Tras el cierre del mercado de traspasos, surgió en la NBA una enorme actividad con cortes y nuevos acuerdos en los días posteriores, la llamada ‘fiebre del buyout’ que nos ha dejado unas cuantas sorpresas.

Nadie hay como Larry Coon para explicar y matizar cada apartado del convenio de contratación en la NBA, así que aprovecharemos sus palabras para intentar en 5 preguntas responder a las principales incógnitas y explicar además las situaciones concretas de estos días. Vamos allá.

¿Qué es eso del buyout?

Se trata simplemente de un acuerdo de rescisión de contrato por el que el jugador cede normalmente una parte de su salario para terminar la temporada en un equipo que le gusta más o, simplemente, en una situación mejor.

Qué cosas, hablar de rescisiones de contrato suena “chungo” en los tiempos que corren, pero lo del buyout a todo el mundo le suena bien, incluidos jugadores y franquicias.

¿Por qué estos días hemos tenido todo este jaleo y no anteriormente o más tarde?

Hasta el cierre del mercado de traspasos había una herramienta para poner fin a la relación entre una franquicia y un jugador o para intentar mejorar un equipo. Una vez desaparecida esa vía de reforzarse mediante un traspaso y con la temporada regular llegando a su punto final  la labor de muchos jugadores pierde bastante de su importancia, por lo que en conjuntos “con la temporada ya perdida” puede ser una buena oportunidad de reducir costes al mismo tiempo que los de la parte alta de la clasificación pueden intentar reforzarse a un coste relativamente bajo.

Además, para poder disputar los Playoffs con otro equipo, los jugadores debían estar desvinculados de su anterior conjunto antes de las 6 de la mañana en la madrugada del 1 al 2 de marzo, si pensamos en la hora de Madrid, Valencia o Ferrol. Si lo hacían más tarde no podrían disputar partidos de POs, aunque sí firmar por el resto de la temporada regular, algo que, en cierto modo, hacía estos días como los de la “última oportunidad”.

Pese a esta fecha límite para la desvinculación, no es necesario que los jugadores firmen de forma inmediata por otra franquicia y tienen hasta el último día de la temporada regular para elegir equipo.

¿Una vez que se recibe el buyout el jugador puede irse a cualquier equipo?

Me alegra que me hagas esa pregunta, porque toca la respuesta gallega: depende.

Cuando un jugador es cortado durante la temporada regular y se comunica esta decisión a la NBA, se abre un periodo de 48 horas (waivers) en el que cualquier otro equipo puede hacerse con su contrato. Es decir, si una franquicia está en condiciones de lograr su fichaje con las cantidades previas al corte puede reclamar sus servicios manteniendo el salario anterior.

Por ejemplo, al recibir más jugadores de los que entregaba en los traspasos del deadline y superar así el tope máximo de 15 fichas en plantilla, Charlotte Bobcats tuvo que cortar a jugadores como Derrick Brown, de cuyo contrato mínimo se han hecho ahora cargo los Knicks.

En el caso de que más de un equipo quisiera reclamar su contrato anterior se lo quedaría el peor clasificado.

Si ninguna franquicia “reclama el contrato”, el acuerdo de rescisión es total y el jugador es completamente libre a la hora de decidir su destino, mientras que las cantidades cobradas tras el acuerdo (es decir, el salario original menos la “rebaja” lograda) permanecen dentro del cómputo de salarios en su anterior franquicia.

¿Cuáles han sido los jugadores que han conseguido un buyout estos días?

Quizás el primero en negociar su salida fue Jared Jeffries. Tras intentar sin éxito su traspaso al ser uno de los últimos en rotación habitual, Houston Rockets le han permitido quedar libre  y el jugador ha vuelto a los Knicks, conjunto en el que estaba hasta el traspaso de McGrady. Conocedor del sistema de D’Antoni, se espera que su adaptación sea rápida y vuelva a ejercer de especialista, principalmente dedicado a la defensa por sus limitaciones ofensivas, habiendo debutado ya la pasada noche.

Para poder incorporar a Jeffries y Brown, los Knicks han debido cortar a Kelenna Azubuike y Corey Brewer. El primero llegó en verano junto a Turiaf y Anthony Randolph desde los Warriors en el sign&trade de David Lee, pero no había podido debutar tras la operación que tuvo que realizarse por una lesión de rodilla. Pese a haber manifestado en varias ocasiones que creía tener cerca la reaparición, parece probable que en los Knicks pensasen cada vez menos probable esa posibilidad, y es difícil saber si volverá a jugar con algún equipo esta temporada.

El caso de Brewer es aún más llamativo: llegó en el Melotraspaso a los Knicks, pero éstos no parecían tener intención de usar al jugador en su corta rotación esta temporada, así que han decidido dejarlo libre y rápidamente ha surgido el interés de muchas franquicias para su contratación.

Varios reportajes dan como cerrada su incorporación a los Mavs en un contrato que podría ser de unas 3 temporadas y cerca de 7 millones de dólares, buscando que llegue a ser el especialista defensivo del equipo en la línea exterior.

Tras su traspaso a los Warriors, a Troy Murphy le quedaban por cobrar algo más de 2 millones y medio de dólares por los 25 partidos que restaban para finalizar la temporada regular. Según los medios de Oakland, esa cantidad se ha reducido en menos de 400.000 dólares en el acuerdo de rescisión, mientras que su salario en Boston será cercano a los 300.000, correspondientes a la parte proporcional del salario mínimo para un jugador de su experiencia. Resulta difícil saber cuál va a ser el papel de Murphy en una línea interior que cuenta ya con Kevin Garnett, Nenad Krstic, Shaquille O’Neal, Jermaine O’Neal o Glen Davis, más si tenemos en cuenta al escaso nivel que mostró en sus contadas apariciones dentro de los Nets esta misma temporada.

Otro caso curioso es el de Leon Powe. Integrante de los Celtics que se llevaron el anillo en 2008, una grave lesión de rodilla le alejó de las canchas y no ha logrado volver al nivel anterior durante su estancia con los Cavs.

Pese a los múltiples rumores sobre un posible retorno a Boston, el jugador está en estos momentos en Memphis negociando su incorporación a los Grizzlies, algo que probablemente consiga si el reconocimiento médico da el visto bueno.

El caso más llamativo es sin duda el de Mike Bibby, quien renunció al salario de la próxima temporada para poder luchar por el anillo en las filas de Miami, mientras en Washington firmaban a Mustafa Shakur en su lugar.

Como decía su agente, Dan Fegan:

Una vez que has pasado 13 años en la liga, quieres estar donde tienes opciones de lograr lo que deseas. Ha elegido Miami no por el clima, sino por ser donde cree tener mejores opciones de aportar y lograr el campeonato. Ha hecho un enorme sacrificio para ganar.

Aunque los rumores por su posible desvinculación de Washington tras su traspaso desde Atlanta fueron inmediatos, la operación era complicada al tener el jugador un año más de contrato. Sin embargo, el interés de Bibby llegó hasta el punto de renunciar por completo a los más de 6 millones que tenía firmados para la próxima temporada, algo realmente sorprendente puesto que hablamos de “perdonar” cantidades que en muy pocos otros casos se han dado. Basta recoger la reacción de Mo Evans cuando le informaron de la noticia:

Bibb, podrías habérmelo dado a mí

En Miami podría incluso llegar a ser titular por su capacidad de tiro, aunque en su debut saldrá desde el banquillo. Pese a todo, también hay que subrayar sus notables carencias defensivas, por lo que se deben poner en duda los minutos que disputará y si quedará “simplemente” con el rol de refuerzo para la anotación desde el banquillo. Su llegada ha provocado el corte de Carlos Arroyo.

El agente de Rasual Butler confirmaba hace unas horas el acuerdo total con los Bulls para formar parte de su equipo el resto de la temporada, algo que se espera haga oficial en cuanto termine el periodo de waivers. Pese a algunos buenos momentos durante su estancia en los Hornets, su última temporada en los Clippers estaba resultando muy decepcionante, con malos porcentajes y escasa incidencia en el juego. A pesar de las carencias de los Bulls en las posiciones exteriores, tendrá difícil conseguir minutos importantes en la rotación.

Aunque tuvo un ilusionante debut en la liga en las filas de los Clippers, el nivel mostrado este año por Al Thornton ha sido bastante gris y fue cortado por los Wizards, mientras todo hace indicar que reforzará a los Warriors en las próximas horas, ocupando quizás en la rotación del conjunto de Oakland el lugar de Radmanovic, e incluso puede decirse que la rotación de los Warriors está más abierta tras el traspaso de Gadzuric y Brandan Wright a los Nets.

Según diversos medios, podría haber “perdonado” a Washington cerca de 400.000 dólares por abandonar el equipo. Se trata de un anotador de rachas, no excesivamente brillante en ninguna faceta concreta y sumamente irregular.

