, aunque este último apartado es ahora mismo algo confuso, a falta de la confirmación oficial
• Minnesota Timberwolves logra a Anthony Randolph, Eddy Curry y 3 millones de dólares en efectivo

Como decimos, todo se separa en dos traspasos diferentes:

• Knicks y Nuggets intercambian a Wilson Chandler, Raymond Felton, Danilo Gallinari, Timofey Mozgov, la 1ª ronda de los Knicks en 2014, 2 segundas rondas y 3 millones de dólares por Carmelo Anthony, Chauncey Billups, Shelden Williams, Anthony Carter y Renaldo Balkman.
• Knicks y Wolves intercambian a Eddy Curry, Anthony Randolph y 3 millones de dólares por Corey Brewer

La cara: ¡todos ganan!

Las primeras impresiones de un movimiento de este estilo responden casi siempre al mismo patrón: en el intento de explicar los motivos de cada franquicia, se realizan valoraciones que subrayan los efectos positivos de la operación. Veamos cuáles son:

Carmelo Anthony logra su gran sueño. Desde que a principios del verano cayesen los primeros indicios de su deseo en abandonar Denver y poner rumbo a la Gran Manzana de su ídolo Bernard King, sus intenciones quedaban cada vez más claras con el paso del tiempo mas teniendo que vencer un par de impedimentos: tenía contrato con los Nuggets y las incógnitas sobre el marco de contratación que estará vigente a partir de julio llevaban a que tuviese urgencia por aprovechar para lograr una ampliación de su actual contrato antes del verano.

Y es que la gran amenaza que se cernía sobre Denver -la posibilidad de que Melo ejecutase la opción de su contrato para convertirse en agente libre al finalizar la temporada- también representaba un peligro para el propio Anthony, al ser un arma de doble filo puesto que perdería la opción de realizar una ampliación que le pagará unos 65 millones de dólares por 3 temporadas más, objetivo también conseguido ya y muy parecido a lo logrado por Garnett en el momento de su traspaso a Boston.

New York Knicks logra incorporar una segunda gran estrella a su plantilla, lo que debe ser interpretado como un paso adelante en sus aspiraciones de lograr el anillo en el futuro.

Tras quedarse claramente por detrás en la persecución de LeBron, con Stoudemire y Anthony logran una doble amenaza ofensiva muy difícil de resolver para las defensas rivales. Billups no es evidentemente el de sus mejores tiempos, pero mantiene rachas de tiro letales que pueden ser perfectamente aprovechables en el sistema de D’Antoni además de mejorar la defensa exterior y tener la posibilidad de ser usado tanto en las dos posiciones más exteriores. Teniendo en cuenta el rendimiento de Felton en las últimas semanas, tampoco debería ser considerado “un paso atrás” su intercambio por Chauncey en lo que queda de curso.

De Corey Brewer se espera que logre dar un paso adelante. Tras disputar toda la temporada pasada como titular en los Wolves, tanto su rol como sus minutos de juego habían disminuido este año, también de la mano de unos pésimos porcentajes de tiro (26% en el triple y por debajo del 39% en tiros de campo). Parecía evidente que su futuro estaba lejos de Minnesota y tendrá una nueva oportunidad de brillar, tras ser uno de los destacados en el draft del 2008 después de acabar con su periplo en la Florida de los Noah, Horford o Taurean Greeen. Quizás un rol de stopper y puntuales aportaciones en ataque puedan ser lo esperable en su futuro inmediato.

El resto de piezas que incorporan están llamadas a un papel más secundario.

Anthony Carter se hizo conocido en unos Heat de marcado carácter defensivo entrenados por Pat Riley, y saltó a los titulares por una curiosa anécdota en 2003: había firmado un contrato por 3 años y 12 millones de dólares, pero el último curso era una opción del jugador y su agencia “se olvidó” de hacerla afectiva. Bill Duff terminó pagando al base la cantidad de ese último año de contrato. En lo que respecta al juego, Carter está dando sus últimos coletazos como jugador y su defensa ha bajado notablemente por el declive físico.

Renaldo Balkman vuelve al equipo que escogió sus derechos en el draft, donde jugó sus 2 primeros años en la NBA. La intensidad de su juego palia en parte sus carencias de altura para jugar de “4″ y de tiro para hacerlo de “3″, pero fue perdiendo importancia a lo largo de los años según mejoraban sus equipos. Pese a las múltiples lesiones de Denver, apenas ha disputado 44 minutos de juego este año.

Al igual que Balkman, Shelden Williams llegó a la NBA en el draft del 2006, pero ocupando un lugar destacado. Elegido en la 5ª posición por los Hawks, justo antes que Brandon Roy y por delante de otros como Rudy Gay o Rajon Rondo, jamás logró dar el resultado esperado, siendo un jugador muy limitado en su periplo NBA

El año pasado formaba parte del fondo de la rotación de los Celtics que jugaron las finales, mientras en Denver ha llegado a ser titular en bastantes partidos por las ausencias de Nenê, Martin o Andersen esta temporada. Correcto reboteador y esforzado defensor, su impacto en los partidos es muy reducido y las mayores referencias en la prensa a su persona llegan por estar casado con Candace Parker, conocida jugadora de la WNBA y primera mujer en lograr un mate durante un partido NCAA.

Resulta muy difícil valorar el traspaso para Denver Nuggets, por la cantidad de incógnitas a resolver en las próximas 48 horas hasta conocer cómo queda su plantilla tras el cierre del mercado de traspasos. Sin embargo, en las primeras declaraciones, el responsable de operaciones Masai Ujiri ha negado que haya sido el primer paso para remodelar la plantilla por completo y deshacerse de los jugadores llegados desde Nueva York. Así que consideremos su palabra como cierta y pensemos en el equipo de los Nuggets tras los movimientos.

