Casi dos años después de una decisión que tuvo casi tanta expectación como la de LeBron James, Minnesota le da la bienvenida a una de sus esperanzas de futuro: Ricky Rubio.

Según informan los principales medios americanos, y no tardarán en hacer oficial los Wolves, el acuerdo entre ambas partes es total. Falta por ver qué dice el FC Barcelona al respecto, equipo con el que el jugador sigue teniendo contrato en vigor.

¿Por qué, entonces, anunciar la contratación ahora y no esperar a que se resuelva su situación en Barcelona? Muy fácil: por el lockout. El martes 31 de mayo era el último día que las franquicias NBA tenían para firmar contratos con el, hasta ese momento, actual convenio colectivo o, en sus siglas en inglés, CBA.

A partir de ahora, nada se sabe de cuáles serán las condiciones contractuales y, con ellas, salariales, para un rookie elegido en la quinta posición del draft (por cierto, ¿pensaría ahora Ricky que ir a los Grizzlies era lo peor que le podría pasar? Seguro que tanto los de Memphis como el base cambiarían su sitio por el de Thabeet hoy en día). Ricky quería ir este verano a Minnesota, y quería hacerlo con las condiciones que le garantizaban un salario de 3.5 millones de dólares en su primera temporada.

Así pues, es de suponer que el Barça, su actual club, y el jugador de El Masnou ya habrán llegado a un acuerdo para rescindir el contrato que les unía por dos temporadas más.

Toca ahora un cambio de aires que puede ser bueno para el jugador. Sin la presión de ganar -aunque sí de rendir desde el primer momento-, llega a un equipo que solamente puede crecer. O, al menos, eso es lo que debe hacer -no, no parece que vaya a ser traspasado a los Knicks-. Una oportunidad perfecta para hacer borrón y cuenta nueva tras un año para olvidar. Debe ser capaz de ello y recuperar la chispa con la que encadiló al planeta basket, o su proceso de adaptación será duro.

En Estados Unidos siguen con el recuerdo en la retina de aquel muchacho de 17 años que puso en más de un aprieto a Chris Paul en la final de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Aquel ladrón de balones implacable, astuto y rápido, capaz de interceptar líneas de pase, presionar la subida del balón y alcanzarlo con sus largos brazos al más mínimo descuido del oponente. Un base con un desparpajo nunca antes visto del que, ahora mismo, poco queda.

Porque Ricky no es ya aquel jugador. Dos años después, el Mundial de Turquía del pasado mes de septiembre fue quizás el peor momento en su todavía corta carrera profesional, y el inicio de una temporada titubeante, sin progresión en su evolución y, lo que más inquietud genera, sin chispa en su juego.

Una temporada gris en su segundo año en el Regal FC Barcelona que no debe servir a Ricky Rubio sino para reaccionar. Quizás su siguiente paso ya no lo podía dar en Europa, quizás la decisión correcta era un cambio de aires. Lo veremos la próxima temporada, si no hay lockout que lo impida. Porque, esa es otra cuestión: ¿y si no hay temporada? Esperemos que la haya. Ricky lo necesita, y los aficionados al baloncesto de todo el mundo necesitamos volver a ver al mejor Ricard Rubio. Aunque sea en Minnesota.

Qué cosas. Un sólo día y probablemente ya no estamos hablando del más importante movimiento del deadline una vez se anuncia el traspaso de Deron Williams a los Nets.

El megatraspaso que lleva a Carmelo Anthony camino de New York ha sido ‘ejecutado’ de forma oficial, con mínimos cambios respecto a las filtraciones que la prensa destapó un día antes. Kosta Koufos ha sido también incluido con destino a Denver a cambio de una segunda ronda, en el que será su tercer equipo en tres años tras estar casi sin minutos en Minnesota ni antes en los Jazz.

Es curioso el caso de las 3 figuras del Eurobasket junior de Madrid en 2007.

• Kosta Koufos rechazando los cantos de sirena de los clubes griegos más poderosos para permanecer “cerca de casa” y entrar en Ohio State tras la marcha del número 1 del draft, Greg Oden, haciendo un “one&done” y apuntándose al draft para convertirse en profesional, cayendo más posiciones de lo esperado y considerado un “robo” por parte de los Jazz al hacerse con sus servicios en la posición 23. Las tremendas exigencias de las posiciones interiores han sido hasta ahora demasiado para él, y tendrá difícil lograr minutos en los Nuggets
• Ricky Rubio asombrando por su precocidad, llegado al Barça tras uno de los traspasos más caros de la historia en el baloncesto europeo y sufriendo ahora una crisis de rendimiento que lleva a algunos a preguntarse cuánto será el margen de mejora que nos queda por ver, si se ha estancado o se trata de una simple crisis temporal
• Milan Macvan recién fichado por el Maccabi hace escasas semanas, diciendo adiós a su aventura con el Hemofarm, que había rechazado hasta el momento todas las ofertas de traspaso al ser su jugador referente en cancha e intentar aprovechar una combinación de su rendimiento y mejores ofertas en el futuro. Han sido muchas menos las opciones que hemos tenido para verle jugar, y yo sólo lo hice en el debut en competición europea de Allen Iverson, qué pequeño es el mundo

Son claros casos en los que puede verse lo ridículo que resulta en ocasiones el estereotipo de qué “debe realizar” un jugador, en qué momento resulta más oportuno un cambio de equipo o una competición concreta para su desarrollo, habiendo tantos ejemplos de diferente color si “se salta a la primera línea europea”, “se va la NBA” o “permanece en equipos de perfil bajo”, pues del salto temprano de Nowitzki, Pau, Parker o Lampe al más tardío de Jasikevicius o Sabonis cada ejemplo es un mundo concreto.

Pero ya me estoy yendo por las ramas. Volvamos al Melogate y veamos cómo con cambio de perspectiva y unas gotas de mala leche las lecturas también pueden ser muy diferentes .

La cruz: ¡todos pierden!

Carmelo Anthony ha logrado su sueño: jugará en los Knicks y ha firmado ya la ampliación de contrato por la que cobrará unos 83 millones de dólares hasta 2015. Eso sí, ¿a qué precio?

En una supuesta primera ronda de la conferencia Este, los posibles rivales con los que se podría encontrar New York parecen Miami, Boston, Chicago u Orlando. Tampoco es que parezca mucho más sencillo poder eliminar a cualquiera de ellos que vencer a todos los rivales que “el antiguo Denver” podría encontrarse en el oeste si llega con todos sus efectivos libres de lesiones.

Aún más, en el peor de los escenarios no es descartable que la próxima temporada no quedemos sin NBA en el caso de un hipotético cierre patronal en julio, llevando a que Anthony estuviese sin un equipo competitivo hasta el inicio de la temporada 2013-14.

En definitiva, el riesgo asumido por Carmelo al forzar su salida de los Nuggets no es menor.

Vayamos ahora a los equipos, y empecemos por los de Colorado. El traspaso de Anthony ha reducido los gastos de forma brutal, además de haberse generado -gracias a la aparición de los Wolves y su espacio salarial- un par de excepciones que les permitiría hacerse con un jugador mediante traspaso, una de cuantía reducida pero la mayor de ellas cercana a los 17 millones de dólares, así que prácticamente podrían hacerse con los servicios de cualquier jugador. Claro, para eso tendrían que querer tanto los propios Nuggets como la otra franquicia, que es la parte complicada.