Para terminar entre los jugadores cortados los últimos días, nos encontramos también con Morris Peterson y Eddy Curry. El primero parecía hacer hueco para el retorno de Brown hasta que los Knicks “se adelantaron”, mientras el pívot intentará ponerse en forma y ha mostrado su intención de jugar en Miami, algo que no resulta fácil de imaginar si pensamos en los 74 minutos de juego totales que ha disputado en las últimas 3 temporadas.

¿Se ha creado un excesivo ruido con estos fichajes?

Es muy probable, teniendo en cuenta que hablamos de jugadores cortados por equipos de la parte baja de la clasificación. Salvo el caso de un Bibby titular -aunque uno de los puntos débiles del conjunto- en los Hawks antes de su breve estancia en la capital, en muchos casos estamos hablando de jugadores que tenían una relativa importancia en equipos flojos. Si bien puede darse el caso de que puedan tapar algunos de los puntos más débiles en diversos conjuntos, parece difícil pensar que realmente puedan ser piezas importantes a corto plazo.

Y es que por cada Tim Thomas de los Suns en 2006 nos encontramos con varios Sam Cassell o Stephen Marbury de Boston.

Resulta difícil comparar lo sucedido en los últimos días con un tráfico de negociaciones tan elevado en cualquier momento de la historia de la liga, afectando con claridad a algunos de los más consistentes conjuntos de la competición.

Si en verano quedamos conmocionados por The Decision y Los Tres Amigos, o cómo los fichajes de Boozer y Stoudemire parecían llevar el demonio de la liga de una conferencia a otra, el frenesí no ha tenido fin a lo largo del curso, con Orlando Magic rehaciendo por completo el equipo que rodeaba a Dwight Howard y, en los últimos momentos previos al cierre del mercado de traspasos, el final del Melogate, la gran sorpresa del adiós de Deron Williams a los Jazz y durante las últimas horas intercambios entre Celtics, Thunder, Blazers, Grizzlies, Rockets, Suns,…

Hagamos un breve repaso de todo lo sucedido desde el pasado martes, para poder analizar más adelante en mayor profundidad y detalle cómo afectan estas operaciones en cada uno de los casos:

• James Johnson a Toronto desde Chicago

1. Raptors se hacen con los servicios de James Johnson
2. Bulls reciben la primera ronda de Miami de 2011, que estaba en poder de Toronto por el sign&trade realizado para adquirir a Chris Bosh los de Florida

Análisis express: Johnson fue una de las opciones barajadas por los canadienses en el draft de 2009 y creen que puede llegar a jugar en ambas posiciones de alero. Con un papel marginal en los actuales Bulls, el rendimiento de Johnson en sus contadas apariciones ha sido muy discreto y su marcha daba a Chicago margen por debajo del tope salarial para adquirir un nuevo salario relativamente bajo mediante traspaso sin dar nada a cambio, algo que no se ha producido finalmente. En un equipo con menor exigencia, el jugador podría contar con más minutos y entrar en la rotación habitual de Triano.

• El final del Melogate. Doble traspaso a 3 bandas entre New York, Denver y Minnesota

1. Knicks se hace con Carmelo Anthony, Chauncey Billups, Shelden Williams, Renaldo Balkman, Anthony Carter y Corey Brewer
2. Nuggets logra a Raymond Felton, Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Timofey Mozgov, Kosta Koufos, la 1ª ronda del draft de los Knicks del 2014, las segundas rondas de Golden State de 2012 y 2013 (procedentes del traspaso de David Lee), la segunda ronda de los Nuggets de 2015 y 3 millones en efectivo procedentes de los Knicks. Además, por las características del movimiento se generan un par de excepciones salariales con las que podrían hacer un traspaso y que tienen un año de duración hasta que dejen de ser efectivas (a falta de saber si seguirán existiendo en el nuevo marco contractual que tenga entonces la liga). La mayor de ellas representa el actual contrato de Carmelo Anthony, así que podrían realizar un traspaso por un jugador que cobrase hasta aproximadamente 18 millones de dólares sin dar nada a cambio
3. Timberwolves se hace con Anthony Randolph, Eddy Curry y 3 millones de dólares en efectivo procedentes de New York

Análisis express: Ya os hemos comentado las versiones optimista y pesimista del movimiento, así que hagamos un resumen: New York consigue a la estrella mediática que deseaba aunque su rotación se acorta de forma notable, Denver logra una amplísima rotación a costa de perder a sus dos principales jugadores y Minnesota…, bueno, consiguen a un jugador que les gustaba sin dar prácticamente nada a cambio. Apuesta muy arriesgada de los Knicks con amplio margen de mejora, notable mérito de Ujiri en una situación de desventaja y los Wolves no ven afectado de forma notable el potencial de su plantilla

Como curiosidad, en las notas oficiales del sign&trade de Lee a los Warriors aparecía que éstos enviaban una segunda ronda a los Knicks, pero ahora éstos entregan “las dos que recibieron de Golden State” según también el comunicado oficial, así que la pregunta es obvia: ¿se reproducen las rondas del draft por generación espontánea?

• La sorpresa de Deron Williams a New Jersey desde Salt Lake City
  

1. Nets consiguen a Deron Williams
2. Jazz se hacen con Devin Harris, Derrick Favors, la primera ronda de los Nets en el próximo draft, la primera ronda de los Warriors en el draft de 2012 (que tiene diversas protecciones) y 3 millones de dólares

Análisis express: Quizás la mayor sorpresa en la NBA desde el traspaso de Pau Gasol a Lakers. En estos tiempos de filtraciones diversas y rumores varios, nadie lo vio venir. Los Nets quieren dar un giro a su historia reciente y construir el equipo alrededor de Williams. En los Jazz, tras el adiós de Sloan estaban convencidos de que también Deron abandonaría el conjunto en 2012, así que han optado por alejarse del ruido y quedarse con un base que gustaba mucho a la gerencia y el jugador más joven que hay hoy en día en la liga, además de interesantes elecciones del draft. Quienes consideramos que Deron Williams era la base del juego en Utah pensamos que los resultados a corto plazo no pueden ser precisamente optimistas, pero el tiempo mostrará qué sucede.

• Landry refuerza la pintura en New Orleans

1. Hornets consigue a Carl Landry
2. Kings logra a Marcus Thornton y una cantidad de dinero no determinada

En New Orlenas siguen buscando formas de mejorar su plantilla y hacer feliz a Chris Paul, lo que provoca el enfado de otros como Mark Cuban. Landry saldrá probablemente desde el banquillo pero es probable que acabe los partidos en cancha por los problemas de anotación y desde el tiro libre de Okafor. Sacramento reduce gastos y pierde a un jugador que no entraba en su futuro al mismo tiempo que consigue un joven barato con capacidad de anotación que podría jugar muchos minutos en los primeros partidos ante la ausencia por lesión de Tyreke Evans.

• Troy Murphy quizás podría jugar su primer partido de Playoffs

1. Warriors recibe a Troy Murphy y la segunda ronda del draft de los Nets en el draft de 2012
2. Nets se hace con Dan Gadzuric y Brandan Wright

Análisis express: En New Jersey querían dejar libre a Murphy y hace tiempo que le buscaban un traspaso, Gadzuric es un especialista en el rebote muy limitado en el resto de aspecto y Brandan Wright ha mostrado momentos de brillo pero ha estado muy castigado por las lesiones y su progresión es incierta. Todos los jugadores involucrados acaban contrato y se espera que Murphy sea cortado y fiche por alguno de los principales aspirantes, con Boston, Orlando o Miami como principales candidatos.

Murphy posee la curiosa marca de haber jugado toda su carrera en la temporada regular, hasta 639 partidos sin clasificarse jamás su equipo para los Playoffs. Vuelve a la franquicia con la que debutó, aunque seguramente no juegue con ellos y tiene hasta el martes para llegar a un acuerdo de rescisión si quiere poder jugar los Playoffs.

• Atlanta y Washington intercambian bases

1. Atlanta se hace con Kirk Hinrich y Hilton Armstrong
2. Washington adquiere a Mike Bibby, Maurice Evans, Jordan Crawford y la primera ronda de los Hawks en el próximo draft

Análisis express: Ya nos extendíamos hace unas horas, así que no vamos a ser pesados: Hinrich es el principal motivo del traspaso, con Atlanta buscando una notable mejora en la posición de base. Pese a múltiples rumores, parece difícil que Bibby sea cortado al tener un año más de contrato.