El principal motivo del traspaso ha sido que Carmelo Anthony quería abandonar los Nuggets. Descontento con cómo se reforzaba el equipo desde la gerencia, ha presionado desde el primer momento para que se aceptase la oferta de los Knicks, dejando al conjunto de Denver en una posición clara de desventaja. Pese a todo, son varios los puntos que han logrado:

• Reducción drástica de los gastos para esta temporada. Estaban unos 13 millones de dólares por encima de la barrera del impuesto de lujo (lo que haría que pagasen esa misma cantidad como multa) y todo hace indicar que se quedarán por debajo de esa barrera (lo que significaría que tendrían derecho a recibir un porcentaje de esas “multas” que pagan los equipos “caros”). Con los millones en efectivo y sumando todas las cantidades, estamos hablando de cantidades cercanas a los 30 millones de dólares en total en diferencia de gastos
• Raymond Felton ha brillado en el inicio de la temporada, a muy alto nivel, con una ficha cercana a la mitad de lo que se pagaba por Billups, y tiene 26 años
• Gallinari y Chandler son dos aleros de buen nivel y jóvenes, apuestas muy económicas que no comprometen los salarios de las próximas temporadas. Chandler acaba contrato a final de curso y Denver podría igualar cualquier oferta si ejecuta la qualifying offer, mientras Gallinari está en su tercer año del contrato de rookie
• Mozgov representa un detalle curioso. Fuera de la rotación hace poco menos de un mes, algunas buenas actuaciones han disparado el interés sobre su juego. Firmó este verano un contrato de algo más de 8 millones por 3 años y sus promedios totales (desvirtuados al haber pasado de “minutos de la basura” a titular) son de 4’0 puntos y 3’1 rebotes en algo más de 13 minutos de juego

Pese a lo relativamente intrascendente de su papel, sin los Timberwolves el traspaso no se podría haber producido tal y como es. El hecho de que estén ampliamente por debajo del tope salarial permite que se haga un traspaso sin que sea necesaria una “equivalencia” en los salarios. Así, los Knicks logran deshacerse del contrato de un Eddy Curry que quizás jamás llegue a vestirse de corto en Minnesota y logran a Brewer, al precio de perder a un Anthony Randolph que no llegó a integrarse en el equipo

Por envergadura, altura y manejo de balón, la mejor versión de Randolph recuerda al joven Lamar Odom de los Clippers. Desde Minnesota esperan lograr con él algo similar a lo realizado con Milicic o Beasley, “recuperarlo” para el baloncesto de alto nivel, tras una trayectoria irregular también en los Warriors. Alejados de las posiciones de Playoffs, tienen margen para probaturas y el salario de Curry “les sale gratis” por la cantidad de dinero recibida desde New York, que compensa la diferencia de lo que cobran Brewer y Curry en las semanas que faltan de temporada regular.

Y es que, en ocasiones, siempre se gana.

O no, pero eso queda para la segunda parte, que bastante largo queda todo ya.

Carmelo Anthony se va a los Knicks: Las tres caras de la moneda (II)

Si el curso pasado podría definirse como un año perdido a la vista de los resultados y la escasa progresión de sus figuras, en esta ocasión vuelve a empezarse en Minnesota de cero, con una jovencísima plantilla, numerosas incógnitas, y tras haber “regalado” a Al Jefferson a los Jazz. Parece difícil que en esta ocasión Rambis vuelva a limitar el tiempo de juego de Kevin Love, pero cosas más difíciles se han visto.

La implantación del triángulo ofensivo como eje del ataque permite numerosas valoraciones, aunque ninguna positiva si nos atenemos a lo visto el pasado curso, un conjunto sin rumbo y con decisiones cuestionables en los despachos. Como no haya visos de mejora, se corre el riesgo de empezar a escuchar que se echa de menos a McHale, y eso sería demasiado duro para los aficionados de la franquicia. David Kahn ha sido criticado desde sus primeras decisiones, cuando hace un año escogía hasta a 4 bases en la primera ronda del draft, aunque finalmente sólo uno de ellos jugaría finalmente en su equipo como tal, tras quedarse sin lograr la llegada de Ricky y traspasar inmediatamente después de su elección a Ty Lawson hacia Denver, cerrando con la elección de un Ellington cuyos principales minutos llegaron desde la posición de escolta. La crítica a Rambis quizás no haya sido tan atroz aunque probablemente tenga incluso más motivos: jugadores perdidos en cancha y la negativa a hacer jugar juntos a Love y Jefferson, con la excusa de que se solapaban sus virtudes y multiplicaban los defectos del conjunto. Pudiendo ser cierta esta parte de la ecuación, ver el resultado que dio el colocar a Hollins o Milicic hace que se pueda pensar en que poco se ha ganado, por no meternos en cómo se cortaba la progresión de Love y de Al Jefferson tampoco se conseguía elevar su valor de mercado, traspasado finalmente a cambio de espacio salarial. Pero volvamos a los Wolves, en otro año difícil, candidatos a uno de los peores registros y a la espera de si alguno de sus jóvenes miembros da un salto de calidad.

Jonny Flynn se dio contra el rookie wall desde casi el primer minuto de la competición. Perdido en el triángulo ofensivo y sin dar rienda suelta a sus virtudes en velocidad, su confianza desapareció con rapidez y se vino abajo sin remisión. Ha dejado muchas dudas en su primera temporada, pero ahora se verá mejor acompañado en la línea exterior, aunque está lesionado y parece difícil que pueda jugar los primeros partidos de la regular.

