Era un secreto a voces desde hace unos días, y los Bucks han confirmado la noticia: Roko Leni Ukic abandona la franquicia de Wisconsin ¡a petición propia!

Llegado a la NBA el pasado curso en las filas de los Raptors, el base croata no logró conseguir un sitio en la rotación como suplente de Calderón, hasta el punto de utilizar Triano a Anthony Parker como base en numerosas ocasiones. Pese a la capacidad de desborde en individual de Ukic, las malas decisiones en el estático, su pésimo porcentaje en el lanzamiento exterior y un nivel defensivo por debajo de la media, junto a una evidente falta de confianza en su juego hicieron que fuese una pieza prescindible en Canadá, por lo que fue utilizado en el fichaje de Delfino por los Bucks, como contrato del que librarse, por así decirlo.

Tanto el vendaval Jennings como las buenas actuaciones de Luke Ridnour o la posibilidad de que Charlie Bell y Jodie Meeks puedan ocupar la posición de base han dejado pocas oportunidades al croata en el equipo de Scott Skiles, con sólo 97 minutos disputados en total para 40 puntos y 12 asistencias con un 47% en el tiro, números que deben ser minimizados al llegar en su mayor parte durante minutos de la basura, con defensas dóciles, por decirlo de forma generosa.

La nota más llamativa de la marcha de Ukic es que ha sido el propio jugador quien ha solicitado al equipo que le liberase de su contrato para probar una nueva aventura en su carrera. De este modo, los Bucks se liberan del contrato de un jugador al que prácticamente no usaban y que tenía una opción para prolongar su estadía en la franquicia otro año más. En total, Ukic perdona a los Bucks algo más de 2 millones de dólares por la oportunidad de poder disfrutar de minutos en cancha, siendo el Fenherbace turco el equipo que cuenta con más opciones de hacerse con sus servicios, según apuntan diversos medios.

¡Habemus final! Serbia y España se disputarán el oro en el Eurobasket de Polonia esta noche tras vencer en semifinales, mientras Croacia y Francia sellaban su clasificación para el Mundobasket de Turquía del próximo año.

La primera de las semifinales volvió a ofrecernos la mejor cara del equipo español, con una sobresaliente actuación que desarboló por completo a Grecia desde la segunda mitad del primer cuarto. De nuevo Pau Gasol tomó los galones de mando, muy bien acompañado por Rudy Fernández, y con una notable actuación de otros secundarios como Cabezas, Mumbrú o Llull en momentos determinados. Y es que, cuando España se acerca a su máximo nivel, resulta muy complicado plantarles cara. Su defensa de anticipación convirtió en una pesadilla la mayor parte de los estáticos griegos, con Spanoulis desacertado y únicamente vivos en el partido por su poderío en el rebote ofensivo.

Totalmente diferente fue la segunda semifinal. Serbia y Eslovenia disputaron un choque a cara de perro, decidido en el tiempo extra en una majestuosa actuación de Teodosic, joven valor que, de continuar con su progresión, podría tener su futuro en la NBA en un plazo no demasiado largo. Los buenos minutos de Krstic o el antiguo ‘Warrior’ Kosta Perovic dieron paso a la exhibición del joven Milos, autor de 32 puntos y 4 asistencias, baluarte en la remontada serbia que dio paso a una prorroga en la que se impusieron con relativa facilidad, tras numerosas acciones de mérito a las que bien merece la pena echarles un vistazo.

Más allá de la lucha por las medallas, otros eran los posibles éxitos para las selecciones que buscaban un hueco en el Mundobasket del próximo verano.

Hasta 19 puntos de ventaja llegaron a alcanzar los turcos ante Francia durante el segundo cuarto, mas una sobresaliente aparición de Tony Parker lideró la remontada francesa. Ha de hacerse notar que Turquía, como país organizador del Mundial, poco o nada tenía que perder. Quizás así se explique el parcial de 19-0 encajado y que permitió el vuelco al electrónico.

Más miga parecía tener el duelo entre croatas y rusos, en el que de nuevo Ukic logró una notable actuación que permitió el triunfo a Croacia. Mientras tanto, Rusia se queda a la espera de una posible invitación para el Mundobasket.

Turquía – Grecia

España ya conoce a su rival en semifinales. Grecia y Turquía nos han ofrecido un partido intenso y lleno de emociones, emocionante para el espectador. El partido se mantuvo igualado desde el principio con ligeras ventajas  para Grecia durante 30 minutos hasta que los turcos le dieron la vuelta en el último cuarto.