• Baron Davis y Mo Williams también cambian de acera

1. Clippers consigue a Mo Williams y Jamario Moon
2. Cavs se hace con Baron Davis y la primera ronda del draft de los Clippers el próximo junio

Análisis express: Los años, la falta de explosividad y la imagen indolente que ofrece Baron Davis en ocasiones pasan a ser un problema de los Cavs, así como los casi 29 millones de dólares que debe cobrar en sus últimos 2 años, hasta 2013. Para ello, los Clippers entregan su primera ronda, probablemente por tener ya una plantilla joven, dos primeras rondas en el 2012 y un draft que este año no se considera especialmente brillante, pero los Cavs necesitan “casi cualquier cosa” y mejorar un curso para olvidar . Mo Williams completa un conjunto de guards en los Clippers con capacidad de tiro y decisión en individual, buscando complementos que funcionen junto a Griffin. Moon entra para cuadrar salarios y tendrá difícil conseguir minutos, por la presencia de Gomes o Aminu y por sus limitaciones ofensivas pese a sus facultades físicas, cada vez menos brillantes por el paso de los años.

Williams tenía opción de convertirse en agente libre al final de cada temporada en los 2 años que le quedan de contrato, y ha renunciado a esa opción para el próximo verano a petición de los Clippers para efectuar el traspaso.

Como curiosidad, Davis ya jugó antes a las órdenes de Byron Scott cuando estaba en los Hornets, en lo que fue una relación difícil con múltiples declaraciones a la prensa.

• La sorpresa del último día con el intercambio entre Boston y Oklahoma

1. Celtics reciben a Jeff Green, Nenad Krstic y una primera ronda procedente de los Clippers con diversas protecciones, para no antes de 2012
2. Thunder se hacen con Kendrick Perkins y Nate Robinson

Análisis express: Otro movimiento que ha cogido por sorpresa a todo el mundo. Presti sigue dando una vuelta de tuerca a su plantilla y sacando partido de rondas del draft, potenciando los puntos más débiles de su conjunto, la defensa interior y fortaleza en la pintura. Perkins es un jugador intenso y que no necesita de balón para desarrollar su juego, lo que puede venir perfecto en un conjunto con Durant y Westbrook. De Nate Robinson ya conocemos sus puntos fuertes y débiles, consistente en un juego de rachas y altibajos a partir de la creación en individual. Entre otras cosas, parecen los Thunder un equipo mejor preparado ahora para enfrentarse a los Lakers en una posible eliminatoria, además de que el movimiento podría suponer el salto de Ibaka y/o Harden a la titularidad. Quizás sigan necesitando algo más de capacidad de anotación por parte de sus interiores, pero puede que la compenetración dé mejor resultado que con Green, quien en ocasiones parecía “un duplicado” de otros jugadores.

Por parte de los Celtics, la sorpresa es aún mayor. Perkins ha sido fundamental los últimos años en Boston, especialmente ante conjuntos como Orlando o Lakers, resultando básico para los emparejamientos defensivos. Por otro lado, en Boston disponen ahora de una situación salarial óptima en 2012, puesto que sólo Pierce, Rondo y Bradley tienen contrato en vigor en ese momento. Green es un jugador versátil que puede ocupar las dos posiciones de alero, y es de suponer que sea usado como recambio de Garnett y Pierce, además de otras configuraciones “sin center“. Arriesgado movimiento que se produce tras no haber logrado convencer a Perkins para ampliar su contrato (rechazó una oferta de 22 millones por 4 años) y con buenos resultados del equipo en las semanas que estuvo ausente tras su grave lesión en las Finales.

• Adiós a Boston

1. Cavs reciben a Semih Erden y Luke Harangody
2. Kings consigue a Marquis Daniels y una cantidad de dinero no determinada procedente de Boston
3. Celtics se hace con la segunda ronda de 2013 que Cleveland recibió de Minnesota tras el traspaso de Delonte West y con una segunda ronda de los Kings ¡de 2017!, protegida y que podría no hacerse efectivas en ciertas condiciones

Análisis express: Son dos movimientos independientes, ambos con el mismo objetivo: liberar salarios y dejar plazas libres para posibles fichajes que lleguen de jugadores cortados por otras franquicias, y para los próximos partidos acaban de fichar a Chris Johnson desde la liga de desarrollo en un contrato de 10 días. Cleveland tenía espacio salarial y se hace con un par de jugadores jóvenes que poco han mostrado hasta el momento, siendo el pívot turco quien podría resultar más importante en el futuro. Para hacer hueco en la plantilla a estos fichajes y mantenerse por debajo de las 15 fichas máximas, los de Ohio han cortado a Leon Powe, precisamente un ex de Boston.

Por parte de Sacramento, el traspaso de Landry les ponía en una curiosa situación. La suma de los salarios de los jugadores de una plantilla debe ser al menos del 75% del tope salarial, y en el caso de no llegar a esa cifra se debe aportar la cantidad restante y repartir entre los jugadores. Con Daniels superan ya esa barrera y se olvidan del “problema”. Tras su lesión ante Orlando, Marquis podría haber dicho adiós a la temporada, y el dinero aportado por los  Celtics probablemente cubra el salario del jugador en lo que queda de curso.

Todo esto se realiza ya que, al estar por encima Boston de la barrera del impuesto de lujo, esa cantidad en la que se exceden “cuesta el doble”.

• Houston hace limpieza, Battier vuelve a casa y Brooks se va a Phoenix

1. Grizzlies se hace con Shane Battier e Ishmael Smith
2. Suns consiguen a Aaron Brooks
3. Rockets logra a Hasheem Thabeet, DeMarre Carroll y Goran Dragic, además de primeras rondas tanto de Memphis como de Phoenix, ambas protegidas en el caso de no meterse en Playoffs.

Análisis express: Han sido dos traspasos independientes los realizados por Houston, ambos con el objetivo de rebajar los salarios del conjunto e intentar quedarse por debajo de la barrera del impuesto de lujo. Pierden dos importantes piezas de rotación -aunque ni Battier ni Brooks pasaban por sus mejores momentos- y se hacen con varias incógnitas. Thabeet está siendo la gran decepción del draft de 2009, con un pobre rendimiento y problemas para conseguir minutos, el mismo Dragic capaz de exhibirse en un primer cuarto ante los Spurs en los Playoffs del curso pasado estaba este año con un rendimiento muy discreto esta temporada y Carroll ha logrado en pocas ocasiones presencia fuera de los minutos de la basura, siendo ambos las elecciones de primera ronda de Memphis de ese verano. Para reducir aún más los salarios, es muy probable que Jared Jeffries sea cortado en las próximas horas, con un posterior retorno a los Knicks como opción más probable.

Memphis recibe de nuevo a un antiguo ídolo al que se intentará renovar en verano, ahora ya lejos del brillo de sus inicios y limitado a papeles muy secundarios, en defensa individual y triples abiertos. Supondrá un refuerzo para la rotación exterior, más aún cuando Gay estará de baja un periodo aún por determinar, y supone un esfuerzo por parte de la franquicia para meterse en posiciones de Playoffs, algo que no logran desde que Battier y Pau formaban parte del equipo. Smith tuvo algún momento destacado cuando Brooks o Lowry estuvieron de baja, prácticamente sin minutos en otras ocasiones.

Phoenix cambia “simplemente” al base suplente de Steve Nash. Aaron Brooks fue el año pasado el “jugador más mejorado de la liga”, con casi 20 puntos de promedio, pero este curso se había visto relegado al banquillo por Kyle Lowry, sacando a la luz sus principales defectos: un juego individual e irregular, con numerosas malas decisiones. En sus mejores momentos, es capaz de desbordar en individual casi a cualquier rival y tiene excelentes rachas de tiro, por lo que podría también ser usado como escolta en situaciones concretas.

La anécdota del traspaso de Phoenix es que se conoció durante el viaje de los Suns a Toronto, siendo el propio Nash quien informó a Dragic de que su próximo equipo serían los Rockets tras leerlo en diversas webs justo después de haber aterrizado.

• Charlotte también reduce gastos y Portland se lleva a Wallace

1. Blazers consigue a Gerald Wallace
2. Thunder se hace con Nazr Mohammed
3. Bobcats logra a Joel Przybilla, Dante Cunningham, Sean Marks, Morris Peterson, D.J. White,la primera ronda de los Hornets adquirida por los Blazers en el traspaso de Bayless, la primera ronda del 2013 de los Blazers (ambas protegidas) y una cantidad de dinero (probablemente 3 millones de dólares) por parte de Portland

Análisis express: Clara operación de recorte de gastos de la franquicia de Jordan, que complica con la ausencia de Wallace en gran medida su clasificación para Playoffs. Únicamente White no acaba contrato en junio, y éste está dentro de la escala rookie, siendo probable que aumenten los minutos de juego de Boris Diaw y Kwame Brown. Para poder realizar el traspaso, han debido cortar a Sherron Collins, Derrick Brown y Dominic McGuire, sin descartarse que pudiera ocurrir lo mismo en los próximos días con algunos de los llegados desde Portland.

Los Thunder añaden una pieza más a su rotación interior con Mohammed, quien luchará por minutos con Collison, Ibaka o Perkins.