Luke Ridnour quizás sea el base titular. Excelente tirador y gran visión de juego, pero muy frágil físicamente, con limitaciones que llevan al castigo de sus rivales a su defensa individual. El curso pasado recuperó una consistencia en su juego que parecía perdida, pero hay dudas sobre si repetirá esa buena temporada.

Resulta difícil adivinar las posiciones del quinteto titular en toda la línea exterior, no sólo en la posición de base. Corey Brewer podría ser el escolta, tras un año de debut muy gris, un segundo marcado por las lesiones y un tercero en el ha mostrado mejor nivel. Debe seguir progresando y mejorar sus porcentaje de tiro exterior, algo muy necesario en el equipo.

Martell Webster llega desde Portland, donde la competencia con los Roy, Rudy o Batum no le impidió disputar los 82 partidos del curso tras pasarse la temporada anterior en blanco. Es junto a Ridnour el mejor tirador del equipo, lo que prácticamente le garantiza minutos de juego al coincidir con uno de los puntos más débiles de los Wolves.

Ni siquiera la tercera cuarta posición del pasado draft garantiza a Wesley Johnson la titularidad. Kahn volvió a ser foco de las críticas por su elección, al considerarse que está lejos de tener posibilidades de ser una estrella y representar “simplemente” un jugador muy completo. Su primera temporada es toda una incógnita y la irregularidad ha sido una constante en sus partidos de pretemporada.

Michael Beasley intentará despegar al fin en la NBA y dejar atrás su etapa como juguete roto en Miami. Prácticamente regalado por los Heat para poder construir una plantilla aspirante al anillo, nos encontramos ante un jugador con una extraordinaria capacidad de anotación y capaz de jugar en ambas posiciones de alero. Irregular como pocos y con confianza renacida, tiene mucho que demostrar. Hay muchas esperanzas puestas en él.

Kevin Love es a día de hoy la estrella de la franquicia. Con una increíble capacidad para el rebote y con habilidad en el lanzamiento exterior, más preocupante es su faceta defensiva y falta de explosividad, lo que limita algunas de sus capacidades en ambos lados de la pista.

Anthony Tolliver parece que se está ganando sus minutos como “cuatro” suplente. Muy versátil y con tiro efectivo, ya tuvo buenas actuaciones en los Warriors el pasado curso aunque su margen de progresión es limitado. Uno no puede evitar pensar en el clásico jugador que sería “una bomba” en Europa.

Darko Milicic tiene casi garantizada la posición de pívot titular. Se pueden decir muchas cosas del serbio.., y la mayoría no le dejan en muy buen lugar. Fracasó en Detroit, dio esperanzas en Orlando, se pegó el batacazo en Memphis, no encontró munutos en New York…, y se encontró como titular en Minnesota, siendo un fijo para Rambis por “su capacidad de pase”. Claro que los Wolves sólo ganaron uno de los 17 partidos que jugó de titular el pasado año.

Nikola Pekovic da el salto a la NBA tras haber continuado en el PAO las buenas expectativas que ya dio en el Partizan. En un principio, toda indica que será el recambio de Milicic, debiendo mostrar su capacidad de anotación en las cercanías del aro y con la incógnita de su nivel defensivo ante la movilidad a la que obliga la regla de los 3 segundos defensivos, quizás el punto de adaptación más complicado en los interiores que llegan desde Europa.

En lo que respecta al resto de la plantilla, Koufos, Telfair, Ellington y Hayward es probable que gocen de oportunidades a lo largo de la temporada, aunque será más complicado que logren establecerse en la rotación.

Kurt Rambis afronta su segunda temporada. Quizás su destino esté ligado al de David Kahn, pero no parece sencillo que desde la franquicia se permita un curso como el pasado. En mejor sintonía con Love que el curso pasado -donde se quejó por la actitud del jugador-, su labor tampoco será fácil en un conjunto tan joven y sin jugadores determinantes. Ha mejorado su arsenal exterior y debe borrar la muy mala imagen que los Wolves dejaron hace unos meses.

La situación salarial da pie a todo tipo de posibilidades, puesto que ninguno de los salarios llega a los 5 millones de dólares, se encuentran claramente por debajo del tope salarial y prácticamente podrían realizar cualquier traspaso en una plantilla completa pero sin apenas jugadores de renombre. Desde el intercambio de alguien importante sin intercambiar salarios equivalentes para cortar costes en otras franquicias hasta cualquier movimiento menor, el margen de maniobra del que dispone Kahn es casi ilimitado. Aunque repetir un curso como el pasado podría llevar a su cese inmediato. Nada hay descartable en Minnesota.

Lejos del jaleo de los grandes fichajes, Anthony Tolliver ha llegado a un acuerdo con Minnesota Timberwolves por dos temporadas y unas cantidades ligeramente superiores a los 4 millones de dólares. Completa así el juego interior de unos Wolves que -salvo milagro- volverán a ocupar una de las últimas posiciones de la clasificación el próximo año.

El motivo que hace especial al fichaje ha sido la forma de anunciarlo por parte del jugador, en una divertidísima imitación del ya famoso “The Decision” en el que LeBron James anunció su incorporación a Miami Heat:

Con la marcha del dúo titular durante gran parte del curso pasado, Al Jefferson a los Jazz y Ryan Hollins a Cleveland, y con las incorporaciones de Michael Beasley, Kosta Koufos y Nikola Pekovic, se une a Kevin Love y Darko Milicic a la hora de conformar el juego interior de Minnesota el próximo curso.