Erazem Lorbek dominó el partido

Los minutos finales fueron de lo más emocionante que hemos podido ver en el campeonato. Turquía lleva varios partidos sin contar con el mejor Turkoglu y, ante Grecia, Ilyasova -su mejor jugador del torneo- se unió al de los Raptors en un mal día en el tiro para ambos (6/21 en T2).

Ante este panorama, la responsabilidad en última jugada del último cuarto, con Turquía dos abajo, se la jugó Ender Arslan quien con gran mérito anotó una bandeja que mandaba el partido a la prórroga. En ella, Turquía cogió la delantera gracias al genial Spanoulis, y se mantuvo por delante hasta el último segundo, en el que Arslan de nuevo tuvo la oportunidad de anotar la canasta ganadora.

Eslovenia – Croacia

Un gran partido de Roko Leni Ukic (21 puntos, 5 asistencias y 4 robos) no fue suficiente para contrarrestar un nuevo recital de Erazem Lorbek (27 puntos, 8 rebotes) en la pintura. Los 21 puntos de Ukic ayudaron a Croacia a abrir ventajas en el marcador durante la primera parte que llegaron a los 15 puntos. A partir de ahí, la dupla Lakovic-Lorbek le dio la vuelta al partido y Eslovenia mostró que sigue en el gran estado de forma que la ha llevado hasta las semifinales.

Resulta curioso comprobar como, de los cuatro semifinalistas, tres proceden del mismo grupo de la primera fase y, si España supera a Grecia, habrá dos de ellos en la final.

También es reseñable que ha sido cuando Eslovenia ha prescindido de algunos de sus mejores jugadores cuando mejores resultados a obtenido. Si el combinado de Zdovc parece ahora temible, recordemos que le faltan nombres de la talla de Rasho Nesterovic, Sasha Vujacic -cortado en la preparación- y Sani Becirovic; además, Matjaz Smodis solamente ha podido disputar 13 minutos en el campeonato.

Así pues, las semifinales quedan como sigue:

1. Sábado, 18.15: España – Grecia
2. Sábado, 21.00: Eslovenia – Serbia

Los mejores:

• Ersan Ilyasova (Turquía): 9 puntos, 7 rebotes, 3 tapones
• Roko Leni Ukic (Croacia): 21 puntos, 3 rebotes, 5 asistencias, 4 robos

Más discretos:

• Hedo Turkoglu (Turquía): 13 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias, 3 pérdidas, 5/14 en tiros de campo

Intrascendentes:

• Primoz Brezec (Eslovenia): 0 puntos, 0 rebotes
• Goran Dragic (Eslovenia): No jugó
• Kosta Koufos (Grecia): No jugó

“El día de los 2 puntos de diferencia” podríamos llamar a la jornada de hoy en el Eurobasket, pues ésa fue la diferencia en cada uno de los 3 encuentros disputados, y que supuso la más que digna despedida de 2 equipos llamados en un inicio a encontrarse entre las cenicientas de la competición.

Tras la sorpresa ante Francia, Rusia necesitaba la victoria ante Macedonia para asegurar su presencia en los cuartos. Y lo logró, pero no sin apuros, gracias a la enorme actuación de Timofey Mozgov, con 25 puntos y 11 rebotes, ¡10 de ellos en ataque! Ausentes las estrellas NBA, el pívot de 23 años cuajó un excelente partido en el adiós a la competición de Vrbica Stefanov , a quien pudimos ver dando algunos de sus últimos coletazos en la ACB, epílogo de una excelente carrera.

Extrañísimo fue el segundo partido del día, donde por momentos podía dar la impresión de que ninguno de los equipos querían obtener la victoria y verse las caras en un hipotético cruce de cuartos frente a España. Spanoulis realizó la jugada más espectacular del partido con un triple anotado casi desde media cancha en el límite de la posesión -pocas canastas de calidad se vieron en su paso por Houston- e igualó con un nuevo triple a escasos segundos del final, pero fue Nando de Colo -elegido por los Spurs en el pasado draft- quien anotó la canasta decisiva, ¡con Tony Parker en el banquillo! Los NBA franceses no tuvieron su mejor noche, con Diaw especialmente desacertado, mientras Koufos se quedó de nuevo sin saltar a la cancha.

El triple de Spanoulis:

La canasta final de De Colo:

La jornada se cerraba con el decisivo Croacia – Alemania, en el que Ukic se erigió como protagonista. El nuevo jugador de los Bucks fue junto al ex-Nets Planinic quien tomó el mando de su equipo, derrotando a una Alemania que ha dado una imagen mejor de la esperada al no poder contar con Nowitzki ni Kaman, mas sin ninguna posibilidad de acercarse a los puestos de honor.