Portland busca dar un salto de calidad y afianzar su clasificación para los Playoffs. Con la grave lesión de Oden y la incógnita del rendimiento de un Roy muy castigado en sus rodillas, Aldridge ha tomado el peso del equipo y Gerald Wallace será probablemente quien le acompañe en la pintura, buscando de nuevo repetir la potencia reboteadora que ha caracterizado a los de Oregón los últimos años. El equipo se queda algo corto en la rotación interior más allá de la presencia del ahora lesionado Camby, por lo que probablemente intentarán hacerse con alguno de los cortes que se produzcan los próximos días.

Todo esto ha sucedido en apenas 2 días, cambiando por completo el rostro de numerosas franquicias y dejando la NBA en un estado de locura generalizada, where madness happens.

Atlanta Hawks y Washington Wizards han anunciado ya de forma oficial un traspaso que involucra a 5 jugadores y que tiene en la posición de base el principal motivo de la operación:

• Atlanta se hace con Kirk Hinrich y Hilton Armstrong
• Washington adquiere a Mike Bibby, Maurice Evans, Jordan Crawford y la primera ronda de los Hawks en el próximo draft
  

El conjunto de Georgia es rara avis dentro de la Conferencia Este, luchando en estos momentos incluso por lograr ventaja de campo en la primera eliminatoria de Playoffs, ahora mismo por detrás de los potentes Boston, Miami, Chicago y Orlando. Si la pasada postemporada dejaron una muy triste imagen tras vencer con muchos problemas a unos Bucks “en cuadro” y caer sin contemplaciones ante los Magic, pese a todo desde la gerencia se optó por dar una continuidad al proyecto anterior, renovando por un pastón a Joe Johnson como medida principal junto a un cambio de entrenador que llevó a dar más libertad al apartado ofensivo, hasta entonces prácticamente en manos de su escolta estrella.

Uno de los puntos débiles de la plantilla era la posición de base. Si bien Mike Bibby contribuyó de forma notable al salto de calidad que permitió al conjunto disputar la postemporada con su llegada desde Sacramento, los años no perdonan, y en el caso de Bibby se notaba especialmente en el apartado defensivo, llegando al punto de que el propio entrenador Larry Drew (sí, el mismo que jugó en Italia allá por los 80) llegó a comentar públicamente que los rivales enfocaban los partidos buscando sacar partido de esa desventaja.

Por ello se hacen con los servicios de Hinrich, quien tras unos buenos inicios en la liga y un excepcional curso de 2007 había ido perdiendo peso en las rotaciones de los equipos y siendo traspasado de Chicago a Washington el pasado verano. Muy irregular tirador, siempre ha sido destacado por su defensa y por responder en la cancha a lo que el entrenador pedía de él. Podríamos decir que es el clásico base que todo entrenador quiere, pese a que no destaque especialmente en ninguna categoría ofensiva y físicamente haya perdido un poco respecto a sus mejores momentos. Con otro año más de contrato por unos 8 millones de dólares, debería ocupar un puesto en el quinteto titular desde su llegada a Atlanta, dado que Jeff Teague sigue sin dar el resultado esperado.

Se da además la causalidad de que en la posición de base tiene un enorme vacío en los Hawks a lo largo de toda la última década salvo las apariciones de un Jason Terry después “escolta a tiempo completo” en Dallas y el propio Bibby, y que siempre se recuerda cómo escogieron en el draft del 2005 en la segunda posición (tras Bogut) al entonces jovencísimo Marvin Williams, justo por delante de elecciones como Deron Williams, Chris Paul e incluso Raymond Felton.

Como anécdota, Kirk Hinrich lleva esta temporada unas llamativas gafas durante los partidos, debido a que, en un análisis rutinario para la renovación de su carnet de conducir, le avisaron de un problema en un ojo que podría llegar a complicarse en caso de un golpe accidental hasta el punto de perder la visión en su ojo derecho. Todo venía de un golpe recibido al principio de en su segundo año en Kansas, y no había tenido problemas en los 9 años pasados desde entonces.

Hilton Armstrong es un jugador interior que tendrá difícil lograr minutos en la rotación, pues en un principio parte tras Smith, Horford y Pachulia.

El traspaso no responde en Washington a la búsqueda de una mejora inmediata en el apartado deportivo, puesto que están en un proceso “lento, como una tortuga” de mejora, tal y como indicaron en verano desde la franquicia pese a tener al eléctrico John Wall. Ni siquiera debe buscarse relación con que la pasada noche se quejase el último número 1 del draft de la escasa competitividad de alguno de sus compañeros tras la dura derrota ante Philadelphia.

En varios medios han comentado el descontento de Mike Bibby por el traspaso, condenado ahora mismo a un papel muy secundario en un flojo equipo, salvo que llegue a un acuerdo de desvinculación, algo complicado si tenemos en cuenta que le queda un año más de contrato, cerca de 6 millones y medio de dólares por cobrar y probablemente pocas ganas de renunciar a ellos. De todas formas, con la amenaza de un cierre patronal, igual se da la sorpresa, pero no es probable.

Maurice Evans entra principalmente en el traspaso para cuadrar salarios. Correcto jugador exterior, aquí le recordamos principalemente por su estancia en Treviso a las órdenes de Messina, en cierto modo sucesor de los Charlie Bell y Trajan Langdon de años anteriores.

El principal motivo por el que Washington podría tener interés en el traspaso es la entrada de savia nueva, con la presencia de un Jordan Crawford escogido en las últimas posiciones del draft durante el verano pasado y también con la primera ronda del mes de junio propiedad de Atlanta. Jordan Crawford es un escolta sin apenas oportunidades en el equipo este año, debido a la presencia de Johnson y Jamaal Crawford

Quién nos iba a decir que uno de los últimos días del otoño iba a ser capaz de dejarnos todo lo que ha sucedido ayer en la NBA. Y eso sin tener en cuenta todo lo desarrollado en las pistas de juego durante las últimas horas. Traspasos que transforman, cambios necesarios, incógnitas a resolver,…, de todo hemos tenido.

Pero empecemos por el principio. La madrugada del sábado saltaba la liebre y se anunciaban las negociaciones entre Orlando y Washington, mientras el transcurso de las horas nos ha dejado más movimientos hasta el punto de remodelar por completo la cara de la plantilla en los Magic. Dos han sido los traspasos realizados entre tres equipos, que nos dejan el siguiente panorama:

• Orlando Magic se hace con Jason Richardson, Hidayet Turkoglu, Gilbert Arenas y Earl Clark
• Phoenix Suns se lleva a Vince Carter, Marcin Gortat, la primera ronda de Orlando del próximo draft y 3 millones de dólares
• Washington Wizards consigue a Rashard Lewis

En definitiva, se trata del traspaso entre Suns y Magic que os señalamos hace unas horas y del intercambio entre Magic y Wizards con Arenas y Lewis como piezas. ¿De dónde viene todo el jaleo montado en el día de hoy? Dicen que “el principal culpable” es este señor:

Efectivamente, nos referíamos al de la derecha en la foto.

El punto de vista deportivo

Tras llegar a las finales de la NBA del 2009, muchas eran las esperanzas en la franquicia de Florida con su equipo, pero la llegada de Carter tras el adiós de Turkoglu no tuvo el efecto esperado y cayeron ante Boston en las finales de la Conferencia Este hace unos meses. Pese al buen inicio de temporada, cuatro derrotas consecutivas llevaron a la duda a los responsables de Orlando, además -si hacemos caso a varios comentarios de la prensa estadounidense- de cómo la química interna del conjunto no terminaba de funcionar. Pese a que habían jugado 7 de sus últimos 8 partidos a domicilio e incluso visitado la conferencia contraria en una gira por el oeste, la paciencia parecía haberse terminado.

Debemos tener en cuenta que Dwight Howard tiene la opción de convertirse en agente libre el verano de 2012, por lo que las urgencias de tener un equipo competitivo en el conjunto de Florida son máximas y las dudas tras los malos Playoffs de Carter el pasado curso y el horrible rendimiento de Lewis en las últimas semanas han terminado por dar la puntilla.

Así que han cambiado el equipo de forma radical, añadiendo múltiples piezas en el apartado ofensivo en una operación no exenta de riesgo, puesto que deben acoplarse con la temporada en marcha y existen dudas tanto sobre la capacidad de alguno de los jugadores involucrados como en lo referente a su estilo de juego. Se trata sin duda de un órdago o de un all-in por parte de Otis Smith, el responsable de operaciones de Orlando Magic, en el convencimiento de que las posibilidades de llevarse al anillo a final de curso eran escasas.

Ya ha anunciado van Gundy la intención de mantener a Nelson formando parte del quinteto titular, así como descartar la posibilidad de que Turkoglu juegue como “cuatro” más allá de situaciones puntuales, por lo que resulta probable que Arenas sea el indicado para salir desde el banquillo al tiempo que se busca en el mercado la posibilidad de añadir un jugador interior dentro de una rotación en la pintura que se ha quedado escasa con el adiós de Gortat y Lewis. Bass o Ryan Anderson acompañarán a Howard en la zona, mientras se apunta la creación de un “agujero” en los minutos que Dwight no esté en pista. Ahora bien, si un entrenador tiene que elegir un punto débil para su equipo, es probable que el recambio de su estrella fuese el señalado.