En la rueda de prensa tras oficializarse el traspaso, Masai Ujiri ha sido claro:

We feel we got killed in the trade

La tentación de una traducción casi literal con un “nos ha matao” es grande, pero sería más correcto señalar cómo el responsable de operaciones de los Nuggets ha manifestado su tristeza por el adiós de Carmelo, tras intentar durante meses que el jugador cambiase de opinión, se sintiese a gusto con el equipo y aceptase la ampliación de contrato que le habían ofrecido. Dado que Anthony no daba muestras de un posible giro a la situación y ante la posibilidad de que se fuese en verano como agente libre, decidieron aceptar finalmente la oferta de los Knicks, con la esperanza de que los refuerzos puedan servir para mantener o subir el equipo.

Ahora bien, si en ocasiones se ha insistido en que con Anthony no han llegado a ser “aspirantes serios” al anillo, también habría que remarcar que la franquicia ha tenido los mejores años de su historia en la NBA con él y dónde estaban los Nuggets hasta su llegada, las 9 victorias del 2002 y las 17 antes de escoger a Melo en el draft de 2003. Los jugadores que llegan están lejos de ser estrellas, y en el caso de quedarse con ellos quizás el único titular en un primer instante llegue precisamente por la ausencia en la actual plantilla de un recambio de garantías para Anthony.

George Karl ha declarado que quiere mantener al joven Ty Lawson en la titularidad, lo que condenaría a Felton a la “segunda unidad”. Gallinari o Chandler podrían salir como alero titular, o quizás incluso ambos si Afflalo pasa al banquillo, mientras Mozgov y Koufos podrían tener serios problemas para encontrar minutos si se da la casualidad de que Harrington, Martin, Nenê y Andersen estén sanos al mismo tiempo.

En definitiva, frente al hecho más que constatado de cómo han logrado que los Knicks de Dolan incrementase su oferta, no deja de ser una realidad que los jugadores llegados no parecen en un primer momento capaces de aportar todo lo que Anthony y Billups ofrecían, además de convertir a la franquicia en un destino no excesivamente apetitoso para posibles fichajes importantes ante esa ausencia de jugadores referentes más allá del importante rendimiento del pívot brasileño o una posible “explosión” de Lawson.

Tampoco parecían Mike D’Antoni ni Donnie Walsh las personas más satisfechas por el desarrollo de los acontecimientos

Por un lado, hay motivos para pensar que los Knicks están más cerca del anillo que antes del intercambio, pero ¿a qué precio?

Han logrado dos de los mejores anotadores del campeonato, a costa de deshacer por completo el roster cuando quedan menos de 2 meses para el fin de la temporada regular y en plena mala racha de resultados. El trabajo que D’Antoni debe realizar es difícil, con el evidente peligro de que el equipo se convierta en “una banda” y la combinación de presión y malos resultados puedan llevar a que todo “salte por los aires” e incluso quedarse fuera de posiciones de Playoffs este mismo año.

Evidentemente, no es sencillo que suceda, pero no deja de ser una posibilidad, pues basta recordar los altibajos que ha tenido recientemente Orlando Magic mientras van Gundy integraba a sus nuevos componentes llegados de Washington o Phoenix, y el tiempo apremia.

Quizás el aspecto más preocupante pueda ser el vacío de poder que emana de cómo han sido las negociaciones durante los últimos días. Cuando Walsh fue contratado, lo hizo con una idea muy clara: pasar dos años sin competir mientras el conjunto se deshacía de jugadores y contratos heredados de una etapa anterior, marcando el verano del 2010 como punto de partida para una nueva aventura. Ya sabemos de sobra lo sucedido: mientras una parte de la prensa pasaba años elucubrando con diferentes fichajes y “vendiendo” la opción LeBron, los resultados podrían considerarse decepcionantes, con Amar’e y Felton como “grandes fichajes” para el nuevo proyecto, el primero firmando un contrato de 100 millones de dólares sin seguro por su historial de lesiones y el segundo tras renunciar los Bobcats a su renovación.

La continuidad de Walsh al mando de las operaciones de los Knicks resulta ahora más que discutible, sin haber querido el propietario Dolan asumir el riesgo de esperar al verano para intentar hacerse con los servicios de Melo, opción por la que apostaba Walsh y uno de los motivos por los que Mark Warkentien fue fichado tras su estancia en Denver para ocupar uno de los cargos de gestión.

El intento por parte de Walsh de adoptar una postura de paciencia -con todo el riesgo que ello conlleva, cierto- ha terminado siendo totalmente descartada por el propietario de la franquicia.

Quizás la decepción del propietario por lo conseguido hasta el momento haya sido mucho más grande de lo que imaginábamos, quizás sea cierto que Isiah Thomas sigue siendo su principal consejero, quizás la posibilidad de hacerse con un jugador de la importancia de Anthony obligase a tomar bruscas decisiones, quizás un compendio de todo.

La realidad es que el propio Dolan tomó el mando de las negociaciones, que el hecho de que los Nets volviesen a pujar por un posible intercambio hizo que la oferta de los Knicks fuese subiendo, y que conseguir a Carmelo Anthony le ha salido muy caro a los Knicks.

Por último, pero no menos importante, también tenemos el caso de Chauncey Billups, quien había manifestado desde hace meses que no quería moverse de su ciudad natal y su intención de retirarse con los Nuggets. Su contrato por encima de los 13 millones para esta temporada y de los 14 para la próxima -aunque pueda ser cortado en verano, pagando “sólo” unos 4 millones, según la excelente web de Shamsports- hacían que la marcha de Anthony llevase consigo también la de Chauncey.

Queremos pedir disculpas a la familia de Chauncey, puesto que incluirle en el traspaso ha sido una decisión difícil. Él ha sido una leyenda en la ciudad, tanto cuando estaba en el instituto como en la universidad o ahora como profesional.

Quien así se expresaba era Josh Kroenke, hijo del propietario y uno de los principales cargos en la gerencia de los Nuggets en los últimos meses.

Y es que siempre se puede pensar en aspectos positivos y negativos de un movimiento, un poco como las antípodas de un gallego, el subir y bajas escaleras al mismo tiempo.

Pero hay más, como ver las maniobras de los Nets para complicar la operación o diferentes opciones de juego y rotaciones para las actuales plantillas de Nuggets y Knicks.

Carmelo Anthony se va a los Knicks: Las tres caras de la moneda (I)

Aún conmocionados por a devastadora noticia de la lesión de Greg Oden, desde Portland hay quien piensa que la cosa podía haber sido peor. Sí, es una forma un tanto radical de “buscar el lado positivo”, pero es cierto que la decisión de los Blazers de no ampliar la vinculación con el jugador ha evitado una situación extrema que podría haber hecho un daño enorme a la configuración de la plantilla  para los próximos años, al no haber sido uno de los “sólo” 5 jugadores de la “clase del 2007″ que han renovado antes del inicio del curso.

Quizás sea buena idea indagar un poco más al detalle todo lo que rodea a los contratos en la escala salarial rookie, una de las modificaciones del convenio salarial nacida tras el lockout del 98 y con algunas modificaciones en las negociaciones del 2005 que rigen el mercado hasta el próximo mes de junio, sin saberse ahora mismo qué sucederá a partir de entonces. Vamos a ello.