Y mañana tenemos el decisivo partido entre Polonia y España. Caso de ganar los polacos, España quedaría eliminada, mientras que, en caso de victoria del conjunto entrenado por Scariolo, sus posibilidades son variadas:

• Se enfrentará en cuartos a Francia si vence también Serbia a Lituania
• Se enfrentará en cuartos a Grecia si vencen Turquía y Lituania
• Se enfrentará en cuartos a Rusia si vencen Eslovenia y Lituania

El mejor:

• Roko Ukic (Croacia): 18 puntos, 4 rebotes, 3 asistencia

Más discretos:

• Tony Parker (Francia): 12 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias
• Nicolas Batum (Francia): 8 puntos, 3 rebotes
• Ronny Turiaf (Francia): 4 puntos, 2 rebotes

Intrascendentes:

• Boris Diaw (Francia): 0 puntos, 5 pérdidas
• Kostas Koufos (Grecia): No jugó
• Ian Mahinmi (Francia): No jugó

Macedonia sorprendió a Alemania en el primer partido de las sexta jornada del Eurobasket, en un partido sin representantes de la NBA. Los jóvenes alemanes, que habían mostrado su potencial ante Grecia, pasaron esta vez inadvertidos. Por contra, el veteranísimo Vabrica Stefanov (1973) -se retirará al finalizar el torneo- se destapó con 25 puntos. Jeremiah Massey está haciendo también un buen trabajo defendiendo los colores de su país de adopción, y fue un quebradero de cabeza constante para el juego interior alemán.

Massey, con contrato en el Real Madrid, pero sin sitio en la plantilla de Ettore Messina necesita, sin duda, de estas buenas actuaciones para encontrar equipo en el que jugar la próxima temporada.

Parker y Turiaf celebran la victoria

Y por si fuera poco con esta sorpresa, Rusia consiguió ser la primera selección en batir a Grecia y se mete en la lucha por los primeros puestos del grupo E. Los griegos no tuvieron su día en el tiro de tres ni desde la línea de libres y, aunque consiguieron mantenerse en el partido a base de oficio y de un muy atlético y efectivo Sofoklis Schortsanitis, nunca pudieron recuperar las diferencias que cogió Rusia desde el principio. Cuando los griegos apretaban el marcador, ahí estaba Monia -ex Blazers y Kings- para mantener por arriba a su equipo desde la línea de tres.

Mientras, Francia sigue empeñada en completar la gesta de llegar a ganar el Eurobasket viniendo desde la repesca… y sufriendo una desventaja de 4 puntos en el partido de ida que remontaron holgadamente ante Bélgica. De nuevo Tony Parker lo volvió a hacer. Es, dando la razón a los que lo votaron en muestra nuestra encuesta, el jugador NBA más en forma del campeonato, y lo está demostrando.

Sus 24 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias llegaron, además, en un partido que Croacia les puso muy difícil. Marko Popovic aportó 30 puntos con gran acierto en el tiro, y Ukic le secundó con otros 11. Por si eso fuera poco, el juego interior croata hacía mucho daño a los pívots galos.

Pero en el tercer cuarto, con el buen partido de Diaw y Batum -más incisivo en ataque éste que durante el resto del campeonato- Parker cogió el mando de las operaciones y puso a los suyos por delante. Mahinmi no jugó y Turiaf tuvo menos presencia que en días anteriores, al tener que pegarse con los pívots croatas, de más calidad y tamaño.

Así pues, Francia, que ha ganado todos sus partidos por menos de 10 puntos y peleándolos hasta el final -a excepción de la aplastante victoria ante Macedonia- sigue invicta en el torneo. Ante Grecia podremos ver todo su potencial.

Los mejores:

• Tony Parker (Francia): 24 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias, 2 robos
• Nicolas Batum (Francia): 18 puntos, 5 rebotes
• Boris Diaw (Francia): 15 puntos, 4 rebotes, 6 asistencias

Más discretos:

• Roko Ukic (Croacia): 11 puntos, 1 rebote, 1 asistencia
• Ronny Turiaf (Francia): 3 puntos, 5 rebotes

Intrascendentes:

• Kostas Koufos (Grecia): No jugó
• Ian Mahinmi (Francia): No jugó

Tras una jornada de descanso comenzó la segunda fase de grupos. En esta ronda disminuye el ritmo de la competición, y es que, de los ocho partidos por día disputados durante las tres primera jornadas, pasamos a tres encuentros diarios, alternándose las jornadas del grupo E y F.