Al mismo tiempo, no son pocas las voces que aplauden el intercambio realizado con los Suns pero se lamentan de no haber llegado a probar de nuevo la conexión entre Lewis y Turkoglu que tanto benefició a ambos en el pasado. ¿Hubiera sido una buena idea retomar esa configuración o el adiós de Rashard era poco menos que obligado tras la pérdida de confianza? Es difícil saberlo.

Tras la salida de Amar’e camino de NY, en Arizona intentaron que la llegada de Turkoglu compensase parte de la pérdida. Siendo comprensible el no haber querido pagar 100 millones de dólares a un Stoudemire con un largo historial de lesiones -todo hace indicar que únicamente garantizaban 3 años de su contrato en la oferta que hizo Phoenix frente a los 5 de los Knicks, muy necesitados pese a que ningún seguro se hace cargo del contrato- y el hecho de tener que buscar una salida a un Barbosa cuyos minutos iban a ser escasos, el riesgo de adquirir al jugador turco se estaba convirtiendo ya en una pesadilla, desplazado al banquillo y con escasa conexión en el resto de la plantilla, lo que unido a un contrato que termina el 2014 dejaba  una situación cada vez más complicada.

Para lograr la marcha del alero turco se han visto obligados al adiós de Jason Richardson, fundamental junto a Amar’e y Nash en los éxitos del curso pasado. A cambio, intentan lograr un conjunto más equilibrado, en el que Carter debería tomar los minutos de Richardson, Pietrus sería una pieza más de rotación en las alas y Gortat intentará resolver alguno de los crónicos problemas en rebote y defensa interior que han aquejado a los de Arizona los últimos años -además de romper con la tendencia de que Phoenix parecía querer batir un récord con la adquisición de aleros en su plantilla, algo aún sin resolver y que probablemente lleve a más movimientos en Phoenix-, en la búsqueda de tapar carencias al coste de crear otras. Han negado desde la franquicia que la idea sea “reconstruir” y que el adiós a Nash pudiera ser una posibilidad, algo que probablemente ocupe titulares en las páginas de rumores durante las próximas semanas pero sea poco probable salvo que Sarver pretenda ser ajusticiado en la plaza mayor del pueblo.

No se espera que el polaco salga de titular con el retorno de Lopez tras su lesión, pero sí debería estar muchos minutos en pista por su facilidad de anotación, intensidad y aportación en el rebote. Combinaciones con Nash y esa contagiosa garra en la pintura que el año pasado aportaba Amundson y que en ocasiones parece echarse en falta. Mickael es también un jugador intenso -e irregular-, mientras que si pudiésemos retrasar 10 años el reloj los alley oops de Nash para Vince podrían ser una constante… pero ya no.

La llegada de John Wall en verano era un soplo de aire fresco en Washington tras todos los problemas del curso anterior, y la única preocupación residía en cómo llevar la transición del conjunto, el “cambio de poderes” desde Arenas al nuevo rookie. La presencia de Hinrich llevó a Saunders a apostar por situaciones en cancha de 3 bases jugando de forma simultánea que no han dado el resultado esperado, y las carencias en las filas de los Wizards son múltiples.

El adiós de Arenas representa un nuevo golpe de confianza hacia el eléctrico Wall, Lewis podría ocupar la posición de alero titular, en disputa tras la reaparición de Josh Howard anoche ante Miami, o incluso llevar a Blatche hacia el banquillo, mas ni siquiera la realidad de un conjunto más equilibrado oculta el escaso potencial del equipo de Washington a corto plazo. En las declaraciones de pretemporada, el nuevo propietario Leonsis remarcaba que el equipo era “una tortuga, con lentos pasos en la vista hacia el futuro”.

En ello estaban, y allí permanecen.

Actores en movimiento: impacto y números

Pese a que el retorno de Turkoglu y el fichaje del mediático Arenas copan los titulares en medio mundo, quizás la incorporación de mayor calado en Orlando sea la de Jason Richardson. Máximo responsable junto a Nash y Stoudemire del éxito de los Suns en la pasada temporada, su inicio de curso había sido sobresaliente hasta el pequeño bajón de los últimos partidos. Jason ha sido en gran medida el termómetro de Phoenix en los últimos meses, y era notable el contraste de resultados que tenían los de Arizona cuando Richardson anotaba con fluidez frente a los días en los que veía el aro más pequeño. Capaz tanto de crearse sus propios tiros como de aprovechar los espacios generados por las ventajas de sus compañeros para tener rachas de tiro, ha mejorado sus porcentajes de lanzamiento exterior en sus últimos años, hasta el punto de tener unos porcentajes superiores al 40% desde el triple en el promedio de sus últimas 4 temporadas pese a lanzar casi 6 tiros por encuentro. No todo son flores, puesto que en ocasiones toma decisiones horribles y abusa de la acción individual, además de bajar su rendimiento cuando el balón no pasa por sus manos con frecuencia.

Esta temporada promediaba 19’4 puntos con un 47% de acierto en el tiro, números que habían bajado las últimas 2 semanas tras un inicio fantástico. Se encuentra en su último año de contrato y cobra algo más de 14 millones de dólares, a punto de cumplir 30 años.

Hidayet Turkoglu vuelve al conjunto donde más ha brillado en la NBA, al que dejó en el verano del 2009 para firmar “el contrato de su vida” tras su gran final de curso y presencia en las finales de la liga. Hay quien piensa que jamás debía haber dejado Orlando, aunque quizás se podría insistir en cómo quizás se exageraron sus virtudes en los Magic, puesto que los irregulares porcentajes y encuentros en los que “desaparecía del mapa” fueron también una constante en Florida, ocultos en ocasiones por los buenos resultados del equipo y resultados finales.

Es capaz de asumir la responsabilidad en los minutos finales de los partidos y su pick&roll con Howard volverá a ser una constante, de nuevo se alejará del aro y no deberá tomar responsabilidades en el rebote ni ser protagonista principal, queriendo dejar atrás las muy malas sensaciones que dejó tanto en Toronto como en Phoenix en la necesidad de mejorar sus sensaciones y promedios, con 9’5 puntos, 4’0 rebotes, 2’3 asistencias y un 44% de acierto en unos 25 minutos. En cuanto a su contrato, cobra algo más de 10 millones de dólares esta temporada y su vinculación finaliza en 2014, aunque su último curso no está totalmente garantizado.

Earl Clark ha tenido contados minutos en su estancia en Arizona. Pese a ser su primera ronda del 2009, renunciaron los Suns a renovar su contrato para la próxima temporada y ha mostrado muy poco en sus escasas presencias en pista. “Nadie ha trabajado más duro este año que él en su interés por mejorar”, decía Nash de Clark, pero sus oportunidades en Florida es probable que sean aún menores y se centren en los “minutos de la basura”. Cobra algo menos de 2 millones de dólares.

La historia de Gilbert Arenas en la NBA es una constante de altos y bajos. Llegó casi por la puerta de atrás, puesto que la indecisión entre las posiciones de base y de escolta -o, mejor dicho, las dudas sobre cómo actuaría como base ” a tiempo completo”- hicieron que su caché bajase en el draft hasta la segunda ronda. La explosión en los Warriors en su 2ª temporada llevó a que los Wizards hiciesen una oferta que los de Oakland no pudieron igualar y que provocó cambios en el marco de contratación. Ya en la capital, el tope de rendimiento llegó el año 2006, donde unos meses de nivel MVP llevaron a que se convirtiese en todo un fenómeno mediático al ritmo de Hibachi.

Pero llegaron las lesiones, que unidos a su desagradable incidente con las pistolas en el vestuario Wizard, rompieron por completo la idílica relación con el público del Verizon además de saltar a la pista sólo en 43 ocasiones durante los últimos 3 años. Perdida de forma probablemente definitiva su explosividad, han aumentado sus problemas en defensa y su juego ofensivo ha pasado más a depender de su lanzamiento exterior, no excesivamente fiable y con porcentajes notablemente inferiores a sus primeros años en la liga, lo que ha sido una de las causas por las que Washington sólo ha vencido en 17 de los últimos 53 partidos jugador por Arenas en el equipo en los últimos cursos. Se ha mostrado muy contento con la nueva oportunidad que se le presenta y aparece dispuesto a salir desde el banquillo, siendo probablemente el primer recambio exterior en las posiciones de base y escolta. Para que tampoco parezca que nos ponemos tremendistas, probablemente se verá muy beneficiado de la atención generada por Howard sobre las defensas rivales y dispongan de múltiples lanzamientos abiertos en los que puede ser letal.