El 31 de octubre era la fecha límite en la que las franquicias deben hacer efectivas las cláusulas de renovación automática y las posibles ampliaciones de contrato de aquellos jugadores que aún tienen en sus filas bajo el contrato en la escala rookie, aunque en esta ocasión se retrasó el proceso un día al caer el 31 en domingo.

En la actualidad, cuando un jugador es elegido en la primera ronda del draft, inicia un periodo que podríamos llamar “2+1+1+QO”, en el que se convierte en actor bastante secundario a la hora de decidir su salario y su futuro en los primeros años de andadura por la NBA. Quizás todo cambie -o no- cuando se llegue -o no- a un acuerdo sobre el próximo convenio que marque el marco de contratación de jugadores, pero centrémonos en lo que ha pasado en los últimos años.

Los jugadores elegidos en primera ronda tienen asignados los salarios a recibir en sus primeras 4 temporadas en la liga, con un margen que puede llegar a ser de hasta un 20%. En la gran mayoría de los casos las franquicias optan por subir esa posibilidad del 20%, algo relativamente lógico si pensamos que los contratos de los rookies vienen siendo de los más bajos de la plantilla salvo en el caso de las primeras elecciones, y éstos llegan en la mayoría de ocasiones como posibles “salvadores” de equipos en horas bajas. Son contadas las ocasiones en que hay discusiones, como lo sucedido este verano en los Grizzlies, finalmente resuelto de forma más o menos feliz.., aunque con meses de espera y las declaraciones de Michael Heisley -propietario de la franquicia- sobre la asunción del error al mantener una posición “de fuerza”. “Bueno, son los Grizzlies”, pensará alguno; lo peor es que quizás tengáis razón.

Una vez que la franquicia elije elige en el draft a sus jugadores de primera ronda, tiene la obligación de ofrecer un contrato totalmente garantizado por 2 temporadas si no quiere perder los derechos sobre él. Si el jugador rechaza ese contrato, no puede jugar en otro equipo de la NBA y la franquicia que posee sus derechos los conserva en el futuro, quedando el salario que les correspondería a las elecciones como “cap holds”, es decir, espacio salarial ocupado a la hora de calcular si se está o no por encima del tope salarial y la cantidad de dinero con la que se podrá negociar en el mercado.

Evidentemente, una franquicia que elije elige a un jugador es porque tiene interés en él, intentando que llegue a su equipo. En alguna ocasión no resulta preocupante que el jugador acuda de forma inmediata a la NBA, esperando que pueda hacerlo en el futuro, bien cuando acabe la vinculación con su actual equipo, bien cuando esté “preparado para dar el salto”, pues no debemos olvidar que estas elecciones se realizan en muchas ocasiones sobre jugadores en formación y cuyo potencial es una relativa incógnita. De ahí casos como los de Eyenga, Claver y tantos otros, incorporados en años posteriores o aún sin debutar.

Como último apunte dentro de este primer periodo de elección, comentar que en aquellas situaciones en las que un jugador está al menos 3 sin jugar en la NBA tras la elección cambia sus condiciones de contratación, sin estar ya obligado a asumir las cantidades marcadas por el contrato de una primera ronda y pasando a poder negociar como cualquier otro agente libre, simplemente limitado por el hecho de que el equipo esté o no por debajo del tope salarial, lo que haría que pudiese fichar por cualquiera de las excepciones salariales o firmar un contrato máximo de hasta un 25% del tope salarial. Claro, todo esto bajo el actual convenio, como decimos ya se verá qué sucede en el futuro y eso afectará a Fran Vázquez si se decide a dar el salto o incluso quizás a Ricky Rubio, la cuarta elección hace poco más de un año.

Por lo tanto, con la fecha límite del 31 de octubre en el inicio de su segunda temporada las franquicias pueden ampliar de forma unilateral el contrato del jugador por una temporada más, y el salario también viene delimitado por la posición en el draft. No siempre se hace efectiva esta opción, y estos últimos días hemos visto los casos de Earl Clark en Phoenix o DeMarre Carroll con los Grizzlies, quienes quedarán libres en junio cuando termine su segunda temporada en la NBA. No por ello debe darse por seguro que no continuarán en el conjunto, pero deberán negociar nuevas condiciones en su momento. Al ahora “granadino” Korolev le pasó lo mismo en los Clippers, libre tras el segundo año. Firmó después un contrato no garantizado en septiembre pero no superó el corte final y dejó la NBA.

Exactamente el mismo proceso se repite 12 meses más tarde, al inicio de la 3ª temporada de contrato y debiendo decidir si ampliar otro curso más, lo que completaría el “2+1+1” que deciden de forma unilateral las franquicias, sin que los jugadores puedan moverse de equipo salvo que sea fruto de un traspaso en el que no tienen voz ni voto. Como decíamos antes, es exactamente lo sucedido en el caso de Rudy Fernández, que permanecerá con los Blazers hasta 2012. Añadir simplemente que el sueldo de esta cuarta temporada viene también delimitado por convenio, ahora con subidas porcentuales respecto al contrato del año anterior, en una escala ascendente que va desde el incremento de un 26’1% al que tiene derecho el primer puesto del draft hasta un 80’5% en el caso de la última elección, que partía de un sueldo muy inferior.

Quizás el caso más interesante viene a la hora de ver lo sucedido con la última opción del contrato rookie. En el inicio de la cuarta temporada se decide si se llega a un acuerdo para ampliar la vinculación con el jugador. Si no se hace, al final de ese 4º año la franquicia debe estudiar si realiza la llamada qualifying offer, por la que se garantiza el poder aplicar lo que aquí llamamos “derecho de tanteo”, es decir, poder igualar cualquier oferta que el jugador reciba para quedarse con sus servicios.

Con la “clase del 2007″ se ha producido la menor marca de renovaciones desde que entró en escena el actual convenio salarial, siendo únicamente 5 jugadores los que han llegado a un acuerdo con sus franquicias. De este modo, en junio finalizan su contrato en la escala salarial y entran en juego nuevas cantidades. ¿Quiénes han sido los cinco “afortunados”?

Kevin Durant fue elegido en segunda posición, tras Greg Oden. Lleva ya más de un año como uno de los mejores anotadores de la competición y es el alma de los prometedores Thunder. Su Mundobasket ha multiplicado las alabanzas recibidas y anunció a través de Twitter que había firmado una renovación. El nuevo contrato parece ser por 5 temporadas y el salario máximo, pero la cuantía sólo se conocerá una vez entre en vigor el nuevo convenio.

Al Horford fue elegido el tercero. Referencia interior de los Hawks, ha firmado por 5 temporadas y unos 60 millones de dólares, confirmando la intención en la franquicia de Georgia de seguir apostando por Joe Johnson y el dominicano como la base de su equipo.

Mike Conley, elegido en la cuarta posición de draft, ha sido la gran sorpresa de todo el proceso. En los últimos minutos antes del cierre se confirmaba su renovación con Memphis por 5 temporadas y algo más de 40 millones de dólares. Han sido numerosas las críticas recibidas por los Grizzlies por la excesiva cuantía, remarcando cómo el hijo del oro olímpico en Barcelona’92 no ha dado aún el salto de calidad esperado, con lagunas en la anotación y un rendimiento irregular, mientras desde la franquicia se insistía en el buen inicio de curso realizado y la progresión mostrada por el jugador desde su debut. Será el tiempo lo que dicte si el contrato es excesivo.