Con problemas a la hora de encontrar un sitio en la NBA, no salió elegido en el draft del 2007 y ha pasado por las ligas alemana o turca además de la liga de desarrollo. El año pasado llegó a participar con los Blazers antes de ser cortado y fichado después por los Warriors, en ambos casos como “medida de urgencia” ante las plagas de lesiones. Dentro del más que extraño curso de los de la Bahía, donde ha pasado de todo antes de la venta de hace unos días, Tolliver llegó a ocupar hasta 3 posiciones en cancha, las 3 más interiores. Sin grandes cualidades para destacar en una liga de estrellas, sí tiene capacidad de anotación -tanto en tiro exterior como en lanzamientos desde posiciones cercanas- y rebote, aunque sin excesivo cuerpo para imponerse ni gran capacidad defensiva. Llegó a los Warriors con un contrato temporal para ser después ampliado hasta final de curso, realizando algún partido de mucho mérito, compartiendo minutos en cancha con otros jugadores que también habían pasado por la D-League.

Debido a las extrañas decisiones que tanto el entrenador Rambis como Kahn desde la gerencia han tomado en el último año, resulta complicado adivinar cuáles serán los roles de cada uno de los interiores en los Wolves. En un inicio, es probable que Milicic esté acompañado en el quinteto titular por Love y el rookie Wesley Johnson, aunque Beasley podría hacerse un hueco desde el principio de la temporada, Webster acabar como el alero titular, Tolliver o Pekovic podrían “robar minutos”,…, las posibilidades son variadas.

Eso sí, el “ex” del PAO tendrá pocos motivos para brindar por los triunfos. Salvo “milagro”.

El optimismo creado por su ilusionante final de etapa en Orlando daba paso a su primera oportunidad de elegir libremente su destino, ¿hasta qué punto continuaría la mejora de Milicic?

En la última oportunidad de los Magic de reforzarse con un fichaje de campanillas aprovechando que Dwight Howard aún estaba con su contrato rookie, Otis Smith decide apostar por la incorporación de Rashard Lewis, para lo que debe renunciar a los derechos de contratación de jugadores como Darko. Se pone así punto y final a su aventura en Florida.

Entra entonces en escena Memphis Grizzlies. La derrota ante los Mavs de un imperial Nowitzki en los Playoffs de 2006 había abierto un claro boquete en la franquicia, y la lesión de Pau Gasol en el verano de Japón llevó a un curso horroroso, con Mike Fratello sustituido por Tony Barone en el banquillo, Jerry West preparando su marcha y las derrotas llegando a cascoporro. Pese a que los rumores sobre un posible traspaso de Pau a Chicago no paraban de repetirse, finalmente el de Sant Boi terminó el curso en Tennessee, y el principal objetivo de los Grizzlies fue buscarle un acompañante en la pintura tras terminar la temporada, para lo que se bajaron varias opciones de muy diferentes características. Se negoció con Nocioni y con Varejao, pero la condición de restricted de ambos permitía a sus franquicias igualar cualquier oferta que recibiesen para renovarlos -algo que, finalmente, sucedió, y no sin problemas-, así que aprovecharon la oportunidad de ser uno de los pocos equipos por debajo del tope salarial para hacerse con Milicic con una oferta que otros no podían realizar, de unos 21 millones por 3 años. Una nueva etapa comenzaba.

Las cosas no empezaron bien para el serbio. Aunque ya tuvo problemas incluso antes de comenzar.

Fue uno de los protagonistas del Eurobasket de Madrid. Si ya había tenido buenos momentos con su decepcionante selección en Japón un año antes, se le consideraba uno de los referentes de Serbia, y protagonizó un bochornoso momento tras la el partido ante Grecia que resulta imposible olvidar:

Las derrotas ante Rusia, Grecia e Israel finalizaban su aportación en Madrid, la FIBA le impuso una multa y desde Memphis también llegaron quejas por sus palabras y preocupación por lo ocurrido. No era precisamente la primera ocasión en la que Darko expresaba vehementemente sus quejas ante los medios, algo habitual al referirse a su etapa con los Pistons.

Sin embargo, el nuevo inicio en Memphis era ilusionante. Marc Iavaroni llegaba al banquillo tras ser considerado uno de los mejores ayudantes en años anteriores, siendo su entrenamiento de los pívots uno de los puntos fuertes que se destacaban con frecuencia. Con Pau como foco de las defensas rivales, todo hacía indicar que Darko había llegado a su destino ideal.

Pero una lesión en el tendón de Aquiles le complicó la pretemporada y, pese a un par de buenas actuaciones en las primeras dos victorias de su equipo, una lesión en el dedo le obligaba a abandonar las canchas durante 7 partidos, en los que Memphis continuaba con sus malos resultados. De esa temporada hemos podido ver numerosos encuentros, por una abundante presencia española hasta el mes de febrero.

El curso de derrotas de los Grizzlies continuaba y un apático Pau Gasol mostraba su descontento, transformado en júbilo cuando se anunció su traspaso a los Lakers, lo que dejaba a Milicic como principal referente en la pintura. Sin embargo, su rendimiento a lo largo del año fue bastante escaso, únicamente destacando en el rebote y los tapones, con escasa presencia ofensiva y pésimos porcentajes, por debajo del 44% pese a realizar la mayoría de sus tiros en las inmediaciones del aro. Con un semigancho de izquierdas como su principal y casi única arma en ataque, perdió protagonismo de forma paulatina y acabó la temporada en el banquillo.

Aún más discreta fue su segunda temporada en Tennessee, totalmente desplazado del quinteto titular por Marc Gasol e incluso superado en la rotación por Haddadi, relegado a un rol de especialista defensivo del que siempre ha renegado, así que sus quejas sobre la NBA iban en aumento y al acabar la temporada su futuro era incierto. La elección en el draft de Thabeet dejaba claro que no se contaba con él, lo que se confirmaba cuando fue traspasado a los Knicks por Quentin Richardson. Terminaba así una etapa que de nuevo había estado marcada por la frustración.