En el verano del 2008 renovó por 110 millones de dólares y 6 temporadas, cobrando casi 18 millones de dólares esta temporada, donde sus promedios eran de 17’3 puntos y 5’6 asistencias, aunque con porcentajes inferiores al 40% en el tiro.

Curiosamente, la elección de Marcin Gortat en el draft aparece realizada por Phoenix aunque comprada por los Magic antes de hacerse efectiva, por lo que el polaco “vuelve” en cierto modo a los Suns. Firmó con los Mavs en el verano del 2009 un contrato por el valor de la MLE y 5 años de vinculación que fue después igualado por Orlando. Houston también intentó hacerse entonces con sus servicios y ha preguntado en varias ocasiones por la posibilidad de un traspaso. El rendimiento del pívot polaco se ha visto limitado en Florida al ser el recambio de la principal estrella, mas dejando buenas sensaciones en muchas ocasiones, principalmente cuando Dwight tenía problemas de faltas o en sus escasas ausencias. En Phoenix dispone de una magnífica oportunidad para el brillo con la presencia de Nash para el pase y los problemas de los Suns en la pintura. Pese a una apariencia que pueda parecer algo tosca, tiene habilidad en las cercanías del aro y su llegada cubre algunas de las principales carencias en Phoenix. En el lado negativo debe señalarse que sus promedios de rebote por minuto han bajado gradualmente a lo largo de los años desde su temporada rookie.

Vince Carter recibió durísimas críticas tras su actuación en la serie frente a Boston hace unos meses. Muy lejos de la exuberancia física de sus inicios en la liga, se ha convertido en un jugador centrado en las suspensiones y alejado de los contactos, como prueba su notable descenso en lanzamientos libres durante los últimos años. Sus 15’1 puntos de promedio en esta temporada son sus peores registros anotadores desde que llegó a la NBA, aunque también sean consecuencia de un menor peso en el ataque del equipo junto a una mejor selección de tiro, lo que se refleja en los más altos porcentajes en su carrera. Está en su penúltimo año de contrato, cobrando aproximadamente 17 millones y medio de dólares, pero su último curso no está totalmente garantizado y es muy probable que sea cortado en junio, ya que lo de Arizona deberían pagar “sólo” 4 de sus 18 millones de sueldo. Es lo que todo el mundo espera que hagan.

Mickael Pietrus podría convertirse en el stopper defensivo exterior de los Suns, con sus habituales rachas de anotación en triples liberados. Pese a su gran presencia física, son escasas las penetraciones y situaciones interiores dentro de su repertorio ofensivo, con más de la mitad de sus tiros realizados desde más allá de la línea de 3.  El nuevo alero de Phoenix -efectivamente, otro más- cobra algo más de 5 millones de dólares y tiene contrato hasta 2012, aunque el último año es una opción del jugador y quién sabe si no intentaría el salto de charco en el caso de llevarse adelante el temido cierre patronal o lockout.

Rashard Lewis lleva unas semanas “irreconocible”, con pésimo rendimiento en el intento de van Gundy de usarle en posiciones más exteriores, consecuencia quizás de cómo le superó Garnett en la serie ante Boston y sus habituales escasos promedios en el rebote. Con unos porcentajes de tiro por debajo del 42% y promedios de casi 12 puntos por encuentro, cifras alejadísimas de lo esperado en uno de los más altos contratos de la liga. Cuando firmó como agente libre por Orlando -usando un sign&trade desde Seattle, similar a lo realizado por Bosh o James este año- en el verano del 2007 por más de 110 millones de dólares en 6 temporadas, fueron (vale, “fuimos”, cierto) muchos los que se llevaron las manos a la cabeza, por no ser un jugador de impacto tan grande como para convertirse en uno de los mejores pagados de la competición. Cierto es que ese verano las posibilidades que daba el mercado fueron escasas, y que las críticas no salían cuando se convirtió en parte importante de los Magic finalistas, es lo que tienen los resultados.

Sin embargo, sus malas actuaciones y el peso de su contrato volvía a tornarse como acusación ante Otis Smith, y su salida de Orlando llega a cambio de otro de los “peores contratos” de la competición. Cobra casi 20 millones de dólares esta temporada y acaba en 2013, si bien su último año no está completamente garantizado y depende de sus números en cursos anteriores, así que podría darse la posibilidad de que le cortasen en su último año pagando “sólo” 10 de los casi 23 millones de su salario esa última campaña. Da un poco de vértigo hablar de esas cifras, cierto.

La economía: cuando más es menos y menos es más

Son varias las paradojas que se abren con los traspasos, dentro del diferente interés de cada franquicia:

• Phoenix asume mayor carga salarial para este curso, aumentando los salarios de sus jugadores en algo más de 2 millones de dólares -uno de los motivos por los que Orlando “compensa” a los Suns-, y también aumentan su carga salarial para la próxima temporada independientemente de que corten o no a Carter. No es hasta después de 2012 cuando empiezan a verse los “beneficios” que traen el dejar de contar con Turkoglu.
• La situación de Washington es relativamente similar: recibe un salario más elevado pero que acaba un año antes, lo que llega por el salario que Arenas podría cobrar en el curso 2013-14, más de 22 millones de dólares. Teniendo en cuenta que son un conjunto “en construcción”, es una medida lógica tras el bajón de rendimiento de Arenas y el hecho de coincidir su posición en cancha con la futura estrella.
• Y quizás lo más sorprendente llega con Orlando, que busca la mejora deportiva inmediata y se ve beneficiado por un “ahorro” de más de 4 millones de dólares en salarios esta temporada (cifra que se podría elevar hasta los 7 el siguiente curso). Si tenemos en cuenta que está por encima de la barrera del impuesto de lujo -son el equipo “más caro” junto a los Lakers-, estamos hablando de reducir costes en cifras cercanas a los 9 millones de dólares para este año. Eso sí, añaden carga salarial futura y deberán “rascarse el bolsillo” si quieren renovar a Richardson este verano.

De todas formas, cuando se habla de salarios futuros hay que obrar con cautela. El hecho de que el actual marco de contratación vaya a ser renovado hace que se multipliquen las incógnitas, desde desconocer si se respetarán las actuales cantidades de los contratos o se intentará que los jugadores acepten una rebaja hasta si existirá o continuará de forma similar la barrera del impuesto de lujo. Demasiadas preguntas como para hacer un análisis a largo plazo. De hecho, ni siquiera sabemos si habrá NBA la próxima temporada, por difícil que resulte de creer que las posturas lleguen hasta ese extremo.

Ganadores y perdedores

En un movimiento con tantas incógnitas a resolver, resulta complicado adivinar qué conjuntos saldrán beneficiados. Sobre Orlando girarán la mayor parte de las miradas al ser un candidato al anillo, mientras Phoenix buscará mejorar sus resultados y permanecer en posiciones de Playoff, pero pocos serán quienes observen a unos Wizards de los que escaso mérito se espera a corto plazo.

Quizás sea en los jugadores sobre quienes debamos fijarnos. Turkoglu logra una especie de “segunda oportunidad”, y lo mismo pero de forma aún más exagerada se puede decir de Arenas, mientras más triste es la situación de Carter y -sobre todo- Lewis, que pasan de ser el centro de los focos a papeles presumiblemente mucho más oscuros.

Y, dentro de los “perdedores”, tampoco debemos olvidarnos de Steve Nash, quien de nuevo ve cómo su equipo deja marchar a sus compañeros de más nivel por ajustes económicos.

Otra vez más.

Temporada difícil la de los Wizards. Con muchos jóvenes y lesiones que impiden firmar una rotación regular, las derrotas se acumulan. Algunos “fogonazos” de Wall o Arenas se cuentan entre las pocas notas positivas mostradas por el equipo, con un juego escasamente consistente y muchas dudas.

Pero, en ocasiones, eso no es lo peor.

Últimos segundos de partido: el choque está decantado en una necesaria victoria local para unos Kings que también han empezado muy mal la temporada mientras los análisis médicos con Tyreke Evans se multiplican.

JaVale McGee roba el balón e intenta un mate espectacular.

Y es que , cuando crees que todo va mal, siempre se puede hacer peor.

Es probable que muchos ya hayáis visto la imagen: minutos finales del último cuarto en el partido que anoche disputaron los Sixers en Washington. Javale McGee se queda sin marca en la pintura y recibe la asistencia de John Wall. ¿Canasta? Sí, pese al “esfuerzo” de Elton Brand

Como no podía ser de otra forma, Brand es expulsado al interpretar los árbitros que ha cometido una “falta flagrante de tipo II“, lo que podríamos resumir en que ha existido un contacto innecesario y excesivo. La NBA ha  comunicado su decisión de sancionar a Brand con un partido, por lo que no disputará el encuentro que los de Philadelphia jugarán esta noche en Toronto.

Nota: cada partido de sanción le supone a un jugador 1/90 de su salario. En el caso de Brand, unos 190.000 dólares.