Pero qué bueno es mi Tony (Photo by Andrew D. Bernstein/NBAE/Getty Images)

En esta fase los equipos arrastran el balance de la primera contra los otros equipos que tamibén se han clasificado, y buscan un puesto entre los cuatro primeros de los seis que componen cada uno de los dos grupos.

Así, Croacia y Rusia abrieron el fuego en la tarde de hoy viernes, en un encuentro de baja anotación y resulto sobre la bocina final. Tras un partido muy igualado en el que los rusos comandaron durante prácticamente la totalidad del tiempo, aunque con máximas de seis puntos a su favor, Croacia llegó a poder vencer el encuentro en una combinación de dos jugadas, una desafortunada y otra genial, de Marko Popovic que obligó a los rusos a no fallar con los tiros libres. Roko Leni Ukic no tuvo un día demasiado brillante,  y en los 21 minutos disputados apenas aportó su habitual chispa en ataque, perdiendo además 3 balones. Finalmente, sumó 6 puntos y 3 asistencias. El joven pívot del Khimki Timofey Mozgov (23 años) fue el jugador más destacado del encuentro, ante las veteranas torres croatas Nikola Vujcic y Mario Kasun.

Croacia desaprovechó así la oportunidad de dejar muy atrás a una selección rusa que llegaba a la segunda fase con un balance de 0-2. Ahora ambos equipos se encuentran empatados en la clasificación con un registro de 1-2 y el partido entre ellos del lado de los de David Blatt.

En el segundo partido de la jornada, sin presencia de jugadores NBA, Grecia convirtió su superioridad en victoria frente a Alemania (sin Nowitzki ni Kaman, recordemos), que ya en el último cuarto vendió cara su piel, con el que probablemente sea el quinteto más joven que podamos ver en una cancha de este Eurobasket.

Steiger (1989), Ohlbrecht (1988), Harris (1989) y, sobre todo, unos sensacionales Robin Benzing (1989) y Heiko Schaffartzik (1984), hicieron que los griegos tuviesen que pelear la victoria en los últimos minutos tras recortar la amplia distancia que éstos habían mantenido durante todo el encuentro a sólo 4 puntos a falta de 4 minutos. Un Vasileios Spanoulis -ex Houston Rockets- magistral completó su gran partido para poner a salvo la cuarta victoria en otros tantos partidos para los helenos por 76-84.

Destacamos la calidad en el tiro y el dribbling de un jugador como Benzing, de 20 años, quien no ha dudado en asumir responsabilidades, sin notar el peso de llevar el 14 de Nowitzki a la espalda. De hecho, este alero de 2.09 es lo más parecido al mejor jugador alemán de todos los tiempos que podemos ver en el vivero del baloncesto germano Recientemente fue el máximo anotador del Europeo U20 y, ya en el Eurobasket, suya fue la canasta de la victoria el pasado martes en el Alemania – Rusia, como podemos ver en el vídeo:

En el partido que cerró la primera jornada de la segunda fase, Francia abusó de Macedonia y avasalló al equipo cenicienta de este grupo E. Ya desde el comienzo las distancias se fueron a más de veinte puntos y Francia no levantó el pie del acelerador hasta las segunda parte, cuando Paker y Batum, bien secundados por De Colo y Pietrus, habían hecho ya su trabajo.

El base de los Spurs campó a sus anchas y vio la segunda parte desde el banquillo, viendo como los jugadores menos habituales de Francia remataban la faena.

Francia se mantiene invicta también en el Eurobasket, y se jugará la primera plaza del grupo ante Grecia en un partido que promete ser muy interesante.

Los mejores:

• Tony Parker (Francia): 13 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias, 3 robos
• Nicolas Batum (Francia): 13 puntos, 5 rebotes

Más discretos:

• Roko Ukic (Croacia): 6 puntos, 3 asistencias, 3 pérdidas
• Ronny Turiaf (Francia): 4 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias

Intrascendentes:

• Kostas Koufos (Grecia): 4 puntos, 1 rebote
• Boris Diaw (Francia): 0 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias
• Ian Mahinmi (Francia): No jugó

Como venimos diciendo desde hace unos días, el verano de los Raptors está siendo tremendamente atareado. Y no parecen haber terminado de reestructurar su plantilla, si nos atenemos a lo comentado hace unos minutos por Marc Stein en ESPN, puesto que Raptors y Bucks parecen estar negociando un traspaso para que Carlos Delfino termine jugando en Milwaukee, a cambio de Amir Johnson. Según Doug Smith en Toronto Star, Roko Leni Ukic y otro jugador de los Bucks podrían estar también involucrados en el traspaso, que supondría la vuelta de Delfino a la NBA tras su paso por Rusia la pasada temporada.

