Resulta difícil comparar lo sucedido en los últimos días con un tráfico de negociaciones tan elevado en cualquier momento de la historia de la liga, afectando con claridad a algunos de los más consistentes conjuntos de la competición.

Si en verano quedamos conmocionados por The Decision y Los Tres Amigos, o cómo los fichajes de Boozer y Stoudemire parecían llevar el demonio de la liga de una conferencia a otra, el frenesí no ha tenido fin a lo largo del curso, con Orlando Magic rehaciendo por completo el equipo que rodeaba a Dwight Howard y, en los últimos momentos previos al cierre del mercado de traspasos, el final del Melogate, la gran sorpresa del adiós de Deron Williams a los Jazz y durante las últimas horas intercambios entre Celtics, Thunder, Blazers, Grizzlies, Rockets, Suns,…

Hagamos un breve repaso de todo lo sucedido desde el pasado martes, para poder analizar más adelante en mayor profundidad y detalle cómo afectan estas operaciones en cada uno de los casos:

• James Johnson a Toronto desde Chicago

1. Raptors se hacen con los servicios de James Johnson
2. Bulls reciben la primera ronda de Miami de 2011, que estaba en poder de Toronto por el sign&trade realizado para adquirir a Chris Bosh los de Florida

Análisis express: Johnson fue una de las opciones barajadas por los canadienses en el draft de 2009 y creen que puede llegar a jugar en ambas posiciones de alero. Con un papel marginal en los actuales Bulls, el rendimiento de Johnson en sus contadas apariciones ha sido muy discreto y su marcha daba a Chicago margen por debajo del tope salarial para adquirir un nuevo salario relativamente bajo mediante traspaso sin dar nada a cambio, algo que no se ha producido finalmente. En un equipo con menor exigencia, el jugador podría contar con más minutos y entrar en la rotación habitual de Triano.

• El final del Melogate. Doble traspaso a 3 bandas entre New York, Denver y Minnesota

1. Knicks se hace con Carmelo Anthony, Chauncey Billups, Shelden Williams, Renaldo Balkman, Anthony Carter y Corey Brewer
2. Nuggets logra a Raymond Felton, Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Timofey Mozgov, Kosta Koufos, la 1ª ronda del draft de los Knicks del 2014, las segundas rondas de Golden State de 2012 y 2013 (procedentes del traspaso de David Lee), la segunda ronda de los Nuggets de 2015 y 3 millones en efectivo procedentes de los Knicks. Además, por las características del movimiento se generan un par de excepciones salariales con las que podrían hacer un traspaso y que tienen un año de duración hasta que dejen de ser efectivas (a falta de saber si seguirán existiendo en el nuevo marco contractual que tenga entonces la liga). La mayor de ellas representa el actual contrato de Carmelo Anthony, así que podrían realizar un traspaso por un jugador que cobrase hasta aproximadamente 18 millones de dólares sin dar nada a cambio
3. Timberwolves se hace con Anthony Randolph, Eddy Curry y 3 millones de dólares en efectivo procedentes de New York

Análisis express: Ya os hemos comentado las versiones optimista y pesimista del movimiento, así que hagamos un resumen: New York consigue a la estrella mediática que deseaba aunque su rotación se acorta de forma notable, Denver logra una amplísima rotación a costa de perder a sus dos principales jugadores y Minnesota…, bueno, consiguen a un jugador que les gustaba sin dar prácticamente nada a cambio. Apuesta muy arriesgada de los Knicks con amplio margen de mejora, notable mérito de Ujiri en una situación de desventaja y los Wolves no ven afectado de forma notable el potencial de su plantilla

Como curiosidad, en las notas oficiales del sign&trade de Lee a los Warriors aparecía que éstos enviaban una segunda ronda a los Knicks, pero ahora éstos entregan “las dos que recibieron de Golden State” según también el comunicado oficial, así que la pregunta es obvia: ¿se reproducen las rondas del draft por generación espontánea?

• La sorpresa de Deron Williams a New Jersey desde Salt Lake City
  

1. Nets consiguen a Deron Williams
2. Jazz se hacen con Devin Harris, Derrick Favors, la primera ronda de los Nets en el próximo draft, la primera ronda de los Warriors en el draft de 2012 (que tiene diversas protecciones) y 3 millones de dólares

Análisis express: Quizás la mayor sorpresa en la NBA desde el traspaso de Pau Gasol a Lakers. En estos tiempos de filtraciones diversas y rumores varios, nadie lo vio venir. Los Nets quieren dar un giro a su historia reciente y construir el equipo alrededor de Williams. En los Jazz, tras el adiós de Sloan estaban convencidos de que también Deron abandonaría el conjunto en 2012, así que han optado por alejarse del ruido y quedarse con un base que gustaba mucho a la gerencia y el jugador más joven que hay hoy en día en la liga, además de interesantes elecciones del draft. Quienes consideramos que Deron Williams era la base del juego en Utah pensamos que los resultados a corto plazo no pueden ser precisamente optimistas, pero el tiempo mostrará qué sucede.

• Landry refuerza la pintura en New Orleans

1. Hornets consigue a Carl Landry
2. Kings logra a Marcus Thornton y una cantidad de dinero no determinada

En New Orlenas siguen buscando formas de mejorar su plantilla y hacer feliz a Chris Paul, lo que provoca el enfado de otros como Mark Cuban. Landry saldrá probablemente desde el banquillo pero es probable que acabe los partidos en cancha por los problemas de anotación y desde el tiro libre de Okafor. Sacramento reduce gastos y pierde a un jugador que no entraba en su futuro al mismo tiempo que consigue un joven barato con capacidad de anotación que podría jugar muchos minutos en los primeros partidos ante la ausencia por lesión de Tyreke Evans.

• Troy Murphy quizás podría jugar su primer partido de Playoffs

1. Warriors recibe a Troy Murphy y la segunda ronda del draft de los Nets en el draft de 2012
2. Nets se hace con Dan Gadzuric y Brandan Wright

Análisis express: En New Jersey querían dejar libre a Murphy y hace tiempo que le buscaban un traspaso, Gadzuric es un especialista en el rebote muy limitado en el resto de aspecto y Brandan Wright ha mostrado momentos de brillo pero ha estado muy castigado por las lesiones y su progresión es incierta. Todos los jugadores involucrados acaban contrato y se espera que Murphy sea cortado y fiche por alguno de los principales aspirantes, con Boston, Orlando o Miami como principales candidatos.

Murphy posee la curiosa marca de haber jugado toda su carrera en la temporada regular, hasta 639 partidos sin clasificarse jamás su equipo para los Playoffs. Vuelve a la franquicia con la que debutó, aunque seguramente no juegue con ellos y tiene hasta el martes para llegar a un acuerdo de rescisión si quiere poder jugar los Playoffs.

• Atlanta y Washington intercambian bases

1. Atlanta se hace con Kirk Hinrich y Hilton Armstrong
2. Washington adquiere a Mike Bibby, Maurice Evans, Jordan Crawford y la primera ronda de los Hawks en el próximo draft

Análisis express: Ya nos extendíamos hace unas horas, así que no vamos a ser pesados: Hinrich es el principal motivo del traspaso, con Atlanta buscando una notable mejora en la posición de base. Pese a múltiples rumores, parece difícil que Bibby sea cortado al tener un año más de contrato.

• Baron Davis y Mo Williams también cambian de acera

1. Clippers consigue a Mo Williams y Jamario Moon
2. Cavs se hace con Baron Davis y la primera ronda del draft de los Clippers el próximo junio

Análisis express: Los años, la falta de explosividad y la imagen indolente que ofrece Baron Davis en ocasiones pasan a ser un problema de los Cavs, así como los casi 29 millones de dólares que debe cobrar en sus últimos 2 años, hasta 2013. Para ello, los Clippers entregan su primera ronda, probablemente por tener ya una plantilla joven, dos primeras rondas en el 2012 y un draft que este año no se considera especialmente brillante, pero los Cavs necesitan “casi cualquier cosa” y mejorar un curso para olvidar . Mo Williams completa un conjunto de guards en los Clippers con capacidad de tiro y decisión en individual, buscando complementos que funcionen junto a Griffin. Moon entra para cuadrar salarios y tendrá difícil conseguir minutos, por la presencia de Gomes o Aminu y por sus limitaciones ofensivas pese a sus facultades físicas, cada vez menos brillantes por el paso de los años.

Williams tenía opción de convertirse en agente libre al final de cada temporada en los 2 años que le quedan de contrato, y ha renunciado a esa opción para el próximo verano a petición de los Clippers para efectuar el traspaso.

Como curiosidad, Davis ya jugó antes a las órdenes de Byron Scott cuando estaba en los Hornets, en lo que fue una relación difícil con múltiples declaraciones a la prensa.

