Corren días extraños en la franquicia probablemente más caótica de la NBA. Más allá de una temporada llena de derrotas y con multitud de lesiones, en la que aún no está claro si Don Nelson logrará superar el récord de victorias conseguidas por un entrenador en la NBA, además de alguna que otra anécdota, la actualidad viene marcada por el anuncio realizado en el día de hoy, dentro de lo que era “un secreto a voces”: los Warriors están oficialmente en venta. Por tener, tienen hasta una compañía que se va a hacer cargo de todo el proceso, Galatioto Sports Partners.

Desde hace ya unas cuantas semanas, los rumores sobre el interés en la compra de los Warriors por parte del magnate de Oracle, Larry Ellison, eran más que sonados, y según el periodista Tim Kawakami podría haber hasta 5 ó 6 grupos interesados en la compra, que podría dispararse hasta valores superiores a los que recientemente se han pagado por Bobcats o Nets. Pero, de momento, todo esto pertenece al terreno de la rumorología, así que tampoco debemos ser excesivamente categóricos, al igual que otros rumores como el posible interés de Ellison en tener a Jerry West como consejero o un hipotético traslado de la franquicia a San Francisco. Hasta ahora, lo único confirmado es que Ellison valoraba el pasado verano la franquicia en unos 315 millones de dólares, oferta rechazada por Chris Cohan, accionista mayoritario de la franquicia con aproximadamente el 80%.

Sí generan noticias estos días los Warriors, más allá de su facilidad para encajar puntos y algún heroico triunfo como el de la semana pasada ante los Hornets, un nuevo partido que consiguen vencer tras remontar una notable diferencia en contra y en el que Williams tuvo un destacadísimo último cuarto:

En la tarde de hoy han oficializado la firma de Reggie Williams hasta el final de la temporada, tras agotar el cupo de contratos temporales que permite la competición. Como se sabe, únicamente se pueden firmar un par de contratos de 10 días antes de verse obligado a firmar al jugador por el resto de la temporada.

En el caso de los de Oakland, hay otro problema, la enorme plaga de lesiones que les está afectando a lo largo de todo el curso, que tiene a muchos jugadores fuera de las canchas, y con la imposibilidad de tener más de 15 fichas con contrato “fijo” en plantilla. Ese fue uno de los motivos por los que no se renovó a Coby Karl tras un rendimiento con el que estaban contentos desde el equipo, pues se verían obligados a dar de baja a un jugador, como sucedió anteriormente con Acie Law -ahora con buenos números en Chicago-. Y es que hay otro problema más: cortar a un jugador con más de un año de vinculación supone pagar la totalidad de su contrato, lo que descarta opciones que podrían parecer con más sentido en el apartado deportivo.

Williams ha realizado muy buenos partidos con los Warriors, con 12’8 puntos, 3’4 rebotes y 2.3 asistencias durante 24 minutos de promedio en 11 partidos, además de unos excelentes porcentajes: 53% en tiros de campo, de los que consigue un 48’6% en triples, además de un 90% en libres. Además, a sus 23 años, tiene sentido pensar en el jugador como un posible refuerzo para el futuro, por lo que se ha decidido su contratación. Para ello, ha debido darse de baja a Raja Bell, que acababa contrato en junio y que llegó en el traspaso de Stephen Jackson. Recordemos que empezó la temporada con una rotura en el ligamento de su muñeca izquierda, decidió no operarse para poder seguir aportando a los Bobcats…, y fue traspasado a un franquicia que encadenaba derrotas y se encontraba en el fondo de la clasificación…, así que cambió de idea y se operó, no sin antes disputar un partido con los Warriors antes de decir adiós a la temporada.

Y es que lo que no pase en los Warriors este año no pasa en ningún sitio. Si no vuelve -lo que parece probable, por su lesión- antes de acabar el curso Biedrins, batirá un récord negativo de porcentaje desde el tiro libre. E incluso podrían convertirse en el primer equipo que “lidera” la liga simultáneamente en dos apartados: mayor porcentaje tanto en tiros de campo como desde el tiro libre. Algo que no ha pasado nunca en la historia de la liga. Qué cosas.