Joakim Noah fue elegido 9º en el draft. El rebote, la intensidad y la defensa son las partes fundamentales de su juego, lo que le han valido la renovación por unos 60 millones de dólares en 5 temporadas. Es ya junto a Derrick Rose la parte más conocida de los Bulls, a la espera del debut de Boozer una vez se recupere de su lesión en la muñeca.

Jared Dudley fue escogido en la posición 22 por los Bobcats, y es caso claramente distinto a los anteriores. Sin excesivo brillo en Charlotte, formó parte del traspaso que hicieron Suns y Bobcats en la mitad de su segunda temporada, enviado a Arizona junto a Jason Richardson y una futura segunda ronda -con la que eligieron a Lawal este verano- por Raja Bell, Boris Diaw y Sean Singletary. El pasado curso Dudley mejoró su rendimiento de forma notable, añadiendo a su habitual intensidad un mayor acierto desde el triple, lo que le ha valido la renovación por 5 temporadas, cobrando 4’25 millones por cada una de ellas y con la posibilidad de añadir un cuarto de millón más si los Suns superan una ronda de Playoffs esa temporada. Tiene también la opción de quedar libre el último año si lo desea.

¿Qué sucede entonces con el resto de jugadores de esta camada que debutaron en el 2007 y no han renovado? ¿Quedarán automáticamente libres? No necesariamente. Como dijimos antes, bajo las condiciones del actual convenio, la franquicia tiene “ventajas” a la hora de renovarlos si lo desea.

• Si presentan la qualifying offer y el jugador la acepta, renueva por un año y es completamente libre de decidir su futuro al acabar la temporada.
• Si se presenta la QO y el jugador firma con otro equipo, su franquicia puede igualar la oferta y mantener sus servicios.
• Si el equipo no presenta la QO, el jugador es libre de negociar.

¿A qué se ha debido el que hubiese un número tan pequeño de renovaciones? La clave se encuentra en la incertidumbre sobre cómo será el nuevo convenio colectivo y la posibilidad de que se cierre la competición -el tan temido lockout-, lo que ha llevado en muchos casos a posiciones sumamente conservadoras.

¿Qué sucederá entonces con los Greg Oden, Jeff Green, Yi Jianlian, Aaron Brooks y tantos otros? Es difícil saberlo, hasta el próximo verano no sabremos el desenlace de sus negociaciones.

Y para saber si fue un acierto de las franquicias renovarlos o no ahora quizás haya que esperar todavía mucho más.

El Eurobasket 2009 de Polonia ha llegado a su fin y España es la nueva campeona. Una España de dos caras que ha pasado de sufrir para llegar hasta los cuartos de final, a dar auténticos recitales desde aquel partido a vida o muerte contra los anfitriones polacos.

España sube a lo más alto del podio

Sin embargo, no debemos olvidar que hasta el miércoles pasado el favoritismo se había tornado en decepción, desilusión y frustración,  tras una puesta en escena de España cuando menos desc0ncertante. Lesiones, una presunta mala sintonía con el seleccionador Sergio Scariolo, malos momentos de forma y actitudes negativas nos dejaban a los aficionados preguntándonos a los aficionados qué pasaba con España.

Pero una vez engrasada la maquinaria, la roja se volvió imparable. Hizo falta una situación límite en el primero cuarto ante Lituania para reactivar a la mejor selección de baloncesto de Europa y del mundo -actuales campeones- y, a partir de ahí, España ha sido un auténtico rodillo. Derrotando a la invicta Francia de Tony Parker, a una Grecia que debió soñar con la final de Japón y a unos jóvenes y talentosos serbios que darán mucho que hablar en los próximos años.

En la final, Pau Gasol volvió a ser el líder natural del equipo, subiendo un peldaño más en su ascensión al olimpo de los jugadores legendarios. Es imparable. En tres meses ha sido campeón de la NBA y del Eurobasket. Se ha quitado también la espina de ganar una final con la selección, tras no poder disputar la de Saitama.

Con el trabajo hecho, Pau descansó durante casi toda la segunda parte, dejando el sitio en el centro de la pintura a su hermano Marc, quien ha realizado un torneo algo por debajo de las expectativas que él mismo había creado durante la preparación, seguramente por el mediano de los Gasol ha sido uno de los jugadores que más se ha visto influenciado por el mal ambiente que se creó en los primeros días de competición.

En torno a esta enorme pareja de hermanos, el resto ha cumplido con su papel con brillantez: Ricky se ha podido desquitar de un verano complicado, Raúl y Cabezas -alternativamente- han sido recambios de lujo, Navarro ha metido unos tiros imposibles, Mumbrú ha dado minutos de mucha calidad, Felipe ha sido el coloso de siempre, Garbajosa ha vuelto por sus mejores fueros, Llull ha sorprendido a todos con su potencia e intensidad, Claver ha dado los primeros pasitos en lo que será una larga carrera con la selección y, finalmente, Rudy Fernández ha sido el estilete exterior que ha necesitado España durante todo el torneo, siendo -quizás junto con Felipe- uno de los pocos jugadores de la selección que ha rendido a tope desde el primer día. Y así lo ha reconocido FIBA Europa al incluirlo en el mejor quinteto del Eurobasket: Teodosic, Spanoulis, Rudy, Lorbek, Pau.

Así pues, España completa -o mejor dicho, suma y sigue- un ciclo mágico. Con un nivel de baloncesto estratosférico, muy por encima del resto de selecciones que tendrán que hacer lo posible por contar con sus mejores jugadores en próximos torneos.

El resto de la jornada

En el partido por la medalla de bronce, Grecia se impuso a Eslovenia, que volvió a perder un encuentro con un final igualado. Schortsanitis fue el mejor de un partido en el que los eslovenos vieron como Lorbek quedaba eliminado por faltas a seis minutos del final.

Francia finalizó quinta al derrotar a Croacia. Ni Tony Parker ni Roko Ukic jugaron este partido. Rusia derrotó a Turquía para hacerse con la séptima plaza del torneo.

La selección española de baloncesto ha dado una auténtica exhibición ante Francia en el partido de cuartos de final. Pese a la recuperación de las buenas sensaciones entre los de Scariolo, había cierta preocupación en el ambiente por enfrentarse a una Francia muy física, todavía invicta en el campeonato, especialista en buenas defensas y partidos a baja anotación; y con Tony Parker en sus filas.

Pau Gasol anota a aro pasado

Sin embargo, España salió como un auténtico vendaval, está vez espoleada por los triples de Rudy Fernández. Tras unos primeros minutos de tanteo, España rompió el partido ya con el 18-10 a los 6 minutos de juego. Uno de los duelos de la noche era, sin duda, el del mentado Tony Parker ante Ricky Rubio. Y éste le dio una auténtica lección al base galo. Lo ahogó desde el primer minuto, no dejándole ni un metro en casi ningún momento, presionándole en el bote cuando tenía el balón y negándole la recepcción cuando no. Solamente tras algún bloqueo o tras algún intento de robo del joven de El Masnou se veía Parker liberado, pero las ayudas del resto de los jugadores españoles eran los suficientemente buenas para frenar al base galo.