• La sorpresa del último día con el intercambio entre Boston y Oklahoma

1. Celtics reciben a Jeff Green, Nenad Krstic y una primera ronda procedente de los Clippers con diversas protecciones, para no antes de 2012
2. Thunder se hacen con Kendrick Perkins y Nate Robinson

Análisis express: Otro movimiento que ha cogido por sorpresa a todo el mundo. Presti sigue dando una vuelta de tuerca a su plantilla y sacando partido de rondas del draft, potenciando los puntos más débiles de su conjunto, la defensa interior y fortaleza en la pintura. Perkins es un jugador intenso y que no necesita de balón para desarrollar su juego, lo que puede venir perfecto en un conjunto con Durant y Westbrook. De Nate Robinson ya conocemos sus puntos fuertes y débiles, consistente en un juego de rachas y altibajos a partir de la creación en individual. Entre otras cosas, parecen los Thunder un equipo mejor preparado ahora para enfrentarse a los Lakers en una posible eliminatoria, además de que el movimiento podría suponer el salto de Ibaka y/o Harden a la titularidad. Quizás sigan necesitando algo más de capacidad de anotación por parte de sus interiores, pero puede que la compenetración dé mejor resultado que con Green, quien en ocasiones parecía “un duplicado” de otros jugadores.

Por parte de los Celtics, la sorpresa es aún mayor. Perkins ha sido fundamental los últimos años en Boston, especialmente ante conjuntos como Orlando o Lakers, resultando básico para los emparejamientos defensivos. Por otro lado, en Boston disponen ahora de una situación salarial óptima en 2012, puesto que sólo Pierce, Rondo y Bradley tienen contrato en vigor en ese momento. Green es un jugador versátil que puede ocupar las dos posiciones de alero, y es de suponer que sea usado como recambio de Garnett y Pierce, además de otras configuraciones “sin center“. Arriesgado movimiento que se produce tras no haber logrado convencer a Perkins para ampliar su contrato (rechazó una oferta de 22 millones por 4 años) y con buenos resultados del equipo en las semanas que estuvo ausente tras su grave lesión en las Finales.

• Adiós a Boston

1. Cavs reciben a Semih Erden y Luke Harangody
2. Kings consigue a Marquis Daniels y una cantidad de dinero no determinada procedente de Boston
3. Celtics se hace con la segunda ronda de 2013 que Cleveland recibió de Minnesota tras el traspaso de Delonte West y con una segunda ronda de los Kings ¡de 2017!, protegida y que podría no hacerse efectivas en ciertas condiciones

Análisis express: Son dos movimientos independientes, ambos con el mismo objetivo: liberar salarios y dejar plazas libres para posibles fichajes que lleguen de jugadores cortados por otras franquicias, y para los próximos partidos acaban de fichar a Chris Johnson desde la liga de desarrollo en un contrato de 10 días. Cleveland tenía espacio salarial y se hace con un par de jugadores jóvenes que poco han mostrado hasta el momento, siendo el pívot turco quien podría resultar más importante en el futuro. Para hacer hueco en la plantilla a estos fichajes y mantenerse por debajo de las 15 fichas máximas, los de Ohio han cortado a Leon Powe, precisamente un ex de Boston.

Por parte de Sacramento, el traspaso de Landry les ponía en una curiosa situación. La suma de los salarios de los jugadores de una plantilla debe ser al menos del 75% del tope salarial, y en el caso de no llegar a esa cifra se debe aportar la cantidad restante y repartir entre los jugadores. Con Daniels superan ya esa barrera y se olvidan del “problema”. Tras su lesión ante Orlando, Marquis podría haber dicho adiós a la temporada, y el dinero aportado por los  Celtics probablemente cubra el salario del jugador en lo que queda de curso.

Todo esto se realiza ya que, al estar por encima Boston de la barrera del impuesto de lujo, esa cantidad en la que se exceden “cuesta el doble”.

• Houston hace limpieza, Battier vuelve a casa y Brooks se va a Phoenix

1. Grizzlies se hace con Shane Battier e Ishmael Smith
2. Suns consiguen a Aaron Brooks
3. Rockets logra a Hasheem Thabeet, DeMarre Carroll y Goran Dragic, además de primeras rondas tanto de Memphis como de Phoenix, ambas protegidas en el caso de no meterse en Playoffs.

Análisis express: Han sido dos traspasos independientes los realizados por Houston, ambos con el objetivo de rebajar los salarios del conjunto e intentar quedarse por debajo de la barrera del impuesto de lujo. Pierden dos importantes piezas de rotación -aunque ni Battier ni Brooks pasaban por sus mejores momentos- y se hacen con varias incógnitas. Thabeet está siendo la gran decepción del draft de 2009, con un pobre rendimiento y problemas para conseguir minutos, el mismo Dragic capaz de exhibirse en un primer cuarto ante los Spurs en los Playoffs del curso pasado estaba este año con un rendimiento muy discreto esta temporada y Carroll ha logrado en pocas ocasiones presencia fuera de los minutos de la basura, siendo ambos las elecciones de primera ronda de Memphis de ese verano. Para reducir aún más los salarios, es muy probable que Jared Jeffries sea cortado en las próximas horas, con un posterior retorno a los Knicks como opción más probable.

Memphis recibe de nuevo a un antiguo ídolo al que se intentará renovar en verano, ahora ya lejos del brillo de sus inicios y limitado a papeles muy secundarios, en defensa individual y triples abiertos. Supondrá un refuerzo para la rotación exterior, más aún cuando Gay estará de baja un periodo aún por determinar, y supone un esfuerzo por parte de la franquicia para meterse en posiciones de Playoffs, algo que no logran desde que Battier y Pau formaban parte del equipo. Smith tuvo algún momento destacado cuando Brooks o Lowry estuvieron de baja, prácticamente sin minutos en otras ocasiones.

Phoenix cambia “simplemente” al base suplente de Steve Nash. Aaron Brooks fue el año pasado el “jugador más mejorado de la liga”, con casi 20 puntos de promedio, pero este curso se había visto relegado al banquillo por Kyle Lowry, sacando a la luz sus principales defectos: un juego individual e irregular, con numerosas malas decisiones. En sus mejores momentos, es capaz de desbordar en individual casi a cualquier rival y tiene excelentes rachas de tiro, por lo que podría también ser usado como escolta en situaciones concretas.

La anécdota del traspaso de Phoenix es que se conoció durante el viaje de los Suns a Toronto, siendo el propio Nash quien informó a Dragic de que su próximo equipo serían los Rockets tras leerlo en diversas webs justo después de haber aterrizado.

• Charlotte también reduce gastos y Portland se lleva a Wallace

1. Blazers consigue a Gerald Wallace
2. Thunder se hace con Nazr Mohammed
3. Bobcats logra a Joel Przybilla, Dante Cunningham, Sean Marks, Morris Peterson, D.J. White,la primera ronda de los Hornets adquirida por los Blazers en el traspaso de Bayless, la primera ronda del 2013 de los Blazers (ambas protegidas) y una cantidad de dinero (probablemente 3 millones de dólares) por parte de Portland

Análisis express: Clara operación de recorte de gastos de la franquicia de Jordan, que complica con la ausencia de Wallace en gran medida su clasificación para Playoffs. Únicamente White no acaba contrato en junio, y éste está dentro de la escala rookie, siendo probable que aumenten los minutos de juego de Boris Diaw y Kwame Brown. Para poder realizar el traspaso, han debido cortar a Sherron Collins, Derrick Brown y Dominic McGuire, sin descartarse que pudiera ocurrir lo mismo en los próximos días con algunos de los llegados desde Portland.

Los Thunder añaden una pieza más a su rotación interior con Mohammed, quien luchará por minutos con Collison, Ibaka o Perkins.

Portland busca dar un salto de calidad y afianzar su clasificación para los Playoffs. Con la grave lesión de Oden y la incógnita del rendimiento de un Roy muy castigado en sus rodillas, Aldridge ha tomado el peso del equipo y Gerald Wallace será probablemente quien le acompañe en la pintura, buscando de nuevo repetir la potencia reboteadora que ha caracterizado a los de Oregón los últimos años. El equipo se queda algo corto en la rotación interior más allá de la presencia del ahora lesionado Camby, por lo que probablemente intentarán hacerse con alguno de los cortes que se produzcan los próximos días.

Todo esto ha sucedido en apenas 2 días, cambiando por completo el rostro de numerosas franquicias y dejando la NBA en un estado de locura generalizada, where madness happens.

Ya está aquí el Trade Deadline. Las últimas horas en las que las franquicias NBA pueden hacer traspasos durante una temporada. Una fecha, a finales de febrero, en la que los teletipos echan humo con rumores, refuerzos, intercambios y movimientos sorprendentes en la búsqueda de un anillo, una reconstrucción o, simplemente, un intercambio de cromos para liberar masa salarial.