Dentro de la habitual cascada de lesiones que afectan a los inicios de la temporada, no hay duda de que los Kings están siendo uno de los equipos más perjudicados. Tras el problema de Francisco García, Kevin Martin se une como baja prolongada dentro de los titulares del equipo. Si queremos mirar el lado positivo, nos encontramos con nuevas y mejores oportunidades para la progresión de Tyreke Evans y Sergio Rodríguez.

Kevin Martin, siempre agresivo hacia el aro (Steve Yeater/NBAE via Getty Images)

Tras un choque con Iverson en la victoria ante los Grizzlies, a Kevin Martin se le detectó una fractura en la muñeca, ante lo que se presentaban 3 diferentes opciones:

• Seguir jugando pese a las molestias, con el riesgo de que la lesión fuese a mayores
• Permanecer con el brazo inmovilizado durante algo más de un mes
• Operarse, lo que implica cerca de 2 meses de baja

Martin había declarado que iba a tomarse unas horas para meditar las alternativas, consultando con la almohada, pues varios eran los pros y contras de cada alternativa.

El primer caso, por arriesgado que pudiese parecer, es el que ha tomado Raja Bell tras su lesión de hace unas semanas. Si bien las molestias es evidente que merman su rendimiento, en la noche de ayer fue la clave de la victoria de los Bobcats. En Sacramento se había iniciado la temporada con una campaña para aumentar las posibilidades de que Martin acudiese al All Star Game, y el jugador estaba respondiendo con unos excepcionales promedios de anotación, más de 30 puntos y el tercero en la clasificación de la liga en ese aspecto hasta el momento de su lesión. Las otras 2 opciones prácticamente anulan esa posibilidad de acudir al partido de las estrellas, pero garantizan una recuperación total para el futuro.

Finalmente, Martin ha decidido operarse y estará de baja durante los próximos 2 meses, lo que cambia por completo el boceto de la rotación exterior de los Kings que dibujábamos hace unas horas.

En la actual situación, Beno Udrih y Tyreke Evans son fijos en el quinteto titular. El esloveno empezó sin saltar a la cancha el primer partido del curso pero superó a Sergio Rodríguez en la rotación, siendo clave en la victoria ante Memphis, cin un gran partido por su parte. En cuanto a Evans, su carrera en la NBA es probable que pueda alternar entre las posiciones de base y escolta, pero también da la impresión de que actuar como escolta pueda ayudar a una más rápida adaptación a la competición, al haber sido su posición más habitual hasta el momento.

Además, debemos tener en cuenta cómo se abren las oportunidades de Sergio Rodríguez, puesto que mover a Evans a la posición de escolta debería dejar la mayor parte de minutos en el puesto de base para él y Udrih, en lo que representa una excelente opción para ganarse un sitio en la rotación de forma definitiva para el resto del curso, más aún si consideramos que Martin era el principal referente ofensivo del equipo y el juego de los Kings debe ser ahora más coral, con muchas más opciones de tiro para todos los componentes de la plantilla.

La pretemporada es, en ocasiones, más que una preparación para el curso, un vía crucis que limita el potencial de los equipos a lo largo del año.

Este parece ser el caso de Raja Bell y Charlotte Bobcats.

Bell tuvo que retirarse lesionado en el partido del pasado domingo ante los Jazz, al luchar por un balón dividido, y las pruebas han detectado una rotura en el ligamento de la muñeca izquierda, ante lo que se proponen 2 alternativas: un tratamiento sin cirugía que implicaría reposo durante algunas semanas, o una operación como método más conservador, lo que implicaría alrededor de 4 meses de baja, entre la recuperación y la rehabilitación.

El jugador ha confirmado que seguirá el consejo de agente y pedirá una segunda opinión, pues en un primer instante se le aconsejaba operarse pero no quiere perder la mayor parte del curso.

Tengo una responsabilidad con los Bobcats, y quiero encontrar una solución que nos beneficie a todos

A sus 33 años, Bell ha perdido explosividad en los últimos tiempos, lo que ha llevado a que no sea el gran defensor perimetral de su plenitud, pero era una de las piezas básicas de Larry Brown por su experiencia y tiro exterior en los Bobcats. En su ausencia, los jóvenes D.J. Augustine y Gerald Henderson disputarán más minutos, acompañando a Raymond Felton en el backcourt de los Bobcats

Era quizás el jugador más destacado que nos faltaba por situar para la próxima temporada, y el desenlace de su negociación ha sido el esperado: la renovación por los Bobcats.