En los Knicks se encontraba con una nueva oportunidad. Las enormes carencias del equipo en la pintura -Curry estaba siempre con problemas físicos y David Lee debía multiplicarse y terminar jugando como “cinco”- parecían abrir las puertas a la posibilidad de minutos de juego de un conjunto en una época de transición a la espera del verano del 2010, además de que el elevado ritmo de juego del equipo de Mike D’Antoni llevaba a numerosas opciones de protagonismo casi para jugador que saltase a la cancha.

El hecho de que D’Antoni tenga doble nacionalidad es siempre una ventaja. Le llamamos europeo cuando su conjunto juega como los ángeles y nos acordamos del baloncesto individual si los resultados son malos. Es probable que esta segunda opción fuese la que escogiese Darko, puesto que únicamente disputó unos inefectivos 71 minutos de juego antes de ser nuevamente traspasado en febrero. Se abría así lo que parecía su última etapa en la NBA, puesto que eran constantes sus referencias al retorno a Europa para poder disputar minutos y ser protagonista de un rol más importante. Antes, debía acabar “el suplicio”, con unos meses en Minnesota.

Y ahí llegó la sorpresa. En lo que también debía ser una temporada de transición en los Wolves con Kurt Rambis de entrenador y esperando a que Ricky llegase en el futuro, todo salía mal. El intento de implementar el triángulo ofensivo sólo generaba descoordinación, falta de confianza…, y malos resultados. Convencido de que Kevin Love y Al Jefferson no podían convivir juntos, un muy discreto Hollins había sido el titular como center, y Milicic ocuparía su posición, disfrutando así de la titularidad. Pese a que los Wolves sólo ganaron 1 de los 18 partidos en los que Darko salió desde el inicio, en la franquicia alabaron su juego y destacaron que el mejor rendimiento defensivo del equipo llegó con su presencia en la cancha. Muy interesados en su renovación, han puesto toda la carne en el asador para que Darko renunciase al retorno a Europa, ofreciendo un muy criticado contrato de unos 20 millones por 4 años que el jugador ha aceptado.

Con el también anunciado fichaje de Pekovic, ambos serán quienes compartan el puesto de center, mientras Kahn intenta el traspaso de Jefferson, Love no encuentra amor por parte de Rambis y Kahn negocia con David Lee en lo que sería un fichaje difícilmente explicable.

Pero es que todo resulta difícil de explicar cuando nos referimos a los Wolves. El gasto en Milicic es muy reducido si pensamos en él como titular, aunque las dudas sobre el rendimiento de un jugador que apenas ha mostrado destellos en defensa pero quiere ser protagonista ofensivo y renuncia a minutos de secundario es todo un riesgo.

Visionarios o preparados para su despido, Rambis y Kahn han jugado fuerte y Darko tendrá una nueva oportunidad en la NBA, tras mínimas fases de brillo en la NBA pero aún con “sólo” 25 años.

¿Hay esperanza para la redención?

Eran más que esperadas, pero ya son oficiales ambas reincorporaciones: Zydrunas Ilgauskas vuelve a las filas de los Cavs y Brian Cardinal a Minnesota. En ambos casos, los jugadores fueron traspasados en las fechas del trade deadline y han debido esperar el periodo de 30 días que marca la NBA para poder volver a sus anteriores equipos.

Empecemos por el caso más conocido, y que más páginas ha ocupado en los últimos meses: el del lituano Zydrunas Ilgauskas. Con todos los rumores que se sucedieron desde el inicio de la temporada sobre posibles traspasos, el veterano pívot era el más claro candidato a cambiar de aires en febrero, y la única duda consistía en saber hacia dónde iría. Finalmente, fue traspasado a los Wizards, equipo con el que no disputaría ni un solo minuto, puesto que el movimiento tenía para los de Washington un interés puramente económico. En una temporada más que decepcionante en el plano deportivo y con el vergonzoso affaire entre Arenas y Crittenton, las diferentes operaciones que realizaron en febrero les permitieron pasar de ser una de las franquicias con gastos más elevados en salarios a quedarse por debajo de la barrera del impuesto de lujo, lo que debe considerarse todo un logro.

Evidentemente, todo tiene un precio, y en su caso ha sido tener que alternar a jugadores como James Singleton y Javale McGee en la titularidad, lo que ha ayudado a la actual racha de derrotas. Sin duda, un mal menor si pensamos en un ahorro cercano a los 10 millones de dólares para un equipo que tenía la temporada perdida. Desde la llegada de Ilgauskas, las negociaciones para su corte fueron inmediatas, y según medios locales se llegó a un acuerdo por el que el lituano “perdonó” cerca de un millón y medio de dólares de su contrato para poder ser libre. Pese al interés de franquicias como Dallas o Denver en su contratación, Zydrunas deseaba volver a la ciudad en la que ha jugado desde que llegó a la NBA, y en la que reside su familia. Además, posee varios registros individuales que le convierten en un jugador ya emblemático en la franquicia de Ohio, pese a algunos mínimos incidentes a lo largo de este curso que deben ser considerados como una simple anécdota.