- "¡¿A que me voy yo a los Nets?!" - "¡¿Tú a los Nets?! Amos, hombre... ¡ja, ja, ja!" (Foto: Getty)

Tras el Melodrama, o Melogate, que ha tenido ensombrecidos al resto de rumores sobre traspasos de la liga -pobres James Johnson y Toronto Raptors-, llegaba el turno del resto para ser noticia en las últimas 48 horas antes del trade deadline… ¡y vaya si hay noticias!

Según apunta Adrian Wojnarowski, afamado columnista NBA para Yahoo! Sports, Deron Williams es nuevo jugador de los Nets. Mikhail Prokhorov, el empresario ruso y flamante propietario de los Nets, se ha encargado de que su nombre apareciese vinculado al de Carmelo Anthony durante toda la temporada y, una vez los Knicks parecían haberle quitado a su “capricho” favorito, nos ha dejado a todos con la boca abierta haciéndose con los servicios de uno de los mejores bases -¿el mejor?- de la liga.

El traspaso queda como sigue (a falta de confirmación oficial):

• Los New Jersey Nets se hacen con Deron Williams, procedente de Utah Jazz
• Utah Jazz recibe de New Jersey a Derrick Favors, Devin Harris, dos elecciones en primera ronda del draft y 3 millones de dólares.

Además, Nets y Warriors podrían haber alcanzado otro acuerdo por Troy Murphy en el que:

• A New Jersey llegan de Golden State Dan Gadzuric y Brandan Wright.
• Los Warriors recuperan a Troy Murphy.

La salida de Williams de Utah Jazz se produce, además, tras la inesperada y también sorprendente marcha de Jerry Sloan del banquillo de Salt Lake City. Ya hay quien pide su vuelta.

Todo esto, como decíamos, a falta de confirmación oficial. Más adelante, nuestro compañero Xesús Serrano nos ofrecerá su análisis detallado del traspaso que ha colapsado Twitter y ensombrecido a Carmelo Anthony y sus Knicks.

El culebrón digno de cualquier serial televisivo en el que se ha convertido el hipotético traspaso de Carmelo Anthony lleva camino de dejar más cadáveres que otra cosa, en una interminable sucesión de rumores, filtraciones y reacciones en cadena ante los que resulta complicado mantenerse indiferente. El tiempo suele ser quien determina cuáles son los ganadores y los perdedores tras una negociación mas, en este caso, dos jugadores pueden ser ya considerados como daños colaterales. Cada uno con sus circunstancias, y antes incluso de conocer el final del culebrón.

Una gran capacidad para el rebote y su acierto en el lanzamiento exterior han marcado la carrera en la NBA del zurdo Troy Murphy. Elegido en el draft por los Warriors, allí logró una ampliación de contrato por casi 60 millones de dólares en 6 temporadas, siendo éste su último año. Sin embargo, sus limitaciones en otros aspectos del juego -desde una defensa de escaso nivel hasta un físico poco explosivo- han terminado siendo un peso excesivo para sus características, por lo que fue perdiendo influencia en sus equipos a lo largo del tiempo y destacando casi en exclusiva por sus dos principales virtudes.

Su traspaso junto a Dunleavy a los Pacers a cambio de Stephen Jackson y Al Harrington (además de otras “piezas menores” involucradas como Diogu o hasta Jasikevicius) fue una de las claves del breve despertar en la franquicia de la Bahía allá por 2007. En Indiana, Murphy llegó a lograr una de las más curiosas estadísticas que se han podido ver en los últimos años de la liga, puesto que en el curso 2008-09 fue uno de los mejores del campeonato tanto en triples acertados como en porcentaje desde más allá de la línea de 3, pero con todas y cada una de sus canastas triples (hasta 161, con un gran 45% de acierto) llegadas tras asistencia, lo que remarca esos puntos fuertes y débiles de su juego ofensivo, tremendamente efectivo cuando logra una ventaja para armar su tiro y con más problemas a la hora de crearse sus propios lanzamientos, tanto en la pintura como desde el exterior.

Otro nuevo traspaso a los Nets este verano -dentro de un movimiento a 4 bandas- podía parecer una especie de última oportunidad para el nativo de New Jersey, pero las tempranas ilusiones pronto se transformaron en oscuros nubarrones.

Pese a su muy gris temporada, Brook Lopez es el principal referente en la pintura de los Nets, por juventud y capacidad ofensiva. Compartiendo además alguno de los puntos débiles de Murphy, Avery Johnson ha preferido apostar durante gran parte del curso por Humphries -mucho más activo y comprometido en defensa pese a otras carencias- para completar la rotación interior. Además, el jugador más joven de la NBA en la actualidad, Derrick Favors, ha ido incrementando sus minutos de juego según avanzaba la temporada hasta tomar la posición de titular, lo que ponía a Murphy “contra las cuerdas” pese a los muy malos resultados de los Nets -aunque no tanto como los del pasado curso

Empezar el curso con problemas en la espalda tampoco benefició a Murphy, el contrato más caro de la plantilla de los Nets, ni las “acusaciones” por parte de Johnson de estar fuera de forma.

En definitiva, entre unas cosas y otras, era lógico que su nombre apareciese como pieza de intercambio cuando surgieron los primeros rumores del hipotético traspaso de Carmelo Anthony a New Jersey. Cuando más fuerza cobraron los rumores sobre una posible operación a 3 bandas, a Murphy le llegó “la puntilla”. El responsable de operaciones de los Nets, Billy King, comunicó al jugador que su nombre aparecía en el posible intercambio, y ni siquiera el anuncio por parte del propietario Prokhorov de que los Nets renunciaban a llegar a un acuerdo con Denver mejoraba la situación de Troy.

En la actualidad, está apartado del equipo y los Nets buscan un posible traspaso para Murphy, sin ser descartable que, en caso de no lograrlo, pudiera ser cortado tras finalizar el trade deadline y fichar por un nuevo conjunto, de forma similar a lo sucedido con Stojakovic.

A Murphy le gustaría poder estar en un aspirante al anillo, algo que cambiaría una curiosa estadística que juega en su contra: es el jugador de la liga que más partidos ha disputado (639) sin llegar jamás a jugar partidos de Playoffs.

Similar a la de Murphy es la situación de Richard ‘Rip’ Hamilton, también en la encrucijada.

Hamilton es protagonista de muchas imágenes representativas de la NBA en la última década, con sus carretones por la línea de fondo y la perfecta búsqueda del bloqueo para los lanzamientos de 4 o 5 metros. El paso del tiempo no suele perdonar, y ‘Rip’ ha perdido peso dentro de unos Pistons en busca de una nueva identidad.

Si el traspaso de Iverson a finales de 2008 intentaba revitalizar a la franquicia de Michigan, olvidados ya los años de ilusión con el anillo, y el hecho de disponer de espacio salarial en el verano del 2009 no supuso el punto de partida deseado para un futuro prometedor. Sin grandes estrellas en el mercado, Dumars apostó por Charlie Villanueva y Ben Gordon, quienes han estado lejos de dar el resultado esperado mientras los Pistons se hundían en las últimas posiciones de la clasificación al mismo tiempo que la puesta en venta de la franquicia tras el fallecimiento del propietario Bill Davidson multiplicaba la dificultad de encontrar soluciones.

Con un contrato de 12 millones y medio de dólares que termina en 2013 y a punto de cumplir 33 años, Hamilton resulta actualmente un lujo que los Pistons no pueden permitirse, tanto por los resultados como por una aportación en cancha que ha ido bajando de forma paulatina, con porcentajes de tiro que apenas superan el 40% y un nivel defensivo por debajo de la media.

El hecho de disponer en plantilla con los Stuckey, Gordon, Bynum o hasta McGrady en las posiciones que ocupa Hamilton hacía aún más prescindible su presencia, lo que hacía que tuviese sentido el posible traspaso a cambio de Troy Murphy en el movimiento que involucraba a Carmelo Anthony.

Llegados al momento en el que el traspaso parecía “inminente”, los Pistons decidieron sacar de la rotación a Hamilton para evitar una posible lesión que diese al traste con la operación. Cuando Prokhorov anunció el fin de las negociaciones mientras desde Denver no se lanzaban a dar el “sí” definitivo, para Hamilton los planes cambiaban.

Y es que de la posible ilusión por formar parte de un conjunto pensado para aumentar notablemente el número de victorias se pasaba a que los Pistons parecían haber jugado mejor en su ausencia, lo que ha llevado a que perdiese el lugar en la rotación y lleve ya 7 partidos sin saltar a la cancha, ocupando los últimos puestos del banquillo y sin que la situación tenga visos de cambio.