Con todo, McGee fue capaz de anotar, y es que su capacidad de salto es increíble, como tantas veces ha demostrado.

Volvamos al partido de anoche: los Wizards consiguen remontar gracias sobre todo al esfuerzo de un John Wall absolutamente espectacular, capaz de forzar una falta en un triple y llevar el choque a la prórroga tras convertir los tiros libres. Y eso que esa su partido de reaparición, ausente de las canchas desde el pasado día 13 y sin lograr anotar antes del descanso. Su segundo tiempo fue bastante diferente, con 25 puntos.

Por algo fue el pasado número 1 del draft, ¿verdad?

El espacio salarial se cotiza al alza con vistas al tan esperado verano del 2010, en el que Chicago Bulls espera jugar un papel determinante. Con una plantilla que cuenta ya con Derrick Rose, Joakim Noah y Luol Deng, buscan la opción de 2 grandes fichajes en la apertura del mercado, y ponen para ello todos los medios a su alcance.

En lo que ha sido el movimiento más destacado durante los días previos al draft, Bulls y Wizards realizaron un traspaso que no será oficial hasta el día 8 de julio, con Kirk Hinrich y la elección número 17 del draft enviadas a Washington a cambio de…, ¿una segunda ronda futura?

Bulls y Wizards, con diferentes objetivos

Son radicalmente distintos, como corresponde  un movimiento de este estilo. Por un lado, Chicago Bulls quiere disponer de la mayor cantidad de espacio salarial posible a la hora de lograr fichajes con el que construir un equipo aspirante al anillo. Para ello, intentan “deshacerse” de todos los contratos posibles fuera de sus principales jugadores, y con el traspaso tanto de su ronda como de Hinrich se encuentran cerca de poder ofrecer las cantidades máximas hasta a otras 2 estrellas, con todo lo que ello implica.

Por parte de Washington, Hinrich podría ayudar en la evolución de Wall y desde hace días se anunciaba el interés de la franquicia por lograr más primeras rondas en el draft. Siendo Arenas y Wall jugadores de corte anotador, en Hinrich se busca al complemento defensivo, y puede también ayudar a la hora de subir el balón, con buenas rachas de tiro pese sus malos porcentajes de los últimos años. Componente del equipo estadounidense presente en el Mundobasket del 2006, Hinrich era desde hace tiempo objetivo por parte de la gerencia de Washington.

¿Por qué el traspaso no será oficial hasta el 8 de julio? Ese día entran en vigor los contratos de la próxima temporada, con Washington ya por debajo del tope salarial. Es en esas condiciones cuando pueden “absorber” el contrato de Hinrich sin dar nada a cambio, mientras que si ambos equipos superasen esa barrera -algo que sucedía con los números de la pasada campaña- no se pueden recibir más del 125% de los salarios que se entregan en un traspaso. Los aproximadamente 9 millones que cobrará Hinrinch el próximo año pasarán entonces a ser responsabilidad de los Wizards.

Detengámonos primero en el caso de los Bulls, convertidos en uno de los equipos referentes en este inicio del mercado de verano. En la actualidad cuentan únicamente con Luol Deng, Derrick Rose, Joakim Noah, James Johnson y Taj Gibson con contrato garantizado para la próxima temporada. Además, salvo el caso de Deng, los demás jugadores están en la escala rookie, lo que supone en la práctica un escaso peso dentro de las finanzas del equipo. Si deciden renunciar a los derechos sobre jugadores que aún poseen y que les daría ventaja a la hora de negociar con ellos o usar los llamados Bird Rights para su renovación, estarían en condiciones muy cercanas a las de poder conseguir hasta dos contratos máximos, lo que unido a la calidad de Rose y Noah les da una notable ventaja a la hora de negociar, en el sentido de lo apetitoso que puede resultar el equipo a las estrellas.

Ahora bien, no es oro todo lo que reluce, por dos motivos:

A falta de conocer las cifras oficiales del tope salarial -no se sabrá hasta el cierre del mercado-, no están en condiciones de poder ofrecer dos contratos máximos salvo que Deng sea traspasado y aligeren aún en mayor medida el gasto salarial. Parece complicado que a las grandes estrellas les vaya a interesar una reducción de salario para fichar por los Bulls.

En el caso de que lograsen esos dos grandes fichajes agotando su masa salarial, únicamente podrían completar la plantilla con contratos mínimos, sin tener tampoco acceso a las habituales excepciones salariales que sólo se aplican en aquellos casos en los que un equipo se encuentra por encima del tope salarial antes de la apertura del mercado . Es decir, deberían buscar el resto de la rotación con jugadores dispuestos a reducir de forma más que notable sus ingresos, algo realmente complicado.

Durante los últimos días, todo son especulaciones sobre el posible fichaje de los principales agentes libres. Tan pronto sale el clásico “according to sources” que lleva a tól mundo a Miami, como a Chicago, como a New York…, sólo falta el Obradoiro.

Dado lo complicado que resultará sacar a James o Wade de sus actuales equipos, sí parece una opción relativamente sencilla para los Bulls el atraer a dos grandes jugadores a su plantilla, incluso quizás sin la necesidad de ofrecerles el máximo. Es probable que pujen por alguno de los principales interiores que salen al mercado, desde Bosh o Amar’e hasta Boozer o Lee, y tampoco es descartable que lleguen a hacerse con los servicios de Joe Johnson, Rudy Gay o Ray Allen en la línea exterior.

Recordemos que otra de las grandes novedades que presentarán los Bulls será la presencia de Tom Thibodeau en el banquillo, tras su elogiado pase como especialista defensivo en las labores de ayudante de Doc Rivers en Boston.

Sin duda, los Bulls serán uno de los más grandes animadores del mercado, y resultará difícil separar los rumores con fundamento de simples elucubraciones, puesto que el día 1 se cierra el mercado y empiezan las negociaciones con los agentes libres, pero no será hasta una semana después cuando los fichajes empiecen a ser oficiales.

Recopilamos todas las operaciones realizadas en la última semana del periodo de traspasos antes del cierre de mercado, dentro de una vertiginosa actividad en el trade deadline de 2010.

• Boston Celtics se hace con Nate Robinson y Marcus Landry desde New York Knicks a cambio de Eddie House, J.R. Giddens, Bill Walker y una segunda ronda del draft
• A 3 bandas: New York Knicks consigue a Tracy McGrady y Sergio Rodriguez; Sacramento Kings se hace con Carl Landry, Joey Dorsey, Larry Hughes y una cantidad de dinero; Houston Rockets logra a Kevin Martin, Hilton Armstrong, Jordan Hill, Jared Jeffries, la opción de intercambiar su primera ronda del draft con la de los Knicks en el 2011 (salvo que los Knicks consigan el #1) y la primera ronda de los Knicks en el 2012 (protegida si el ‘top 5′)
• Sacramento Kings se hace con Dominic McGuire y una cantidad de dinero cercana a los 300.000 dólares a cambio de una segunda ronda del draft procedente de Washington Wizards.
• Charlotte Bobcats se hace con Theo Ratliff desde los Spurs a cambio de una segunda ronda de 2016 con protecciones
• Charlotte Bobcats se hace con Tyrus Thomas desde Chicago a cambio de Ronald “Flip” Murray, Acie Law y una futura primera ronda procedente de los Bobcats. Como la franquicia de Charlotte le debe una primera ronda con protecciones a los Wolves y no se pueden traspasar elecciones del draft en años consecutivos, los Bulls deberán esperar -como mínimo- hasta el 2012 para conseguir esta elección, que sólo se hará efectiva si no es ‘top 14‘.
• Memphis Grizzlies consigue a Ronnie Brewer a cambio de una futura primera ronda del draft “protegida”. Será la del 2011 si no es una de las 14 primeras; si no se puede hacer efectiva pasa a ser la del 2012 si no es de las 12 primeras, ‘top 10‘ en 2013 y ‘top 9‘ en 2014 y 2015. En el caso de que ninguna de estas opciones pueda realizarse, los Jazz se verán compensados económicamente
• Milwaukee y Philadelphia intercambian jugadores: Francisco Elson y Jodie Meeks se van a los Sixers, a cambio de Primoz Brezec, Royal Ivey y la segunda ronda de 2010 procedente de los 76ers.
• Chicago y Milwaukee traspasan a Hakim Warrick y Joe Alexander hacia los Bulls a cambio de John Salmons, las segundas rondas de los Bulls en 2011 y 2012, junto a la opción de intercambiar las primeras rondas que ambos poseen en 2010 si la de Chicago no es “top10″
• A tres bandas: Cleveland Cavaliers consigue a Antawn Jamison y Sebastian Telfair; Washington Wizards a Zydrunas Ilgauskas, Al Thornton, los derechos sobre Emir Preldzic y la primera ronda de los Cavs de 2010; Los Angeles Clippers se quedan con Drew Gooden
• New York Knicks y Minnesota Timberwolves intercambian a Darko Milicic por Brian Cardinal y una cantidad de dinero
• Marcus Camby se va a Portland a cambio de Steve Blake, Travis Outlaw y unos 3 millones de dólares
• Dallas y Washington realizan un traspaso con 7 jugadores incluidos. Los más destacados: Caron Butler, Josh Howard y Brendan Haywood.