Completan así los Cavs un potente juego interior. Repasemos un momento, pues hay muchos puntos de interés:

Por un lado, un Shaquille O’Neal que intentará estar a punto para los primeros partidos de Playoff tras su lesión, y las últimas informaciones hablan de que se encuentra en un espléndido momento de forma tras haber perdido peso, presto y dispuesto para la parte decisiva de la temporada. Su fichaje respondía a la necesidad de encontrar un antídoto que minimizase el daño que la temporada pasada les hicieron tanto Magic como Lakers en la pintura, y no era tan importante si pensamos en el resto de partidos, puesto que los Cavs han demostrado tener multitud de armas.

Hickson ha tenido un buen rendimiento, fruto de su potencia física que le convertía en muy útil a la hora de correr el contraataque, acudir a las ayudas defensivas o continuar  los bloqueos. Limitado si debe anotar en individual, ha ocupado el puesto de titular las últimas semanas, aunque es probable que sus minutos disminuyan notablemente en Playoffs.

Varejao es el “hombre para todo”.  Activo como pocos, sigue evolucionando en su juego, y tan pronto se sorprende con un bloqueo ciego, una suspensión o una continuación que rompe por el centro de la zona, además de su enorme actividad defensiva y una intensidad sin límite. Si bien ha sido suplente todo el año, su papel es claramente el de un jugador titular, y es un imprescindible para Mike Brown.

Jamison no es ya el de sus mejores años. Los buenos números en un conjunto en crisis como los Wizards no ocultan que su declive físico está cerca de llegar. A pesar de ser capaz de anotar en individual, su papel en el ataque de los Cavs se ha centrado más en la anotación en lanzamientos abiertos aprovechando las ventajas generadas por LeBron James, y es que quizás a día de hoy ya sólo Steve Nash es superior a él en este aspecto.

Leon Powe se encuentra aún en “periodo de adaptación”. Estar casi un año de baja es lo que tiene, está falto de ritmo de competición, pero su facilidad para competir y su experiencia en momentos culminantes del curso serán sin duda un apoyo para los de Ohio.

Ilgauskas completa así la rotación interior, sin poder afirmarse demasiado sobre cuál va a ser su rol. Por un lado, no necesita adaptarse, ya que vuelve al equipo en el que estaba hace un mes, conoce perfectamente los sistemas y a sus compañeros y estaba realizando un buen curso antes de su traspaso después de su decepcionante final de temporada el año pasado. Limitado ya a un rol de tirador, ha dejado hace tiempo de ser uno de los mejores reboteadores de la liga, además de perder mucha fuerza y velocidad. Sin duda, su papel llegará desde el banquillo y con acciones puntuales. Dado que los Cavs tenían ya 15 fichas en plantilla, han debido cortar a un jugador: Darnell Jackson

Mucho menos impacto en la liga ha tenido la segunda reincorporación que se ha producido en el día de hoy, el retorno de Brian Cardinal a los Wolves para completar la temporada.

Es probable que sean las últimas semanas de Cardinal como jugador antes de incorporarse a un puesto dentro de la organización interna de la franquicia de Minnesota. “Un apoyo en el vestuario de un veterano”, quizás así debamos interpretar su vuelta, dentro del caótico curso de los Wolves, una vez que no lograron incorporar a Ricky, los jugadores parecen perdidos en la cancha sin haber tenido excesivo éxito la implantación del triángulo ofensivo como eje de su ataque por parte de Kurt Rambis, e incluso quien estaba llamado a ser uno de los pilares del equipo para los próximos años, Kevin Love, se ha quedado marginado dentro de la rotación, primero por la presencia de un Holins que últimamente apenas tiene minutos, y desde hace unas semanas por Darko Milicic.

La llegada de Cardinal ha provocado la baja de Alando Tucker, llegado en un traspaso desde Phoenix hace unos meses.

Recopilamos todas las operaciones realizadas en la última semana del periodo de traspasos antes del cierre de mercado, dentro de una vertiginosa actividad en el trade deadline de 2010.

• Boston Celtics se hace con Nate Robinson y Marcus Landry desde New York Knicks a cambio de Eddie House, J.R. Giddens, Bill Walker y una segunda ronda del draft
• A 3 bandas: New York Knicks consigue a Tracy McGrady y Sergio Rodriguez; Sacramento Kings se hace con Carl Landry, Joey Dorsey, Larry Hughes y una cantidad de dinero; Houston Rockets logra a Kevin Martin, Hilton Armstrong, Jordan Hill, Jared Jeffries, la opción de intercambiar su primera ronda del draft con la de los Knicks en el 2011 (salvo que los Knicks consigan el #1) y la primera ronda de los Knicks en el 2012 (protegida si el ‘top 5′)
• Sacramento Kings se hace con Dominic McGuire y una cantidad de dinero cercana a los 300.000 dólares a cambio de una segunda ronda del draft procedente de Washington Wizards.
• Charlotte Bobcats se hace con Theo Ratliff desde los Spurs a cambio de una segunda ronda de 2016 con protecciones
• Charlotte Bobcats se hace con Tyrus Thomas desde Chicago a cambio de Ronald “Flip” Murray, Acie Law y una futura primera ronda procedente de los Bobcats. Como la franquicia de Charlotte le debe una primera ronda con protecciones a los Wolves y no se pueden traspasar elecciones del draft en años consecutivos, los Bulls deberán esperar -como mínimo- hasta el 2012 para conseguir esta elección, que sólo se hará efectiva si no es ‘top 14‘.
• Memphis Grizzlies consigue a Ronnie Brewer a cambio de una futura primera ronda del draft “protegida”. Será la del 2011 si no es una de las 14 primeras; si no se puede hacer efectiva pasa a ser la del 2012 si no es de las 12 primeras, ‘top 10‘ en 2013 y ‘top 9‘ en 2014 y 2015. En el caso de que ninguna de estas opciones pueda realizarse, los Jazz se verán compensados económicamente
• Milwaukee y Philadelphia intercambian jugadores: Francisco Elson y Jodie Meeks se van a los Sixers, a cambio de Primoz Brezec, Royal Ivey y la segunda ronda de 2010 procedente de los 76ers.
• Chicago y Milwaukee traspasan a Hakim Warrick y Joe Alexander hacia los Bulls a cambio de John Salmons, las segundas rondas de los Bulls en 2011 y 2012, junto a la opción de intercambiar las primeras rondas que ambos poseen en 2010 si la de Chicago no es “top10″
• A tres bandas: Cleveland Cavaliers consigue a Antawn Jamison y Sebastian Telfair; Washington Wizards a Zydrunas Ilgauskas, Al Thornton, los derechos sobre Emir Preldzic y la primera ronda de los Cavs de 2010; Los Angeles Clippers se quedan con Drew Gooden
• New York Knicks y Minnesota Timberwolves intercambian a Darko Milicic por Brian Cardinal y una cantidad de dinero
• Marcus Camby se va a Portland a cambio de Steve Blake, Travis Outlaw y unos 3 millones de dólares
• Dallas y Washington realizan un traspaso con 7 jugadores incluidos. Los más destacados: Caron Butler, Josh Howard y Brendan Haywood.