Daños colaterales o prisioneros de las circunstancias, Murphy y Hamilton probablemente desearían que los rumores sobre Carmelo Anthony jamás hubiesen tenido tanto alcance.

Una vez marcados los principales objetivos del mercado, es tiempo de reajustes. Diferentes franquicias con distintos objetivos tratan de cerrar sus plantillas, reducir costes o dar un salto de calidad. Hoy ha sido el turno de New Orleans, Toronto, Houston, Indiana y New Jersey, involucrados en dos traspasos independientes:

• En un movimiento a 4 bandas: Hornets se hace con los servicios de Trevor Ariza; Rockets con Courtney Lee; Nets con Troy Murphy y Pacers con Darren Collison y James Posey
• Raptors y Hornets intercambian a Julian Wright y Marco Belinelli

Quizás lo mejor a la hora del análisis sea ver qué se busca en cada uno de los casos. Vamos a ello:

Hornets, a subir la exigencia

• Consiguen: Trevor Ariza y Marco Belinelli
• Pierden: Darren Collison, James Posey y Julian Wright

La pasada temporada, el curso de los Hornets vino marcado por la lesión de Chris Paul. Un mal inicio y la ausencia de su máxima estrella les alejaron de las posiciones de privilegio en la exigente conferencia oeste y les dejaron fuera de los Playoffs. Precisamente Paul ha sido protagonista de los folletines del verano, ante su supuesta “amenaza” de abandonar la franquicia pidiendo un traspaso si no se mejoraba la competitividad del equipo.

Con la llegada de Ariza, se pretende dar mayor consistencia a la línea exterior del quinteto titular, donde podría ocupar un puesto junto a Peja Stojakovic o el joven Marcus Thornton. El serbio está muy lejos del jugador de su plenitud, y al estar en su último año de contrato podría ser usado para un traspaso a lo largo del curso. Belinelli luchará por minutos como especialista en el tiro, mientras deshacerse del contrato de Posey venía siendo uno de los objetivos de la gerencia de los Hornets desde ya hace un tiempo, Wright era un jugador del fondo de la rotación exterior y Collison tuvo un buen año de debut pero su progresión estaba más que limitada por la presencia de Paul como base titular.

Si Ariza vuelve al rol de exterior secundario desde el exterior, como especialista en defensa y sin excesivo protagonismo en ataque -más cercano a lo mostrado en Lakers y alejado de lo realizado en Houston, donde sus buenos promedios de anotación llegaron con malos porcentajes-, los Hornets podrían ganar una importante pieza para su quinteto titular, en el objetivo de volver a clasificarse para los Playoffs y con los contratos de Stojakovic y Songaila como interesantes piezas para mover a lo largo de la temporada. La presencia de David West y la esperanza de que Okafor mejore el horrible curso anterior completarían su quinteto titular en un principio. En el lado negativo, pierden la juventud de Collison, en una operación similar a la que desarrollaron en la noche del draft y les llevó a a ceder su posición 11 a los Thunder para poder “deshacerse” del contrato de Morris Peterson.

De nuevo ceden las opciones por jóvenes prometedores para perder de vista contratos no deseados, podría decirse. Ariza firmó el pasado verano un contrato de unos 34 millones por 5 temporadas, cantidades no excesivas teniendo en cuenta sus 25 años- y tanto Wright como Belinelli están en el último año de sus contratos.

Raptors, intercambio de secundarios

• Consiguen: Julian Wright
  
• Pierden: Marco Belinelli

Escasa incidencia tiene el traspaso para los Raptors. La marcha de Chris Bosh a Miami ha dejado a los canadienses como uno de los peores conjuntos de la competición. Tras el traspaso de Turkoglu y el fallido intercambio de Calderón, siguen deshaciéndose del pasado. Belinelli mostró un rendimiento muy irregular y era una pieza secundaria, y probablemente pase lo mismo con Wright. La llegada de Barbosa cubre algunas de las necesidades en el tiro exterior y Wright es un jugador de corte más atlético aunque tendrá que ganarse el sitio en la rotación.Al igual que con las llegadas de David Andersen o Linas Kleiza, un jugador que no cambia la escasa valoración de los Raptors para la próxima temporada.

Pacers, la búsqueda del base

• Consiguen: Darren Collison y James Posey
• Pierden: Troy Murphy

A lo largo de los últimos años han buscado los Pacers un base que se afianzase en el puesto de titular. La caída en desgracia de un Tinsley que acabó siendo cortado llevó a la llegada de T.J.Ford, incapaz de mantener el nivel mostrado en Toronto y del que se busca la posibilidad de un traspaso o un corte reduciendo las cantidades a cobrar. Uno de los numerosos puntos débiles del equipo que dirige Larry Bird desde los despachos intenta ser evitado con la llegada de un Collison ilusionante, pero que resulta difícil imaginar que pueda dar la vuelta a la situación de los Pacers. Posey no parece mejorar lo habido en las alas, aunque la marcha de Troy Murphy tampoco es crucial para el equipo. Sus grandes números en la anotación y el rebote o sus triples frontales abiertos tras pase no ocultaban sus carencias defensivas o su escaso peso sobre el rival.

A la espera de una progresión de Roy Hibbert y Tyler Hansbrough para los que se abre una mayor posibilidad de minutos, la rotación interior se completa con Jeff Fostery Josh McRoberts, y el nivel que puedan mostrar en las alas Danny Granger y Mike Dunleavy es probable que siga siendo su mejor arma junto a las esperanzas depositadas en el novato Paul George.

El compromiso de 2 años en el contrato de Posey se compensa con el escaso salario de Collison, en su escala rookie, y el tope para los Pacers podría ser la lucha por la octava posición del Este, algo difícil pero que podría estar al alcance de su mano si las piezas encajan y no tienen problemas de lesiones. Aunque el hecho de que fuesen uno de los peores conjuntos en el apartado reboteador y pierdan a su mejor jugador en ese aspecto no parezca algo positivo.

Además, James Posey poseía una cláusula de bonificación por traspaso, el llamado trade kicker, que le supondrá al jugador un suplemento superior al millón de dólares.

Rockets, tiempo de reajustes

• Consiguen: Courtney Lee
• Pierden: Trevor Ariza

La llegada de Kevin Martin en febrero, el fichaje en verano de Brad Miller (unos 14 millones por 3 años), la renovación de Luis Scola (unos 47 millones por 5 años), igualar la oferta por Kyle Lowry que hicieron los Cavs (más de 23 millones por 4 años), la futura renovación de Aaron Brooks y el contrato de un Yao Ming que no sabe a qué nivel volverá han elevado de forma notable los gastos en salarios de los Rockets, por encima de la barrera del impuesto de lujo. Reducen los gastos en el intercambio al tener Lee un contrato inferior, y ese es el motivo principal de la transacción, algo que ya realizaron cuando cambiaron a David Andersen por una futura ronda, incluyendo dinero en el traspaso. Y es que debemos tener en cuenta que que los salarios “valen el doble” cuando se está por encima de la barrera del impuesto de lujo.

Ariza llegó el pasado verano. Una cierta duplicidad con Battier, asumir excesivo protagonismo ofensivo, la necesidad de hacer hueco a Martin en la rotación y los malos porcentajes -sobre todo en la parte inicial del curso- llevaron a que no tuviese el brillo deseado. Lee se dio a conocer hace dos años en los Magic con un notable rendimiento teniendo en cuenta su juventud, pero sin llegar al nivel de exigencia necesario para un titular en los Magic. Con un irregular año en unos Nets que acumulaban derrotas, es probable que el próximo curso salga desde el banquillo. Se hace así además sitio a la posibilidad de una mayor presencia de Buddinger y Battier en las rotaciones, en lo que esperan no sea un paso atrás. Aunque probablemente la clave sea el nivel que muestre el pívot chino, puesto que sin él parecen lejanas las opciones de Playoffs

Nets, construyendo algo diferente

• Consiguen: Troy Murphy
• Pierden: Courtney Lee

Representan el lado opuesto a los Rockets, puesto que el hecho de estar notablemente por debajo del tope salarial les permite sumar mayores salarios de los que entregan. La llegada de Prokhorov ha cambiado radicalmente el rostro del equipo aunque no pudieron llegar a hacerse con los servicios de ninguno de los principales agentes libres del mercado, lo que no les ha impedido mostrarse muy activos con el objetivo de mejorar el pobre papel del pasado año. Travis Outlaw, Anthony Morrow, Jordan Farmar y Johan Petro han sido sus principales fichajes, en alguna ocasión pagando quizás por encima de su precio de mercado, algo necesario cuando se ocupan las últimas posiciones de la clasificación.

Con Murphy intentan cerrar un potente trío interior, en el que Brook Lopez volverá a ser la estrella y dejando margen sin excesiva presión para la progresión del novato Derrick Favors, la tercera elección del pasado draft. Al tener únicamente este año de contrato, Murphy podría ser movido en febrero dependiendo del nivel mostrado por el rookie, intentando cerrar otras posiciones de mayor necesidad.