Diaw intentaba mantener a Francia en el partido, con algo de ayuda de Batum, pero para entonces Pau Gasol -el futuro MVP del campeonato ha hecho en los cuartos 28 puntos, 9 rebotes y 3 tapones- había tomado ya las riendas. El partido del pívot de los Lakers fue toda una demostración de superioridad del talento sobre el físico de los interiores franceses. Anotó todos sus tiros menos uno: de gancho, de mate, de bandeja, tras alley oop, desde la media distancia… de todos los colores.

No había oportunidad para Francia hoy tras llegar invicta a los cruces. La canasta de De Colo los había condenado un par de días antes; será recordada por mucho tiempo. Como España en los Juegos Olímpicos de Atenas, Francia se queda fuera de las medallas perdiendo sólo un partido.

España ya está en semifinales y se verá las caras contra Grecia o Turquía. No será fácil ante ninguno de los dos equipos, menos físicos pero con mucho más baloncesto en los Spanoulis o Ilyasova que en toda la selección francesa. Seguramente habrá ganas de revancha ante los turcos.

Serbia – Rusia

Serbia dio buena cuenta de Rusia por 79-68, en un partido que nos mostró que, muy probablemente, el grupo E atesaraba menos potencial que el grupo F. Selecciones como Rusia o Croacia, o las eliminadas Macedonia y Alemania, habrían tenido serios problemas en el otro lado del cuadro, mientras que Polonia habría podido acceder a las eliminatorias por el oro si se hubiese encontrado con estos rivales, cuyas ausencias les merman el nivel.

Así pues, un campeón con una selección de circunstancias -sin Kirilenko, Khryapa, Holden o Savrasenko- queda eliminado ante la primera dificultad. Y queda eliminado ante una selección joven y prometedora a la que da el relevo. Con jugadores nacidos entre 1983 y 1989, los pupilos de Ivkovic prometen seguir peleando y, a buen seguro, tendrán sus opciones ante Eslovenia o Croacia. Nenad Krstic, uno de los dos jugadores nacidos en 1983, es el líder de esta selección, en la que Velickovic, Bjeliça, Teodosic o Tripkovic tampoco dudan en absorber protagonismo.

Los mejores:

• Pau Gasol (España): 28 puntos, 9 rebotes, 1 asistencias,  3 tapones
• Rudy Fernández (España): 16 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias, 6 robos
• Nenad Krstic (Serbia): 16 puntos, 4 rebotes
• Ronny Turiaf (Francia): 12 puntos, 4 rebotes

Más discretos:

• Marc Gasol (España): 6 puntos, 5 rebotes, 2 tapones
• Boris Diaw (Francia): 9 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias
• Nicolas Batum (Francia): 7 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias, 2 robos

Intrascendentes:

• Ian Mahinmi (Francia): No jugó
• Tony Parker (Francia): 6 puntos, 1 rebote, 3 asistencias, 3 pérdidas

Hace un par de semanas nos hacíamos eco de unas declaraciones de Stephen Jackson, solicitando un traspaso. Es algo que ha ocurrido en otras ocasiones, mas pocas han sido las veces que la propia NBA ha decidido tomar medidas. Por desgracia para SJax, la liga ha decidido multarle con 25.000$, sanción que puede ser recurrida, mas pocas opciones de éxito podría tener al tener que tomar la decisión sobre lo correcto de la multa David Stern, al ser de una cuantía inferior a los 50.000$.

Las reacciones no se han hecho de rogar, y Tim Kawakami refleja lo que, desde su punto de vista, es una sanción injusta: de acuerdo, Ron Artest también fue sancionado en el 2005 por solicitar un traspaso desde los Pacers, mas no ha sido el caso en muchísimas otras ocasiones, con jugadores como Shaquille O’Neal, Carlos Boozer o Kobe Bryant, entre otros.

De nada valió que pocos días después tanto Don Nelson como Larry Riley quitaran hierro a las declaraciones de Jackson, comentando que formaba parte de los planes de futuro de los Warriors, diciendo que “no esperaban problemas por parte del jugador” o que “se ha comportado como un auténtico profesional desde su llegada al equipo, por lo que estamos convencidos de que todo permanecerá del mismo modo”, e incluso Nelson ha confirmado que continuará como capitán de los Warriors.

Teniendo en cuenta los antecedentes, ¿hasta qué punto se le ha juzgado por “ser quien es” y no por lo que ha dicho?

En la actualidad de fichajes, son varios los confirmados durante los últimos días:

• Rodney Carney ha firmado un contrato mínimo con los Sixers, en lo que supone su vuelta a Philly. Allí debutó en la NBA, pero fue traspasado a los Wolves junto a Calvin Booth el pasado verano para conseguir espacio salarial con el que poder fichar a Elton Brand. En Minnesota decidieron dejarle libre hace unas semanas, renunciando a la posibilidad de ampliar su contrato.
• Ramon Sessions ha sido presentado en Minnesota, poniendo fin a uno de los culebrones del verano. Finalmente, los Bucks decidieron no igualar la oferta de los Wolves, así que Sessions estará a las órdenes de Kurt Rambis, quien probablemente juegue en varias ocasiones con 2 bases de forma simultánea, con opciones de minutos para Antonio Daniels o Jonny Flynn, tras la negativa de Ricky.
• James Singleton ha aceptado la qualifying offer de los Mavs, tal y como se esperaba, al tiempo que rescindían el contrato de Greg Buckner. Con 16 jugadores en plantilla, uno más del máximo permitido al inicio del curso, parecen en Dallas estar buscando un traspaso entre los componentes del fondo de la rotación, con Nathan Jawai y Shawne Williams como más claros candidatos al movimiento.
• Steve Novak ha renovado con los Clippers, donde consiguió disputar numerosos minutos la pasada temporada gracias a la multitud de lesiones en el equipo. Su acierto en el triple le ha permitido continuar en L.A. También ha renovado Brian Skinner, quien tendrá aún más complicado el conseguir minutos por la abundancia de hombres altos en el equipo (Camby, Kaman, Jordan, Smith, Griffin,…)

Fuera de los fichajes, Matt Harpring ha anunciado su deseo de continuar en los Jazz. Lastrado por las lesiones los últimos años, diversos medios habían anunciado la posibilidad de una retirada, pero el jugador desea seguir intentando volver pese a haber tenido que pasar por el quirófano en más de 10 ocasiones a lo largo de su carrera, por sus problemas en la rodilla y el tobillo.

La selección española parece haber salido de su paseo por el abismo, cerrando el círculo ante el equipo que la sumergió en los infiernos. Por suerte, parece que nunca podremos ponderar el daño que podría haber hecho aquella derrota en Vilnius si España se quedase fuera de los cuartos de final. Aunque aún queda vencer a Polonia.

Felipe Reyes, sobre Javtokas

El mal estado anímico que causó aquella dura derrota a los de Scariolo dio pie a una sangría de malos resultados y malas sensaciones que tienen a España todavía al borde de la eliminación. Sin embargo, durante el segundo partido del grupo E ante los lituanos, cuando peor pintaban las cosas, con nueve puntos de desventaja en el marcador y las mismas sensaciones de impotencia y desesperanza que en días anteriores, España ha recuperado su mayor activo: la actitud.