Desde el principio de la postemporada, el equipo entrenado por Scott Skiles ha realizado diversos cambios en el equipo. Por un lado, con la idea de potenciar algunos puntos débiles, por otro, el disminuir la elevada carga salarial, con unos elevadísimos gastos pese a ocupar una de las últimas posiciones de su conferencia.

En primer lugar, mandaron a Richard Jefferson a San Antonio, a cambio de Fabricio Oberto, Kurt Thomas y Bruce Bowen. De ellos tres, únicamente Thomas permanece en los Bucks, y podría completar la rotación interior junto a la estrella australiana Andrew Bogut -ausente por lesión gran parte del pasado curso-, Dan Gadzuric o Francisco Elson. Bowen tenía una cláusula en su contrato por la que podía ser cortado pagando únicamente la mitad de su salario, y los Bucks la hicieron efectiva. Oberto, por su parte, fue traspasado a Detroit a cambio de Amir Johnson, con la idea de reforzar la pintura con un jugador joven, mientras el argentino tenía una cláusula similar a la de Bowen, era cortado por los Pistons y ha firmado finalmente con los Wizards. No ha sido como los viajes de Quentin, cuyo último destino hasta el momento es Miami desde Minnesota, pero tampoco está mal.

Sigamos con los Bucks: una vez  traspasado Jefferson, eligieron en el draft al base Brandon Jennings, perfectamente conocido en Europa por su paso por Roma o sus comentarios sobre Ricky Rubio. Jennings decidió venir a Europa en lugar de jugar en la NCAA antes de dar el salto a la NBA, prefiriendo un contrato como profesional antes que un año de estudios sin poder recibir ninguna remuneración por su actividad deportiva, un caso que podría convertirse en habitual, tal y como se ha visto los últimos días con el fichaje de Jeremy Tyler por el Maccabi Haifa.

Jennings podría ser el base titular del equipo, dados los habituales problemas físicos de Luke Ridnour y la incógnita sobre si Ramon Sessions renovará con el equipo. El caso de Sessions lleva camino de convertirse en uno de los culebrones del verano. Tras estar 2 años con el equipo, por un bajo salario, su buen rendimiento le hace una pieza interesante, pero los Bucks mantienen los derechos sobre el jugador y podrían igualar cualquier otra oferta que recibiese, lo que ha llevado a muchos equipos a no pujar por Sessions hasta el momento, pese a los rumores que ligan su nombre con Knicks o Clippers.

En situación similar estaba Charlie Villanueva. Con un caché más elevado, Milwaukee decidió renunciar a esos derechos para poder acometer otros fichajes o renovaciones sin llegar a superar la temida barrera del impuesto de lujo, por lo que el jugador terminó firmando con los Pistons por 5 años y unos 38 millones de dólares.

Otros 2 fichajes han conseguido los de Wisconsin: Ersan Ilyasova vuelve al equipo tras su paso por el Barça, con un contrato de unos 7 millones por 3 años, y han conseguido también en los últimos días el fichaje de Hakim Warrick, tras renunciar los Grizzlies a su renovación por el fichaje de Zach Randolph y tener a Darrel Arthur en plantilla. Ambos podrían llegar a jugar como alero o ala-pívot, luchando por minutos con los jóvenes Luc Mbah a Mouté y Joe Alexander.

En la posición de escolta, Delfino debería intentar hacerse un hueco frente a los minutos del anotador Michael Redd, que vuelve al equipo tras un año marcado por las lesiones después de su éxito en las olimpiadas de Pekín, y por otro viejo conocido de la ACB, el ex-breoganista Charlie Bell.

Según las informaciones de Stein, el fichaje del argentino cerraría la rotación exterior del equipo y solucionaría una cierta saturación de aleros y ala-pívots en los Bucks, puesto que Warrick no parecía que pudiese estar a su alcance en el inicio, motivo por el que se hicieron con Johnson, una pieza ahora prescindible y que podría encajar en Toronto, con carencias en el rebote y la defensa interior.

Para que todo pudiese llevarse a cabo, Delfino debería firmar con los Raptors para ser traspasado, en lo que se conoce como un sign&trade, aunque no hay aún nada oficial y será en las próximas horas cuando se defina el movimiento.