La llegada de Avery Johnson pretende hacer mucho más competitivo al conjunto, aunque soñar con las posiciones de Playoffs siga pareciendo una meta complicada para los Nets.

En el día de ayer Avery Johnson anunció su fichaje por New Jersey Nets, en lo que podríamos calificar como una unión atípica, puesto que se unen dos elementos radicalmente diferentes: el entrenador con mayor porcentaje  de victorias en la historia de la liga y un equipo que destacó por su marca de derrotas la temporada anterior, encadenando 18 consecutivas en el inicio de la liga y flirteando con el peor registro de todos los tiempos durante gran parte de la temporada.  Sin embargo, son muchas las razones para encontrar sentido a este enlace.

Como jugador, Johnson tardó su tiempo en asentarse en la liga, pasando muchos años como elemento marginal de la rotación hasta lograr destacar en los Spurs en la temporada 1992-93, siendo titular habitual el siguiente año en las filas de los Warriors de Don Nelson, que habían perdido por una grave lesión en su rodilla a su estrella Tim Hardaway. Volvió a los Spurs al terminar el curso, y esta es ya su etapa más conocida, por su juego o canastas decisivas como la de las Finales de 1999:

Ya como entrenador, sustituyó a Don Nelson en los Mavs a finales de la temporada 2004-05, cerrando la regular con una espectacular marca de 16-2, derrotando a los Rockets en primera ronda antes de caer ante el equipo del antiguo ídolo de Dallas, Steve Nash, que había revolucionado a los Suns.

La temporada siguiente los Mavs lograron 60 victorias en la regular que dieron a Avery el premio como entrenador del año, arrasaron a los Grizzlies de Pau en primera ronda, nos deleitaron con una de las mejores series de todos los tiempos ante San Antonio -resuelta en el séptimo partido y con Dirk que anotaba desde todos los lados y era capaz hasta de emparejarse con Duncan como center- y derrotaron a los bajitos Suns antes de caer ante Miami en las Finales tras ir venciendo por 2-0 pero incapaces de contener a un Wade en estado de gracia. Algunas de las mayores críticas que ha recibido Johnson en su carrera llegaron por la decisión de doblar continuamente la defensa a Shaq mientras Dwyane anotaba sin parar desde el exterior y en penetración.

Aún a mayor nivel jugaron los Mavs el siguiente curso, arrasando en la temporada regular con 67 victorias…, pero cayendo estrepitosamente en primera ronda ante Golden State Warriors, en lo que podría considerarse una de las mayores sorpresas de todos los tiempos.

Peor fue lo sucedido un año después, con el equipo dando síntomas de desgaste y rehaciendo la plantilla a mitad de curso con la llegada de Jason Kidd, insuficiente para superar a los Hornets de Chris Paul en primera ronda. Las continuas derrotas en postemporada y las tensiones en el vestuario llevaron al cese de Johnson, pese a su espectacular registro de 194 victorias y 70 derrotas, un 73’5% de triunfos con el que lidera la clasificación histórica de entrenadores por delante de Phil Jackson, Billy Cunningham, Larry Bird y K.C.Jones.

La elevada cuantía de la indemnización recibida tras su despido-sólo un año después de una ampliación de contrato por 4 temporadas- le llevaron a la espera de una gran oferta, tanto deportiva como económica, para volver a los banquillos. Tras dos años como analista televisivo, los Nets serán su destino.

El traspaso de Vince Carter a Orlando el pasado verano ponía punto y final a una etapa en los Nets, siguiendo el mismo destino de Jason Kidd y Richard Jefferson anteriormente, en plena época de recorte de gastos y buscando espacio salarial para rehacer por completo el roster. Con una plantilla repleta de jóvenes jugadores y enormes carencias, los de New Jersey vieron cómo las derrotas se acumulaban y la ansiedad se hacía cada vez más patente en el juego de sus componentes, por lo que el despido de Lawrence Frank se hacía poco menos que imprescindible y Kiki Vandeweghe pasaba de los despachos al banquillo tras un breve impás de Tom Barrise durante 2 encuentros, lo suficiente como para que éste estuviese al mando en el partido 18. Vandeweghe había realizado en los Nets una operación de derrumbe en los despachos muy similar a la que había hecho en los Nuggets en 2003, equipo que también acumuló derrotas a cascoporro tras deshacerse de los contratos de sus mejores jugadores.

Con Vandeweghe dirigiendo los Nets, el equipo mejoró de forma notable con el paso de los partidos mientras Brook Lopez continuaba como referente, logrando así 12 victorias que les permitían no batir el peor registro de la historia. Pero, durante el curso, muchas cosas habían cambiado en los Nets, y parecen lejos de mantenerse en el pozo de la clasificación durante muchas temporadas.

La llegada de Mikhail Prokhorov como máximo accionista ha sido uno de los focos de interés que han llevado a una numerosa presencia en los medios de la franquicia. Ambicioso, declarando que se convertirán en una potencia de la liga y que no se reparará en gastos, ha logrado despertar el interés de Johnson, que se hará cargo del equipo, según ha declarado, por cuatro motivos:

• Ya tenía ganas de entrenar tras tanto tiempo alejado de los banquillos
• Está convencido de que Prokhorov va a postar al máximo por el equipo
• Confía en la capacidad de Rod Thorn en los despachos
• Los jugadores en plantilla son jóvenes y con margen de mejora, además de disponer de mucho espacio salarial para acometer fichajes que den un notable salto de calidad y una de las más altas elecciones del draft

Como no podía ser de otra forma, le preguntaban si se reafirmaba en la opinión de que LeBron James debería fichar por los Nets como su mejor destino, ante lo que sonreía comentando que ahora no le está permitido realizar declaraciones sobre ese aspecto.

Considerado como un entrenador de perfil defensivo, también podría decirse que han sido precisamente las exhibiciones ofensivas de Steve Nash, Dwyane Wade, Baron Davis o Chris Paul las que le alejaron del anillo en su etapa de Dallas, pero su fichaje despierta un enorme interés sobre todo lo que pueda suceder alrededor de los Nets. Sólo Devin Harris, Yi Jianlian, Brook Lopez, Terrence Williams y Courtney Lee -casi todos ellos aún en su contrato rookie- tienen garantizado su contrato para la próxima temporada, junto a las opciones de Kris Humphries, Chris Douglas-Roberts y Josh Boone, por lo que podrían llegar a disponer de una cantidad superior a los 30 millones de dólares para reforzarse en el mercado.

Con la más que probable llegada de Andrei Vatutin a los despachos desde el CSKA, las incógnitas sobre lo que pueda suceder son enormes. Y las posibilidades, tremendas.

Cuando la temporada empieza con hasta 18 derrotas consecutivas y al llegar a los 37 partidos ves que sólo has ganado 3, algo hay que hacer si no se quiere batir el menor registro de triunfos a lo largo de una temporada NBA. Y en ello están los Nets.

El pasado martes se anunció el corte de Rafer Alston, que daba el pistoletazo de salida a una serie de pequeñas operaciones con el objetivo de mejorar el rendimiento del equipo a corto plazo sin comprometer la flexibilidad de la que dispone la franquicia a la hora de acometer fichajes en las próximas temporadas. Vayamos por partes.

Alston llegó a los Nets el pasado verano junto a Tony Battie y Courtney Lee desde Orlando, en el traspaso que llevaba a Vince Carter y Ryan Anderson a Florida. Pese a algunas lecturas que hablaban de la renovación en los Nets y del interés en un Lee que había brillado en los Magic -antes de “desaparecer” en las finales, todo sea dicho-, la operación tenía un sentido claro: reducir la carga salarial de un equipo con potencial muy limitado, continuando así la “operación salida” de Jason Kidd y Richard Jefferson en los meses anteriores. Los de van Gundy habían conseguido además añadir en el movimiento a un jugador con salario bajo y capacidad de aportar lanzamiento desde el exterior como “jugador interior”, algo que tan buen resultado les ha dado en los últimos años acompañando a Dwight Howard.

Rafer Alston ha gozado de un cierto protagonismo en el juego del equipo “gracias” a las ausencias de Devin Harris y Keyon Dooling, pero se veía condenado a las últimas plazas del banquillo tras sus reapariciones. Los momentos de brillo -con numerosos altibajos- que ha mostrado a lo largo de su carrera le hacían candidato a abandonar los Nets para jugar minutos en otro equipo, por lo que llegaba a un acuerdo con la franquicia para “rebajar” en casi un millón de dólares su sueldo e intentar una nueva aventura en otro destino. Una vez pasado el periodo de waivers -cuando un jugador es cortado, existe un plazo de 48 horas por el que otra franquicia puede “reclamar” su contrato-, firmaba un contrato hasta final de temporada con Miami Heat, donde inmediatamente lograba el puesto de base titular, condenando al fondo del banquillo a un Carlos Arroyo que había visto garantizado su contrato hasta fn de temporada. Es probable que sea así hasta dentro de un mes, donde la posibilidad de que el joven e irregular Mario Chalmers pueda ser traspasado no debe ser descartada, o simplemente el hecho de que finalmente pierda su sitio en la rotación dado su mal rendimiento a lo largo de este año.