A talento no le gana nadie a esta selección campeona del mundo. Ni las bajas, ni los problemas con el seleccionador, ni las lesiones, ni los malos momentos de forma… nada de eso es la causa única del mal juego de España. Todo era un problema de actitud, había que cambiar las malas sensaciones por el placer de jugar al baloncesto a un nivel que te hace sentirte el mejor. Y con la actitud llega la confianza.

Un soberbio mate de Pau Gasol al contraataque ha devuelto la chispa a España. Navarro y Garbajosa han cogido el testigo y han metido sendos triples. España ha vuelto a correr, a pasarse el balón, a compartir. Pau ha vuelto a dominar el juego en la pintura, Ricky ha vuelto a disfrutar pasando el balón a compañeros que corrían hacia la canasta contraria y quitándoselo de las manos a los incautos lituanos que osaron a poner a Delininkaitis de base. Felipe ha sabido pegarse de nuevo para meter sus tiros, Marc ha disfrutado siendo otra vez el eje del ataque español y hasta Claver ha vuelto a jugar. En definitiva: España ha vuelto a creer en si misma y hacer bueno el dicho aquel de que “al entrenador lo hacen bueno o malo los jugadores”. Y, sobre todo, si estamos hablando de alguno de los mejores jugadores del mundo.

Así pues, que mejor rival que Lituania para cerrar el círculo. La selección que en su abarrotado pabellón de Vilna apabulló a los de Scariolo, que sembró el ambiente de dudas, de presuntos malos rollos y dio pie a los agoreros a aseverar aquello de “ya lo decía yo, se veía venir.”

Pau Gasol ha acabado con 19 puntos, 8 rebotes y 3 tapones, con la sensación de superioridad que le otorgan sus excepcionales virtudes, a la que nos tenía acostumbrados y que todavía no habíamos visto en este Eurobasket. Su hermano, Marc, ha sumado 9 puntos y 6 rebotes en 15 minutos y Rudy Fernández -quizás el único jugador de España que ha mantenido un espíritu positivo en los peores momentos- ha contribuido con 11 puntos más. ¡Ah! Y Ricky Rubio repartió 9 asistencias y recuperó 3 balones ¿Por fin ha vuelto? Estamos seguros que sí.

Eslovenia – Polonia

En el segundo partido de la jornada Eslovenia se rehizo de un marcador adverso en la primera parte para acabar aplastando a la local Polonia que sigue perdiendo fuelle.

Marcin Gortat no tuvo su día en el tiro y su 2/10 lo hizo quedarse en unos más que discretos 6 puntos, que acompañó de 10 rebotes. Lo mismo ocurrió con Lampe e Ignerski y, anuladas las referencias del combinado polaco, Logan se quedó sólo contra los eslovenos.

Erazem Lorbek volvió a mostrar su calidad en el poste, bien secundado por Samo Udrih, Jaka Lakovic y el Sixer Primoz Brezec, que anotó 12 puntos con un solo fallo en el tiro.

Turquía – Serbia

Impresionante partido jugado por estas dos selecciones. Turquía parece que tiene que pelear lo indecible para mantener su imbatibilidad en esta segunda ronda. Le costó certificar la victoria ante España y, ante los serbios, ha hecho falta una prórroga y muchos desaciertos de los de Ivkovic para que finalmente pudiesen resolver el partido a su favor.

Impresionante la actuación de Ersan Ilyasova, muy confiado y seguro de si mismo, dando muestras de toda su calidad en la anotación y el rebote. Casi fue la única vía de anotación junto con el pick ‘n’ roll del que volvieron a sacar mucho partido los turcos, con sus enormes pívots Asik y Erden finalizando las jugadas.

Por contra, Turkoglu estuvo de nuevo muy desacertado de cara al aro. El alero de los Raptors no se encuentra cómodo con el tiro y protagonizó un horroroso porcentaje de 1/12 en tiros de campo y 0/4 en triples. Aportó como siempre su liderazgo sobre el parquet, pero resulta extraño ver a un jugador como el turco, que dominó durante muchos momentos partidos clave de los pasados Playoff de la NBA, naufragar de esa manera.

El serbio Krstic supo pegarse con el rocoso juego interior turco, pero tampoco supo encontrar el aro con facilidad y acabó fallando cinco de sus siete lanzamientos a canasta. Serbia echó en falta las muñecas de Tepic y Tripkovic.

Los mejores:

• Ersan Ilyasova (Turquía): 22 puntos, 11 rebotes, 2 tapones.
• Pau Gasol (España): 19 puntos, 8 rebotes,  3 tapones
• Rudy Fernández (España): 11 puntos, 2 rebotes, 3 asistencias
• Marc Gasol (España): 9 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias.
• Primoz Brezec (Eslovenia): 12 puntos, 2 rebotes

Más discretos:

• Hedo Turkoglu (Turquía): 4 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias, 1/16 tiros de campo.
• Marcin Gortat (Polonia): 6 puntos, 10 rebotes, 1 asistencia.
• Nenad Krstic (Serbia): 11 puntos, 7 rebotes, 1 asistencia.

Intrascendentes:

• Goran Dragic (Eslovenia): No jugó

Tras la decisión de Ricky Rubio de permanecer en la ACB y retrasar unos años su entrada en la NBA, los Wolves han decidido reforzar su línea exterior, uno de los puntos más débiles del equipo -mucho más tras el traspaso de Foye y Mike Miller a Washington- en un traspaso con los Hornets, que les permite además una mayor flexibilidad salarial de cara al próximo verano.

En la noche de ayer, los principales medios estadounidenses nos informaban del traspaso que llevará a Antonio Daniels a Minnesota a cambio de Darius Songaila, Bobby Brown y una futura segunda ronda del draft en el 2014. Como casi siempre en estos casos, motivos deportivos y económicos han sido los causantes de esta situación. Empecemos por los Hornets.

Los de Chris Paul han sido uno de los equipos que más han arriesgado a la hora de hacer contratos los últimos años, agotando durante varios cursos excepciones salariales al comprobar la efectividad de su joven base, una de las grandes estrellas del campeonato. Fichajes como los de Morris Peterson o James Posey no han terminado de resultar, lo que sumado a enormes fichas como las de Peja Stojakovic -de quien cabe la posibilidad de que pase a un rol de suplente para reducir sus minutos en cancha y disminuir así el riesgo de posibles lesiones- llevaban a una pesadísima carga salarial. Sin embargo, George Shinn continua reforzando el equipo, como ya demostró en el intercambio de Chandler por Okafor, al tiempo que busca una pequeña reducción de gastos, algo lógico con la pesada carga salarial que acumulan.

Los salarios de Brown y Songaila son menores que el de Daniels, y los Hornets estaban por encima de la barrera del impuesto de lujo, lo que significa que deben pagar una “multa” a la liga -más concretamente, deben abonar exactamente la cantidad por la que superan ese límite, que será de 69’62 millones de dólares este próximo curso-. Si tenemos en cuenta que el rendimiento de Daniels fue escaso, el hecho de que Brown o Songaila puedan pasar desapercibidos en la plantilla no tiene demasiada importancia, puesto que se ahorrarán unas cantidades próximas a los 3 millones de dólares con el traspaso, entre el menor salario y que todo cuesta el doble al pasar la barrera del luxury tax.