Aún podría quedar algún movimiento sin cerrar

Vale, sí, no es el traspaso del año, pero nos vale para reflejar algunas de las situaciones de última hora tan habituales en las franquicias NBA, con jugadores entrando y saliendo de los rosters en los instantes previos al inicio de la temporada. En ese contexto, Minnesota Timberwolves se ha hecho con los servicios del joven australiano Nathan Jawai, procedente de los Mavs, para reforzar un más que debilitado juego interior. Situémonos:

Nathan Jawai, potencia en la pintura (Otto Kitsinger/NBAE/Getty Images)

Ya conocemos que los Wolves están en un año de transición: llega un nuevo entrenador, Kurt Rambis -acompañado por otro histórico ochentero como Laimbeer en el banquillo-, y una pléyade de jóvenes jugadores pese a la no presencia de Ricky Rubio. Uno de sus puntos fuertes parecía que podría ser el juego interior, con la capacidad de anotación de Al Jefferson y la capacidad de rebote de Kevin Love. Mas los hados no eran propicios el pasado viernes en la visita de los Wolves a Chicago y Love se rompió un hueso en su mano derecha al luchar por un rebote, lo que hará que deba estar de baja al menos el primer mes de competición. Las alarmas sonaron aún con mayor fuerza hace un par de días, cuando Jefferson se lesionaba y corrían el riesgo de quedarse sin sus referentes en la pintura. Por ello, han decidido probar con otro joven jugador, Nathan Jawai, el año pasado en Toronto Raptors.

Dallas Mavericks ha traspasado a Jawai porque no contaban con él para la rotación y tenían 17 jugadores en plantilla, 2 por encima del tope que deben presentar el próximo lunes, pues las plantillas deben tener entre 13 y 15 componentes en el inicio de la temporada. Al estar por encima del tope del impuesto de lujo, el hecho de cortar a Jawai les suponía un gasto cercano al millón y medio de dólares, así que ha sido una bendición el que Minnesota aceptase el acuerdo. Acuerdo que se ha realizado pagando los Mavs una cierta cantidad de dinero -probablemente, la mayor parte del contrato de Jawai- y a cambio de una segunda ronda condicional. En muchos casos, estas condiciones hacen que la segunda ronda no llegue a traspasarse, algo que ha sucedido también en esta ocasión, pues los Mavs sólo conseguirán la elección si los Wolves acaban entre los 5 mejores equipos de la liga, algo más que improbable. Es probable que en los próximos días se confirme el despido de Shawne Williams, quien se encuentra apartado del equipo tras varios problemas con la franquicia texana. Recordemos que un año antes protagonizó algún incidente en Indiana relacionado con la posesión de drogas.

Tras ser elegido en la segunda ronda del draft, los análisis médicos detectaron una anormalidad cardíaca en Nathan Jawai que aconsejaba reposo, por lo que se perdió el inicio del curso. No consiguió después un sitio en la rotación, pasó varios partidos en la D-League, y formó parte este verano del traspaso que enviaba a Shawn Marion hacia Dallas, buscando los canadienses lograr espacio salarial para el fichaje de Turkoglu.

La potencia física de Jawai hizo que algunos le pusieran los motes de ‘Aussie Shaq’ o ‘Baby Shaq’, siendo el primer aborígen australiano que ha jugado en la NBA. No será sin embargo el primer jugador de este país que juegue en los Wolves, puesto que ya Luc Longley o Shane Heal lo hicieron con anterioridad. Otros 3 jugadores australianos estarán en la NBA esta temporada: David Andersen en Houston, Andrew Bogut en Milwaukee y Patrick Mills en Portland, que se unen así a un listado en el que figuran Luke Schenscher, Mark Bradtke, Chris Anstey o el mítico Andrew Gaze.

En su última temporada en Australia, antes de ir a la NBA, Jawai tuvo unos excelentes promedios de 17’3 puntos y 9’4 rebotes, siendo elegido el mejor debutante en la NBL. En Toronto disputó únicamente un total de 19 minutos en 6 partidos, mientras que en la D-League sus promedios fueron de 11’1 puntos y 6’4 rebotes.

Tanto Kahn como Rambis han destacado que estaban buscando un refuerzo para la pintura ya desde antes de la lesión de Love, por lo que Jawai podría tener su oportunidad. No han faltado las preguntas sobre su adaptación al clima de Minneapolis, pero Jawai no se mostraba preocupado.