Al mismo tiempo que se cortaba a Alston, se llegaba a un acuerdo con los propios Heat para un traspaso, en el que los de Miami enviaban a Chris Quinn, una cantidad de dinero -algo más de 6000.000$- y una segunda ronda del 2012 a cambio de la segunda ronda de los Nets, pero ésta sólo la recibirán en el caso de que los Nets acaben entre los 10 primeros esta temporada.

Sí, no habéis leído mal, los 10 primeros. Esto es así al no poder hacerse un traspaso “a cambio de nada”, por lo que en muchas ocasiones se ponen estas condiciones sobre una futura elección del draft para “asegurarse” de que no se cumplen. Quinn no contaba en los planes de Miami, por lo que preferían pagarle a los Nets el salario que le quedaba por cobrar al costarles “el doble” por estar por encima de la barrera del impuesto de lujo.

En la práctica, los costes para los Heat son prácticamente idénticos una vez incorporado Alston, que sí será una pieza utilizada en la rotación y esperan puedan aportar un cierto salto de calidad. En los de New Jersey, les dan un jugador de rotación “gratis” y una futura segunda ronda, así que el riesgo es nulo independientemente del rendimiento que pueda dar Quinn.

Tras este cambalache de bases, el siguiente paso era un nuevo traspaso, en esta ocasión con Dallas Mavericks. Enviaban a Texas a Eduardo Nájera a cambio de Shawne Williams y Kris Humphries, al tiempo que decidían cortar a Sean Williams.

Nájera es un vejo conocido en los Mavs, donde se dio a conocer en la NBA por su intensidad y capacidad de rebote hace ya unos años, dentro de ese juego interior de campanillas que rodeaba a Steve Nash y Dirk Nowitzki a las órdenes de Don Nelson, con Wang Zhi-Zhi, Shawn Bradley, Juwan Howard…, y luego se dice que Dampier fue un pufo de fichaje, Qué cosas.

Pero no nos vayamos por las ramas y volvamos a Nájera. Fichado por los Nets en el 2008 por 4 temporadas y unos 12 millones de dólares, se esperaba que diese empaque a la defensa interior y aportase un plus de agresividad en la pista y veteranía en el vestuario. Sin embargo, las lesiones han sido una constante desde su llegada, habiendo jugado apenas 40 partidos y un total de 513 minutos. Ni siquiera pudo jugar con su selección el pasado verano, y es probable que en los Mavs tampoco disponga de minutos. Los 2 últimos años de su contrato no están totalmente garantizados hasta el final de este curso, aunque cobraría cerca de 5 millones de dólares si decidiesen cortarlo en ese momento. El mexicano se mostraba muy contento en su llegada a Dallas:

Creo que soy el típico jugador que puede rendir en equipos ganadores. Los Nets necesitaban ahora mismo gente capaz de crear en el uno contra uno, y está claro que no soy de ese tipo, sino el clásico que sabe mantener la boca cerrada, tener una buena actitud cuando está en condiciones de jugar y ayudar a ganar partidos.

Kris Humphries es la principal motivación del traspaso. Un jugador muy intenso, capaz de aportar con consistencia en muchos momentos, aunque le ha faltado algo de regularidad y quizás un mayor peso para lograr minutos por los equipos donde ha pasado (Jazz y Raptors).  5’2 puntos y 3’8 rebotes en 12’6 minutos de promedio son sus números en los 25 partidos disputados con los Mavs este año. Desde los Nets esperan que sea una pieza importante en la rotación prácticamente desde su llegada. Como han dejado caer algunos responsables de la franquicia, quieren “gente con hambre y ganas de jugar”, para poder dar un giro a los malos resultados que han tenido hasta el momento.

Junto a Humpries llega desde Dallas Shawne Williams, un jugador con múltiples problemas extradeportivos y que fue apartado de la plantilla al principio de temporada, a la espera de un traspaso que pudiese llevarle a un nuevo destino. Pese a que en las primeras horas se especuló con la posibilidad de que los Nets le diesen la baja, finalmente permanecerá en el equipo. Por lo tanto, necesitaban los Nets crear un espacio en el roster para no sobrepasar el tope de 15 fichas, y decidieron dar la baja a Sean Williams, también protagonista de algunos incidentes y que nunca llegó a lograr encajar en los Nets pese a ser elegido en el puesto 17 del draft (al igual que Shawne por los Pacers un año antes). Su enorme capacidad de intimidación y salto ya veremos si vuelven a tener otra oportunidad en la liga, o cuándo.

Por parte de los Mavs, la motivación del traspaso era principalmente económica. Aunque en la práctica forme parte del mismo traspaso, se ha tratado en realidad de 2 operaciones diferentes: Nájera por Humphries y Wiliams por una excepción salarial que poseían los Nets.Con este movimiento, reducen en cerca de 5 millones sus costes para esta temporada, puesto que los salarios de Nájera y Humphries son muy similares (sobre 3 millones de dólares) y se deshacen del contrato de Williams (casi 2 millones y medio).

Al estar por encima de la barrera del impuesto de lujo, este gasto extra “cuesta el doble” en la práctica para los Mavs; los Nets no están por encima de ese tope así que el aumento no es tan drástico. Por otro lado, Humphries tiene una opción para continuar vinculado un año más y Nájera tiene esas 2 temporadas siguientes garantizadas casi en su totalidad, mientras Shawne Williams acaba a final de curso.

Como decimos, los Nets están intentando por todos los medios superar el registro de sólo 9 victorias que tienen los Sixers de 1973 como peor marca de victorias de todos los tiempos, y casi cualquier jugador de su plantilla podría ser traspasado, aunque Brook Lopez parece difícil que vaya a moverse y otros jugadores como Devin Harris, Courtney Lee, Yi Jianlian, Terrence Williams o Chris Douglas-Roberts sólo lo harían por una muy buena oferta. Sin embargo, los Bobby Simmons, Treson Hassell, Josh Boone o Jarvis Hayes que están en su último año de contrato podrían ser movidos o cortados antes del fin del curso, algo que también podría suceder con Keyon Dooling.

Y es que nos encontramos con una situación particular, la de una franquicia en venta y que planeaba pujar en el mercado del verano por los principales agentes libres, pero que podría obtener el peor registro de todos los tiempos. Frank ya cayó, Vandeweghe cogió su puesto en el banquillo desde el despacho, y necesitan cambiar urgentemente la situación. Más pronto que tarde.

Es bien sabido por cualquier aficionado a la NBA que los equipos tienen dos limitaciones a la hora de realizar fichajes, el tope salarial y el impuesto de lujo. Esta temporada, la segunda barrera puede condicionar de forma notable la forma de operar por parte de muchas franquicias, dentro de lo que es una situación sin parangón en los últimos años. Veamos los motivos, múltiples y variados, tanto como la pasta que se deberá pagar a la NBA por superar la barrera del impuesto de lujo.

Por un lado, tenemos el tope salarial -salary cap-: cuando un equipo supera una cierta cantidad en los salarios de sus jugadores, sólo pueden optar a fichajes dentro de una serie de restricciones. A lo largo de los últimos años, son muy pocos los equipos que se encuentran por debajo de esta barrera, lo que hace que las posibles incorporaciones importantes veraniegas sean escasas si no es a través de traspasos.

Por otro lado, un límite cuya importancia ha ido creciendo a lo largo del tiempo, de forma proporcional al aumento de los salarios de la liga: la barrera del impuesto de lujo. Los equipos que superan dicha franja deben pagar una multa a la liga, consistente en dar exactamente la cantidad de dinero por la que superan esa cantidad. Es decir, cualquier nueva incorporación, a efectos prácticos, “cuesta el doble”, lo que ha llevado en los últimos años a todo tipo de traspasos que tendrían escasa explicación si nos centramos únicamente en el ámbito deportivo, realizados con la intención de reducir gastos de forma drástica. Veamos dos ejemplos recientes y diferentes formas de operar:

Rasual Butler, ya en los Clippers (Noah Graham/NBAE via Getty Images)

Rasual Butler era traspasado este verano junto a una cierta cantidad de dinero desde New Orleans hacia los Clippers, a cambio de una segunda ronda del año 2016 que sólo será efectiva bajo unas ciertas condiciones. ¿Por qué regalar así a un jugador que puede ser útil en la rotación? Butler tenía un año más de contrato, cobrando aproximadamente 3’9 millones de dólares, y los Hornets estaban por encima del impuesto de lujo. Eliminando esa “carga salarial”, los gastos se reducen en casi 8 millones de dólares si sumamos el sueldo y la multa. Además, la presencia de varios jugadores en la plantilla que podían ocupar su misma posición -Julian Wright, Morris Peterson, Devin Brown, Marcus Thornton, Peja Stojakovic o James Posey- hacía que su presencia fuese relativamente innecesaria, pese a sus más de 11 puntos de promedio la temporada anterior, a que había logrado saltar a la cancha en todos y cada uno de los partidos, o a que había realizado una brillante Summer League un mes antes.