Aún podría quedar algún movimiento sin cerrar

Desde ayer los medios estadounidenses daban como prácticamente cerrado el primer traspaso previo al cierre de mercado, el famoso trade deadline, y en el día de hoy ya se anuncia de forma oficial que se ha llegado a un acuerdo definitivo para que Dallas Mavericks y Washington Wizards intercambien jugadores.

Las penurias en forma de resultados y polémicas extradeportivas, junto a la tragedia de la muerte de su propietario, obligan a Washington Wizards a buscar un drástico cambio de rumbo, y envían a los Mavs a Caron Butler, Brendan Haywood y DeShawn Stevenson a cambio de Josh Howard, Drew Gooden, James Singleton y  Quinton Ross, en un movimiento con carácter económico para los de la capital, y con el que los texanos buscan dar un salto de calidad en cuanto a nivel deportivo.

Dallas, buscando una ventana hacia el anillo

Con uno de los equipos más caros del campeonato, Dallas Mavericks veía en las últimas semanas como las expectativas deportivas llevaban camino de no cumplirse. Llamadas a sus problemas defensivos y ausencia de referentes ofensivos eran cada vez más frecuentes, por lo que han decidido reforzarse sin tener reparos en asumir un aumento de los salarios para los próximos años.

Caron Butler fue elegido en primera ronda del draft (#10) del 2002 por los Heat, enviado un año después junto a Lamar Odom y Brian Grant hacia los Lakers a cambio de Shaquille O’Neal. Allí dio un salto de calidad como anotador que les permitió a los angelinos utilizarlo para conseguir el fichaje de Kwame Brown, quien debía ser su referente en la pintura. En Washington siguió creciendo como jugador, siendo hace un par de temporadas una de las más gratas sorpresas de la liga, tomando el peso del equipo ante la lesión de Gilbert Arenas. Puede jugar de escolta o alero y estaba realizando un muy mal año con los Wizards, disminuyendo notablemente sus números en anotación y asistencias, con malos porcentajes de tiro. Eso sí, el curso pasado estaba cercano a los 21 puntos de promedio, y está llamado a ocupar de forma inmediata un sitio en el quinteto titular de Dallas, tras ser All Star las últimas dos temporadas.

Brendan Haywood es un pívot especialista en el rebote y la defensa interior. Fuerte e intimidador, podríamos decir que es un jugador del mismo corte de Erick Dampier. Fue elegido en la primera ronda del draft (#21) del año 2001 por los propios Wizards -su único equipo hasta el momento-, y su aportación ofensiva es escasa, dedicado generalmente a lanzamientos tras rebote ofensivo o en las inmediaciones del aro, siendo uno de los habituales al final de cada temporada dentro del listado de jugadores con mejor porcentaje de tiro. Luchará con Dampier por ser titular.

DeShawn Stevenson se había visto marginado dentro de la rotación de los Wizards. Convertido en un escolta de carácter defensivo, sus malos porcentajes le habían relegado al banquillo. Elegido en la primera ronda (#23) del draft del año 1996 originalmente por los Heat, fue intercambiado en las habituales operaciones de la noche del draft hacia Utah. Pasó también por los Magic antes de recalar en Washington hace más de 3 años, y quizás se le recuerde por sus intentos de intimidación a LeBron James en la eliminatoria de Playoffs de hace 2 temporadas. Tendrá difícil conseguir minutos en los Mavs, especialmente si no mejora su 28% en tiros de campo de este curso.

Washington, buscando reencontrarse desde cero

Las sanciones a Arenas y Crittenton, el fallecimiento de Abe Pollin y los malos resultados deportivos con una de las plantillas más caras de la competición obligaban a los Wizards a pensar en el futuro, por lo que han decidido desprenderse de jugadores que llevaban a continuar con los elevados gastos en el furo e intentar reducir costes a corto y medio plazo, siendo relativamente intrascendente el nivel deportivo de los jugadores que reciben.

Josh Howard fue en su momento uno de los aleros más interesantes del campeonato por su versatilidad y capacidad de rendir tanto en defensa como en ataque, disputando el All Star en el 2007. Elegido por los propios Mavs en la primera ronda (#29) del draft en el año 2003, había caído en desgracia hace ya unos meses, mermada de forma brutal su aportación en ambos lados de la cancha y perdiendo incluso el sitio en el quinteto titular ante el antiguamente sexto hombre Jason Terry. Casi con toda seguridad ocupará en Washington el puesto de titular que tenía Butler.

Drew Gooden llegó en verano como agente libre, con un contrato peculiar que ya dejaba caer la posibilidad de ser traspasado, y le conocemos bien desde sus inicios en la NBA por haber sido compañero de Pau Gasol cuando fue elegido por los Grizzlies en el draft (#3) del 2002. Inicialmente se intentó su adaptación al puesto de alero sin dar buenos resultados, por lo que fue traspasado a los Magic junto con Giricek a cambio de Mike Miller. Se incorporó después a Cleveland como “sustituto” de Carlos Boozer tras la espantá de éste hacia los Jazz, más tarde fue utilizado en el traspaso de Ben Wallace, y desde Chicago fue movido el año pasado a Sacramento, donde le cortaron y pudo acabar la temporada en los Spurs. Ha tenido un buen rendimiento en Dallas como recambio de Nowitzki y Dampier en el interior, pero sus servicios no son tan necesarios con la llegada de Haywood y la presencia de Marion. Buen anotador y reboteador, su futuro en los Wizards es incierto.

James Singleton no fue drafteado, debutó en los Clippers antes de una experiencia agridulce en Vitoria y ya estuvo el curso pasado en los Mavs. Alero atlético y explosivo, apenas disfrutaba de oportunidades en Dallas y es probable que tampoco tenga demasiadas en la capital.

Quinton Ross es un escolta de carácter defensivo, muy limitado en ataque. Jugó en Clippers y Grizzlies antes de entrar en la complicada operación a varias bandas que llevó a Marion a los Mavs. Tendrá difícil encontrar minutos en Washington.

La clave: La longitud de los contratos

Howard, Gooden y Singleton acaban contrato este verano, con la -improbable- opción por parte del equipo de renovar a Josh por una temporada más, mientras Ross tiene un año más de vinculación por la cuantía mínima.

Haywood acaba este verano y los Mavs podrían renovarle ahora usando los Bird Rights sin tener que verse obligados a usar las restricciones de los que equipos que superan el tope salarial, Butler termina el año próximo (cobrará más de $10M) y Stevenson es bastante probable que ejecute la opción en su contrato que le vincularía otra temporada (por algo más de $4M)

En definitiva, los Wizards dejan de tener comprometidos cerca de 14 millones de dólares para la próxima temporada, además de ver reducidos los salarios para este curso, lo que disminuye la cantidad que deben pagar por sobrepasar el impuesto de lujo. Hay que tener en cuenta que la suspensión de Arenas y Crittenton ya reducía también sus salarios al dejar de computar, y ahora se abre la veda para conocer si moverán también a Jamison.

En Dallas, se busca un salto de calidad con la llegada de Butler y Haywood, ¿les coloca en las mismas condiciones que la élite de equipos en el oeste? No parece sencillo

El siguiente paso del culebrón Arenas ya se ha dado.

Tras conocerse que había llevado armas de fuego al pabellón de los Washington Wizards, sabiéndose después que había llegado a apuntar con una de ellas a su compañero Javanis Crittenton en lo que Gilbert llamó “una broma” tras una discusión sobre deudas en el juego, y que la policía estaba siguiendo el caso debido a las leyes sobre posesión de armas en Columbia, la NBA ha decidido tomar medidas contra la estrella de los Wizards.

A través de un comunicado oficial , se ha sabido que Arenas queda suspendido de empleo y sueldo por tiempo indefinido. Cada uno de los partidos que esté ausente dejará de ingresar aproximadamente 150.000$, una parte proporcional al sueldo que le correspondía. Aunque de las palabras de Stern deja caer una cierta ambigüedad en la posibilidad de un durísimo castigo.

Más aún si tenemos en cuenta que los Wizards han emitido su propio comunicado, en el que dicen que la actitud de Arenas no se puede permitir, sobre todo pensando en el legado de su anterior propietario, Abe Pollin, recientemente fallecido y que cambió el nombre de la franquicia de Bullets -balas- a Wizards , en parte por el asesinato de su amigo Isaac Rabin.

Sin duda, en las próximas horas se conocerán más datos sobre las medidas tomadas y las posibles consecuencias, en lo que representa todo un bombazo.