• En Sacramento, Chicago o Washington, la aportación ofensiva de Darius Songaila-7’4 puntos de media en 19’8 minutos el año pasado- no ha sido suficiente para permitirle  establecerse como titular, pero sí para mantener medias cercanas a los 20 minutos por choque. Dadas las carencias en el interior de los Hornets más allá de su dupla titular, Okafor-West, puede seguir desempeñando el rol de años anteriores. Le quedan 2 años de contrato, y tiene la opción de convertirse en agente libre el próximo verano si lo desea, algo complicado puesto que será complicado que le paguen más de los 4’818 millones de dólares que tiene garantizados por ese último curso.
• Bobby Brown -5’3 puntos y 1’7 asistencias en 13’7 minutos de promedio- ya sabe lo que es estar en los Hornets, puesto que disputó con ellos la liga de verano del 2008. Un paso intrascendente por Kings y Wolves, con escasos minutos en cancha, hacen de él una pieza prescindible, aunque podría conseguir establecerse como suplente de Chris Paul los escasos minutos que éste esté descansando. Cobra el contrato mínimo y acaba el próximo verano.
• Antonio Daniels -4’1 puntos, 2’4 asistencias en 13’8 minutos de media el último curso- está en el último año de contrato, cobrando 6’6 millones de dólares. Tras una más que aceptable carrera en la que incluso aportó en Washington lo suficiente como para compensar la ausencia de Arenas hace 2 años, su último curso ha tenido un mal rendimiento, pero podría ser un buen complemente en la remozada línea exterior de los Wolves. A falta de saber si finalmente los Bucks igualan la oferta que Kahn realizó por Sessions, algo que parece más complicado cada momento que pasa, podría formar una terna habitual con Flynn y Sessions, puesto que Kurt Rambis ya anunció en su presentación la intención de jugar con 2 bases la mayor parte del tiempo.

En definitiva, un traspaso de jugadores de rotación en el que los Hornets reducen sus gastos para el próximo año y con el que Minnesota “se libra” del contrato de Songaila, lo que podría permitirles pujar por algún jugador de renombre el próximo verano, al disminuir su carga salarial para el 2010-11 y permanecer notablemente por debajo del tope salarial el próximo verano.

Lo que podríamos llamar un traspaso de reajustes con mayor interés salarial que deportivo.

• Hace tan sólo dos días hablábamos de la complicada situación en la que se encontraba Ramon Sessions. El guard era agente libre con restricciones y ya metidos en septiembre se encontraba sin equipo para la próxima temporada. Xesús Serrano analizaba las causas de tal situación, destancando que los Bucks se habían reservado el equivalente al derecho de tanteo de la NBA sobre el jugador, y esperando ver qué ofertas recibía el jugador.
  

  Sessions lanza cayendo hacia atrás (Photo by Gary Dineen/NBAE via Getty Images)

  Hoy viernes, han sido los Minnesota Timberwolves quienes han ofrecido una Offer Sheet -una oferta en firme- de 16 millones de dólares por las próximas cuatro temporadas. Los Bucks tendrán siete días para igualr dicha oferta. En tal caso, Sessions volvería a vestir la camiseta blanca y verde del equipo de Milwaukee. Si Kahn consigue incorporar a Sessions pasados esos siete días, habrá conseguido desviar la atención del caso Ricky, firmando a un jugador que había mostrado un crecimiento más que notable en la fase final de la temporada pasada.

• Chris Seridan sugiere en ESPN que Ricky Rubio podría optar a quedarse en Europa y el FC Barcelona un año más de lo previsto y llegar a la NBA en 2012 en lugar de en 2011. La razón esgrimida por Sheridan sería que Ricky tendría así la posibilidad de negociar un mejor contrato que si lo hace dentro de los tres próximo años, en los que su salario vendrá determinado por la escala de salarios para rookies de la temporada en la que llegue a la liga.Sin embargo, si su salto a la NBA fuese a partir de 2012, podría negociar un contrato de entre tres y cinco años, dentro de las limitaciones que impusiesen los topes salariales. Como dato concluyente, y bajo el supuesto de que los Wolves estuviesen entonces 8 millones de dólares por debajo del límite salarial, Rubio podría embolsarse 46.4 millones de dólares en los cinco años entre 2012 y 2017. Mientras que si diese el salto en 2011, bajo el actual convenio colectivo, durante los primeros cuatro años cobraría 16.3 millones. Por esa diferencia merece la pena esperar, desde luego. Así que es posible que la estancia de Rubio en Barcelona se prolongue, al menos, un año más  de lo previsto. Pero, como dice Sheridan, todo son especulaciones, ya que en junio de 2011 expira el actual convenio y todo podría cambiar para entonces.
• La locura de la NBA con Twitter no conoce límites. Podemos verlo en nuestra sección Twitteando la NBA, donde seguimos a multitud de jugadores, medios, entrenadores… Diariamente se acumulan cientos de Tweets -nombre que reciben cada uno de los escritos que se publican en la herramienta social del pajarito- entre los que destacan los de estrellas como Shaquille O’Neal, con más de dos millones de seguidores, los alocados y continuos intercambios de opiniones de Ron Artest o los viajes a China de este verano de jugadores como Dwight Howard.
  

  Shaq se aburre en el banquillo, y no podrá usar Twitter (Photo by Tim Heitman/NBAE via Getty Images)

  Todos ellos andan inmersos en una carrera por ganar seguidores en sus cuentas de Twitter, regalando entradas para los partidos, dando su número de móvil para que los fans los llamen o, incluso, anunciando negociaciones con franquicias como Allen Iverson, o protagonizando escándalos como el de Michael Beasley. Ante semejante crecimiento de uso de esta y otras herramientas sociales, Yahoo Sports! nos cuenta que David Stern ya tiene en mente publicar una especie de manual de conducta para los jugador en relación a las conocidas herramientas sociales. El objetivo de Stern y la NBA es limitar el uso de las mismas para evitar que los jugadores lleguen a sacar el teléfono móvil estando en el banquillo, en el trascurso de un partido.

  Desde luego, como todo en la vida, todo tiene su justa medida, y la NBA trata de prevenir un comportamiento que no sería precisamente profesional durante el tiempo en el que los  jugadores se deben a su trabajo: el baloncesto. Esperemos, pues, que las medidas tomadas por Stern se limiten a evitar semejantes actitudes y no supongan una censura directa a una herramienta que acerca a los jugadores a los fans.

Ya es oficial: Ricky Rubio es nuevo jugador del Regal FC Barcelona. Varios meses han pasado desde que el joven base de El Masnou declarase en rueda de prensa su intención de abandonar el DKV Joventut -su club de toda la vida- para recalar en la NBA, varios meses en los que los distintos protagonistas del fichaje más caro de la historia del baloncesto español han hecho todo lo posible para salir ganando. Pero, ¿quién lo ha conseguido realmente?

Ricky Rubio, ¿feliz al ser elegido por los Wolves? (Photo by Jennifer Pottheiser/NBAE via Getty Images)

Los vencidos

- Germán González y la agencia Winners Factory, representates de Ricky Rubio: Son los responsables del eje central de la historia, la cláusula de Ricky. Cuando Rubio firmó su contrato profesional con el que ha sido su club de toda la vida, ambas partes aceptaron fijar una indemnización de 4.7 millones € hasta junio de 2009 que ascendería a 5.7 millones € a partir de ese momento y hasta 2011. Es posible que Ricky y sus representantes aceptasen firmar semejante cantidad pensando en una posible negociación en caso de querer salir prematuramente. En cualquier caso, la cláusula era desproporcionada con respecto a la ficha del jugador.