Aún más notable fue el caso del traspaso de Kurt Thomas hacia los Thunder. Bueno, hacia los Sonics, que aún no habían cambiado el nombre. Steve Kerr envió a Thomas junto con 2 elecciones de primera ronda procedentes de los Suns -con la que consiguieron a Ibaka en el 2008 más la que salga de esta misma temporada- por una segunda ronda condicional, que sólo sería efectiva si los Magic acababan entre los 5 primeros de la liga -era una elección que los Sonics habían recibido por el sign&trade que hizo posible las cantidades que cobra Rashard Lewis en la actualidad-, algo que sucedió y por lo que los Suns consiguieron los derechos sobre Emir Preldzic, actualmente en el Fenherbace Ulker. Todo esto pasó porque el salario de Kurt era ligeramente superior a los 8 millones de dólares, lo que suponía una reducción de más de 16 millones en los gastos de los Suns. Evidentemente, todo tiene sus contraprestaciones deportivas, pues en Phoenix se quedaron sin rebote ni defensa interior y a mitad de temporada tuvieron que traspasar a Marion (y Banks, pero esto no fue precisamente traumático) por Shaq. Hay quien piensa que el traspaso de Thomas supuso el fin a las aspiraciones de anillo por parte de los Suns, pero eso es otra historia.

Es decir, que existen situaciones en las que un equipo entrega el contrato de un jugador para reducir drásticamente sus gastos. Sobre todo, en franquicias que están por encima de la barrera del impuesto de lujo -luxury tax-. Veamos la evolución de esa barrera en los últimos años, recopilados gracias a datos recogidos de Shamsports, ESPN (1, 2, 3, 4), NBA.com y MySanAntonio.com. Las cantidades del curso 2005-06 están redondeadas.

Como vemos, han sido entre 5 y 8 las franquicias que pagaban esa tasa en estos últimos años. ¿Y qué puede ocurrir este curso? La situación es radicalmente diferente. Estos son los datos que tenían las franquicias hace escasamente 3 semanas, con pequeñas variaciones por algún corte de jugadores con contrato temporal:

Son hasta 14 franquicias, prácticamente la mitad de las que hay en la liga, las que superan la barrera del impuesto de lujo. La principal causa ha sido el inesperado recorte de ingresos en la liga como consecuencia de la crisis económica, que llevó a bajar las barreras del tope salarial para este curso sólo por segunda ocasión desde su implantación. Eso ha provocado que los contratos firmados anteriormente “se saliesen de madre”, por así decirlo.

En primer lugar, decir que esta situación es poco menos que el paraíso para los amantes de inventar hipotéticos traspasos, puesto que son muchos quienes abocados por los malos resultados podrían llegar a soltar lastre en las fechas anteriores al trade deadline, dejando apetecibles piezas de mercado para otros equipos que tengan posibilidades de llegar a lo más alto de la competición.

Sin ir más lejos, de aquí a febrero, podremos leer miles -qué digo miles, ¡cientos!- de rumores sobre posibles movimientos de los Cavs para que LeBron no abandone Ohio el próximo verano.

Entra en juego otro factor, el de los equipos que se encuentren por debajo del tope salarial. Recordemos que en un traspaso entre equipos que superan esa barrera, ningún equipo puede recibir en salarios más del 125% de los que tienen los jugadores que cede, pero esa regla cambia si uno de los equipos está por debajo de esa barrera, caso en el que únicamente debe cumplirse que siga permaneciendo por debajo de ese límite.

Por ejemplo, el caso más claro es el de Memphis Grizzlies: el curso pasado consiguió recaudar fondos gracias a hacerse con los servicios de Steve Francis desde Houston, Shaun Livingston desde Miami, Adonal Foyle y Mike Wilks en el traspaso de Lowry o Chris Mihm desde Lakers. Todas ellas, operaciones realizadas para que un equipo reduzca gastos y en la que los Grizzlies hicieron caja. La situación volvió a repetirse en verano: cobraron por intercambiar a Milicic y Richardson con los Knicks, y por conseguir a Stephen Hunter junto a una primera ronda procedente de los Nuggets.

La siguiente pregunta es obvia: ¿Cuáles son las franquicias que se encuentran actualmente por debajo de la barrera del tope salarial? Son únicamente 5: Oklahoma City Thunder, Sacramento Kings, Memphis Grizzlies, Portland Trail Blazers y New Jersey Nets. Como tampoco está mal hablar un poco de baloncesto, detengámonos unas líneas en cada caso

¿Qué tendrá preparado Presti? (Layne Murdoch/NBAE via Getty Images)

Sam Presti ha ejercido de prestidigitador desde su llegada a los Thunder, optando por una política de contención de gastos a la espera de poner toda la carne en el asador en el momento del salto de calidad de sus jóvenes componentes. Tras los buenos resultados que arrastran desde la llegada de Scott Brooks. Tienen casi 10 millones de margen por debajo del tope salarial y varias elecciones de draft procedentes de otras franquicias, ¿ha llegado el momento del all-in? Recordemos que el año pasado intentaron el fichaje de Tyson Chandler desde los Hornets, echado atrás al no superar la revisión médica, y este año tienen además un expiring alto con el contrato de Etan Thomas, por lo que no sería de extrañar que volviesen a intentar reforzar las posiciones interiores del equipo.

Sacramento es una de las sorpresas agradables de la temporada, con Tyreke Evans causando sensación y el equipo rindiendo a buen nivel incluso con la baja de Kevin Martin. Petrie no tiene ni mucho menos garantizada su continuidad en las oficinas de los Kings y Kenny Thomas en un expiring de casi 9 milones de dólares. También tienen carencias en la zona, con Hawes y Thompson como únicos jugadores con rendimiento constante, mientras Nocioni aparece como “4″ en ocasiones.

Los Grizzlies…, bueno, son los Grizzlies. Al llegar a un acuerdo para la rescisión con Iverson -difícil atreverse a decir que realmente su anuncio de retirada es definitivo- han logrado un poco más de espacio, pues Marc Stein comentaba que los más de 3 millones del acuerdo inicial se habían quedado en poco más de 400.000$ tras su corte. Resulta complicado pensar en refuerzos para los Grizzlies, mas sí en que pueden aparecer para recoger salarios de otras franquicias una vez más.

El caso de Portland Trail Blazers es especial. Pritchard había tejido un meticuloso plan con el que intentar romper el mercado en dos oportunidades, los pasados meses de febrero y julio. Sin embargo, toda la estructura que estaba montada saltó por los aires cuando Darius Miles conseguí volver a las canchas y su salario -eliminado de los cómputos tras ser considerado una baja crónica- volvía a entrar en las cuentas de los Blazers. Por ello, se multiplicaron sus gastos el curso pasado y no consiguieron tanto espacio salarial como les hubiese gustado este verano. Los fallidos intentos de contratar a Turkoglu o Milsap se convirtieron en el fichaje de un Andre Miller que todavía no sabemos si termina de encajar, puesto que, al menos de momento, está entrando en conflicto con el habitual control del estático que tenía un Brandon Roy lejos de sus mejores sensaciones durante las últimas semanas. Los expirings de Blake y Outlaw, junto con el valor de mercado que pudieran tener algunas de sus piezas jóvenes y con margen de mejora pueden convertirse en toda una bomba llegado el momento oportuno.

Por último, los Nets. Con escaso margen, sí podrían hacer una de esas operaciones a las que nos tienen tan acostumbrados los Grizzlies, pues recordemos que se encuentran en proceso de venta y sus resultados…, bueno, están intentando no batir el peor inicio de la historia de la liga, tampoco hay mucho más que decir.

En definitiva, hemos querido mostraros cuál es la importancia del impuesto de lujo en la liga, tanto recordando el pasado reciente como dejando cabos sueltos para posibles elucubraciones de mercado, puesto que las características de la estructura salarial esta temporada son algo radicalmente diferente a lo sucedido en años anteriores, y cualquier cosa puede llegar a pasar, desde una cascada de traspasos sin fin hasta un mercado gélido al haber muchos más vendedores que posibles compradores.