Elegido en la quinta posición del draft del 2005, Raymond Felton se ha mostrado en la NBA como un excelente jugador en el desborde individual, con gran capacidad de anotación y aceptable capacidad defensiva,  aunque sus flojos porcentajes -alrededor del 40% en tiros de campo en su carrera hasta el momento- y no dar un salto de calidad de en la dirección han evitado que se encuentre en lo que podríamos llamar la élite de la liga.

14’2 puntos, 6’7 asistencias y 1’5 robos de promedio el curso pasado reflejan su importancia dentro de los Bobcats -un equipo que no destacaba precisamente por su facilidad ofensiva-, lo que convertía su renovación en uno de los puntos más importantes de la franquicia. ¿Por qué no se ha llegado a un acuerdo hasta ahora?

Tras ser elegido en primera ronda por los Bobcats en el 2005 -con bastante más fortuna que el caso de Sean May, cuya carrera se ha visto lastrada por las lesiones y probará fortuna en los Kings de Sergio Rodríguez-, el contrato de Felton se regía por una predeterminada escala salarial. Una vez terminados sus primeros 4 años de contrato, los de Charlotte tenían hasta el 30 de junio para realizar la qualifying offer (QO), por la que se aseguraban la opción de igualar cualquier otra oferta que recibiese el jugador para así retenerlo en la franquicia. Como tantas otras veces, esa situación provocó que las opciones que le quedaban a Felton fuesen escasas, y que podemos resumir en 3:

• Aceptar esa QO, un salario de unos 5 millones y medio de dólares que salen de aumentar un 32’6% su salario del curso anterior. Esa oferta supone un año de vinculación, y el próximo verano podría negociar con cualquier otra franquicia sin ningún tipo de restricciones.
• Llegar a un acuerdo con otra franquicia, con la dificultad de que los Bobcats tienen una semana de margen para igualar la oferta, lo que supone notables restricciones a la hora de maniobrar en el mercado con el resto de jugadores. Y tener la opción de quedarse sin boda ni novias.
• Acordar una renovación con los Bobcats por más años. Y más dinero, claro. Las negociaciones han existido durante todo el verano, mas sin llegar a coincidir en las cantidades a recibir. Según Sean Deveney, los Bobcats ofrecían un contrato similar al firmado por Marvin Williams en Atlanta, alrededor de 35 millones por 5 años.

Basta observar el caso de Sessions o cómo Nate Robinson y David Lee aún no han firmado sus contratos para comprobar las dificultades de negociar bajo estas premisas, así que finalmente Felton ha tomado la primera opción, aceptar las cantidades de la QO y poder decidir el próximo año, cuando quizás la coyuntura sea más favorable.

Por un lado, podría mirarse en el espejo de Ben Gordon, que aceptó la QO de los Bulls el pasado verano y ha terminado firmando después un excelente contrato con los Pistons de Joe Dumars,  unos 55 millones por 5 años. Por otro lado, pese a que muchas franquicias han puesto sus ojos en el mercado del verano del 2010, el tope salarial es más que probable que baje -de hecho, las previsiones son que lo haga entre un 5 y un 10%-, por lo que la gran mayoría de franquicias no tendrán demasiado margen a la hora de negociar con los agentes libres.

Volviendo al terreno deportivo, Felton se encontrará de nuevo compartiendo la posición de base con el joven D.J. Augustine, quien tuvo una notable progresión a lo largo de su primera temporada como pro, mientras en el resto de posiciones del perímetro contarán de nuevo con Raja Bell, Gerald Wallace o Vladimir Radmanovic, junto al novato Gerald Henderson como principal novedad. En el interior, además de Diaw, contarán con la novedad de la llegada de Tyson Chandler para dar más poderío defensivo.

A buen seguro, del éxito de las combinaciones entre Felton y Chandler dependerá gran parte de las posibilidades del conjunto entrenado por Larry Brown.