- La afición del DKV Joventut: Los asiduos del Olímpic han perdido a un jugador único, que no volverá a vestir de verdinegro, al menos en muchos años. Se quedan sin el proyecto más ilusionante de la cantera más prolífica del baloncesto español. Sin embargo, saben que el sino de su club es el de seguir formando jugadores y otros llegarán.

- Dan Fegan: La irrupción de Fegan en el entorno de Ricky desató la tempestad. La primera decisión tomada, una vez asumido el salto a la NBA, fue la de denunciar el contrato del jugador con su club para tratar de eludir la cláusula de rescisión. Como argumento se utilizó la presentación del contrato de Ricky como aval ante hacienda por parte del DKV Joventut por la deuda contraida. A partir de ahí, en las semanas pre draft no pareció saber aconsejar a su representado, que rechazó la idea de ser elegido por los Memphis Grizzlies en el número dos del draft y se negó a realizar un workout o prueba con los Sacramento Kings, que elegían en el cuatro. Mala carta de presentación de cara a una ceremonia en la que las franquicias NBA, cada vez más orientadas a elegir talentos del mundo FIBA, tratan de escoger a jugadores cuyos contratos y exigencias no supongan una complicación añadida.

- Minnesota Timberwolves: Tenían la elección 5 del draft, por la que habían traspasado a Randy Foye y Mike Miller a los Wizards, y les llegó la oportunidad de elegir a Ricky Rubio. Lo hicieron y pensaban contar con él, pero llegó la hora de negociar la cláusula y las limitaciones que la NBA impone al respecto fueron una gran traba no superada hasta cuando ya no había nada que hacer. Los fans de los Wolves también están mostrando su decepción con Ricky en la web oficial de la franquicia. No entienden que Ricky les haya “traicionado” y no haya querido ir a la NBA. Así pues, para el nuevo equipo de Kurt Rumbis sólo queda acogerse a la esperanza de que Ricky llegará en dos años siendo aún mejor jugador. O él, o un buen lote de jugadores o elecciones de draft mediante un traspaso.

- David Kahn: El General Manager de los Wolves merece mención aparte. Ha visto muy perjudicada su imagen ante su afición. Muchos seguidores de la franquicia de Minneapolis le echan en cara haber desperdiciado la quinta elección del draft en un jugador que no podrán disfrutar, al menos hasta 2011.

- Real Madrid: Una vez el conjunto de Florentino Pérez vio abierta la posibilidad de negociar por Ricky Rubio, no dudó en ver en el joven base del Joventut al crack mediático que necesitaba. Incluso Ettore Messina lo pidió expresamente. Las negociaciones fueron como la seda con el club de Badalona y parecían bien encaminadas con el jugador, hasta que Ricky puso una condición que ni siquiera el propio Florentino podría jamás cumplir: “que el Real Madrid juegue en El Masnou”. Era evidente que Rubio ya tenía una oferta algo más cercana. El electo presidente madridista hizo todo lo posible por hacerse con los servicios del jugador, incluso llamadas personales para tratar de convencerle, pero no fue posible. Ricky ya tenía tomada su decisión: quería jugar en el F.C. Barcelona.

- ¿La NBA?: En menor medida, pero algunas son las voces que se preguntan si no es hora de revisar la reglamentación de la liga profesional estadounidense en lo que a pago de rescisiones de contrato se refiere. Los 500.000$ fijado actualmente como límite a cualquier buyout se impusieron para evitar que las franquicias con más dinero en sus arcas tuviesen más opciones de contratar a los mejores jugadores de Europa y el resto del baloncesto FIBA. Sin embargo, ¿le interesa a la NBA mantener una norma que aleja momentáneamente a algunos de los mejores jugadores del mundo de su competición? David Kahn fue uno de los que pidió que se estudiase una posible modificación de la misma. Esa modificación beneficiaría también, sin duda, a los clubes FIBA, que ya no se verían obligados a incluir las famosas “cláusulas de salida a la NBA” cuando firman a jóvenes talentos con futuro prometedor o estrellas rutilantes, tentadas por las franquicias americanas. Así podrían recaudar el dinero que realmente vale el jugador, lo quiera quien lo quiera.

Los vencedores

¿Cuatro jugadores NBA? (Photo by Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images)(Photo by Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images)

- DKV Joventut: Jordi Villacampa ha firmado una operación financiera redonda para las arcas del club. Si a cualquier presidente le preguntan si le gustaría que de su cantera saliese un jugador al que poder vender por casi 4 millones de euros a los 18 años, ¿qué creen que respondería?

- Regal FC Barcelona: Joan Creus y Xavi Pascual han conseguido incorporar a una plantilla de élite un jugador de época. El Barça era ya temible antes de Ricky Rubio y con el genio de El Masnou en sus filas comienza una etapa de magia y fantasía en El Palau Blaugrana, formando un tándem exterior con Juan Carlos Navarro que puede ser legendario. Por supuesto, Ricky sigue teniendo 18 años y mucho que mejorar por delante pero, seamos serios, no estamos en esta situación por el potencial del jugador. No hay debate: Ricky ya es una estrella.

- Nike: La sede barcelonesa de la multinacional ha conseguido juntar a “su” jugador estrella con “su” equipo. El FC Barcelona es el único conjunto ACB que viste con equipaciones de la prestigiosa marca. Ahora podrán usar la imagen de Ricky con la camiseta de su nuevo equipo en carteles, pósters y demás. El famoso logo, el Swoosh, lucirá más que nunca.

- Ricky Rubio: El jugador ha visto mermada su imagen pública con alguna de las decisiones que ha tomado, quizás demasiado exigentes, quizás demasiado pretenciosas. Pero como quiera que ya ha demostrado su talento sobradamente, al final todas ellas se han cumplido. Ricky quería irse a la NBA, pero el sorteo que determinaba el orden de las elecciones no terminó de gustarle. Sabía que no quería ir a Memphis, que Oklahoma no le entusiasmaba y que en Minnesota hacía mucho frío. Con Sacramento tuvo ciertos coqueteos, pero los Kings lo dejaron pasar. Así que una vez puestos a ser un Wolf, la ilusión ya no era la misma. Además, si los mejores equipos de la ACB se interesaban por él… ¿qué es mejor, jugar 82 partidos para no optar a nada y casi perdiendo dinero o firmar un buen contrato con un equipo que aspire a ganarlo todo y abaratar el salto a la NBA en unos años? Tuvo una oferta de ensueño del Real Madrid pero no era suficiente, así que consiguió forzar al Barcelona para que llegase a las mismas condiciones que los blancos. Todo es perfecto: seguirá jugando al lado de casa, con un contrato de estrella, optando a ganar títulos y tendrá la puerta de salida a la NBA abierta de par en par cuando él lo desee a partir de 2011. ¡Ah! Y seguramente conseguirá que Minnesota lo traspase y, con un poco de suerte, jamás tendrá que vivir en la helada ciudad del norte de los Estados Unidos.