Penúltima entrega de los Wallpapers de la NBA. A falta de menos de una semana para que comience -¡por fin!- la temporada regular, llegan los fondos de escritorio de los Dallas Mavericks, Houston Rockets, New Jersey Nets, Sacramento Kings y Washington Wizards.

Dallas Mavericks

Shawn Marion y Drew Gooden se unen a Dirk Nowitzki y Jason Kidd: ¿será suficiente para el asalto al trono de los Lakers?

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Houston Rockets

Trevor Ariza llega como recambio de Ron Artest. Con la larga lesión de Yao Ming por delante, Scola y compañía tendrán que multiplicarse. Lo que nadie sabe es: ¿cuántos partidos jugará Tracy McGrady esta temporada?

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New Jersey Nets

Se presenta complicada la temporada para los de New Jersey. Tras haber dado a Vince Carter a cabmio de Courtney Lee y Rafer Alston, pocos son los alicientes que ofrece esta franquicia.

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Sacramento Kings

El rookie Tyreke Evans está llamado a causar sensación en este equipo que peleará por no estar muy, muy abajo en los standings. Sergio Rodríguez tratará de hacerse un hueco en la rotación. Esperemos que tenga más suerte que en Portland.

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Washington Wizards

Gilbert Arenas vuelve tras su lesión. Esta vez en silencio, sin blog. ¿Le servirá para centrarse en el juego? DeShawn Stevenson, Caron Butler, Antawn Jamison y Brendan Haywood le acompañan.

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Lo que prometía ser una apasionante gira por Estados Unidos puede tomar tintes surrealistas para el Olympiacos, por una deuda que mantienen tras cortar al alero Chris Morris allá por el año 2001, según informa Brian Windhorst.

Empecemos por el principio: Chris Morris fue un alero con un cierto nombre en la liga. Elegido en la cuarta posición del draft del año 1988 por New Jersey Nets, no llegó a mostrar en la cancha el potencial esperado a lo largo de una carrera con buenos pero no deslumbrantes números. Un físico extraordinario y polivalencia en ataque eran sus principales virtudes.

Pese a tener una pobre calidad de imagen, puede ser interesante recordar la jugada por la que es más conocido:

Tras 7 temporadas en New Jersey firmó con los Jazz en 1995, y es quizás en esta época donde fue más conocido en España, al formar parte del equipo de Utah que llegó a las finales de la liga en 1997 y 1998. Ese último año estuvo muy cerca de abandonar la franquicia de Salt Lake City, pues los Jazz llegaron a acuerdo para un traspaso con los Nets que hubiese intercambiado a Morris y Greg Foster por Rony Seikaly, pero éste se negó a jugar en Utah y el traspaso se echó atrás.

Al acabar el curso, Morris firmó con los Suns en lo que fue su última temporada en la NBA. Su carrera continuó después por la ABA, Grecia o Filipinas, en sus últimos coletazos como profesional.

El lío llegó en su paso por Grecia. ¿Qué sucede cuando un jugador que tiene un elevadísimo sueldo y que está llamado a ser una de las estrellas del equipo no salta a la cancha? Pues eso, que hay lío.

Morris se operaba de la rodilla, tardaba en ponerse a punto y el club le acusaba de falta de profesionalidad, por lo que decidió despedir al jugador. Pero sin pagar el más de un millón de dólares que Morris debía cobrar.

Chris Morris, en su época con los Jazz (Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)

Así las cosas, tanto Morris como el que entonces era su agente, Tom McLaughlin -quien decía no haber cobrado casi el medio millón que le debía el club- pusieron demandas en Estados Unidos contra los griegos. En el año 2003 ganaban sendos juicios a los que no se presentó el Olympiacos. Pese a los intentos de cobrar los cerca de 2 millones que debía el club a Morris y McLaughlin -incluidos costes de los juicios e intereses- a través de la esponsorización del equipo griego -con compañías como Nike y Citigroup- se encontraban con el problema derivado de la jurisdicción del tribunal.

Todo indicaba que se seguiría con el habitual lento camino de la justicia hasta que apareció en escena un invitado inesperado: el Euroleague American Tour.

Durante muchos años, han sido numerosos los encuentros que equipos europeos y franquicias o combinados de jugadores procedentes de la NBA han disputado, desde los partidos de los Bullets en Israel, pasando por los Open McDonalds, o encuentros como los que el Maccabi logró vencer en Toronto gracias a una canasta de Anthony Parker. En esta misma línea se desarrolla el Euroleague American Tour, con 2 equipos europeos jugando estos días en Estados Unidos.

Partizan de Belgrado jugó -y perdió- hace un par de días ante los Nuggets y está disputando otro partido ante los Suns en el momento en que se escriben estas líneas. El otro equipo europeo -¡efectivamente!- son los griegos del Olympiacos, perfectamente conocidos en Estados Unidos al haber fichado el pasado verano a Josh Childress y este último a Von Wafer y Linas Kleiza, además de aparecer como posible destino de casi cada jugador que estaba negociando un posible contrato en la NBA, desde Allen Iverson a David Lee, pasando por Nate Robinson y tantos otros.

Los griegos deben jugar ante los Spurs el viernes y frente a Cleveland el lunes. Pero antes del partido de San Antonio estarán el viernes representantes del Olympiacos en los juzgados y se podría dar la posibilidad de que el juez Christopher A. Boyko decidiese el embargo de todos los bienes del club en su viaje a Estados Unidos, para satisfacer las deudas con McLaughlin y Morris, tal y como reclaman.

Qué cosas que pasan.

Es sencillo imaginarse a los políticos de ambos lados del charco en la más caliente época de la guerra fría dándose cabezazos contra la pared ante la noticia que está sacudiendo la NBA en las últimas horas: el intento de adquisición de un importante paquete accionarial de los New Jersey Nets por parte del ruso Mikhail Prokhorov.

No hay que cantar victoria demasiado pronto, puesto que la propuesta de compra por parte de Prokhorov debe aún ser votada por el resto de la liga, que tiene capacidad de veto, por lo que es todavía pronto para sacar demasiadas conclusiones, si bien no han tardado en salir los nombres habituales como posibles incorporaciones futuras a los Nets, como no podía ser de otra forma.

Con o sin motivo, ¿por qué desaprovechar la oportunidad de disfrutar de una foto como esta? (Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)

Arvydas Sabonis o Sarunas Marciulonis han sido propuestos como posibles adquisiciones dentro de la franquicia en diversos cargos, y -¡cómo no!- ya ha surgido con fuerza la mención a Ettore Messina como entrenador a no mucho tardar.

Detengámonos un momento a repasar las peculiares características de los Nets, que ayudan a entender todo el jaleo montado.

Hace unos años, en un clima de ciclo económico eternamente favorable, se presentó un polémico, ambicioso y futurista proyecto en New Jersey: Atlantic Yards, en el que se incluían desde espectaculares edificios hasta un pabellón de baloncesto, pasando por grandes grupos de viviendas. Bruce Ratner, accionista mayoritario de los Nets, era el principal impulsor del proyecto, que contaría además con la presencia del arquitecto Frank Gehry, quien iba a dejar su particular visión. Claro, con un proyecto así, era sencillo asociar el nombre de LeBron James como futuro integrante de la franquicia, así que todo pintaba de rechupete.

Mas el ciclo económico cambió y los problemas empezaron a aparecer. Y de qué forma.

Hace algo más de un año se anunciaron cambios en la propuesta original, entre los que destacaba la ausencia de Gehry, todo dentro de un paquete de acciones llamadas a recortar gastos, hasta 200 millones de dólares. Entre otras modificaciones, el futuro pabellón de los Nets pasaría a ser obra de Ellerbe Becket, y los planes iniciales iban a sufrir una demora sin determinar. Quizás en 10 años pudiese estar terminado el complejo. Mas hacía falta financiación, y de forma inmediata. Según Ian O’Connor, 650 millones de dólares antes del 31 de diciembre.

No es de extrañar lo sucedido en los Nets durante los últimos meses, con el traspaso de Richard Jefferson a los Spurs y el de Vince Carter a Orlando, en claras operaciones de recorte de gastos. Lo que suele denominarse como salary dump en la NBA. Todo, entre anuncios de numerosas pérdidas sufridas por los Nets el curso pasado.

Aparece ahora en el horizonte Mikhail Prokhorov como posible salvador de Atlantic Yards y de los Nets.

Mientras el multimillonario ruso anunciaba ya en su blog su amor por el baloncesto y la intención de llevar a entrenadores y gestores rusos hacia el otro lado del charco, Adrian Wojnarowski especulaba sobre posibles contactos con Sabonis, Marciulonis, Gherardini o Messina, además de volver a retomar la hipótesis de la llegada de LeBron James a los Nets. Qué cosas.