Me acostumbré al frío tras jugar en Toronto

Aquí tenéis la segunda entrega de los Wallpapers de la NBA. Si la semana pasada iniciábamos esta serie con los fondos de escritorio de Knicks, Pistons, Blazers, Hawks y Clippers esta vez  le llega el turno a cinco nuevas franquicias: Boston Celtics, Chicago Bulls, New Orleans Hornets, Philadelphia 76ers y Minnesota Timberwolves con distintas resoluciones para todas las pantallas.

Boston Celtics

Los Bostons Celtics incorporan a Rasheed Wallace, a la vez que mantienen el núcleo formado por Allen, Garnnett y Pierce, mientras que el base Rajon Rondo sigue mejorando día a día. Intentarán volver a los más alto, tras ceder el cetro de campeones a los Lakers.

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Chicago Bulls

Los Bulls nos ofrecieron una primera ronda de playoff contra los Celtics durante los pasados Playoff inolvidable. Han perdido a Ben Gordon, pero esperemos que no pierdan su espíritu combativo. Derrick Rose seguirá al frente.

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New Orleans Hornets

Con la incorporación de Emeka Okafor, Chris Paul y compañía deberán volver a competir por los puestos de arriba en el Oeste. Difícil lo tienen.

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Philadelphia 76ers

Los Sixers tratarán de volver a playoffs de nuevo esta temporada, pese a haber perdido a Andre Miller, que ha fichado por los Blazers. Andre Iguodala y Elton Brand, al mando de las operaciones.

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Minnesota Timberwolves

Finalmente Ricky Rubio no vestirá el uniforme de los Wolves, al menos durante las dos próximas temporadas. Así pues, el rookie Jonny Flynn, Kevin Love y el recién llegado Ramon Sessions deberán ser clave en el crecimiento de este equipo.

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El Media Day es el pistoletazo de salida a la pretemporada NBA. Además de posar frente a las cámaras, pueden llegar a conocerse algunas de las últimas noticias, cómo completan los equipos amplias plantillas con contratos sin garantizar -Mustapha Shakur en los Wolves busca una oportunidad, por ejemplo-, cómo se presentan las mejores esperanzas en algunos equipos -Gilbert Arenas como distribuidor y con menos énfasis en la terminación individual-, jaleos que continúan – Stephen Jackson criticando las decisiones de su gerencia y Monta Ellis afirmando que no es una buena idea hacer que él y Stephen Curry sean titulares en el backcourt de Oakland-, o incluso cortes de última hora. Es el caso de Marko Jaric.

Según informa Ronald Tillery, los Grizzlies han anunciado que Marko Jaric abandona definitivamente el equipo, un año después de incorporarse a los de Tennesee desde Minnesota. La llegada de Allen Iverson, Marcus Williams y Sam Young como refuerzos en la línea exterior hacen al serbio totalmente prescindible, por lo que se le ha dado permiso para no incorporarse a la pretemporada y buscar acomodo en otra franquicia.

Poco queda ya de aquel sorprendente base capaz de sorprendernos con su control del partido, del que empezamos a oír cosas desde su llegada al Peristeri a los 18 años -posee también la nacionalidad griega-, donde destacó en su segundo año tras un debut sin protagonismo ni minutos de juego, capaz después de lograr el título en la Lega con ambos equipos de Bolonia o de ser importante pieza en el oro de la selección yugoslava en 2002, antes de entrar en la NBA con Los Angeles Clippers en el 2003.

Su tercera temporada fue la mejor en el equipo pobre de L.A., con cerca de 10 puntos, 6 asistencias y 2 robos de promedio, lo que facilitó que fuese incluido en el traspaso que llevó a Sam Cassell a California tras no llegar a un acuerdo con los Wolves para conseguir una ampliación de su contrato.

Desde su llegada a Minnesota el brillo de Jaric fue mermando, lejos de aportar lo que sus aficionados esperaban del contrato formado -casi 38 millones por 6 años-. De hecho, probablemente esta sea una de sus apariciones más recordadas en los Wolves:

Cada vez más lento y sin desarrollar un buen tiro a canasta desde el exterior, perdía peso en el equipo, hasta el punto de ser conocido casi en exclusiva por un asunto lejano al baloncesto, como es el haber contraído matrimonio con la supermodelo Adriana Lima.

Enviado a Memphis dentro del traspaso que tenía como estrellas a O.J. Mayo y Kevin Love, formaba parte del fondo del banquillo en los Grizzlies y fueron escasas sus oportunidades, con mayor número de minutos en la parte final del curso, una vez traspasado Kyle Lowry.

En cierto modo, no deja de ser curioso que el segundo sueldo más alto de la plantilla en Memphis -algo más de 7 millones para la próxima temporada- tenga estas facilidades para dejar el equipo, pero no es un caso único. Lo mismo sucede en los Wolves, que también han permitido a Mark Blount abandonar el equipo y buscar nuevo destino. Es algo relativamente habitual en la NBA el llegar a un acuerdo con jugadores veteranos en sus últimos años de contrato para rescindir lo firmado, generalmente a cambio de una pequeña rebaja en su sueldo. Incluso sucedió con Eddie Jones en el último año de Jerry West.

Y es que las miras de los Grizzlies tiene un foco diferente, centrados en la adquisición de Allen Iverson y Zach Randolph, y con ganas de que sus jóvenes promesas muestren hambre de victorias que cambie la dinámica de la franquicia, camino de tomar el relevo como comparsa que los Clippers tuvieron en los 90. Son varios quienes intentarán que eso no suceda

Marc Gasol, preparado para el nuevo curso (Joe Murphy/NBAE via Getty Images)